透過子蠱,我得知薛慶和郭齊修已接連數日在早朝時逼秦俊賢將我送回石榴宮。
當初為爭我的頭胎,薛慶一個兒子瞎了左眼,另一個兒子莫名慘死,最有可能是兇手的秦俊賢如今卻要將我納進後宮,他自然不甘心,想方設法逼迫秦俊賢遵守祖訓。
郭齊修則為了家族,撰寫了一封血書當眾在朝堂上展示,大致意思是說孕娘是專門生兒子的工具,不配當皇子的母親,氣得秦俊賢拂袖而去。
得知秦俊賢被這堆破事搞得心力交瘁,身體初愈的我特地打扮了一番,前去向秦俊賢謝恩。
16
當我穿著鵝黃色薄紗裙,紅著臉頰出現在秦俊賢面前時,他迫不及待地捏住了我的纖腰:「鶯麗,那些老東西總說讓孕娘入後宮大夏朝會怎麼怎麼樣,但朕只要你誕下一雙仙童的話,那你就不算孕娘了。」
不算孕娘?
我微微一怔,嬌羞地低下頭:「鶯麗都聽陛下的。」
秦俊賢對我的乖順感到滿意,他取出金鎖的鑰匙:「鶯麗,如今大夏的朝堂已不是朕的朝堂,唯有你為朕誕下仙童,朕才能力挽狂瀾。你放心,朕絕不會去母留子。」
「是,陛下。」
雖然秦俊賢的話有此地無銀三百兩的感覺,但我還是主動站起身,緩緩褪去衣裳,露出貞操鎖。
秦俊賢將鑰匙插入鎖孔,試了幾次,卻怎麼也打不開鎖:「怎麼回事?」
天子之怒令我急忙跪地求饒,又將安王曾打開過貞操鎖的事告知秦俊賢。
「你為何不早說?」
「民女……民女不敢。」
秦俊賢氣得砸了茶盞。為了控制孕娘,這種特製的貞操鎖只能使用一次,若開啟後沒有及時取下便會自動上鎖,且只能由工匠重新鑄造鑰匙。
也就是說,在新鑰匙制好前,秦俊賢都無法碰我。
雖然如此,當晚秦俊賢並沒有趕我離開,他讓我留在屋裡睡了一晚,第二天便冊封我為麗嬪,又在早朝之後,以帝後出行的規格帶我去送子觀音廟還願。
我與秦俊賢所經過的街道,百姓們皆俯首叩拜,恭賀仙童已入皇家。
就這樣,我從世家們公用的孕娘變成帝王寵愛的妃子,秦俊賢賜了我許多奇珍異寶,尤其對我的身體關懷備至。
說來也巧,自秦俊賢帶我還願後,大夏朝就突然轉了運,好事不斷。
其一,季星雲大義滅親,殺了季松柏,帶著季家軍歸降,秦俊賢大喜,聽從蘭奇娜扎和陳正楠的建議,沒有追究季星雲,讓他繼續統領季家軍。
其二,先前在朝上一直給秦俊賢使絆子的薛慶等人,沒想到秦俊賢會直接昭告天下,齊齊啞火,再沒提過將我趕出後宮的事。
其三,百姓們得知仙童即將入皇家,都說大夏朝國運可期,更有不少詩人撰文歌頌,描繪大夏強盛的未來。
那段時日,秦俊賢過得很舒心,他在薛慶的提議下,決定於觀音誕辰時,重新為我舉辦了一場生辰宴。
17
那場宮宴比我十五歲的生辰宴要隆重許多。
秦俊賢為收攏民心,對外宣布我已經懷上仙童,並晉我為皇貴妃,就在鍾源宣旨時,死而復生安王突然率龍虎衛闖進大殿,聯合薛慶、郭齊修等人開始逼宮:「違背祖訓冊封妖妃,皇弟,你這個皇位今日坐到頭了!」
「皇兄,你這是做什麼?」
秦俊賢慌了,他不敢相信,秦岳竟然是假死,更不敢相信大夏的丞相和國丈竟會與亂臣賊子站在一起。
「做什麼?你說我在做什麼?」
秦岳冷笑,他徑直走向二皇子,一劍刺穿少年的左胸:「秦俊賢,當年你給我下毒,害得我終生無子,今日,我會殺光你所有的孩子,包括未出生的——」
秦岳將帶血的劍鋒轉向我。
關鍵時刻,秦俊賢沒有猶豫,召出所有影衛:「今日謀反之人,殺無赦!」
這是他最後的底牌。
在影衛的掩護下,秦俊賢帶著我躲進御書房。
他關好大門的那瞬間,我卻用手中的匕首劃破他的頸部。
「賤婦,朕對你寵愛有加,你竟然想殺朕?」
「寵愛有加?你不過是想我給你生皇子才那麼關心我的。」
「賤婦,你知不知道有多少女人想給朕生皇子,朕讓你生是你幾輩子修來的福氣!」
毒藥滲入秦俊賢的血液,他越是激動毒發得越快。
「秦俊賢,我告訴你,生育從來不是女人的福氣,而是女人的選擇,你們逼迫我們生育的行為就好像現在你不想死,但我卻非要你死一樣,你拍嗎?」
秦俊賢從我猩紅的眼睛裡,看見恍若死神一般的森寒,他知道我是認真的,用盡最後的力氣懇求我:「鶯麗,你別……別殺朕……朕可以封你為皇后!」
「呵,我能當皇帝,為什麼要當皇后。」
匕首利落地從秦俊賢喉結處划過,這一次他直接咽了氣。
殺死沒有影衛保護的秦俊賢,和捏死一隻螞蟻一樣簡單。
難的是,後面還有一大堆事。
18
這時,鍾源來稟,說影衛死傷殆盡,幸好蘭奇娜扎和季家軍趕來救駕,已將安王就地正法。
我打開門,命鍾源進來。
鍾源一眼瞥見秦俊賢的屍體,嚇得癱軟在地:「陛下,陛下怎麼會……」
我如法炮製,掏出匕首劃破鍾源的皮膚:「我殺的。」
鍾源嚇得連滾帶爬,蜷縮在椅子後。他閉上雙眼,嘴裡念念有詞,片刻後,他才驚覺我根本不受蠱蟲的控制。
「許鶯麗,你……你體內的子蠱呢?」
「我體內可沒有什麼子蠱。」
「不可能,你喝下育子湯後,咱家分明試過,你體內的子蠱還給了咱家回應。」
鍾源瞳孔放大,一臉難以置信之色,當日正因為他試著控制子蠱,才偶然獲悉觀音託夢一事,也是因為他控制子蠱,我才沒繼續追問娘親的情況,前幾日更是因為子蠱發出的危險信號,他才能順利帶秦俊賢找到慎刑司,我身體里怎麼會沒有子蠱呢?
我沒回答,緩緩走向因毒性發作而逐漸喪失行動能力的鐘源,往他嘴裡倒出一包藥粉。
很快,一隻雪白的蠱蟲從鍾源嘴巴里爬出,這正是大夏皇室用以控制孕娘的母蠱,一向飼養在帝王身邊最親近之人身上。
嗅到母蠱的味道,寄居在我身體里的那隻蠱蟲立刻鑽了出來,它生猛地撲上去,將母蠱吞入腹中,成為獨一無二的蠱王。
鍾源被驚悚的一幕嚇得嘴唇發顫:「你……你究竟是怎麼擺脫蠱蟲控制的?」
西域聖蠱,根本沒有解藥,可我現在似乎能與蠱蟲和平共處,這完全顛覆了鍾源的認知。
他當然無法理解,當年娘親會故意勾引他,竟只是為了讓體內的子蠱靠近他身上飼養的母蠱。
每一次他和我娘親近時,子蠱都伺機在吞噬母蠱的能量,最後終於成為可以超越母蠱的蠱王。
鍾源在瀕死之前終於想明白這一點,他不甘心地大口喘氣:「咱家在宮裡混了大半輩子,沒想到最後竟被你們母女利用了……」
聽見他提及我娘,我忍不住掏出匕首刺進他的心臟,溫熱的鮮血噴在我手心裡,我冷漠地轉動匕首,恨不得將他的五臟六腑都碾成碎肉。
血腥的一幕不由讓我想起殺我爹時的情景,那年我剛滿十歲,娘要我親手殺了我爹。
我本想給他留具全屍,可他在得知我的身份後,不僅沒有表露出一絲父愛還想將我綁回家族,讓我為他們家族傳宗接代。
我問他,女子不能繼承家業嗎。他說,女子只會生孩子。
於是我挖出了我爹的心臟,斬斷了他的陽根,在他身上劃了一百多刀,引來野狗分食,用行動告訴他,我還會殺人。
自那一天起,我就知道在爭奪生育權的這條道路上,我們不能對任何男人心軟,否則永遠也守不住自己的胞宮。
也是那一天,娘開始訓練我操縱十三隻子蠱,教我如何利用她生的十三個兒子建立新的王朝。
如今,經過兩百多年的反抗,踩著一代又一代孕娘的屍體,在娘親拼盡全力地托舉下,我才得以走到這一步。
這絕不僅僅是我一個人的勝利。
19
第一代孕娘接連生了六名皇子後便試圖顛覆政權,只可惜她沒能動搖大夏的根基,故以失敗告終。
第二代孕娘假借觀音庇佑之說讓孕娘免受歧視,但她忘了,天賜的胞宮更讓貴族們趨之若鶩。
第三代孕娘發現了蠱蟲的秘密,雖然她知曉子蠱有可能會進化成母蠱,卻沒能熬到那一天。
……
後來有孕娘們開始利用皇室給予的財富和地位幫助石榴宮裡的嬤嬤、醫女、接生婆,培養心腹。
她們裝成乖巧無知的模樣,一邊聽話地為貴族們延綿子嗣,一邊拚命地將自己拉出深淵,哪怕她們沒成功,也會將自己所積累的一切留給女兒。
到我娘繼任孕娘時,石榴宮裡已有半數婢女受過孕娘的恩惠,比如負責替皇室監視孕娘的金嬤嬤,她十四歲時生下第一個女兒,傷口還沒好相公就逼著她生兒子,之後兩年她又生了兩個女兒,卻被婆家趕出家門。她深知胞宮被迫生養的痛苦與絕望,也很同情孕娘,當我娘出錢為她被賣到青樓的三個女兒贖身時,金嬤嬤起誓會一生效忠我娘。
後來,我娘成功策反了蘭奇娜扎。
彼時,這位傳奇王妃被她的丈夫送到石榴宮學習當孕娘,長達三年的時間裡她親眼看見女人懷孕、生產,產後所要經歷的痛苦,心中十分迷茫,娘親對她說:「生育只是女人最不起眼的能力。」
蘭奇娜扎如夢初醒,她不再糾結於子嗣,還一直暗中幫助娘親。
為奪回生育的自由,娘親拼了命地生兒子,一共生下十三個男孩,每個男孩出生那天,就會被她植入子蠱,她覺得只要她多生一個,我的幫手就會多一個。
是的,從我出生那天起,娘親就將我當作終結者培養。
她用獨特又宏大的母愛,教會我忍耐、堅定與無畏,給我留下十三把指哪打哪的利劍,讓我去救整個世界的女孩。
20
……
「(他」登基後,我做的第一件事就是制定《生育刑律》,以法典保障女子的生育自由:生與不生、什麼時候生、生幾胎、怎麼生,全由女子自主選擇,任何人不得以任何理由強迫、誘導,哄騙女子生育,違者按律判罰。
此律強制妻子懷孕後,男人需到生育司報備並進行相關考核, 考核內容涉及如何照顧懷孕的妻子,妻子生產時會經歷什麼以及產後育兒等等,考核不合格者需上繳一定金額的罰款並補考,繳不出罰款的則將接受等同於生產之痛的腚刑並補考。
除此之外, 此律明令禁止買賣典妻、交易胞宮, 禁止重男輕女、拋棄嬰孩, 禁止對女子提出無理的生育要求,若有屢教不改者, 允許妻子休夫。
《生育刑律》剛頒布時,不僅遭受到男人們的反對,就連女子也不願遵守,因為有些女子以為她們除了生兒育女根本做不好其他事。
對此, 我大興女學,選用女官女將, 當朝堂中女官數量遠超於男子時, 當蘭奇娜扎大將軍率女兵為新朝擊退外敵時,當金嬤嬤開的女子繡娘坊培養出一個個女老闆時,當我以雷霆手段將試圖推翻新朝的貴族世家連根拔起時……我發覺,漸漸地女孩們對「生育只是女人最不起眼的能力」這句話有了具象的認識。
男人們從暴力抗議到謾罵質疑只用了一年時間, 但很快他們就全都閉上了嘴。
得益於娘生的那十三個兒子,他們分別帶領各自的家族成為《生育刑律》的忠實擁護者, 而且他們以身說法, 證明若不遵守律法會遭到觀音娘娘的懲罰。
男人們既害怕天譴,又看到同類中最優秀的那群人已經選擇妥協, 不約而同地鬆開了他們掐住女子胞宮的那雙髒手,將生育的選擇權歸還給女子。
21
我終於實現了娘親的願景,但自己卻遲遲過不去生育這道坎。
小時候, 每當看到娘親經歷生育之苦, 我就告誡自己以後絕對不生孩子。
幸好, 娘親給我生了個妹妹, 被我當作接班人培養。
我娘當然沒有死, 那天夜裡,我用子蠱控制了十三個弒母的男孩, 讓他們誤以為自己已經切斷了和孕娘的塵緣。
而娘親被金嬤嬤藏在石榴宮外, 一直由她的三個女兒照料著。
小妹二十五歲時,擇得皇夫, 看到她幸福的樣子, 我知道,所有女子的努力都沒有白費。
後來,我選擇退位, 開啟了遊歷山河的自在生活。
有一年行至西域時, 我看見一個頭髮微卷,皮膚黝黑的男人在勸說自己的媳婦早些懷孕:「你都快三十歲了,還不肯生嗎?
「你說我給你一百兩你就生的, 現在都給你五百兩了,怎麼還不生?
「若胞宮長在我身上就好了,我生還不行嗎!」
他那副低聲下氣,卻又無可奈何的樣子, 讓我覺得很有意思,而女人的話則讓我會心一笑:「原來你也知道胞宮在我身上,那就閉嘴吧。」
(完)