就地而春完整後續

真千金祝青瑤歸來第一件事，就是翻出祖母壽宴的單子。

「姐姐單子上的鰣魚要 10 兩一條，可西市只需要 2 兩。」

「還有這明前龍井，城南茶齋要便宜一半。」

「這一整頁置辦下來，比市面多出了整整兩千兩銀子。」

她溫言細語，卻字字如刀。

好像已經坐實了我中飽私囊。

爹爹看她滿眼讚賞，哥哥對我怒目而向。

我沒有如前世那般據理力爭。

而是淡然一笑。

「妹妹如此能幹，不若將這宴席交由妹妹來辦。」

後來祖母的壽宴上，達官顯貴們個個上吐下瀉。

愛慕哥哥的郡主更是因搶不到恭桶，當眾一瀉千里。

震驚了整個京城。

1

我重生在祝青瑤歸家那日。

如前世一般。

那份我細細整理了三日的壽宴單子。

在她的三言兩語下，就成了我妄圖貪墨祝家銀錢的憑證。

不等我辯駁。

爹爹就滿眼讚賞地看向她，「青瑤真是隨了你娘，小小年紀如此能幹。」

哥哥祝承選則是對我怒目而視。

「你知道自己不是祝家人了，就想著貪墨銀錢嗎？」

「還不將真實價格加上，連家人都瞞騙！」

我想了想。

沒有去解釋這是祖母點名要的，最新鮮的鰣魚。

明前龍井也是給未過門的嫂嫂佳安郡主準備的。

她嘴刁得很。

一定要喝品質最好的茶。

旁的貴重食材也都符合達官顯貴們的喜好。

只乾脆地低頭認錯。

「這價格是外間商鋪報給我的，怪我偷懶沒有親自一家家去比對，這才遭人矇騙。」

「時韞雖然跟在祖母身側學了一些管家的皮毛，但終究眼界不足。」

「今日見妹妹如此聰明伶俐，不如給祖母辦壽宴的事就交給妹妹？」

我認錯如此之快。

出乎祝承選的意料。

他僵了一下，看向祝青瑤。

對上她盛滿祈求的眼睛，有些動搖。

爹爹思忖了一下，點頭道：

「倒也不是不可以。」

「聽聞青瑤在養父母家，年紀小小就操辦家中各種事宜。」

祝青瑤眼裡的雀躍幾乎掩藏不住。

可她很快斂了笑，怯生生地看向我。

「姐姐，這不好吧？」

「聽哥哥說祝家後院一切都是你在打理，如今我一回來就要搶了……」

我拍了拍她的手。

「妹妹何必見外，你本就是祝家嫡女，後院這些本就是我代你掌管罷了。」

「如今你回來了，自然應該物歸原???主。」

「只是可憐娘親早逝，妹妹無緣再見到她。」

提及數年前便已病逝的祝母。

祝青瑤紅了眼眶，撲進哥哥懷中。

「都怪我回來太晚了，同娘親一面也未能見到。」

祝承選緊緊抱著她。

「娘親若是見到青瑤如此端莊美麗，定會欣喜萬分。」

爹爹嘆了口氣，「你娘若是知道你如此能幹，小小年紀就能辦理祖母壽宴，在底下也會開心的。」

2

我看著他們父慈子孝，只覺得很可笑。

前世祝青瑤說出單子上物價貴時，我沒能看懂哥哥和爹爹的眼神。

只是謹記著哥哥接她回來前與我說的話。

「時韞，你自幼在祝家長大，與我和爹爹親如一家。」

「即便青瑤回來了，你依然是祝家的女兒，是我們的家人。」

我當真了。

真當他們都是家人。

所以面對祝青瑤的質疑，我笑著解釋。

「食材也有好劣之分，祖母此次壽宴要用好……」

話還未盡，她就落了淚。

「都怪我在商人家中長大，日日計較銀錢。」

「是我太過市儈了，不如姐姐雅致。」

不是這樣的。

我據理力爭，拿出我收集好的多種食材品質與價格的比對。

證明我所列價格乃是正常市價。

只是品質都選得最好的。

祖母此前找大師算命，說她今年有一劫。

這六十壽宴越是熱鬧宏大，來往賓客身份越是貴重。

她就越是平安。

所以這壽宴，才要處處做到最好。

所幸爹爹和哥哥知曉當中厲害。

壽宴仍由我主導。

我不負眾望，將祖母的壽宴辦得極為風光。

爹爹祝光篤的孝順落入恩師老丞相眼中。

親自寫下了舉薦他成為下任丞相的奏摺。

對哥哥本有些微詞的齊王也終於主動開口，要提前他與女兒佳安郡主的婚事。

而祝青瑤則是順利進了貴女們的交際圈。

可是眾人得償所願後。

回報我的不是誇獎與感激。

而是鋪天蓋地的汙衊。

祝青瑤偽造了一份假收據。

誣陷我吃回扣，貪墨了兩千兩銀子。

那假收據很是粗糙。

一眼就能看出來質感不對。

我本以為爹爹和哥哥都是明眼人，不會管她的小把戲。

哪承想，他們只當做看不出來。

陪著祝青瑤胡鬧，最後算出我貪墨了祝家兩萬兩銀子。

將我送到官府，押入大牢。

後來我在獄中垂死之際。

祝青瑤特地來炫耀。

「欽天監算出京城災星降世，李大人給爹爹遞了口風，正是祝家。」

我這才明白。

其實爹爹和哥哥心裡很清楚。

祝家除了祖母和娘嫁妝里的幾間鋪子和莊子，便只有他們兩人的俸祿。

我掌家的這幾年。

所有花用加起來都不夠 2 萬兩。

他們故意偏幫祝青瑤，要置我於死地。

只是想將這災星的身份坐實給我，免得被宮中猜忌。

穩住自己的美好前程。

幸好蒼天有眼。

再睜眼，我又回到了一切開始之時。

3

祝清瑤回來的消息傳了出去。

不到半日，佳安郡主就帶著大批禮物上了門。

她與祝承選去年已經定下婚事。

只是齊王有些看不上哥哥禮部員外郎的身份，遲遲不提成婚之事。

他更屬意的女婿，乃是鎮南將軍。

但佳安郡主很是愛慕哥哥。

她又是齊王唯一的女兒，寵溺非常。

硬逼著齊王同意二人訂婚。

京中旁的未婚夫妻都會避嫌。

可佳安郡主我行我素慣了，不將這些繁文縟節放在眼中。

時常大張旗鼓來祝家做客。

只不過，往常哥哥不休沐時，她都是來找我的。

而今日卻指名道姓。

要找的是未婚夫的親妹妹祝青瑤。

祝家眾人行禮時，她佯裝看不見我，刻意不叫我起身。

卻親親熱熱地拉了祝青瑤的手。

將禮物逐一打開展示。

「青瑤，我是你嫂嫂。」

「聽聞你回到祝家很為你開心，往後啊，這祝家總算有了正經女主人。」

「有你操持家中，我也放心。」

說這話時，她睨了我一眼。

眼中充滿不屑。

半月前，佳安郡主突然對我轉變了態度。

從以前的熱情如火到處處冷眼。

前世我不知為何。

可今世我卻很清楚。

那是因為在半月前，祝承選就找到了親妹妹祝青瑤。

佳安郡主自那時候起。

便知道了我並不是祝承選的親妹妹。

她這貼心的嫂嫂，自然要為真千金討公道。

給我這鳩占鵲巢的假千金一些顏色看看。

早早籠絡從天而降的真妹妹。

我對此渾不在意。

只是半跪著含笑看她表演長嫂如母的把戲，對祝青瑤細心呵護。

看她掏出種種名貴首飾，盡數戴在祝青瑤身上。

佳安郡主跋扈慣了。

說話的口氣永遠盛氣凌人。

她並沒注意祝青瑤眼中一閃而過的貪婪與嫉恨。

4

當晚，祝青瑤便來了我的院子。

天色已擦黑。

她卻盛裝打扮，穿了身極為繁複的流雲紗裙。

又戴了水頭極好的翡翠頭面。

尤嫌不夠，還斜插著好幾支金簪，將髮髻塞得滿滿當當。

手上戴著羊脂白玉雕花手釧。

腰間墜著幾顆碩大的金珠。

整個人珠光寶氣的，照亮十米開外。

險些驚掉丫鬟星兒的下巴。

忍不住低聲嘀咕。

「大小姐，這二小姐整個人活像是個掉進了聚寶盆里的撲騰蛾子。」

「這也太閃了些。」

她不知道。

祝青瑤口中巨賈的養父，其實只是一個小小的攤販。

無人教她首飾如何搭配。

前世，乃是她歸家後我教的。

此時的她，尚且沒有世家小姐的見識與審美。

祝青瑤扭著身子上前，抿了抿嘴。

「姐姐，今日郡主給我送了好些禮物。」

「我想著禮尚往來，也該送她些禮物，不然會讓別人看了我們祝家笑話，覺得我如此不通禮節。」

我瞬間明白了她的目的。

當即順著她的話說：

「雖說郡主不在意這些，但你能想到還禮，當真是心思剔透。」

「家中庫房鑰匙我已經備好了。」

「本是想明日裡便去送給妹妹，讓妹妹來挑選禮物的。」

祝青瑤大抵沒想到會如此順利，怔了一下。

又很快回過神，臉色微紅。

「還是姐姐體貼周到。」

「要不明日姐姐陪我去吧，我剛回來，總不能自己拿了鑰匙。」

我笑著勸她。

「這祝家本就是你家，何需如此顧慮？」

祝青瑤這才接了鑰匙。

嘴角的弧度幾乎要壓不下來。

我特地交代她，「此次壽宴預算的三千兩銀子，也在庫房的錢匣子裡。」

「妹妹自行取用便是。」

她更開心了，主動承諾。

「姐姐，我說了這壽宴只用一千兩。」

「你就瞧好吧！」

嗯。

我且等著瞧呢！

祝青瑤的底細，我一清二楚。

她自幼陪著養父頻繁出入賭坊。

稍大些，便養成了不好的習性。

譬如此刻，她雖穿著錦繡羅裙，指節卻不自覺輕叩桌面。

這是賭坊里養成的習慣——

三長兩短，暗藏玄機。

祝承選找到她時，太過歡喜，並未主動去細細調查她的過往。

聽她說了養父母已去世，又只顧著心疼。

將她藏在莊子上學了些禮儀。

便匆匆帶了回來。

前世她入府時便帶著一身債務，偷偷卷了首飾去變賣。

我那時心軟。

知曉此事沒有聲張，反而幫她瞞了過去。

還將我這些年省下來的例銀都給了她。

好心沒有好報。

如今我便做惡人，故意將庫房的鑰匙給了她。

親手將老鼠放進米缸。

接下來的好戲定然叫人難忘。

5

半月匆匆而過，壽宴的當天早上祖母才趕到京城。

她的馬車壞了。

路上休整數次，耽誤了好幾日。

我們兄妹三人，一起去京郊的莊子接她。

聽聞此次壽宴是祝青瑤來辦，她有些詫異。

「為何不是時韞？」

「她年年為我辦宴席，最是了解我的喜好。」

祝承選估摸著料到了祖母會有此一問。

已經準備好了說辭。

「青瑤在商戶人家長大，對食材價格更為了解。」

「而且她曾為養父母操持過多次宴席，經驗頗豐。」

「如今回到祖母膝下，也想盡些孝道。」

祝青瑤已然紅了眼眶，淚珠撲簌滾落。

「青瑤從未見過祖母與娘親，如今娘親已經不在，只能努力在祖母跟前盡些孝道。」

聽她提及母親，祖母嘆了口氣。

「倒是個好孩子。」

她闔眼沉思片刻。

摘下手上灰色木鐲，親手套在祝青瑤手腕上。

「這是祖母送你的見面禮。」

「往後會越來越好的。」

祝青瑤抽噎著道謝。

低頭時卻看著手上的鐲子，忍不住皺了眉。

她是在怪祖母小氣。

前日裡她特地找我問了祖母的喜好，拐彎抹角地問起她平日送人的禮物。

她歸來後。

爹爹祝光篤送了名貴的文房四寶和十餘幅傳世名畫。

哥哥祝承選也送了許多貴重首飾和布料。

私庫頗豐的祖母，自然也要送的。

我告訴她。

祖母熱衷禮佛，不重物慾。

但她獨獨偏愛青玉。

逢年過節給族中小輩的禮物，多是青玉物件。

想必她已然惦念上了。

畢竟她歸家得來的禮物，除了今日這身裝扮。

已經全都拿去變賣，還了賭債。

如今祖母沒有如她所願送名貴的青玉，反倒給了她一隻灰色木鐲。

怎能不讓她失望？

可她不知，這隻平平無奇的木鐲，外層只是特製的灰漆。

內里卻是千年沉陰木，鑲著金絲梵文。

真正的價值連城。

祝青瑤嘴上說著感恩的話，臉上失望的表情卻沒有收斂。

這一切都落入祖母眼中。

她輕輕搖了搖頭，眼底生出一絲不喜。

卻沒去解釋那木鐲有多貴重。

只是之後的一路，任憑祝青瑤如何討巧賣乖。

她都一臉淡然，冷冰冰的。

不復之前親近。

6

及到家時，祖母的臉色更冷了。

方才下了陣急雨。

寅時我們出發時還乾淨著的大門口，如今髒污不堪。

滿是沉積的泥濘和飄落的樹葉。

檐下的兩個紅色燈籠未換新，還是除夕時用的。

如今沾了水。

本就黯淡了的燈籠更顯破舊。

再向內看。

院中本應懸掛的紅色布幃等都還沒有懸掛。

沒有半點壽宴的氛圍。

祖母面色一沉。

「客人很快就要到了，院中竟還沒有布置。」

「還有這堂前髒污都不清理，洒掃的下人去了哪？」

她不知道。

祝青瑤管家後為了彰顯自己的能幹。

將家中小廝丫鬟發賣了一半。

「姐姐沒做過粗活不懂，我們府上這些活計哪用得上這許多人？」

「長年累月的例銀，也是不少支出。」

當時爹爹很是滿意。

覺得祝青瑤此言甚是有理。

大肆誇獎她一番，還暗暗貶責了我。

如今家中下人人手不夠且分工混亂。

鬧出這種問題很正常。

祝青瑤臉色紅了紅，低聲解釋道：

「祖母，我讓下人做了的，只是……」

話還未盡，便見佳安郡主下了馬車。

她眼睛亮了亮。

跑到佳安郡主跟前，緊緊握住她的手臂。

佳安郡主很快會意。

開口為祝青瑤解圍。

「青瑤剛回來，管理下人有些乏力呢！」

「哎，這些奴僕就是欺負青瑤心軟，祖母回來了正好可以敲打一番。」

「不過下人們有這樣的膽子欺負主子，估摸著是有人授意吧！」

祝青瑤眼睛一轉，狀若委屈地說：

「可是家中說得上話的人，都是我的家人，又怎麼會指使下人刁難我？」

話雖如此。

她看的卻是我的方向。

祖母輕哼一聲。

「現下不是說這些的時候。」

「既是青瑤管家，就趕緊找人把這些都處理了。」

「不要在賓客面前，丟了我們祝家顏面。」

7

祖母發了話，祝青瑤不敢怠慢。

趕忙應了，就要去找洒掃的下人過來。