檀木珠完整後續

正是我將容月推下的那方池塘。

陸灼一襲明藍錦袍，臨風而立。

容月站在他身後，扯著他的袖子，踮起腳尖，不知在他耳側說了些什麼。

側目瞥見我時，如花似玉的一張陡然煞白，急急鬆開陸灼，又離開他三步之遠。

陸灼不滿地拽住她，將她摟入懷中。

眼神不善地射向我。

「你怕什麼？有我在，誰敢欺負你？」

容月趴在他懷裡，羞澀地應了一聲。

我看著眼前這幕，依舊覺得刺眼。

「你找我做什麼？」

陸灼反問：「你不知道嗎？」

容月連忙勸道：

「世子爺，江小姐不是有意的，她是無心之過。是我不該出現在江小姐面前，畢竟我出身青樓，比不上江小姐家世顯赫……」

陸灼冷笑一聲：「家世顯赫？江沅，你莫要以為你嫡姐要入宮做皇后，江家便能飛黃騰達！你的生母也不過是個青樓花魁，你不比容月高貴。」

我咬著唇，渾身縮瑟一下。

那些自小相伴的時光里，我無數次將自己的脆弱向陸灼展示。

我曾告訴他，生母因是青樓花魁，不受母親待見，父親懦弱，任由我們被府中人欺負謾罵。

我明明刻板守禮，卻依舊被罵是出身青樓的狐媚子。

陸灼總安慰我說，以後誰若膽敢詬病我的出身，他便打爛誰的嘴，讓他一輩子說不了話。

有一回，尚書府的公子指著我，大笑道：

「美人清冷如仙，聽說你生母是位花魁，也不知道你的床上功夫，與你生母相比，誰更勝一籌？」

陸灼簡直氣瘋了。

他將我護在身後，揮著拳頭朝尚書府公子的臉上揍去，打得他慘叫連連，滿地找牙。

他冷聲警告在場所有人，誰欺負我，就是跟他過不去，誰跟他過不去，他就一定撕了誰！

那以後，我變得更刻板守禮，陸灼卻嫌惡這樣的我。

如今，欺負我的人，就是他陸灼呀。

我忍下淚意，反問：

「我就是故意推的她，你想替她如何出氣？」

他指著池塘，笑得冰冷。

「既然你喜歡推人下水，那便自己去這湖裡游一遭，好讓這冷水，叫你清醒清醒，長長記性。」

7

我後退兩步，兩側的小廝圍了上來，試圖按住我。

我怎麼都沒想到，陸灼為了容月，要把我扔我湖裡。

陸灼擺了擺手，小廝們停下腳步。

他道：

「你若是知道錯，那便向容月賠個不是，我便既往不咎。」

「我沒錯。」

「你當真不認？」

「不認。」

他怒極反笑：「把她給我丟下去。」

容月撲到陸灼懷裡作勢要勸，卻被他狠狠甩開，腦袋重重磕在一旁的欄杆上。

「不許勸，這個罪，她今日賠定了。」

我悽然一笑：

「陸灼，你還記得我最怕什麼嗎？」

他愣了愣：「什麼？」

我卻沒回答，擰身避開要抓我的小廝，縱身跳入湖中。

寧可頭破血流，絕不任人宰割。

我沒錯，更不需要賠罪。

湖水沒過我的頭頂，陸灼的臉變得模糊不清，容月死死抱住他，不許他跳入湖中。

「世子爺，你不識得水性，不能跳啊！」

「讓開！你給我滾開！」

陸灼不識水性，他怕水，可我比他更怕水。

小時候，陸灼力氣大，又勤快，扛米袋的時候，總是又多又快。

同是搬米袋的工人嫉妒，在他扛著米袋下船之際，偷偷伸出腳，把他一腳絆入水中。

那水嘩地沒過陸灼頭頂，肩上扛著的米袋一併落入湖中。

所有人都站在岸上看戲，無一人伸出援手。

我哭著跑去找來一根竹竿，伸到水裡遞給陸灼。

他那麼重，力氣那麼大，都快把我拽入水裡。

可我就是不願放手。

我的雙手被拉扯得又酸又痛，仿佛快要撕裂。

嘴巴都咬出了血，才把陸灼從水裡拖了上來。

而我，卻從艞板的另一端滾落水中。

江水瘋狂湧入口腔與鼻腔，深刻的窒息感讓我在水裡不斷掙扎。

陸灼稚嫩的聲音如同驚雷，在我耳邊響起。

我猛地吐出一口水，才發現自己躺在地上。

他跪在我身側，眼淚像斷線的珠子，一直往下掉。

看到我醒來，陸灼哭得更凶。

握著我的手貼到臉側，感受著我掌心的溫暖，生怕自己在做夢。

那時他發誓說，再也不要讓我靠近水邊。

到而今，他親口說要將我丟入湖中。

十載相伴，一場荒唐。

8

陸灼想往湖裡跳，卻被容月死死抱住。

他聲嘶力竭地派小廝下去尋我的時候，我已經游到另一側岸邊，上岸了。

這鳧水的功夫，是我忍著害怕，花二兩銀子向府中一位會水的婆子學來的。

原是想著，我和陸灼都怕水，若是有一日二人都落水，不得做一對水鬼夫婦？

學會鳧水後，我救過兩個人。

一位冷冰冰的黑衣少年，和自己。

我慢吞吞走著，將頭髮擰乾。

腳下一個趔趄，差點撞上眼前的巨樹。

夕陽的光暈灑落在枝葉間，樹底躺著一個生死不知的黑衣青年。

臉色是陰沉的死白，唇瓣沒有半點血色，離心口極近的地方，插著一支箭。

我扭頭跑了，但又轉身折返。

因為他的腕上戴著一串檀木佛珠，上面繫著一個紅艷艷的同心結。

正是我丟掉的那串。

那晚油燈之下，指尖紅繩纏繞，我拿著佛珠，甜蜜地想著，編一個同心結吧。

同心同心，永結同心。

如今，似乎沒有必要了。

我伸出手，小心翼翼地從他腕上脫下檀木佛珠，指尖不經意觸碰到他的肌膚，竟與雪一般冰涼。

再抬頭，眼前青年卻醒了。

一雙黑沉沉的眼睛靜靜地盯著我，望進去，就像觸不到底的深淵。

「又是你？」

我驚得拿著佛珠，後退兩步。

從懷裡拿出二兩銀子，丟到他跟前。

冷聲道：「這東西原是我的，如今只是物歸原主。

「這二兩銀子算是贈予你看傷的。」

便頭也不回地離去。

回到家中的時候，一腳未踏入院門，姨娘便急急忙忙迎了出來。

「快給我看看，有沒有哪裡傷著？」

她摸著我的臉，又拉住我的手，上下打量。

含淚罵道：「那位鎮南王府世子爺真是混帳！怎能這般作踐人，逼得你跳水呢？

「若是你不會水，就這麼一命嗚呼，可讓姨娘怎麼活？」

我柔聲安慰著姨娘。

她哭著拭掉眼角的淚水。

「他這般寵溺那個姑娘，若是日後你嫁給他，又哪能安生？」

我平靜道：「姨娘放心，我不嫁他了。」

「什麼？你不嫁？」

她愕然，連淚都忘記擦了。

夜風吹來，我有些冷，緊了緊身上衣裳。

姨娘忙將我領了進屋，為我換了身衣裳。

方才那番話，一時又拋之腦後。

姨娘就是個蠢女人。

年輕時貌美如花，被還是窮書生的父親騙了一顆心，把在花樓里掙的錢都送了他。

可待他做了官，卻娶了高門妻，而她嫁入江家做妾。

一直默默忍受著，唯一一次反抗，大概就是母親氣得想將我活活打死時。

她愛我，而我也愛她。

我也不比她聰明。

油燈下，我望著姨娘越發柔和的面容。

最終沒有告訴她，我不會嫁給陸灼，我會代替嫡姐嫁給宮中那位暴君。

我還能這樣陪著她的溫暖時光，已經不多了。

9

聽聞陸灼在靈山佛寺的湖畔待了整整一宿，好幾回想跳下湖裡尋我，都被容月並一眾小廝攔下。

直到天剛破曉，我早就回到江家的消息傳到他耳中，他才狠狠鬆了一口氣。

他最信賴的小廝福順，捏著嗓子朝我道：

「哎喲，江小姐，您是不曉得，世子爺見到你跳了湖，也鬧著要跳湖去救你。可他又不會水，這不是添亂嗎？可見世子爺對您是一片痴心啊！」

我不為所動，手執書卷，閒閒地翻過一頁。

「不去。」

他長長地「哎喲」一聲，又悄聲道：

「您都不知道，世子爺昨夜尋了您一宿，那淚都偷偷掉了。只是世子爺悄悄用袖子掩著，可奴才眼尖，什麼都瞧見了！您就見上世子爺一回吧！

「這往後呀，您就是世子妃了，又何必與一個花魁計較呢？」

我堅持道：「我不想去見他，你去告訴他。」

便將人打發走。

福順灰溜溜離開。

直至夜幕降臨，紅藥吹滅蠟燭，轉身出門。

窗子一聲輕響，我翻身望去。

一道頎長的身影站在暗處，靜靜地望著我。

明藍錦袍上的金線在月光的照耀下流淌。

他冷聲質問：

「你善水性，為什麼不告訴我？

「你沒事，為什麼不第一時間來見我？

「看到我為你著急，為你難過，你就這麼高興嗎？」

我點亮一旁的油燈，皺眉看向他。

「陸灼，別發瘋。這個時辰，你不該出現在這裡。」

他倚靠在牆壁上，臉頰上有兩團紅暈，眼睛裡是朦朦朧朧的霧氣。

他喝了很多酒，醉得不輕，搖搖晃晃走向我，按著我的肩膀。

「我不想聽你說這個，你回答我！」

和一個醉鬼是沒什麼好說的。

「隨便你怎麼想。」

他湊到我跟前，身上的酒氣混著姑娘的脂粉味猛地撲入我的鼻腔。

我嫌惡地別過頭。

陸灼繼續道：

「我知道你吃容月的醋。但我既然將她贖了出來，她日後便是鎮南王府的人，你要嫁我，便要有容人之量。這次，我就不與你計較。」

我沉聲道：「陸灼，你喜歡她，便去娶她，無須和我談計較與不計較。」

他卻痴痴地笑出聲。

「我知道你還在生我的氣，氣我沒有赴約。

「可我都聽說，你從靈山佛寺，一步一跪拜，為我求來一串檀木佛珠，要送給我做生辰禮。

「阿沅，我聽到這些，心裡真的很高興，可你非要與我置氣，我們難道就不能像當初一樣和好如初嗎？」

不能，絕無可能。

我看著陸灼，他的眼瞳閃著些許亮光。

他斷斷續續說著往事，說起我們在海棠花樹下的初見，說起那包桂花糕，又說起那次有驚無險的落水。

最後，他半跪在地上，握住我的手說：

「阿沅，我已經和父親說好了，提親的日子就定在秋獵之後的第三日。」

我定定地看著他，嘴角勾起一個極淡極輕的笑。

這日子，還真是個黃道吉日。

陸灼以為我答應了，滿心歡喜。

他既然高興，便讓他做一場嬌妻美妾在懷的美夢吧。

10

楓葉漸紅，秋獵之日將近。

我不願讓姨娘孤身一人待在江家，要母親放她離開。

母親臉色陰沉地盯著我，最終點頭答應。

隨行的八名小廝驅車駕馬，他們是母親派來看住我，防著我逃跑的。

我們此行的目的地是容城，離上京最近的一座城，是個山清水秀的好地方。

阿娘覺得奇怪，母親怎麼可能這般輕易地就放她離開。

我解釋：「嫡姐要入宮為妃，或許母親想為她積福呢。」

我黏在阿娘的懷裡說：「以後，我就能光明正大喊您阿娘了。」

她半信半疑地點點頭，又問我是從哪裡得來那麼多銀錢，能在容城購置一處院子。

我說母親給的銀兩，加上自己這些年攢下來的銀子，湊足一百兩銀子，派人去容城買下的一處荒廢已久的小院。

可等到那處院落，阿娘逛完半圈，不可置信地問：

「這就是你買下的，荒廢已久的小院？」

假山奇石羅列，池塘錦鯉暢遊，楓紅似火，處處景致如畫，一副生機盎然之態。

沒個數千兩銀子，是買不了這樣一處院落的。

我茫然地看了看紅藥，紅藥茫然地看向院子主人。

周管家麵皮白凈，眉眼細長，說話尖聲尖氣。

「姑娘見笑了，這院子是我家主人的。我家主人隨性，誰合眼緣，這院子便賣給誰，價錢高低不計。

「姑娘瞧瞧，可還喜歡這處院子？若是不喜歡，我家主人在容城還有別的院子，您盡可挑一處喜歡的。」

他待我客氣周到，言談舉止間，對我頗為恭敬，我心中生疑。

他繼續道：

「若是姑娘覺得不好意思，不如將這串檀木佛珠送與我家主人，我家主人偏愛這些玩意兒。」

一番話說得動聽，打消我心中的疑慮，我將檀木佛珠脫下贈予他。

阿娘就在容城的這座院落住了下來。

可我依然要回上京。

臨行前，阿娘依依不捨，囑咐我一定要常給她寫信。

我紅了眼圈，悄悄抹去眼角的淚水，自知此去便是陰陽兩隔。

阿娘時常來信，談及是否住得習慣時，總要誇讚一番。

容城民風淳樸，這裡的人都十分熱情好客。

那位周管家時常上門送些新鮮的果蔬，關心她是否住得習慣。

出門逛街時，尋到一家極擅長做糕點的店鋪，老闆娘特別熱情，每回給她裝糕點時，總會偷偷多塞幾塊。

有一回出門，碰到李家少爺縱馬過街，撞翻了一路攤子，眼瞅著那馬蹄要踩在她身上，一位俊美不凡的黑衣公子翩然而來，一刀砍了馬首，踹翻那富家少爺救下她。

李家少爺嚷嚷著要他們滾出容城，阿娘擔心害怕了好久。

可三日後，李家就因貪贓枉法、魚肉百姓被抄家了。

後來，阿娘信中屢次提及那位黑衣公子，字裡行間都是溢美之辭。說他面冷心熱，是個極其孝順的好孩子，此次來容城是為了祭奠生母。

她還要我不要與陸灼糾纏了，說這位黑衣公子是個頂好的孩子，還未曾婚配。

我回復娘說，你連人家叫什麼，哪裡人氏，家住何方都不曉得，當心受騙。

結果娘再次寄來書信時，信箋上連那黑衣公子的生辰八字都寫上了，說替我們倆找人算過姻緣了，是天生一對，比真金還真的天賜良緣。

裴玉徽。

我輕聲念了一遍這個名字。

我知道阿娘是為了我好。

可惜來不及了，今日便是秋獵。

11

我到圍獵場的時候，一眾貴女都用憐憫的目光看向我。

此次秋獵，各家貴女可挑選心儀男子，與之組成一隊，參加圍獵。

而陸灼高騎馬上，懷中抱著位姑娘，正是容月。

她瞧見我，怯懦地往陸灼懷裡縮了縮。

陸灼朝我放聲道：

「阿沅，容月從未參與過此等盛事，你便讓讓她，莫要這般小氣。」

我奇怪地問：「誰說我要與你組隊的？」

遠遠地，便聽見有人朗聲道：

「江姑娘，我可算是等到你了。」

來人一襲輕紫衣衫，頸上的長命鎖在日光下熠熠生輝。

沈臨急急地想拉過我的手，卻又頓在半空，朝陸灼道：

「陸灼，江姑娘早就答應這次秋獵與我組隊，你可別來和我搶。」

一時之間，陸灼的臉色又青又紫。

他咬牙切齒地問：

「你邀她與你組隊？你知道這意味著什麼嗎？」

沈臨沒回答，反而紅了臉，扭扭捏捏地低下頭，偷偷覷了我一眼。

「江姑娘，我沒有別的意思。我的騎射功夫很好的，有我在，定能帶著你奪得魁首。跟我組隊，可比跟著陸灼好多了，你不虧的！」

我笑著點了點頭：「那就多謝沈公子了。」

這次秋獵，我本就不想與陸灼組隊。

多虧沈臨向我拋出橄欖枝。

他們二人是玩得最好的兄弟，沈臨卻不似陸灼那般風流，總是咋咋呼呼的。

我有時候也奇怪，他們怎麼能玩到一塊兒去。

陸灼氣笑了，他怒問沈臨：「你還把我當成兄弟嗎？」

沈臨一臉茫然：「你是我兄弟，可江姑娘也是江姑娘啊。」

有貴女憋不住笑，撲哧笑出聲。

陸灼氣得臉色發白，攬住容月的手用力，把她掐得生疼。

容月呼了一聲痛。

他才鬆開手，冷臉盯著我，冷哼一聲。

「當真是水性楊花！」

駕馬揚長而去。

沈臨已是沉下臉，朝他背影大罵：

「陸灼，你腦子有病啊！看小爺我不一箭射死你！」