長樂坊完整後續

少女的慘叫環繞耳邊。

我面無表情地聽著，心頭卻下起了一場雨。

腦海里儘是自己被三個男人壓在身下，無情磋磨的樣子。

我在哭，我在喊。

得到的卻是一個接一個的巴掌。

我咒罵，我哀求。

最終卻敵不過青伶一句假裝無辜的辯白。

青伶，你是否也和上一世的我一樣無助呢？

燭光閃爍，在窗戶上照映著兩人你追我趕的身影。

終於少女一個不察摔倒在地。

路恭欺身而上，布帛碎裂的聲音在夜晚如此清晰又刺耳。

屋裡的動靜也吸引了今日休息的姑娘注意。

零星幾個房間點燃了燭火，想必是在穿衣，準備出來查看。

我隨手拿起一個趁手的花瓶，踮著腳尖走了進去。

男人焦黃的牙齒在少女白凈的臉上啃咬。

青伶想要反抗。

但瘦小的她並不是男人對手，只能流著眼淚，無助地偏著頭。

直到她看見了我。

青伶如同看見了救星，但仍一副高高在上的語氣：「還不快救我！」

路恭酒醉得狠了，又沉迷眼前美人，沒有注意到我。

我舉著花瓶冷冷看著，並不動彈。

這可不是求人的語氣。

「救我，救我啊！」

路恭幾下撕乾淨她的衣物。

骯髒之物就要進入時，青伶總算學會了低頭：「謝平歡，求你幫幫我！」

男人狠狠啃上了她的唇：「騷娘們，還想誰幫你？好哥哥幫你堵上好不好？」

青伶淚如雨下，嬌媚的臉蛋因為驚恐扭曲變形。

絕望的我和絕望的她在此刻重疊。

有那麼一瞬間，我真的想看她嘗試一下我上輩子的痛苦。

可惜，我遠做不到和她一樣，拿女子的清白來做取樂的工具。

她還有利用的價值。

我有的是別的辦法讓她生不如死。

「發生何事了？」

這時房間外傳來詢問的聲音。

是時候了！

我狠下眼神，將花瓶往那賊子腦袋上重重一砸！

「碰！」

花瓶四分五裂，路恭的腦袋被開了瓤。

鮮血橫流，男人如同蛆蟲，往前撲騰了下，昏死在青伶身上。

我上前幾步，挑起青伶止不住顫抖的臉頰，對上她驚懼的目光。

「青伶姐姐，記得夾緊尾巴做人。」

「是……你是故意……」

房門打開的前一刻。

我脫下外衫罩在青伶身上。

滿臉驚恐地喊道：「來人啊！有登徒子闖後院！」

8

長樂坊畢竟是京城第一樓，能在天子腳下屹立幾十年，背後有不少高官撐腰。

沒有任何身份的普通人，差點毀了花魁備選人，這可不是件小事。

若是姑息，日後定會有登徒子效仿。

規矩不能壞。

當晚，龜公就將路恭打得半死，關在水牢，只待明日報官嚴懲。

官差將路恭拖走時，他已經只見出氣，不見進氣了。

「咦……他是嚇尿了還是怎的？那地方咋黑乎乎一團？」

有姐妹出聲詢問，我跟著往下一看。

只見鮮血順著他小腿流，在地上拖出一條血痕。

「不是尿，是子孫根。」

「他子孫根沒了！」

樓里的姑娘哪裡見過這樣的情形，紛紛驚呼出聲。

陽光灑下，照著那血水也浮光粼粼。

胸腔里竟溢出美妙的滿足感。

殘缺破碎的我，好像隨著路恭斷掉的子孫根補全了一部分。

上一世我身份低賤，路恭帶著凌辱我的兩位，是名門望族之子。

所以他也只是跟著挨了些板子，回頭照樣活得自在。

果然啊，人還是得往上爬。

有價值才能被人重視。

否則到最後只會落得一句：「陪客不周，誤了貴客。」

賊人雖送走了，可這事兒沒能就這麼過去。

青伶非說我和路恭是同夥，故意陷害她。

事關重大，林媽媽和祝嬈都來了。

小院裡圍滿了人。

青伶聲淚俱下，趴跪在祝嬈腳邊。

「姐姐！昨日之事是謝平歡設計的！她故意開了前院的門！」

我咬著唇，難以置信地往後退了幾步。

「若是平歡設計你，那她為何要救你？」

當天來的幾個姑娘，具是看見我從路恭手裡救下青伶的。

她現在說這話幾人會信？

幾個姑娘站出來為我說話。

我含著淚向她們道謝。

「她……她……」

青伶被噎得說不出話。

祝嬈平日溫柔的聲音顯得格外嚴肅：「阿伶，沒有根據的話不可亂說。」

青伶以為祝嬈該信任自己的，沒想到竟孤立無援。

名為悲憤的情緒溢滿胸腔，她口不擇言道：「她定是不滿我讓她做事，所以故意將路恭引了過來！」

我錯愕地看著她。

沒想到她如此蠢笨。

「昨日我的確看見平歡開了前院的門。」

有人小聲說。

林媽媽搖了搖扇子，審視的視線落在我身上。

「說吧，青伶讓你做了什麼事？你又為何要開前院的門？」

還不等我開口，青伶終於意識到自己說錯話。

她微不可察地朝我搖了搖頭，攥緊衣角，嘴唇咬得發白。

「沒什麼事……」

林媽媽斜睨了她一眼，不怒自威：「讓她自己說！」

我無視青伶的表情，站了出來。

「昨日青伶姐姐要我去前院給她找簪子，我才來一月，還不知道前院的規矩。」

「幾個客人要我陪他們，差點……差點將我……」

一滴眼淚從眼角滑落：

「我匆匆逃回來時忘了鎖門，聽見房間傳來青伶姐姐呼救，才知道有登徒子跟了過來。」

我當場跪下，已泣不成聲：「是我陷青伶姐姐於險境，請林媽媽和姐姐責罰！」

院子裡安靜得只能聽見鳥鳴。

祝嬈一掌拍在石桌上，看青伶的眼神止不住失望：「青伶！你怎可做毀人清白之事！」

「別和我說你不知道前院不能去！」

姑娘們也紛紛露出鄙夷的神色。

「又是她，仗著有花魁娘子當靠山，不知道害了多少姑娘。」

「小小年紀心腸竟如此歹毒。」

「我昨日路過時，看見了青伶使喚平歡，當時沒聽清說的是前院，否則定會出面制止的。」

「昨日衣衫不整，一路哭著跑回後院的是不是也是平歡？」

「這姑娘真是可憐得緊，好不容易從柴房爬出來，又入了狼窟。」

零零散散的言語，拼湊出了一個完整的故事。

至此，真相大白。

青伶再也沒有轉圜的餘地。

她的名聲徹底壞了。

林媽媽一臉陰寒：「把青伶拖下去打十個板子，關水牢十天！」

祝嬈驚呼出聲：「林媽媽！不可。」

水牢可是活人進去都能嚇死的地方啊。

青伶的慘白的臉色恢復了幾分，篤定祝嬈會為她兜底。

我的目光緊緊鎖定在一臉擔憂的祝嬈身上，心間微微發涼。

縱使我知道她是青伶的表姐，還是不明白，她為什麼要對一個壞得如此徹底的表妹上心。

我以為僅憑這一件事，就能讓祝嬈厭棄青伶。

可我想錯了。

她比我想像中更溺愛青伶。

絕對不能讓她逃過懲罰！

我苦澀地牽起唇角：「林媽媽，就饒了青伶姐姐這一次吧。」

低頭的瞬間，恰到好處地露出脖頸間若隱若現的抓痕。

祝嬈驚呼了一聲，大步上前掀起我的領子。

一整條拇指粗的猙獰傷口暴露在她眼前。

聯想到我差點被客人欺辱的說法，祝嬈的神色變得極為難看。

和我講話時都帶著些小心翼翼：「疼嗎？」

我委屈地搖搖頭。

「你這孩子，當時受傷就該和我說。」

「事分輕重緩急，還是青伶姐姐的事情重要，我身上只是小傷，不打緊的。」

祝嬈愈發心疼我的懂事。

眼見表姐即將被我策反，青伶一下子暴跳如雷，指著我的鼻子破口大罵：

「賤人！她是裝的！她是故意博同情的！」

「昨天她身上都還沒有！」

祝嬈拉著我的力道重了幾分。

她輕皺眉頭，掩去了臉上的失望：

「林媽媽，該讓青伶長長記性，我收回方才的話。」

「日後她再敢欺負樓里姐妹，也不要姑息！」

「姐姐！」

青伶哭喊著，這次再沒有回應。

看完一場鬧劇，林媽媽似乎乏了，懶懶散散地揮了揮手：「王力，拖她下去。」

得到判決後，青伶兩眼一黑，沒了骨頭似的癱軟在地上。

「青伶姐姐！」

我連忙跑過去扶住她。

在所有人看不見的角度輕聲說了句：「你鬥不過我呢。」

聽完，青伶徹底昏死過去。

9

從水牢出來時，青伶瘦了些，整個人都頹敗了，身上卻沒有遭太大罪。

她似乎學會了收斂脾氣，很少再來惹我了。

大多數時候都是黑著一張臉獨來獨往。

有幾次撞見她和王力同行，我權當作沒看見。

事後調查才知道，青伶關水牢那段時間裡，引誘了王力，這才須尾俱全地從水牢出來。

那王力多的是折磨人的法子，不過看來青伶接受良好，總往他那兒跑。

她的選擇和我無關。

沒了煩人的蒼蠅，我的日子過得無比安逸。

學藝日子忙碌。

因為有上一世的記憶，我學什麼都很快。

祝嬈總不吝嗇對我的誇獎。

「平歡的古琴彈得愈發好了。」

「是！她什麼都好！」

聽見祝嬈的話，青伶摔門而去。

我氣定神閒地擦著琴。

看來她收斂脾氣學得還不夠徹底。

祝嬈眼裡儘是疲倦：「平歡，我該怎麼做？」

我很想告訴祝嬈，你已經做得夠多了。

即便青伶對我做了如此過分之事，她還盼望著她改邪歸正。

還將她護在身邊，繼續教授她技藝。

練琴時祝嬈何嘗沒有誇她？

只是青伶從來聽不進去。

作為一個表姐，祝嬈已經仁至義盡。

我勉強地勾了勾唇角：「青伶姐姐興許只是還沒走出來。」

祝嬈嘆了口氣。

「她被我教壞了，被我教壞了……」

我起身，不願聽她再說：「我去勸勸她。」

推開門時，突然聽見身後傳來低聲啜泣：「平歡，你可怨我？」

怨什麼？

怨她上次本能地替青伶求情，還是怨她教出來的孩子差點毀了我？

扶著木門的手忍不住蜷縮。

這算什麼，更惡毒的事情我也遇到過。

很少提起過往祝嬈陷入了回憶中：

「發配那日，押送我們的官兵拿我們當活靶子取樂，是青伶的娘親站出來替我擋災，被萬箭穿心射死。」

「那時的青伶還在搶襁褓中，我答應過她娘要保護好青伶的，所以平歡，我沒辦法……咳咳……」

我無所謂地笑笑，她倒是很坦誠：「姐姐的確將她保護得很好。」

好到過頭了。

「咳咳咳咳！」

祝嬈猛地咳嗽起來，忙用放方帕捂住嘴角：「……咳咳……可這對你不公平！」

得知原委後我反而很平靜。

「那姐姐打算怎麼做呢？」

我直視祝嬈，瞥見了她方帕上的一抹紅。

不知道是帕子上的梅花刺繡還是什麼，她擋得很快，看不真切。

上一世這個時候，祝嬈的身體還好，應當是我看錯了。

我按下不安的心跳，繼續道：「姐姐你不必愧疚，我知道天底下所有事都是不公平的。」

「難道說出來便能做到一碗水端平麼？」

病弱美人臉上愧色愈發濃烈，她眼中含淚，還想再說什麼。

我打斷了她：「再遠便追不上青伶姐姐了。」

鬼使神差地，我又補充了一句：「姐姐，我得空去請大夫過來看看，你最近咳得有些厲害，別讓病氣越拖越厲害。」

祝嬈僵硬了一瞬。

我關上門，將她的哭聲被隔絕在門後。

嘴裡苦澀蔓延。

說實在話，我是不怨祝嬈的。

可我需要她的愧疚，安撫的話怎麼也說不出口。

我承認，我只是有些妒忌罷了。

妒忌被她全心照看的人不是我。

我多貪婪。

罷了，就想想辦法，幫祝嬈擺脫兩年後花柳這一劫吧。

青伶已經走遠了。

我拉了侍女問：「請問您看見青伶姐姐去哪兒了麼？」

「那邊。」侍女指了指東邊。

我疑惑地皺起眉頭。

那是柴房的方向。

柴房現下只住了一個刺頭謝平樂，她去做什麼？

我跟了上去。

透過的柴房漏風的縫隙，只見青伶舉著比她還長的鞭子，一下一下往謝平樂身上揮舞。

每一鞭都帶著破空的氣勢，竟有幾分王力的樣子。

她臉上肌肉緊繃，看謝平樂的視線如同在看一個死人。

「賤人！你憑什麼和我搶！」

「我才是最好的！你算什麼東西！」

少年臉埋在草垛里，不知死活。

「說啊！謝平歡！你不是那麼能耐嗎！怎麼這會兒啞巴了！」

聽到這裡，我心下瞭然。

原來她是將對我的仇恨，完全轉移到了謝平樂身上。

青伶一腳踹在謝平樂身上，將瘦小的他踢地翻了個身。

謝平樂的眼皮抽動了一下，緩緩睜開眼睛。

「我，我錯了。」

謝平樂咳嗽出一口血，抓著稻草無力地道歉。

「賤人！就知道裝委屈扮柔弱！」

我輕嗤一聲，她還真是說對了。

青伶似乎找到了發泄的出口，下手更狠。

一鞭子抽到他肩上，謝平樂頭也跟著歪過去。

視線相對。

我猛地挪開身子，捂著心口，低低一笑。

他看見我了。

我的好弟弟似乎在我不知道的日子裡吃盡了苦頭。

晚間的時候，我帶著上好的金瘡藥來了柴房。

柴房昏暗，隱隱傳來腐臭的味道。

謝平樂正趴在稻草堆里，借著窗欞透過來的一縷月光，翻看著策論。

他的背後已經沒有一塊好肉了，鮮血淋漓，蚊蟲圍繞著他打轉。

就連一向被長輩誇讚俊俏的臉蛋，也被青伶指甲劃出了兩道長長的血痕。

奴隸還想讀書。

這在長樂坊是不被允許的。

我不否認謝平樂有讀書天賦，不否認他努力。

可他不該踩著我的血淚上位，還將我視為恥辱。

我長嘆了一口氣，來到謝平樂身邊。

「疼嗎？」

謝平樂看見是我，收起書，將自己縮到窗下去了。

大幅度挪動牽扯到了背上傷痕，痛得他面目扭曲。

我蹲下身，拂開謝平樂襤褸的衣衫，給他抹金瘡藥。

「平樂，別怪阿姐，我們身在青樓，不往上爬，就會做長樂坊後院的一捧花泥。」

「若我們能坐到人上人的位置，青伶還敢來欺辱我們嗎？」

謝平樂咬著下唇，喉間發出威脅的聲音：「你早上看見我挨打了。」

我沒有否認。

謝平樂大吼道：「那你為何不來救我！王力打我時，你也在冷眼旁觀！」

10

憑什麼我要拿命護你？

我面無表情，抹金瘡藥的力道重了幾分。

「我也怕死啊，平樂。」

「更何況做活不是應該的嗎，為何要和林媽媽和龜公作對？難不成還當自己是謝家小少爺？」

「若你真有少爺命，為何當初爹娘賣的是我和你，而不是大哥？」

謝平樂不知是痛的，還是被往事勾的。

張著嘴無聲哭了起來。

「平樂，該認命了。」

我拭乾他眼下淚水，柔聲寬慰：

「從前有我護著你，可往後的路還是需要自己走。」

「你真想做一輩子的龜奴嗎？」

「我知道你想讀書，想擺脫青伶，所以替你想了個法子。」

謝平樂哭聲未止，耳朵卻微張。

我知道他在聽，於是接著說：

「最近又有一個龜奴入了林媽媽的眼，如今已經得了允許能去書院念書了，你不如……」

「閉嘴！」

謝平樂惡狠狠地打落我手上的金瘡藥。

「敗讀書人氣節的事，我才不會做！」

謝平樂將我趕了出去，緊緊鎖上柴房門。

我靠在門邊，摩挲著手上的藥膏。

是啊，你不屑於去做。

所以上一世便央求我去做。

兩年半時光一晃而過。

長樂坊空前熱鬧起來，又掛上了許久不掛的紅綢。

明日便是我和青伶在內的幾個妓子第一次登台造勢的時候。

不露臉，只展示才藝。

引起恩客興趣，花魁選舉時才好拍賣出好價格。

今日練舞結束，祝嬈將我和青伶留下。

語重心長地說：「登台造勢事關重大，青伶，你和平歡一定要互相扶持。」

青伶面無表情，冷冷地點頭，一句話沒說。

祝嬈神色暗了暗。

這兩年，青伶的脾氣愈發古怪。

她墜在邊緣，已然和祝嬈離心。

我幫祝嬈梳開頭髮，打破了尷尬的氛圍：「我同青伶姐姐相處得很好呢，姐姐別擔心。」

青伶這才剜了我一眼。

回房時，她終於壓抑不住暴躁的脾氣。

猛地坐下，將桌子上的瓷杯亂拂一通。

瓷器「噼里啪啦」碎了一地，不如她神情猙獰。

青伶陰沉著臉：「謝平歡，這次登台你不許上。」

「憑什麼？」

我自顧自地卸下脂粉，沒有理她。

青伶壓低嗓音：「你弟弟近日似乎去了王叔身邊當差……」

這兩年青伶和王力走得很近的消息人盡皆知。

言外之意，就是她想對謝平樂做什麼就能做什麼。

不枉我一直在她面前演戲。

只要她傷害謝平樂，我就會情緒外露。

青伶認定謝平樂是我的軟肋，總是趁我沒注意時，把他折磨地不成人樣。

這兩年，她在謝平樂身上找足了存在感。

已經淡忘上一次對我使壞得到了什麼後果。

想贏過我，想重新得到姐姐的誇讚，已經成了青伶的執念。

這次登台，她自知在技藝方面比不過我。

只能拿謝平樂做威脅。

我不禁冷笑。

她真以為登台是好事麼？

上一世登台造勢，攝政王楚瑜來了。

拔得頭籌的姑娘被楚瑜看中，沒等到花魁選舉，便被當場強要。

從那以後，這個姑娘人間蒸發。

直到半月後，才在後院枯井發現了她腐爛生蛆的屍體。

楚瑜折磨人的手段無數。

想起上輩子我為了讓謝平樂有學可上，被他凌辱的畫面，就忍不住戰慄。

既然青伶想要拔得頭籌，這福氣就給她好了。

我越是想要的，她越會發了瘋地搶去。

所以我不能輕易表現出想放棄。

我收拾著地上瓷片，搖了搖頭：「登台造勢事關花魁選舉，你威脅我也沒用。」

「賤人！」

青伶暴跳如雷，舉起桌上僅剩的一盞茶壺，直挺挺向我砸過來。

幸好我躲避及時，茶壺只是碎在腳邊。

我目光堅決：「青伶，這些年你使小動作有幾次贏過我？公平競爭不好麼。」

這番話刺激到了青伶。

她黝黑的眸子死死盯著我，半晌，冷笑了一聲。

「好啊，那就公平競爭。」

登台造勢當晚，我就收到了一封血書。

上書：想要謝平樂活命，花榭閣見。

血書旁用布包裹著什麼東西。

我小心翼翼地用扇柄挑開。

看見裡面東西，忍不住倒吸一口涼氣，往後退了幾步。

那是一截齊根斬斷的小拇指，還在往外淌血。

指尾處一顆黑痣格外引人注目。

11

花榭閣里住的多是些得了病的女人。

這裡是長樂坊姑娘最畏懼的存在，鮮少有人踏足。

我氣喘吁吁趕到花榭閣。

只聽謝平樂小聲哀鳴著。

濕漉漉的頭髮胡亂貼在他的額頭上，眉毛擰作一團，眼睛幾乎要從眼眶裡凸出來。

地上是一攤血跡。

順著血跡往上看。

謝平樂左手缺了一根小拇指。

見狀，我第一反應是謝平樂以後當不成狀元了。

畢竟考狀元須得身體無缺，容貌俊朗。

我知道青伶一定在一旁偷看，哭號著撲到了謝平樂身上。

演戲還得演全套。

「平樂，平樂！你沒事吧！」眼淚說來就來。

顆顆滾落到謝平樂臉上，滑到他的唇縫。

少年嘴唇囁嚅。

他沒有醒，卻緊緊攥住了我袖口。

「你不是不在意謝平樂嗎？又趕來作甚。」

青伶從陰暗處走了出來，面上帶著些嘲笑的神情。

「快些解決，一會兒演出開場了。」

我這才發現，她身後還有人。

定睛一瞧，竟然是王力。

我沒有多驚訝，今日之事有王力的手筆是預料內的事。

青伶頓時柔和神色，軟軟地朝王力胸膛靠去。

她嘟著嘴，不滿道：「知道啦。」

美人食指順著王力胸膛一路往下，在他腰腹處打圈，最終勾起了他隨身攜帶的長鞭。

又聽王力說：「注意著點，花魁候選人傷不得！」

青伶恨恨地瞪了我一眼。

王力上前將我拉開，謝平樂的手無力落下。

我一個勁地掙扎：「鬆開我！」

「平樂！」

「別傷害我弟弟！」

聲嘶力竭的模樣，讓我都要信服自己真擔心他了。

「平日裡你不是很會裝嗎？怎麼這會兒子不裝了？」

青伶享受我崩潰的樣子。

帶著倒刺的鞭子，在半空中劃出一道狠厲的弧線。

鞭尾狠狠落下，打得謝平樂皮開肉綻。

不知打了多少下。

碎肉飛濺。

我的眼前一片猩紅。

「他會死的！」我發了狠地咬上王力的手。

他吃痛鬆手。

我便連忙朝謝平樂撲了過去，緊緊抱著他。

青伶目露寒霜，咬著銀牙又揮了一鞭子過來。

我抬手去擋。

鞭尾如同有靈性一般，纏上我的手腕。

頓時帶走一層皮肉。

就在青伶要再下手時，王力制止了她下一步動作。

「謝平歡是要賣錢的！讓老鴇知道了有我們好果子吃！」

青伶打紅了眼：「王叔，你去拉開她！我今天還沒玩夠謝平樂！你快去！」

「夠了！你只是要拿下登台造勢魁首而已，何必做多餘的事情。」

王力不由分說，一把抱起青伶。

落鎖的聲音在黑暗中格外清晰。

「阿姐……」

懷裡謝平樂的聲音細若蚊吟。

他不知何時醒了，痴痴地看著自己還在流血的小拇指。

我拿出方帕，纏在他指根。

因為動作，手腕上的血珠凝成一團滴了下來。

謝平樂終於抬頭。

眼淚糊了一臉，聲音顫抖不已：

「阿姐……」

我捋開謝平樂被淚水打濕的髮絲，輕聲安撫：「阿姐在。」

一句阿姐在徹底擊碎了謝平樂住築起的心牆。

「阿姐，從前是我錯了。」

「我該聽你的話。」

被磋磨三載。

他失去了讀書人的傲骨，失去了尊嚴，只剩下我了。

「早些醒悟該多好呢。」

我輕輕拍著謝平樂尚且完好的右手臂，嘴裡哼著從前娘親哄我們入睡的歌謠。

謝平樂依賴的視線緊緊黏著我。

我知道，這大概就是話本子裡所說的救贖。

折斷他的傲骨，再稍微拉他一把。

從這一刻開始，我就是謝平樂的所有。

想毀掉謝平樂很簡單。

然而只有毀掉他的一切，慢慢折磨他的精神，才能讓上一世慘死的我心安。

多謝青伶。

若不是她走這麼一步險棋，想拿下謝平樂恐怕還要花些功夫。

我放下謝平樂。

他頓時變得不安，緊緊抓著我的衣角：「阿姐，別拋下我。」

我握住他的手，引誘道：「平樂，我不會拋下你，但是你要完完全全聽我的話。」

謝平樂重重點下了頭。

12

天擦亮，東方傳來幾聲雞鳴。

沉寂的市井喧鬧起來，昨夜熱鬧的長樂坊卻漸漸歸於平靜。

我拖著虛弱的謝平樂逃出了花榭閣。

將他安頓在醫館後，去找祝嬈。

路上看見了上一世被攝政王帶走的姑娘穎兒。

她還活著，正一臉艷羨地同好友談論昨夜青伶的盛況。

「青伶昨夜身披灑金紅紗出場，王爺看得眼睛都直了，表演還未結束，便闖上高台將她抱走。」

「聽說王爺給她一擲千金，真是好命。」

穎兒陷入沉思：「只是她編的胡旋舞有些眼熟，總覺得在哪裡見到過。」

聽到這裡，我勾了勾唇角。

那支胡旋舞是我編的。

灑金紅紗也是我為登台準備的。

不適合我，卻完美適配青伶，能將她八分的美貌，六分的技藝發揮到十二分。

她果真沒讓我失望，原原本本地偷了去。

祝嬈這些天一直發著高燒，大夫來了好幾次也不見好，也查不出病因。

林媽媽昨日大發慈悲，准了她一天假。

昨夜的事她全然不知。

紗簾里，祝嬈低聲咳嗽著。

我打開緊閉的房門，給她驅散病氣。

「昨夜結果如何？」

我沉默著沒說話，又打來涼水，仔細替她擦去額角虛寒。

「發揮失常也沒關係，盡力就好。」

祝嬈以為我是沒有奪得魁首而難過，拉起我的手輕輕拍了拍。

正好碰上了受傷的手腕。

「嘶——」

眼角淚花溢出，我死死地咬著唇。

祝嬈察覺到不對，忙拉開我的袖口，入目一片鮮血淋漓。

「又是青伶麼！」

我勉強地勾了勾唇：「姐姐，讓你失望了，昨夜我沒能參加登台。」

隨著敘述，眼淚肆意從面頰淌過。

我的聲音已哽咽得不像樣子：「只是可憐了我的平樂。」

祝嬈臉色青黑，咳得愈發厲害。

她弓著腰，止不住地顫抖：

「叫青伶來！叫她來！」

攀上了貴人後，青伶變得不聽話了。

祝嬈找人請她過來，也從清晨等到了晌午。

不知過了多久，青伶才裊裊娜娜，扭著腰來了。

她一臉不耐地搖著胸前團扇。

挪開時，故意露出脖頸上點點紅痕。

「沒眼力見的，不知道我正在忙？」

祝嬈一口氣沒喘上來，胸膛劇烈起伏著。

我忙給她順氣，好半天才緩過來。

祝嬈指著青伶的鼻子怒罵：「孽障！你怎麼能做斷人手指的事情！」

「你又可知那攝政王是我祝家的仇人！」

青伶不屑地癟癟嘴，揮開她的指尖。

「你有什麼資格管我？」

祝嬈被青伶的話傷到了，往後踉蹌了幾步。

我攙著她，她才將將站穩。

可青伶卻不想這樣放過祝嬈，繼續挑釁道：

「我如今是攝政王的心上人，遲早會取代你這個病秧子花魁的位置。」

我忍不住開口：「青伶，你可知以色事人，色衰而愛弛？」

她高傲極了，扭頭用那充滿惡意的眸子對準了我。

「起碼我今天有權有勢。」

「我想要誰死就誰死，今天是一根手指，明天就該是你的人頭。」

「和你們這群低賤之人待在一起，真是有辱我身份。」

說著青伶就要走。

祝嬈臉色慘白，半天說不出話來。

她死死抓著我的手，像是抓住了一根浮木。

她怎麼也不會想到，自己數十年養育出來的孩子，竟還比不過我這個陌生人。

「青伶，你今日若是走出這扇門，我祝家便沒有你這號人！」

青伶停下翻了個白眼：「求之不得，反賊就是反賊，別擋了我的王妃路。」

青伶耀武揚威地走了。

我扶著祝嬈的手一沉。

包紮完的手臂上傳來滴滴冰涼的觸感。

低頭一瞧，竟是血！

鮮血不斷從祝嬈的口鼻溢出，不過一瞬，她便失去了生息。

「姐姐！」

13

「大夫！我阿姐怎麼樣了！」

大夫不斷搖頭，我抓著他的藥箱，手腳一片冰涼。

「祝嬈姑娘積鬱成疾，又突然遭受重創，沒幾日可活了。」

「哎，本來好好靜養，還能多活幾年的。」

怎麼可能！

明明前些日子，她還帶著我去樓外遊船買脂粉，怎麼會沒幾日可活呢？

更何況上輩子的祝嬈是得花柳死的。

我已十分小心，阻攔了她接那些有髒病的男人啊！

乍聞噩耗，我腦子裡只剩下轟鳴聲音，甚至忘記了該怎麼發出聲音。

最後從嗓子眼裡擠出一句：「求您，再替我阿姐好好看看。」

大夫面露不忍：「實不相瞞，兩年前就已看過了，只是祝嬈姑娘讓我替她瞞著。」

兩年前！

我突然想到了那張繡紅梅的方帕。

這才明白，那恐怕不是紅梅，而是鮮血。

原來即便重生了，我也沒辦法阻止她步入死亡麼？

臉上一片冰涼。

我伸手去碰，已淚流滿面。

娘親說，眼淚要為有價值的事情流。

於是自重生後，我用眼淚騙得了很多同情。

可得知祝嬈將死的消息，我卻做不到帶上慣有的委屈表情。

只是無聲的痛。

甚至怕驚擾到床上奄奄一息的女人。

「平歡，死沒什麼大不了的。」

溫柔的手撫上我的臉頰，撫去淚水。

我怔怔地看著祝嬈，有好多話想說，卻又說不出口。

彎腰伸手已經費去了她的全部力氣。

祝嬈喘著氣，躺倒在床上，無神地盯著帷幔。

「其實我早該死的，在祝家覆滅的那一年，在青伶她娘替我擋箭的那一年。」

「我欠青伶娘親的，這十幾年也已還清。」

「如今，我終於能和爹娘團聚了。」

她轉過頭又看向我：「平歡，你只跟了我三年。」

「這三年我卻讓你處處受委屈。」

我死死咬著牙關，眼淚連成線。

「不，我從不覺得委屈。」

祝嬈牽過我緊扣床沿的手，將我僵硬的手指一點點打開。

一枚刻著槍頭的玉佩落在了我手心。

「平歡，若我兄長能活著回來，憑著這枚令牌，你便是我祝家的一分子。」

「若是不能……取了我的銀錢，贖了自己，離開長樂坊罷。」

我攥著令牌，一邊流淚，一邊搖頭。

「不，我不要！」

謀劃三年，我想要的不過就是這枚身份令牌。

可如果這是以祝嬈死亡為代價拿到的，我寧願不要。

祝嬈溫柔地看著我，眼裡淚花盈盈。

「咳咳咳……平歡，拿著，有了安身立命的本事，以後便做自己吧。」

她的口鼻又開始溢出鮮血了。

我用方帕擦拭，卻怎麼也擦不幹凈。

「你這孩子，總是裝作一副懂事極了的樣子，實際上啊，可沒少給青伶使絆子。」

「阿姐知道你本心不壞，不然青伶被欺辱的那夜，你又何必心軟呢？」

「可是平歡，面具戴久了很累，阿姐要你做回謝平歡，咳咳咳.....」

「不，是祝平歡。」

她知道！

她什麼都知道！

「姐姐你不會死，你不會死！」

我抽泣著，緊緊抱住了祝嬈。

14

祝嬈死了。

死在一個陰雨綿綿的日子。

一個死掉的花魁娘子，在長樂坊也沒什麼大不了。

死了一個祝娘子，多的是王娘子，李娘子。

對於長樂坊來說，無非是麻煩了點，需要把新一屆的花魁選舉提前。

林媽媽命人在花榭閣挖了個大坑。

「馬上就要花魁選舉了，死得真不是時候，」林媽媽摸著一株病懨懨的花感嘆道：「也不知你吸收了這名動天下的花魁，來年會不會開得更好。」

「也是我好心，否則和其他人一樣，丟井裡多省事。」

我冷冷地看著她。

是啊，多省事。

好的做花泥，不好丟枯井。

賣身在長樂坊的女人，從契約生效的那天開始，就已經定好了死法。

只是死得早晚的問題。

紅綢飄搖的長樂坊，在我眼裡蒙上了一層灰濛濛的霧。

在裡面走動的全不是活人，都是被抽出脊樑的鬼。

雨霧中享受俊秀龜奴撐傘得林媽媽，是長滿的四肢的笑臉的怪物。

祝嬈下葬這天，青伶沒來。

我在祝嬈從前的居所找到了她。

房間裡時不時傳來男人的吼聲，和青伶的哭泣低吟。

「王爺，後日便是花魁選舉了，您到時候可一定要幫幫奴家。」

一聲清脆的巴掌聲響起，青伶痛呼出聲。

「賤東西，想要本王幫你，總得付出點代價。」

隨後房間裡就只剩下女人的痛哭。

窒息的仇恨高山一般壓了過來，牙齒被咬得咯咯作響。

祝嬈還屍骨未寒，青伶就占了她的房間行骯髒之事。

九泉之下的她如何能安息！

我按捺住衝進去殺人的衝動，去了隔壁房間。

房間裡有一處小眼，能看見祝嬈房間裡的模樣。

青伶光著身子，背對著華服男子。

紅燭滾燙的蠟油一點點滴在她私密位置。

青伶痛得臉色慘白，嘴裡還得應和著發出低吟。

「死木頭！」

不知青伶的舉動哪裡惹惱了楚瑜，他狠狠給了青伶一巴掌，將她翻了個面。

猙獰地掐上了青伶的脖子。

呼吸愈發稀薄，青伶伸著舌頭掙扎了幾下。

很快翻起了白眼。

「救，救命……」

眼見青伶就要不行了，楚瑜滿意地收手，骯髒之物在放手的同時侵入眼前女子。

我說青伶為何得勢後，沒有來噁心我。

原來根本脫不開身啊。

人模狗樣的男人發出一聲滿意的喟嘆，看向角落：

「還不快來給本王推床！」

我這才看見了正蜷縮在角落當燭台的謝平樂。

謝平樂麻木地起身，走向兩人。

他推著楚瑜的腰，從縫隙中看見了我的眼睛。

一滴淚從他眼角無聲滑落。

口型還喊著：「阿姐。」

……

一早謝平樂就告訴我，青伶要他去侍奉她和攝政王。

沒想到竟是這樣侍奉。

這對他無疑是極端的屈辱。

命運的車轍推著他被迫向前，最後一點點尊嚴也被無情剝奪。

他明明什麼都失去了，卻還是印證了我剛重生回來時，林媽媽說的那句話。

房間裡骯髒的模樣讓我幾欲作嘔。

我多想問，青伶，謝平樂。

在我鋪好的路上，你們可還舒坦？

我撫摸了下腰上掛起的玉佩，腦海里浮現出祝嬈的模樣。

該收網了。

15

花魁選舉如火如荼籌備著。

青伶和楚瑜在祝嬈的院子裡，幾日沒有出來了。

每天夜裡，謝平樂都會從他們房裡出來，拖著滿是新傷的身體來我房間。

我細緻地給他上完藥。

幾滴虛偽的眼淚落在他背後的傷痕上。

「阿姐別哭。」

我抹乾眼淚，又拿來篦子輕輕給謝平樂梳開打結的長髮。

一不留神扯斷了他幾縷髮絲。

謝平樂這才黏黏糊糊哼唧了幾聲：「阿姐，痛。」

「傻小子，你明明最怕疼，上藥的時候竟然一聲不吭。」

謝平樂扭過頭來，神色複雜地看著我：「阿姐從前也是這麼疼嗎？」

我愣了愣，一時沒有反應過來他在說什麼。

謝平樂的表情有些慌亂，趕忙找補：「我是說，剛入長樂坊時，阿姐替我做事，被王力打的時候是不是也不這樣疼……」

這有什麼關聯？

自從在花榭閣救出謝平樂後，他就成熟了許多。

總是用一種莫名其妙，後悔又心疼的眼神看著我。

我心中覺得古怪。

轉念一想，或許是經歷了生死後，才更加粘著我吧。

這份古怪也就被壓下了。

我點了點頭：「疼。」

謝平樂眼中悔意更盛。

我皺了皺眉，將這個奇怪的話題轉移：「我讓你去黑市買的東西買到了嗎？」

謝平樂坐起身，將一個死死封著，食指大小的葫蘆放在我手裡。

他緊張地看著我把玩：「小心不要碰到了裡面的東西。」

「嗯。」

確認東西沒問題後，我將葫蘆又遞給謝平樂。

「明日你伺候他倆時，將這東西撒進薰香里。」

謝平樂苦澀地看著我，遲遲沒有伸手接。

「可是阿姐，那樣我也會得病。」

我將謝平樂攬進懷裡。

「平樂，我不想你繼續在他們身邊受辱。」

懷裡傳來悶悶的聲音：「可……」

「平樂，你還不信阿姐嗎，事成之後，我會請最好的醫者來為你診治，不做出犧牲，如何獲得尊嚴？」

謝平樂沒有抬頭，將那葫蘆從我手裡摸了去，死死攥著。

「好，阿姐，不要騙我。」

我摸了摸謝平樂的頭，忍不住冷笑。

當然會騙你。

直到他走後，我才察覺到自己衣襟處一片冰涼。

突然，腦中靈光一閃。

我好像發現了什麼了不得的秘密。

16

「不是愛風塵，似被前緣誤……」

靡靡之音伴著古琴古箏，在長樂坊奏響。

我同起名候選人一起，戴著面紗，坐在高台上被他們待價而沽。

台下男人的眼神在我們中間輪番流轉著。

其中一個穿著墨色衣袍，臉上貫穿一道猙獰疤痕的冷麵男人最惹人眼。

他的身邊，還坐著一個面色陰沉的楚瑜。

祝長安領著二十萬精兵回京了，楚瑜高興得起來才怪。

看見祝長安後，我的一顆心安定下來。

還以為選舉提前，他會錯過。

人到得差不多了，林媽媽笑著上台：「各位爺，這一批都是樓里最拔尖的姑娘，若是看上哪位，就在那位面前投紙片，一張紙片代表十兩銀子，價高者可做這位姑娘入幕之賓。」

青伶就在我旁邊，她臉上塗著厚厚的脂粉，眼中儘是疲態。

即便如此，她還不忘挑釁我：「謝平歡，今日的花魁只會是我，放心，我已為你想好了千百種死法。」

說完，青伶衝著台下楚瑜撫摸了下自己漂亮的蝴蝶骨。

我沒有說話。

只是盯著她控制不住抓撓大腿的手，稍微站得遠了些。

第一輪，讓這些男人評選身形最好的女子。

穿得最為耀眼的青伶得了第一。

她眼中得意就快溢出了。

如同一隻花枝招展的孔雀，將本就單薄的衣領拉得更往下了些。

引得台下男人陣陣驚呼。

第二輪，比拼才藝。

青伶又復刻了一遍我在造勢時廣獲好評的胡旋舞。

紅綢故意往我臉上甩。

一個將死之人罷了。

我權當沒看見，擺好了祝嬈送我的古琴。

抬手，奏響的不是靡靡之音，而是金石之聲。

台下的祝長安失手打碎了身邊酒盞。

我模仿著祝嬈彈琴時愛勾尾指的小動作，將這首無名曲奏完。

這首曲子，祝嬈沒有在我面前演奏第二遍。

我憑著記憶，在腦海中無數次彈奏學習，等的就是今天。

「小女獻醜了。」

我對著眾人行禮，就連手放的位置都與祝嬈一致。

祝長安頓時按捺不住。

厚厚一疊紙片投到我面前。

「平歡！黃金千兩！」

這可是天大的數目！

除了攝政王，全場恐怕沒有第二個人能拿得出這個數目。

「這人誰啊！誰不知道求青伶姑娘才是王爺看上的人！」

「居然敢和王爺叫板！」

所有人沸騰起來，都在好奇這個生面孔是哪路神仙。

我驚訝抬眸，面前男人迫切盯著我，想透過面紗看出些什麼。

他的扶著高台的手微微顫抖，我又看見了一條貫穿手背的疤痕。

林媽媽笑得合不攏嘴：「王爺可還加價？」

青伶緊張地握緊雙拳。

可楚瑜遲遲沒有反應。

他瞪著祝長安，咬著牙道：「恭喜祝將軍得償所願！」

全場譁然。

知曉內情的人面面相覷。

他們當然知道楚瑜為什麼不和他爭。

「怎麼可能！王爺！王爺！」

青伶一把扯下面紗，指著楚瑜質問：

「王爺，你答應過我，要幫我做花魁的！」

她還沒發現，眾人看見她的臉之後，眼神都變了。

「她臉上是花柳的疹子！」

17

青伶臉上布滿密密麻麻的紅點。

聽見眾人的話後，她驚恐地撩開衣裙。

上面是一片片黑斑。

花柳無疑。

「她得了髒病！會傳染！」

一時間所有人如同見到了洪水猛獸，都慌亂地往後跑。

楚瑜也撩開手臂，果然也看見了相同的東西。

「賤人！」

他衝上前狠狠給了青伶一巴掌。

可他不敢聲張，一個王爺得了花柳病，傳出去多可笑。

於是讓侍衛拖著不省人事的青伶走了。

林媽媽甚至沒有反應過來阻止。

我趁著混亂，拉起祝長安的袖子躲進了一個房間。

「阿兄？」

「嬈兒？」

祝長安的聲線顫抖。

我搖了搖頭，一把拽下面紗，露出一張和祝嬈神態極其相似的臉。

「阿姐她前些日子過世了。」

祝長安難以置信地後退，幾乎站不穩。

「那你是？」

「阿姐給我起名祝平歡，她走前將我認作親妹，讓我替她等兄長歸家。」

因著我和祝嬈相似的動作神態，還有那首他做的曲子，祝長安絲毫沒對我起疑心。

我將和祝嬈的樁樁件件都說與他聽。

聽完後，祝長安攥著手中玉佩痛哭流涕。

「是我來遲了，是我沒保護好你！」

「嬈兒！哥哥對不起你！」

看著他哭，我竟也忍不住難受起來。

「姐姐說，要你一定要好好生活，還祝家一個公道。」

我拿出和祝長安一模一樣的玉佩，哽咽道：

「這是姐姐留下的唯一東西，祝將軍，還給你。」

「我給攝政王他們下藥，他們肯定會查出來的，不能拖累了祝家。」

祝長安的情緒終於平復，森然道：

「既然嬈兒認你做親妹，從此你便是我祝家一分子。」

「誰敢傷我祝家人，我定會讓他死無全屍！」

18

第二天，祝長安將我秘密接出了長樂坊，還將祝嬈的屍體遷出，風光大葬。

長樂坊沒有人敢攔著。

因為想攔的林媽媽死了。

如今正和龜公王力，躺在祝嬈先前躺的深坑裡。

我想，他們骯髒屍體生成的花，必定不會長得艷麗。

長樂坊里再沒有妓子平歡。

將軍府多了一位叫祝平歡的小姐。

睡在將軍府的搖步床上，聽著外面士兵訓練一聲又一聲的喊聲，我還有些恍惚。

先前的一切都好像一場夢。

這段日子我都不敢睡覺，怕睡醒睜開眼，看見的又是長樂坊艷俗的帷幔。

「小姐, 小姐！將軍讓您趕緊收拾一下去前廳！」

新配的小侍女咋咋呼呼跑了進來。

我連忙起身洗漱。

前廳圍滿了人, 我看著這模樣, 心中忐忑不安。

究竟發生了何事？

祝長安溫和地朝我招了招手：「過來聽旨。」

我迷茫地走了過去。

迷茫地在祝長安地陪同下跪下。

直到聽到太監尖聲念道：「祝平歡有勇有謀，救國有功，特賜安邦郡主之位，欽此。」

我猛地驚醒！

為何！

我明明什麼也沒做！

接旨後祝長安笑著拍了拍我的頭：「楚瑜死了，你給他下的花柳，替陛下省去了好大麻煩。」

我頓時明悟，祝長安剛扶持新帝登基, 正是被百官盯著的時候。

皇上就不好再對楚瑜下手了，免得落人手刃血親的把柄。

「若不是你，我們想啃下楚瑜的勢力, 還要多花不少工夫, 這個封號是你應得的。」

我重重點了點頭。

「對了，不日我又將出征，替陛下掃清邊關叛亂, 平歡，你有何打算？」

我不想被困在後宅！

於是忙不迭道：「我可以學槍學劍, 和你一起去戍邊嗎？我不能辜負陛下給我的封號，也不怕吃苦, 不會丟我們祝家的臉！」

我緊張地看著祝長安。

他失神了片刻，認真看著我：「從前嬈兒也說過和你相似的話，好！好啊！不愧是我祝家子女！」

19

出征前一天，我又去了一趟長樂坊。

坊里的媽媽換成了陛下的線人，對我的到來畢恭畢敬。

我沒有聲張，帶著一碗毒藥, 暗中去找了謝平樂。

他躺在。

身上沒有了鞭傷, 卻多了一身膿瘡。

看見亮光他擋了擋眼睛, 虛弱地問：「阿姐？你來接我啦？」

我端著藥走到他身邊蹲下：「不是, 我要走了, 來把藥喝了吧。」

眼淚從他的指縫溢出。

謝平樂接過藥，也沒有問這是什麼，直接一飲而盡。

他祈求道：「阿姐, 再多待一會兒吧。」

我點了點頭, 在他身邊坐下。

如今正是我和謝平樂被賣進長樂坊的第一個月。

「一我」不過片刻, 謝平樂的嘴角就溢出鮮血。

他擦乾血跡, 一臉悲戚地想拉我的手，卻被我不著痕跡地躲開。

於是他又失魂落魄地收回去：

「阿姐，上輩子我對不起你。」

「斷指那天我便清醒了，從前我總覺得你給我的東西得來輕易，那一日才知道是那樣苦楚。」

「上一世, 是我聽信了青伶讒言……」

眼淚混著血一道流下, 謝平樂猛地吐出一口血來，斷斷續續地說：

「阿姐，如今一命抵一命, 你能原諒上一世的我嗎？」

我冷漠地聽著，心中沒有一絲波瀾。

謝平樂終究沒有等到我的回答，在柴房沒了聲息。

我闔上了他還在流淚的眼睛。

「平樂，若我原諒你, 怎麼對得起上一世的自己啊？」

20

行軍當天，一個一身爛瘡的女人攔住北上的車隊。

她瘋癲地大喊著：「我才是將軍妹妹！你們搞錯了！我才是郡主！」

「賤人！謝平歡！你偷了我的人生！」

祝長安冷冷地看著她，提起了長槍。

我按住他的手：

「我來。」

我微笑著拉起彎弓。

一支箭矢直直射向她眉心。