妖鬼錄23：娉煙如墨—琴鳥完整後續

姐姐以琴技名動天下，皇后侍寢時，召姐姐撫琴助興。

琴弦忽斷，皇帝受驚，自此不舉。

皇帝大怒，下令活剝了姐姐的人皮，製成琴。

後來，皇帝英年早逝。

皇后扶幼子登基，以太后之名垂簾聽政。

她洋洋自得道：「當初哀家故意命人在琴弦上動手腳，使先帝受驚，致其不舉。先帝只有一子，皇位自然不會旁落他人。」

太后養一室面首，夜夜笙歌。

我抱著人皮琴入了宮，為太后助興。

我撫琴之時，一隻琴鳥盤旋於皇宮上空。

太后不知，姐姐的亡魂寄生於琴鳥之軀。

琴鳥的每一聲吟唱，都是催命符。

1

月色涼涼，灑落在宮闕之上。

太后沈窈傳面首侍寢，命我在殿外撫琴助興。

面首衣袍委地。

餘光所及，那袍上竟繡著攝政王祁墨專屬的五爪蟒袍。

「太后，奴……」

面首欲言，卻被太后打斷：「喚哀家窈窈，記住，你現在是攝政王祁墨，不可自稱奴，要自稱臣。」

面首旋即改口：「是，窈窈，臣為您寬衣……」

我壓下心底的震驚。

不動聲色地撫弄著琴弦。

沈窈一聲聲喚著祁墨的名字。

琴音將她送上極樂之境。

風停雨歇。

沈窈遣退面首，傳我入殿內領賞。

沈窈年僅二十五歲，已貴為太后。

殿內燭光搖曳，映著她曼妙婀娜的身段。

她半倚在鳳榻上，目光瞥向我：「你倒是生得一雙巧手。」

言罷，揚聲命道，「來人，賞！」

太監端藥而至。

我心生不祥之感，惶恐道：「太后娘娘，此乃何物？」

沈窈斂笑，眸光狠戾：「啞藥。」

她說罷，示意太監灌我啞藥。

四個太監將我按住，掰開我的嘴巴，將啞藥強行灌入我的喉嚨。

沈窈悠悠道：「你既知曉了哀家的秘密，哀家只好將你毒啞，免得你出去妄言。」

「咳咳……」我的嗓子如火燒一般難受。

再張口，卻發不出聲音。

沈窈見我如此悽慘，笑出聲來：「將你毒啞算是最輕的懲罰了，你可知上一位為哀家撫琴助興的琴師，是何下場？」

2

沈窈所言上一位琴師，是我姐姐年素雪。

三年前，沈窈尚為皇后。

她為皇帝侍寢之際，召我姐姐入宮撫琴助興。

姐姐撫琴時，琴弦驟斷。

皇帝受到驚嚇，自此不舉。

我和姐姐從小相依為命。

我體弱多病，姐姐入宮撫琴，是想賺銀子為我治病。

可那夜她入宮後，卻一去不返。

那是京城十七年來最為寒冷的一日。

大雪徹夜紛飛，天地一片銀裝素裹。

我渾身被凍僵，立於城門外，等候姐姐歸來。

刺骨寒風吹打著我單薄的身軀，我幾欲暈倒過去。

天亮之時，宮裡遣人，將一副無皮遺骨懸掛於城牆上。

我一眼認出那是姐姐。

她渾身浴血，被凍成一具冰雕。

她右手捏成拳頭，唯有右手的皮還在。

我淚如泉湧，跪在雪地里痛哭出聲。

圍觀行人指著城牆上的屍身，唏噓道：「聽聞當今聖上下令，活剝了那位琴師的人皮，制為琴。」

「她撫琴時，琴弦斷了，驚擾了聖上。」

「嘖，太可憐了，銀子沒賺著，連一具完整的屍骨都沒撈著。」

我衝上去想要替姐姐收屍，一雙手從後將我打暈。

等我醒來趕至城門時，姐姐的屍身已經不見了。

從那日起，我便立誓一定要替姐姐復仇。

我日夜練琴，練至十指沁血，染紅琴弦。

這三年，我拖著病軀，靠滿腔仇恨活下來。

三年後，正當我準備入宮復仇時，宮裡傳來皇帝駕崩的消息。

皇后沈窈扶持七歲幼子登基，以太后之名垂簾聽政。

復仇對象死了，支撐我活下去的唯一信念轟然崩塌。

我嘔出一口鮮血，暈倒在地上。

一隻綠鸚鵡飛過來，學著沈窈說話：「當初哀家故意命人在琴弦上動手腳，使先帝受驚，致其不舉。先帝只有一子，皇位自然不會旁落他人。」

那時我才知道，沈窈是此事的幕後主使。

姐姐的死，成了她登上太后之位的踏腳石。

仇恨支撐著我從地上爬起來。

我拭去嘴角血跡。

目光望向皇宮的方向，又有了重新活下去的信念。

3

收起思緒。

我壓下滿腔仇恨。

沈窈自顧自說：「那位名喚年素雪的琴師，被先帝下令活剝了人皮。

「嘖，哀家活了這麼多年，何等血腥場面未見過？可那日，她被剝皮之時，著實令哀家噁心得緊。

「剝到她右掌掌心時，她死死攥緊拳頭，你猜如何？」

滔天的恨意將我的眼眶熏得通紅。

我垂下眸來，搖搖頭，表示猜不到。

沈窈繼而道：「她手心攥著一隻玉塤，死死不願交出。

「剝皮匠無奈，只得給她留了一隻完整的右手。」

我指尖顫抖。

憶起那日姐姐臨行前，對我說：「娉煙，阿姐進城會給你買生辰禮物，猜猜阿姐會買何物？」

我說：「玉塤嗎？」

姐姐含笑：「嗯，猜對了。你長臥病榻，不便撫琴，無聊之時，可臥於榻上吹玉塤解悶。」

滾燙的淚，墜落於地。

我心如刀割。

恨不能衝上前殺了太后。

然寢宮四處皆是太后的人，我根本無法近她的身。

我一忍再忍。

指甲陷入掌心，摳出鮮血，才勉強冷靜下來。

沈窈打了個哈欠：「哀家乏了，你退下罷，明夜再來為哀家撫琴助興。」

4

我抱著琴從皇宮出來。

失魂落魄地在街道上緩緩行走。

途經攝政王府，兩道黑影如鬼魅般自屋頂掠過，落在我面前。

「娉煙姑娘，我家主人請你為他撫一曲《萬物復甦》。」

夜色瀰漫，攝政王府巍峨聳立，氣勢恢宏。

我被帶入府內。

丫鬟用白紗蒙住我的眼睛，叮囑我：「姑娘，攝政王交代，你撫琴時切不可摘下眼紗。」

我頷首。

婢女將我引至祁墨的寢宮。

但聞寢宮之內，水聲潺潺，似清泉流淌。

想來攝政王正在沐浴。

我端坐，撫弄琴弦。

黑暗之中，似有一道灼灼眸光，悄然打量著我。

曲子撫至一半。

晚風自窗外襲來，吹落了覆蓋在我眼睛上的白紗。

抬眸間，我望見屏風映出一道身影。

祁墨半坐於浴桶之中。

他劍眉星目，面似巧奪天工的絕美玉雕，氣質冷峻華貴。

水汽氤氳，仿若仙人之境。

我指尖一頓，曲子戛然而止。

「嘶……」

祁墨悶哼一聲。

抬首望向我，俊美容顏帶著一絲茫然：「為何停了？」

我慌忙起身，跪在地上。

祁墨從浴桶里起身，裹上衣衫，朝我走來。

祁墨年方二十六，先帝尚未駕崩前，他是太子太師。

先帝駕崩後，沈窈垂簾聽政，可她畢竟是一介女流。

朝中大臣聯名舉薦祁墨為攝政王，輔佐政務，與太后分庭抗禮。

祁墨居高臨下地打量著我，神色冷峻：「說話。」

我怯怯抬起頭，仰視著他。

月色映照著他修長挺拔的身姿。

一襲墨色長袍微微敞開，胸肌上懸掛著幾滴晶瑩的水珠，引人遐想。

我頓覺羞赧，紅著臉將眼眸垂下。

侍衛趨步向前，稟道：「稟攝政王，太后一個時辰前，灌了她啞藥。」

祁墨蹙眉，對侍衛命道：「一個時辰內找到解藥，否則提頭來見！」

「是。」侍衛急匆匆退下。

5

祁墨坐在宴几上，優雅地品著茶。

命我重新為他撫琴。

我素手輕撥琴弦，琴音裊裊。

不多時，祁墨耳根漸紅，寒眸染上一抹欲色。

他薄唇輕啟，聲如冷玉：「夠了。」

我停下琴音，滿心茫然。

不知何處又惹惱了這位尊貴之人。

正茫然不解間，窗外枝頭一隻綠鸚鵡忽然開口：「三年前，琴師為帝後撫琴助興，琴弦驟然斷裂時，祁墨正在太子寢宮小解，被嚇得不舉的人，不只是先帝。」

我聞言，凝大雙眸，滿是驚愕。

「閉嘴！」祁墨怒喝。

鸚鵡小綠卻毫不畏懼，繼續道：「他意外發現你撫的《萬物復甦》能讓他重振雄風，故命人將你請來。

「方才他在沐浴，本來已經重拾自信，你琴音一中斷，又將他打回原形，嘖……」

我心中大驚，如此說來，祁墨已然知曉我是年素雪的妹妹？

祁墨惱羞成怒：「來人，將那隻鸚鵡抓起來！」

暗衛聞聲，速速至窗外抓鸚鵡。

「姑娘，你莫要怕他，他以後的幸福皆握於你手，唯有你的琴音能讓他重新成為男人。咳咳，溜了溜了~」小綠振翅而飛。

寢宮之內，再度恢復寂靜。

我臉紅如霞，不敢去瞧祁墨。

生怕看見不該看的，被他殺人滅口。

「不必站著，過來坐。」祁墨順手拿起一條薄毯置於腿間，掩飾尷尬。

我低頭，緩緩行至宴几旁坐下。

祁墨為我斟茶，聲音溫和了幾許：「暖暖身子。」

他是一人之下萬人之上的攝政王，竟會待我如此客套。

看來小綠所言非虛，我對他尚有利用價值。

我亦未想到，我的琴音竟有如此之神效。

那以後，祁墨是否會時常將我抓來，替他撫琴療疾？

沈窈莫非是因祁墨不舉，才讓面首假扮他？

皇家到底有沒有一個正常人？

6

一個時辰後。

侍衛如一陣疾風飛奔而來，將解藥呈給祁墨：「王爺，解藥找到了，要儘快服用。」

祁墨將解藥遞給我，沉聲道：「服下罷。」

我猶豫片刻，將解藥一飲而盡。

解藥清涼潤喉。

過了片刻，我的嗓子能發出聲音了。

我旋即跪下道：「謝攝政王賜藥。」

祁墨將我從地上扶起，淡然道：「不必太感激本王，舉手之勞罷了。」

我本想客套兩句。

尚未開口，便聽祁墨話鋒一轉：「不過，你若想要報恩，也不是不可以。

「以後本王需要之時，你來撫琴給本王聽，如何？」

我頷首應道：「是。」

翌日傍晚。

太后設宮宴。

遣人至琴坊，接我入宮撫琴。

祁墨看見我，眸光如寒潭之水，深邃莫測。

「哀家聽聞昨夜攝政王請了琴師去府中撫琴？看來攝政王和哀家品味一致。」

沈窈說罷，揚聲命道：「來人，將人皮琴抬上來。」

人皮琴以特殊藥水浸泡四十九日，經年不腐不爛。

沈窈又道：「撫一首《萬物復甦》，若是撫得好，哀家將這架人皮琴賞賜於你，若是撫得不好……」

她目光如炬，緊盯著我的手指，「哀家便將你的十指剁下來。」

太后專挑此曲，顯然是已然知曉，此曲對攝政王有奇效。

祁墨面色一沉：「太后這是想效仿呂后？今日若隨意剁琴師手指，明日是不是要將大臣做成人彘？」

「哀家不過同她開個玩笑。」沈窈挑眉，眸光閃過厲色，「攝政王如此緊張，是嫌她命太長？」

沈窈說完，朝我冷斥道，「還愣著幹什麼？撫琴罷。」

我坐下撫琴。

面前的人皮琴上用顏料刺著高山流水圖。

每一針，都像是刺在我心中。

姐姐死後還不得安息。

我心中的恨意無處宣洩，琴弦猶如利刃。

曲子撫到一半，琴弦斷了。

沈窈掌心的玉樽破碎，鮮血順著手指蜿蜒而下。

眾人大驚。

沈窈怒道：「來人，將琴師的十指挨個剁下！」

祁墨霍然起身，大步走向我，冷喝出聲：「本王看誰敢動她！」

「祁墨，你確定要護著她？」沈窈面容扭曲，手心的血越滴越多。

祁墨牽著我的手，十指緊扣著：「本王護定了。」

沈窈摔碎杯盞，目眥欲裂：「祁墨，你若是敢帶她走，哀家明日就將她碎屍萬段！哀家一言九鼎，你若不信，大可試試！」

7

祁墨劍眉微挑，冷視沈窈。

擲地有聲道：「本王不僅要帶她走，還要娶她。」

沈窈聞之，幾近癲狂。

她怒極而起，掀翻宴桌上的美酒佳肴。

地上杯盤狼藉。

大臣們見此情形，紛紛抹汗，倉皇告退。

祁墨牽起我的手，行走在宮道上。

皇家禁軍礙於攝政王的威嚴，讓開一條路，不敢為難。

夜色沉沉，如濃墨傾覆著宮牆，壓得人透不過氣來。

晚風吹拂著祁墨的玄色五爪蟒袍，盡顯尊貴逼人之態。