它被當成喂馬飼料引進，無意中卻救活了無數人

它被當成喂馬飼料引進，無意中卻救活了無數人

西晉泰始年間，華歆的孫子華廙深受晉武帝器重，逐漸升任「都督河北諸軍事」。恰逢此時，華廙之父華表病逝——前途一片光明的華廙不得不致仕，回家為父親治喪。

守孝期間，華廙的連襟、鬲縣縣令袁毅被查出受賄。中書監荀勖曾向華廙求親不得，便趁機惡意檢舉，導致華廙牽連獲罪。晉武帝曾下令華廙治喪完畢後即刻復職，但華廙一直推辭不就，由此也忤逆了皇帝旨意。數罪併罰後，華廙被免官奪爵，淪為一介平民。

生活落寞的華廙一度靠養豬度日，並種植苜蓿為飼料。唐朝詩人溫庭筠寫過一首詩，感嘆這位英才落魄時的淒涼：

劉公春盡蕪菁色，華廙愁深苜蓿花。

月榭知君還悵望，碧霄煙闊雁行斜。

▲苜蓿。圖源：攝圖網授權

某日，晉武帝登上陵雲台，望見一片阡陌規整的苜蓿園。得知是華廙所種，晉武帝頗為驚訝，曾經的朝廷重臣竟淪落到如此地步，便有了起用華廙之意。

太康初年，晉武帝大赦天下，華廙重新踏上了仕途。

華廙或許永遠也不會知道，正是那片為了養豬而種植的苜蓿園，才讓他時來運轉。

苜蓿是豆科草本植物，屬於外來物種。原產於伊朗西北部、外高加索山區以及小亞細亞一帶，漢代時引入中國。而這一植物的東傳，與一個歷史遺留問題有關。

公元前201年，韓王信變節投靠匈奴，漢高祖劉邦率軍親征。冒頓單于誘敵深入，將其圍困於白登山。幸得謀士陳平獻計，賄賂匈奴閼氏吹枕邊風。劉邦在獻資匈奴，並答應與之和親後，方從30餘萬匈奴騎兵的包圍中脫困。

劉邦去世後，呂后又遭匈奴調戲。冒頓致信呂后：「陛下獨立，孤僨獨居。兩主不樂，無以自虞，願以所有，易其所無。」然而，懾於匈奴騎兵戰力，呂后只能選擇隱忍：「年老氣衰，發齒墮落，行步失度，單于過聽，不足以自污。弊邑無罪，宜在見赦。」

漢初的開局之恥，只能留待後人去洗刷。而漢廷深知，對抗匈奴，關鍵在於騎兵和馬匹。

蓄養馬匹是文景之治的一項重要內容。漢文帝聽從御史大夫晁錯的建議，實行「馬復令」。即每家養一匹馬，官府免除三個人的徭役，鼓勵民間參與。漢景帝繼位後，沿襲父輩的蓄馬強軍政策，在漢朝北部地區開設了36所牧師苑，「始造苑馬以廣用」。

經過文景兩代的積累，漢朝「眾庶街巷有馬，阡陌之間成群」，但一些問題也隨之暴露。漢朝馬匹大多是廄養，除草料外，又需輔以豆、粟等精糧飼料。據統計，高峰時期，漢朝每年要為養馬支付至少6億錢的成本。由於消耗巨大，人馬爭食的矛盾十分突出。史載，後元二年（前142），因糧食歉收，漢景帝一度下令禁止以粟飼馬，凡有違令者，馬匹一律沒收充公。此外，中原馬較之匈奴馬，耐力與耐寒性都明顯不足，使漢軍騎兵戰力大打折扣。

文景二帝去世後，養馬與反擊匈奴的未解難題，遺留給了漢武帝。

建元二年（前139），漢武帝派遣張騫為首的外交團隊出使西域，以求「斷匈奴右臂」。張騫歷經十多年的磨難與奔波，雖未能完成最初的使命，卻意外地給漢武帝帶回了一則令人興趣盎然的見聞——「（大）宛別邑七十餘城，多善馬」，而且「馬嗜苜蓿」。