冬日新蟬完整後續

我是傀儡皇帝。

王朝真正的掌權人是怺王。

他本想皇后有孕後，狸貓換太子，篡權奪位。

卻不想，我始終不肯進後宮。

於是，他捏著我的臉，對我灌下湯藥。

粗糲的手指擦過我唇邊的藥汁，眸中欲色漸深。

「乖一點，都喝進去。」

1

今日，是我住進宮中的第一日。

身後內侍剛剛清理了修築密道的工匠屍體。

「皇上，日後每晚的亥時，怺王會從密道進殿，為皇上批閱奏摺。」

我若有所思的點點頭，表示自己知道了。

牌匾下的桌案上被刀砍出了一道長長的缺口。

聽人說，那是幾日前兵變時，怺王殺進殿中，揮刀砍下的缺口。

宮中變動，廢舊主，立新皇，不知是內務府忙翻了天，這桌子沒來得及換。

還是為了讓我想到那日的廝殺，藉此威懾我。

「那我……」

「皇上歇息即可。」內侍含笑說道。

我正欲推開側殿的門，便被叫住了。

「怺王殿下說，皇上該自稱朕。」

連一個內侍的話都要聽，我實在不敢把自己當做皇帝。

可若算起來，這皇位也該是我的。

我是前朝太子，朝臣蕭真謀反，奪了我父親的皇位。

宮變之時，我被少年時的怺王趁亂裹進袍子，擄出了皇宮。

那之後，便被囚在了怺王府。

那蕭真本就是朝臣謀反才得了皇位，名不正言不順。

一月前，怺王聲稱找到了前朝太子。

聯合前朝舊臣，反了蕭真，誓要擁立舊主之子。

那些舊臣對我父親忠心，得知我被怺王「尋回」，皆順應怺王，助他起兵。

一切皆像順水行舟，僅僅一月怺王便殺進了皇宮，扶持我上了位。

殊不知，兵馬他早已備下，我更是被他囚禁了數年，只為等待這一天。

側殿空曠，我無法安睡，本想出去走走，不想推開門，卻正見到坐在正殿的怺王。

燭火熄了大半，只留了桌案旁的幾盞。

怺王一襲黑袍端坐在案前，一身肅殺與威嚴似地底的閻羅。

我腳下步子一滯，停在了門邊。

抬起眼睛，見他眼神示意自己過去，才敢走到不遠處。

「明日該封賞誰，有何賞賜，我已寫到了這裡，叫馮內侍念與你聽。」

「新皇登基，不日便該選秀，岑家嫡女為皇后，旁的妃子皆由你。記下了？」

我點點頭：「記下了。」

怺王起身湊近，身影遮住了我眼前大半的燭光。

「我已找人教導過你品茶、鑒畫、儀態、禮節，這些足夠你用了，若是敢偷偷讀書識字，便滾回你的柴房。」

我盡力掩下恐懼。

「我懂，只要安心做傀儡，便有一輩子的錦衣華服，珍饈美食。」

怺王的目光從我身上鬆了開，我僵硬的身子鬆動了些，現下才察覺腳下涼意已貫穿了整個身體。

朝陽爬上屋瓦，那是我第一次上朝，寬大的龍袍墜在我身上，真是重得很。

百官慶賀，威勢震天。

殿外一眾武將的喊聲粗狂高昂，我的目光被不自覺引了出去。

武將正中站著一位年輕將軍，身披鎧甲，手執長槍，滿身滿臉皆是硬朗的線條。

我若有這副身子，有這番武藝，何必被拘在別人的手掌心中？

2

兩月後，岑家嫡女住進了坤寧宮，旁的妃子我只隨意選了兩個安置在了後宮。

只是一直到春末，我都未踏進後宮一步。

漸漸地，宮裡起了流言，說我……

流言愈演愈烈，我被馮內侍逼著去了後宮幾次。

但也僅僅是去，旁的什麼也沒做。

我知道，他很快就會忍不住。

果然不出我所料。

那一晚，我仍舊縮在被子裡。

朦朧中，卻聽到了身後漸近的腳步聲。

我起身看去，怺王一襲黑袍站在我床前。

目光審視，有些幽深。

我避開他的目光，向後縮去，怺王卻俯身離得更近了些。

「怎麼？你不是男人？」

「我……我是。」

我硬撐著抬眼看他，那張臉像隱在夜色中的豺狼。

從前學習品茶、禮儀時，怺王多是在屏風後盯著我的。

若是哪裡學得不好，鞭子即刻便要落到身上。

「是男人不去後宮？」

我不知該如何答，雖住在這華麗殿中，但我從未真正從柴房走出過。

鐵鏈鎖住手腳，身下寒冷侵入骨髓。

不，不能再回想了。

「要麼……我幫幫你。」

可還不等我開口求他，他便已擒住了我的脖子，將藥塞進了我嘴裡。

我用舌頭抵著藥，抗拒之下咬了他。

他反手甩了我一巴掌，又一次捏開我的嘴，將藥塞了進去。

「咽了！」

臉上火辣辣地疼，一邊耳朵也傳來嗡鳴。

我知道，若再一次違逆他，接下來便是鞭子。

於是只能用舌頭勾住藥，吞咽了下去。

許是方才碰到了他的指頭，他拿出帕子擦了擦手，又隨手將帕子扔到了地上。

「你……你出去。我要傳召皇后。」

「這才對！」他扯了扯嘴角，「皇后若沒有身孕，又如何把我的孩子調換進宮？」

語罷，他轉身出了側殿。

那藥兇猛，我身上燒得厲害，便縮到角落。

我本以為他已走了，以為皇后不來也無妨，可未過多少時辰，他竟又進了側殿。

我身上凌亂，於是匆忙遮掩，可想到他在外面，定是連聲音也聽到了些，心中便更加屈辱。

我縮緊身子，頭埋進臂間。

原以為今日會被打個半死，不想卻遲遲未等來他的鞭子。

我抬起頭，他站在門邊，殿外燭火撲到他身上，將他攏成晦暗不明的輪廓。

良久，他默默關上了門。

我頭腦昏沉，隱約聽到了他與馮內侍的聲音。

「明日他不必上早朝了，別叫人看見他臉上的掌印。」

「是，奴才會告知前朝，皇上批閱奏摺辛苦，一夜未眠。」

寅時，我身上燥熱已退去。

側殿門外，馮內侍問道：「皇上？皇上？奴才給您送些水進來。」

未等我答，門便被推開了。

我拿起一旁的瓷瓶砸向他：「滾！滾出去！」

3

許是因為突如其來的水患，後宮的事他再未提過，只是整夜坐在正殿埋頭看著河道圖。

他不在時，我曾偷偷看過那張圖，上面滿是他圈畫的痕跡。

比起我，他倒更像是一個愛民如子的皇帝。

夜色濃重，我被正殿的聲音驚醒，小心翼翼隔窗看去，是他氣惱之下砸了茶盞。

洪水仍未消退，百姓逃難路上死傷無數。氣惱的何止他一人？

我硬下心，想要回榻上，可想到晚一刻便會有無數災民失去性命，便強撐著膽子，去了桌案旁。

他挑眼看向我，我心中懼怕，只好躲閃開，垂目看向了那張河道圖。

「你已標註出了何處該挖渠引流，何處該築壩擋水，為何還愁眉不展？」

我小心翼翼引出他的話。

「演什麼？我知道你看過這圖了，是心中已有良策，想來說與我聽，卻又怕我忌憚你的謀略，留不得你？」

我心下一驚，方才編好的假話竟一句也說不出口了。

「說吧，有什麼好辦法？」

我定定心神。

「你所做的標註皆在要害，已是萬全。你愁的是朝廷人手不足，築壩緩慢，堤壩還未築好，便又被洪水沖開了。」

我抬眼看他的臉色，他卻只死死盯著我。

「若是朝廷人手不足，可以讓當地災民也來一同築壩，吃喝與官兵一起，這樣也可保證他們的溫飽。」

「至於堤壩，可修成旁的形態，讓一讓水的力？衝擊之力減小，堤壩可用的時間也可長些。」

他眼中殺氣退去，取筆沉思片刻，在紙上畫出了堤壩的樣子。

而後喚了內侍，命人告知治水官員，照著紙上的樣子修築堤壩。

他眉上愁雲消散了片刻，隨即又看向了我。

我正欲尋個藉口離開，便被他抓住衣襟，扯到了身前。

許是因為毫無防備，我腳下未踩穩，跌到了他身上。

他的呼吸撲到臉上，我側過頭避開了。

他壓低聲音：「我原想等皇后有孕，生下皇子，再將我的孩子調換進宮，沒想到你竟這樣固執。」

「不過，我也不是沒有旁的辦法，只是麻煩了些，要皇后綁十個月的假肚子才行。」

「一開始，她怎都不肯，我拿岑將軍的話要挾她，她才勉強應下的。」

「她那性子，還不如她爹，一點苦頭都吃不得。」

綁十個月的假肚子？他是想皇后假孕，而後將自己的孩子送進宮。

當初起兵，便是他與岑將軍一起，若皇后生下孩子，送進他府中養育，他手握岑將軍外孫，便更多了一把掌控岑家的利器。

而他的孩子也可以名正言順繼承皇位。

可這其中卻出了岔子，那便是我不肯入後宮。

我思緒雜亂，全然沒注意到他看我的眼神。

「若你是個女人，便簡單得多了，直接讓我們的孩子做皇帝豈不最好？」

他目光落在我衣襟處，手背貼上我的臉頰，語氣隱晦。

「新蟬，你跑什麼？」

天將明時，他從密道出了宮。

桌上墨汁撒了滿地，我撐起身子，趕在馮內侍來之前回了側殿。

4

一月後，雷將軍從邊疆回來了。

怺王早早便借我的身份，在邊疆開通了馬市，實行了屯田制，如今邊疆安定，雷將軍也可歸朝了。

那日在殿外遙遙一見，我便心生艷羨。

此刻他站在我面前，滿眼的堅毅，像天空翱翔的鷹。

我漸漸失了神，聽到馮內侍叫我，才回過神來。

「雷將軍，隨朕去御花園走走吧，朕想聽聽邊疆的風土人情。」

我起身朝外走去，又對馮內侍道：「你不必跟來了。」

我們一前一後走在路上，雷將軍聲音嘹亮，他到底年輕些，比起朝中文官的沉悶，更多了幾分不拘小節的豪放。

「皇上……旁人皆傳您……不愛笑。」

我聽得痴迷，聽到他的話，才察覺到自己臉上的笑意。

「你講的那些故事，我愛聽，像是親眼見了天高雲淡，親耳聽到了萬馬嘶鳴。」

我沉吟片刻，試探的問。

「雷將軍的長槍……殺過幾人？」

「臣不曾細數過，少說也有百來人吧！」

「朕……」

我目光垂下，眼前又想起怺王的臉。

自那之後，他便常常闖進側殿。

「朕……夜夜夢魘。」

「法師說，若有一位殺伐之氣重的將軍守在殿外，會好些。雷將軍……」

未等我說完，他便起身跪到了地上。

「臣願意為皇上守在殿外，皇上開馬市，治水患，減賦稅，事事親力，日夜勤謹。百姓皆安居樂業。您若連一夜安睡都不可得，便是我做臣子的無用。」

夜裡，月光清朗，我隔窗望去，隱約看到了殿外雷將軍模糊的身影。

門外響起腳步聲，我知道，是怺王來了。

他推開門，帶著玩味的冷笑。

「雷將軍在外面。」我慌忙朝後退去。