蓮花完整後續

27

木筒搖晃，貴妃抽出一支。

是長簽，上面用墨跡寫著一個「緋」字。

「宋緋，上來吧。」

貴妃笑著看向我。

「喜歡什麼兵器，自己挑一把。」

屏風拉開，是一整面的兵器架。

傳言貴妃身為將門虎女，素來不愛紅裝愛武裝。

聖上寵她，任由她在宮中收集天下兵器。

此刻的架子上，刀、槍、劍、戟一應俱全。

卻並沒有哪把能救我。

我所有的身手，不過是在戲班裡的一些童子功。

鐵籠里的猛虎發出飢餓的吼叫聲，有一瞬，一個想法出現在我的腦海中——

我大概真的要死在這裡了。

……

就在這個想法浮現出的瞬間，一隻手從背後拉開了我。

「娘娘。」

展明月扯開我，跪了下去。

她還是在發抖，還是臉色發白。

但她抬起了頭：

「我替她，行嗎？」

28【展明月】

展明月從第一眼看見宋緋起，就討厭她。

她自己也說不出原因，後來想起，是因為宋緋總讓她想起自己的繼母。

展明月的繼母是個戲子。

展明月的爹迷戀她，散盡家財，逼死了展明月的母親。

母親一直是展明月人生里的英雄。

那個女人曾參加守城軍，在梁城即將被攻破的夜晚，喝了一碗酒，摔在地上，拎著長槍出了城。

那一夜他們殺到天亮，守住了城。

人們在戰場中找到展明月的母親時，這個女人已經渾身是傷。

但她牢牢地抱著一個襁褓，裡面是個女嬰，不知道是哪個流民的孩子。

戰火紛飛，孩子在女人的懷裡，睡得很香。

那個孩子就是展明月。

……

展明月一直希望，她能當個如母親那樣的英雄。

但她沒有。

在繼母的打罵詆毀聲中，她變得怯懦，變得猶豫，變得恐懼。

她甚至已經不記得母親的模樣。

無數個夜晚，她只能抱著母親留下的那桿槍，一邊流淚一邊想：

我不配做娘的女兒。

……

但此時此刻，金殿之上。

展明月看著宋緋的背影。

這個長相妖媚的女人，已經救了兩個人。

她把自己活命的機會讓了出去，一次讓給年幼的李九娘，一次讓給病重的謝如淑。

娘。

我總不能連這個狐媚子都不如，你說對不對？

更別說，這狐媚子肩不能扛手不能提，進了這虎籠，一定會死。

可我不一定。

我可是娘的女兒。

……

乾元十六年，夏夜。

在母親死去的第七年，展明月拎起她留下的那杆長槍，進了虎籠。

29

虎嘯聲，人聲。

這是一場死斗。

展明月要死了。

她堅持了非常久，但還是漸漸被猛虎逼到了死角。

肩膀挨了一爪，現在整條右臂都抬不起來了。

最後一刻，猛虎向展明月撲過去。

她用盡全力，想要用左手舉起手裡的槍。

「娘！」

必死的這一刻，展明月閉上眼睛喊道。

血濺在她的臉上。

展明月睜開眼睛。

猛虎的脖頸被斜著貫穿。

貴妃拿著一桿烏金虎頭槍，美艷的面容森然冷漠。

她拔出槍，血噴滿了整個金殿。

展明月呆呆地看向貴妃。

貴妃隨手將槍扔在地上，冷淡地看展明月：

「你幾歲了？」

「十四……年底十五。」

貴妃嗤笑：

「她們都說你跟本宮很像。

「但本宮十五歲時，可不是這麼不中用的東西。」

……

太醫帶走了展明月，裝著猛虎屍體的籠子也被侍從們抬離。

殿內只剩下我跟貴妃。

她渾身是血，滿不在乎地靠在榻上，玩著手裡的翡翠扳指。

「宋緋。」

她玩味地念著我的名字。

「本宮最想見的人，就是你。

「你可知道，自從你離開，這江陵城已經翻了天？」

心沉沉墜了下去。

貴妃起身，勾起染血的紅唇：

「豫王蕭祁白，他似乎……很在乎你啊。」

30【蕭祁白】

府兵已經在江陵城中找了七日。

能找的地方全都找過了。

紅袖依然不見蹤影。

「再找。」

蕭祁白不相信。

紅袖是個賤籍的戲子，想要出城，必須拿到身契。

現在她的身契就牢牢地捏在他的手裡。

就像他一直覺得，他牢牢地捏著她的命運，無論生死，她總是他的人。

……

身契。

不知為何，像是福至心靈一般，蕭祁白突然垂眼。

他第一次認真地看這張身契。

十多年了，紙張已經發脆發黃，字跡模糊不清。

蕭祁白一目十行地掃過。

突然，他覺得哪裡不對。

再度垂眸，他一個字一個字地看過去。

最後停在簽字畫押處。

小小的一個手印，旁邊歪歪扭扭地寫著：

【阿緋。】

蕭祁白怔在原地。

隨後，渾身顫抖。

阿緋。

她的本名叫阿緋。

她竟然就是阿緋！！

……

宋宛容端著茶盞進來，只看到蕭祁白的臉色難看得嚇人。

她連忙上前：「殿下……」

蕭祁白突然一把扼住她的脖子。

「你知道嗎？」

「知道……什麼？」

「知道她的本名叫阿緋！」

喉頭的呼吸越來越困難，宋宛容的整張臉都紫漲起來。

「我……我怎麼會知道……最了解她的……不是殿下嗎……」

就像胸前被驟然扎了一刀。

蕭祁白失去了所有力氣。

宋宛容掙開他，害怕地逃了出去。

只留他一個人伏在案上。

有溫熱的液體一滴一滴掉在宣紙上，洇開了那句「休戀逝水、苦海回身、早悟蘭因」。

她告訴過他麼？

也許是告訴過的。

但他不在意，聽了就忘了。

成為蓮花女，她留下的名字也是阿緋。

但凡他能想起來……

在她離開前，那麼長的日子，但凡他能有一次想起來。

她是不是就不會走？

「備馬。」

蕭祁白衝出府邸。

「去京城。」

……

快馬在山道上狂奔。

耳邊只有烈烈風聲。

蕭祁白無可抑制地想起她。

梨園裡初相遇，她在台上，他在台下。

唱得並不好，全場都是倒彩，讓她滾下去。

她不走，一個字一個字執著地唱完，眼裡含著淚，不肯掉下去。

他不知怎麼起了興致，還想再看到她。

於是推開喝倒彩的人群，躍上高處，將手裡那枝海棠花扔給她。

只是一枝花罷了。

她卻緊緊抓住，像是抓住了什麼救命稻草。

讓他覺得，可笑，又有幾分可憐。

……

後來他才知道，為什麼那場戲，她唱得那麼差。

因為前夜，她剛跟死去的師姐被關在房中一整夜。

哭喊了一整晚，沒有人理她。

「你師姐……為什麼死了？」

「因為她想離開江陵。」她低頭，撫摸著海棠花的花瓣，「我們戲子簽了生死契，不能跑的。

「只能一生一世留在江陵。」

這句話一直留在他心裡。

起初想起來時，是心疼，是憐惜。

到後來，卻是安全，是篤定。

她不會走。

無論怎麼對她，她都不會離開。

江陵是他的封地，她會一生留在這裡，永遠陪著他。

哪怕傷了她的心，只要過段時間哄一哄，她總能好起來。

他這樣想著時，躁動的心情就會平復下來，變得很安穩。

完全忘了，她還有後半句話。

「……除非我死。」

……

她難道寧可死也不願留在江陵嗎？

蕭祁白不信。

他不信紅袖會真的想死。

她是那樣有生命力，像是墮入泥潭的花，吃了再多的苦，也想努力向天空生長。

她不會死的。

蕭祁白這樣想著，心卻突突地跳。

到達臨安時，他聽聞這裡狼群出沒，最近死了很多人。

其中有幾個是年輕的女子。

蕭祁白永遠忘不掉那一刻的感覺，胸口沉得像是喘不過來氣。

他跟著仵作去停屍房，那裡臭氣熏天，是他矜貴的一生中從未踏足過的地方。

蕭祁白在那裡停留了很多天。

他一具一具地辨認那些屍體，胸口一直有個聲音。

不要是她。

只要不是她，他願意付出一切來換。

……

上蒼大概是聽到了他的祈求。

紅袖沒有死在這裡。

他的心放了下來。

再往京城還有數百里路，但他不怕了。

他知道，她一定還活著，就在京城的某處，或許已經被貴妃囚禁了起來。

這一路的死亡陰影，大概會讓她夙夜難安。

她會因此後悔麼？

後悔離開他的身邊，失去他的庇護，出於賭氣的目的，將自己陷入一個更危險的局面。

大約是會的，但是沒關係，他會出現在她面前，救她於水火。

她會哭著撲進自己懷裡，與他重歸於好。

想到這裡，蕭祁白的心口已經熱了起來。

31【阿緋】

白子落下，屠盡黑子的一條大龍。

我說：「娘娘輸了。」

貴妃向後靠去，慵懶道：

「你的棋藝進益倒是快。」

這是我入京城的第三個月了。

貴妃沒有殺我。

我在跟她日復一日的相處中，漸漸意識到一個所有人都不曾意識到的真相——

貴妃，根本就不相信那個妖女的預言。

她的長姐已經死去近二十年，迄今仍然背負著妖后的罪名。

那是貴妃此生最大的傷痕，所以在蓮花女即妖妃的預言出現後，她開始將所有帶有蓮花胎記的女子都籠入宮中。

她請了國師的大弟子，占卜我們的命運。

新任的國師深夜登上觀星台，發現有四顆小星，自北方而來。

每顆星星，對應一個女子。

「其一，桃花馬上請長纓，引將鮮血代胭脂。

「是女將命格。」

在展明月於殿中持槍進虎籠時，貴妃已然明了了她對應哪一顆星星。

「其二，得無念，得無名。

「是神女命格。」

謝如淑在陸府中養傷七日後，貴妃提出，讓她陪自己去欽天監祭拜。

謝如淑進殿中時，香霧無風自動，龜殼滲出露水，算籌嗡鳴認主。

國師當場認其為關門弟子。

她的身份，顯然也已分明。

「其三，一心無累，四季良辰。所過之處，逢凶化吉。

「福女命格。

「其四，父子相爭，君臣失和，千古大罪，以身相背。

「禍水命格。」

只剩下我與遠在齊王封地的李九娘。

一福一禍。

一個是能為所有人帶來好運的福星。

另一個，或許就是前任國師那句「戰火紛飛日，宮蓮盛開時」中的妖妃禍水。

如果說，原本貴妃尚不能確認我和李九娘到底誰福誰禍。

那麼當蕭祁白星夜趕路，無詔而從封地返京時。

答案已經分明了。

而更糟糕的是，自我入京，接二連三的壞事不斷發生。

先是皇帝在上朝時突然昏迷，隨後便一病不起。

接著是西北邊境處，羌戎王一統十六部，聽聞我朝皇帝病危，便立刻乘勢攻來。

如今接連丟了兩州，如果劍門關失守，羌戎的鐵騎便會直接穿越平原，來到皇城下。

朝中早已人心惶惶。

都將矛頭，對準預言中的蓮花女。

臣子們紛紛進言：

「寧可錯殺，不肯放過。」

此刻，外面又是一波接一波的求見聲。

貴妃煩躁地推翻了棋盤。

「羌戎都快打到京城了，滿朝文武不討論如何出兵，如何禦敵，只想著殺一個女人來平息禍患。

「和我長姐當初所遭遇的，竟然沒有一點分別。」

我看著散落一地的棋子。

是有區別的。

當初，朝臣們要殺的，是姜皇后一人。

而今，「寧可錯殺不肯放過」。

他們要殺的是所有人。

也許只有一個辦法。

我在棋盤旁跪下，俯身長拜。

「宋緋，自請入宮。」

32

半個月後，蕭祁白終於趕到。

他闖入宮中時，我一身華服，站在池邊觀魚。

身後有許多宮女太監嘈雜的聲音：

「豫王殿下，這是貴妃娘娘的寢宮，你怎可……」

沒有人攔得住蕭祁白。

他腰上掛著免死的玉牌，手執兵刃，一路衝到我面前。

手腕被人猛地拽住，他叫我：「紅袖……」

見我不回頭，他意識到什麼，澀然道：

「阿緋。」

我終於回過頭去，看著他。

蕭祁白瘦了。

一路從江陵騎馬趕來，途中遇暴雨、狼群，甚至羌戎的暗探刺殺。

難免憔悴。

他怔怔地望著我，眸中有愧疚，有欣喜，亦有驚艷。

湖水倒映出我的身影，一襲宮裝，滿身珠翠。

的確比在江陵時更加美艷。

蕭祁白回過神來。

他抓住我的手腕：「阿緋，我這就帶你回去。

「海棠花我已經叫人重新種上，再買一隻小黑狗，我們回江陵，還像之前那樣。」

他講起來時，神情是掩飾不住的心嚮往之。

那是他此生最快樂的時光麼？

可於我而言，並不是。

我用力地，抽出了我的手。

他怔住，眉目間閃過一絲愧疚。

「是因為宛容麼？」

他低聲道：

「阿緋，我有我的不得已。

「當初你我身份懸殊，我總要娶正妻。

「宛容又對我有救命之恩，她一個名門嫡女，畫舫那日險些失身喪命。

「阿緋，我不能……」

他沒有說完。

因為後面卻突然傳來聲音：

「宋氏接旨——」

我越過蕭祁白的肩，看向他的身後。

是陸進安。

我沒有想到，會是他親自來為我頒這道旨意。

推開蕭祁白，我斂裙跪下。

陸進安沉沉看我一眼，打開聖旨：

「宋氏自入宮起，莊靜溫恭，性行賢良。著即冊封為宜妃。欽此。」

他收起聖旨，看向我。

「貴妃娘娘讓我問你最後一次，你是否接旨？」

目光閃過大殿中的對話。

我問貴妃：「如果確認了禍水是我，展明月、謝如淑和李九娘，是否就不必再被趕盡殺絕？」

……

此時此刻，蕭祁白一把抓住我。

「把這道聖旨拿回去！」

蕭祁白將我拉到他身後，冷冷直視陸進安。

「父皇已經昏迷不醒多日，誰不知道這聖旨是貴妃自作主張的？她想幹什麼？不就是想坐實阿緋的禍水罪名，送她去死嗎？

「阿緋，不要怕，我會護著你……」

越過蕭祁白的肩膀，我看向陸進安。

陸進安也低頭看著我。

昨夜，他來看過我。

在無人的夜色中，他的硃砂痣鮮紅得如一滴淚。

「只要你開口，我可以帶你走。」

……

在蕭祁白和陸進安的注視中。

我平靜地跪下。

「宋緋接旨。」

陸進安看著我，悲涼的神色一閃而逝。

而蕭祁白，他紅了眼睛。

「阿緋！」

「豫王自重。」我後退半步，躲開他的手，「我如今，是你的庶母。」

……

隨著陸進安離開前，我回過頭，看著站在原地失魂落魄的蕭祁白。

「對了。」

我低聲說。

「曾經你認為我嫉妒宋宛容，妄想嫁入王府，所以才騙你。

「那麼時至今日，我總沒了騙你的理由。」

抬眸看向蕭祁白失去血色的臉，我輕聲道：

「畫舫之上，救你的人是我。」

33

我沒有想到，成為宜妃後，宮裡來的第一個客人，會是宋宛容。

在無數宮人的注視下，她不得不向我跪拜行禮。

起身時，眼中卻儘是憎惡之色。

待到殿內只剩下我們二人時，她便也懶得偽裝了。

「你知道嗎？宋府有很多小姐，我不是最出眾的，但殿下偏偏在人群中一眼就看到了我。

「他對我很好很好……我從記事起最大的心愿，就是嫁給他。」

說這話時，宋宛容的臉上是無盡神往的少女神色。

但隨即，那雙眼睛盯著我，流露出無盡的怨毒。

「可我陪他去聽過一場戲才知道，他之所以在所有姐妹中一眼看到我……是因為我像你。

「多麼可笑，我一個名門的嫡女，因為像一個最低賤最骯髒的戲子，得到了他的青眼。」宋宛容笑起來，「宜妃娘娘，你說，可笑不可笑？」

她笑著笑著，眼淚就流了下來。

「可我還是那麼愛他，不忍看他走到萬劫不復的那一步。

「宜妃，殿下對你如此情深，我若是你，會立刻自盡，以免拖累他。」

見我無動於衷，宋宛容激動起來。

「你知不知道，他如今在京城中與官員結黨，甚至開始屯私兵……」

「皇上病重，他想要即位，與我何干？」

我平靜地打斷宋宛容。

宋宛容的面色一下子變得赤紅。

「宜妃，我以為人哪怕出身再低，也該有良心。

「殿下為何想要即位，不就是因為你這個禍水！他被你所迷，只想把你從皇上的宮中搶回來！你若是進京就死了，他怎會走到這一步！

「你不過是個下九流的戲子，若不是殿下的寵愛，早就死了。我若是你，現在就會自盡在宮中……決不讓他為難。」

宋宛容盯著我，眸光灼灼。

我笑出來。

華服的長裙迤邐在地，我行至宋宛容面前，以護甲挑起她梨花帶雨的臉龐。

「宛容姑娘。」我淡淡道，「你平日裡最愛將尊卑二字掛在口中，為何意識不到，此時此刻，是我尊你卑呢？」

她的臉色一下子變得蒼白。

「不管出身如何，如今我是正二品妃，而你一無誥命，二無冊封，讓你入宮見我，已是我破例允許的結果。」

我拿起放在一邊的長尺。

「你出言大不敬，已然違背宮規。我身在妃位，少不得對你進行訓誡。」

「你敢打我……你一個賤……」

宋宛容的聲音淹沒在尺子打下去的清脆聲中。

我拿著尺子，淡淡道：

「豫王結黨營私，你素來以他的未婚妻自居，卻不敢對他本人相勸阻止，只知來宮中要挾我。」

我揚起手，尺子打在宋宛容的臉上。

「這是不賢。」

……

「同為女子，你昔日裡因為自己身上的蓮花胎記惴惴不安，認為自己可憐無辜。如今卻對替你入京的我，一口一個禍水，將罪名強加於我，口口聲聲逼我自裁。」

尺子再度一響。

「這是不善。」

……

宋宛容倒在地上，口鼻出血，面部青腫。

我坐於榻上，支著下巴，平靜地注視著她。

「宋宛容，你為了蕭祁白，入宮找我的時候，可曾想過——

「你背上的蓮花胎記還在。」

宋宛容的臉色一片雪白。

她安全得太久了，甚至已經忘了，最初的蓮花女，分明是她不是我。

「如果我想，隨時可以稟明貴妃，把你推出去送死。」

宋宛容的身體開始顫抖，她渾然癱軟，幾乎跪立不住。

當然，我不會這樣做。

不是因為想要饒過宋宛容。

而是為了謝如淑、展明月和李九娘。

謝如淑如今在欽天監得國師教導，多次祈雨成功，已被京中百姓奉為神女。

展明月被貴妃送入羽林衛，苦練多月。據說進步明顯，昔日裡面對猛虎無力還手的少女，已經能持著長槍在秋獮獵場裡七進七出。

至於李九娘……她寫了信來，說齊王封地的野味好吃，她吃得長高了一大截。隨信附帶一大包肉乾，是她親手曬的。

我們曾經素不相識，然而因著一朵蓮花，命運與共，風雨同路。

如今竟已有了幾分姐妹的意思。

為著她們三個，蓮花女不能死。

如今是我在風口浪尖上，朝臣們的心思全在我身上，注意不到其餘人。

但如果我死了，戰亂仍然沒有被平息。

這禍水之名遲早還會輪到其他人。

所以，我也不會殺宋宛容。

「我們之間，帳一筆筆算清。」

我說。

「替你入宮，是我自願。生死有命，皆由我自己承擔。

「但是，其餘債，你總要償還。」

桃花樹下，埋著陪了我七年的小狗。

它總是聽到我喊它的名字就跑過來，舔我的手。

我將一把剪刀丟在宋宛容的腳邊。

「我不用你賠我一隻狗。」

黑豆就是黑豆，別的狗再好，也不是它。

「我要你，把你的耳朵賠給我。」

34

那一年，註定是個多事之秋。

皇帝專寵貴妃十年，已經許久不曾納新人入宮。

如今卻讓宋氏女入宮便身居高位，封為宜妃。

傳言宜妃狠辣悍妒。

與她同樣出身於宋府的准豫王妃宋宛容入宮探望她，不知起了什麼爭執，竟被她剪掉了一雙耳朵，出宮後便一病不起。

人人都以為豫王定會為這位未過門的妻子撐腰。

然而豫王卻當即與她取消了婚約，連探望都不曾探望一眼。

一時間，京中流言四起。

有人說，豫王愛慕這位新入宮的宜妃，之所以千里迢迢從封地趕回，不是為了爭儲君之位，而是為了她。

也有人說，自己曾去江陵遊歷，覺得宜妃的眉眼，看上去與當年江陵紅透半邊天的一位戲子十分相似。

當葉子由青轉黃時，皇帝的病癒發嚴重。

他曾有旨，說皇子們在封地，無詔不得返。

但有了豫王做第一個違背的，其餘皇子也早已蠢蠢欲動。

趙王已經率兵來到京城。

慶王、魏王也各自於封地起程，不日便會到達京城。

其中魏王出發最晚，但呼聲最高。

他出身高貴，又素有賢名，朝中半數的武將曾在魏王外祖父李老將軍的手下歷練。

但很快，一個染血的情報被送到京城。

魏王於路上遇見羌戎暗探的刺殺，全軍覆沒。

支持魏王的將軍，也接二連三地出現意外，不是突然暴斃，便是莫名失蹤。

而同時，在劍門關並未傳來失守消息的情況下，羌戎的騎兵，卻出現在了京城前。

當第一門火炮打在京城的城牆上時，所有人都意識到——

京城中，有羌戎的姦細。

35

宮燈都熄滅了。

我坐在院中，看著無盡的夜色。

在這黑暗中，人心惶惶，無數人不曾入眠。

調查羌戎姦細的行動已經進行了三日。

其間，皇上短暫地醒來過，似乎是迴光返照。

醒後的皇帝，第一時間將貴妃叫去寢宮。

所有人都以為，皇帝要見這個自己盛寵多年的女人，告知她自己心目中的儲君人選。

然而，皇帝卻用最後的力氣，拔劍刺向貴妃的胸口：

「賤婦！」

病久的皇帝失了力氣，劍未刺中貴妃便掉落在地。

他人也重新倒在龍床上。

豫王和趙王作為唯二已經抵達京城的皇子，來到父親的榻前。

皇帝已經口不能言，他指著貴妃，反覆而含混道：

「是她……是她……」

人們起初不解其意。

直到豫王蕭祁白驟然驚動。

「父皇是說……姦細是她？」

從未有人懷疑過貴妃。

畢竟貴妃出身世家之首，祖輩與父輩都是抗擊羌戎的名將。

她本人在宮中受寵多年，享盡榮華，怎麼會有與外敵勾結的動機？

人們不相信會是她。

直到有個年紀很大的老臣猶豫地提出：

「會不會是因為……姜皇后？」

人們沉默，隨即震動。

那個女人已經被遺忘了太多年。

她曾與鎮北王有婚約，但在春日宴上被還是太子的皇帝一見鍾情。

太子在太后的殿前跪了一夜，終於如願以償，娶她為妻。

卻不知於鎮北王而言，奪妻之恨的種子已然種下。

後來，皇上登基，江山未穩。

鎮北王趁機謀反。

京城兵力不夠，皇上下令讓藩王們出兵援駕。

然而歸來的每一封信上都寫著同一句話：

【清君側，除妖后。】

據說那一日，鳳儀宮被禁軍們里三層外三層地圍著。

這些昔日裡保護聖駕的軍士們，每一個都在喊：

「殺了她！殺了她！」

那一年，貴妃十二歲。

她被奶娘捂著眼睛抱住。

因此沒有看到她的長姐被送上刑車，五馬分屍。

……

後來，鎮北王被藩王們的聯軍擊退。

皇帝仍舊做他的皇帝。

他想念他的髮妻，無論是畫像，還是詩作，都有她的影子。

所有在當年參與過逼殺皇后的世家大族，在之後一個個被清算。

殺頭，奪爵，流放。

人們感嘆，這是帝王對皇后的一片深情。

但這時，過了這麼多年，人們才悚然意識到——

清算這些世家的，很可能不是皇帝。

而是貴妃。

……

傳言中，貴妃與皇后在姜家做小姐時，是不和的。

畢竟皇后是正室嫡女，貴妃則是庶出。

就連家中的僕人都說，大小姐姜雲容，事事都比二小姐姜玉凝優秀，二小姐一定對長姐很是嫉妒。

此時此刻，直到皇帝在病床前持劍要殺貴妃。

人們才意識到，背後的真相或許遠不是那麼簡單。

貴妃或許嫉妒過她的姐姐。

但愛是遠比嫉妒更長久的情感。

在姐姐背負著妖后之名死無葬身之地的第三年，貴妃入宮。

她用十年時間，報復了一個個曾經叫囂著要殺死姐姐的人。

最後一個報復的對象。

是皇帝。

……

貴妃被關進了冷宮。

之所以留著她一條命，是因為現在皇帝沒有醒來，姜家也不曾倒台。

沒有人敢治貴妃的罪。

但人人都知道，她離死不遠了。

新皇登基的時候，一定會跟她清算這筆弒父的帳。

36

「你要見貴妃？」

「是。」我深深拜下去，「求陸大人想辦法，讓我見貴妃一面。」

陸進安深深看著我。

他說過許多次，只要我肯求他，他就會救我。

可我始終不曾開這個口。

如今終於求他，卻是為了貴妃。

「如今人人都避她不及……你為何要見她？」

陸進安輕輕皺眉：「是因為，她沒有殺你嗎？」

朝臣們都上書要求賜死蓮花女的時候，是貴妃為我壓住了雪花一樣的奏摺。

我隨著陸進安走過御花園的小道。

「不。」我看著眼前綿延不斷的夜色，「是因為我相信她不是羌戎姦細。」

陸進安沉默：「可太醫院已經坐實了她給皇上下毒。」

「這是兩件事。」我搖頭，「我信她會殺皇帝，但我不信她會叛國。」

陸進安微微一嘆：「姜家的確滿門忠烈……但這並不意味著貴妃也忠烈。」

「陸大人也認為貴妃是姦細麼？」我感到有些不對勁，「我以為，以你的聰明，不該被流言所惑。」

見陸進安不說話，我深吸一口氣：

「不談感情，只談利益的情況下，貴妃也沒理由這麼做。

「她的目的只在復仇，不在權勢——否則她不會入宮十年都沒有自己的孩子。

「這種情況下，她要的只是殺掉仇人，這憑藉她自己就已經足夠做到，為何還要藉助羌戎的力量？

「我之所以想見貴妃，就是想問明白這一切，否則如果所有人都將勾結外敵的大罪加在她身上，真正的姦細反而能夠繼續潛伏。」

陸進安沉默片刻。

眼前就是關押貴妃的冷宮。

他突然說：「我可以讓你進去見貴妃，但在此之前，給我一炷香的時間，我有些話要對你說。」

37

陸進安問我，是否還記得裴刃。

眼前閃過那個少年的面容。

我垂了垂眼：「記得。」

他沒有跟蕭祁白來京城。

陸進安頓了頓：

「他死了。」

我怔住。

裴刃曾經在蕭祁白面前，為宋宛容做證。

他說救蕭祁白的人的確是宋宛容，否則讓他天打五雷轟，不得好死。

裴刃不信鬼神。

其實我也不信。

但偏偏此刻，他的死訊讓我聯想起曾經的誓言，無端打了個寒戰。

「他難道……是死於雷劈嗎？」

陸進安奇怪地看我一眼。

「你怎會這麼想？」

他不知道裴刃當初發誓的事。

就在我不知如何解釋時，陸進安再度開口，說出了一句石破天驚的話：

「他是我殺的。」

38【陸進安】

陸進安小時候，總聽阿媽講一個故事。

阿媽說，天上有個神女，會愛這世間的眾人。

神女很美，神女很善良，神女的身上，會有好聞的香氣。

陸進安在這個故事裡沉沉睡去，夢中都是神女的模樣。

後來，陸進安真的見到了神女。

那時候，他已經沒有阿媽了。

四面八方都在打仗，他和家人失散，一個人流落在雪夜的街頭。

好不容易得到了一塊餅，結果被其他的乞丐搶走。

他們搶走了餅，還不斷地踢他，打他。

就在陸進安以為自己要死了的時候，神女出現了。

她和阿媽的描述一模一樣，很美，很善良，身上有好聞的香氣。

她趕走了那些乞丐。

然後把身上的所有錢都給了他。

「我是偷跑出來的，等下班主發現我不見了會打死我。這樣，你去城東鹿子巷的寒窯里等我，我到時候帶著吃的去看你。」

神女匆匆忙忙地叮囑完就跑走了。

她走後，一個躲著的小乞丐，從旁邊溜出來。

「她好漂亮。」

小乞丐看著神女的背影感嘆。

他方才和其他人一起毆打陸進安，神女趕走了他們，只有他沒有走，偷偷躲在了巷子的深處。

小乞丐拿起木棍，打在陸進安的頭上。

然後拿著神女留下的錢，去了寒窯。

39

「你發現過嗎？」

陸進安轉頭看向我。

「你救的那個小乞丐，和之後再遇到的，不是同一個。」

我默然。

乞丐們大多披頭散髮。

又是匆匆一面，我的確記不清他的模樣。

原來我第一次救下的人，是陸進安，不是裴刃。

陸進安拿出一支小小的簪子，是我剛入戲班時用來挽頭髮的。

這根簪子，當時沒有被裴刃搶走。

「我後來沒能去找你，我遇到了貴人，入了皇宮。

「阿緋，之所以現在對你說這些，是想告訴你，我說能救你，不是心血來潮。

「裴刃會背叛你，蕭祁白會辜負你，但是我……」他輕輕撫手中的簪子，「我永遠不會。

「如果我騙你，你可以用這支簪子殺了我。」

月色如流銀。