曹德旺的妻子名叫陳鳳英,原生家庭和曹德旺一樣,也一貧如洗,陳鳳英也根本沒有上過學,兩個人結婚完全是為了分擔兩個原生家庭的壓力。曹德旺不甘平庸,喜歡折騰。在與妻子結婚的第一年,他就賣掉了妻子帶過來的嫁妝去做生意。
他從村裡人手裡低價買入農產品,然後運到外地高價賣出,一趟就能賺好幾百。在跑了幾趟之後,曹德旺的小生意就遭受了變故。他在外地被人坑騙,非但沒有賺到錢,反而欠了一大屁股債。
這讓曹德旺剛剛組建的家庭陷入困境,夫妻兩人的生活更是難以為繼,曹德旺知道自己今後的日子會十分難熬,他便對自己的陳鳳英說:「我現在欠了一屁股債,你如果棄我而去,我不會怪你的。」
但是沒有讀過一天書的陳鳳英卻堅定地搖頭,要和曹德旺共同承擔風雨。曹德旺大為感動,夫妻二人一起度過了最艱難了時光,在此後的幾十年內,陳鳳英一直擔當著賢內助的角色。
她雖然是文盲,但是極其懂得分寸。當曹德旺在商海馳騁時,陳鳳英一直隱藏幕後,將家族大小事務打理的井井有條,為曹德旺生下了兩兒一女,陳鳳英始終對曹德旺忠貞不渝。