如玉與長樂完整後續

她低著頭，不敢看我。

我蹲下身，牽起了她沾滿泥巴的手。

我伸手一點一點擦去她臉上的泥和淚痕。

就像前世為她擦去血痕一樣。

動作還是有些生疏。

我開口，聲音有些乾澀：

「怎麼跑去荷塘了？」

她抬起濕漉漉的大眼睛看我，小聲說：

「荷花開得好看……想摘給娘親……」

說著舉起手中的殘荷。

一看便愣住了。

她想塞到身後時，我卻接過荷花：

「確實好看，我……很喜歡，謝謝長樂。」

我站起身，依舊牽著她，對沈近寒道謝：

「多謝夫子。」

他看著我牽著長樂的手，含笑回道：

「夫人言重了，分內之事。」

我沒有多言，牽著長樂往住處走。

她的手在我掌心動了動，悄悄回握住了我的一根手指。

回去的路不長，暮色溫柔。

我問：「有摔疼了嗎？」

她聲音亮了些：「不疼！淤泥軟軟的！」「書背到哪了？」「《三字經》！人之初性本善！夫子誇我記性好！」「嗯。」「娘親……」「嗯？」「我以後……可以一直喊娘親嗎？」

「......可以。」

「娘親？」

「嗯。」

「娘親!」

「嗯！」

她的手，在我掌心漸漸暖和起來。

20

長樂更加活潑了，也更愛捉弄沈近寒了。

不知從哪翻出的《詩經》，對著沈近寒就說：

「夫子夫子，雎鳩成雙對，就像您和娘親一樣！」

惹得沈近寒輕咳，耳根微紅。

她還偷偷把我新做的桃花糕，塞給沈近寒。

「娘親做的，夫子嘗嘗。」

沈近寒眼底瞬間漾開笑意。

我知道她在撮合我與沈近寒，只好無奈勸長樂：

「夫子是來教娘親讀書的先生，是貴客，莫要再擾夫子清凈，知道嗎？」

長樂有些失落地應下。

卻還是我行我素。

今日更是，往沈近寒書袋裡塞了個歪七扭八的同心結。

還謊稱是我編的。

被我發現後就溜了出去。

我尷尬地道歉：

「長樂年幼，生父不在身旁，還請勿怪。日後我定會約束她，不讓她再叨擾您。」

沈近寒轉身，目光溫和：

「赤子之心，何來叨擾？」

他頓了頓，聲音更低沉了幾分：

「若她將我視作……父親一般親近，亦無不可。」

我的心猛地一跳，避開他過於深沉的目光：

「夫子說笑了。長樂……有自己的父親。」

沈近寒眼底的笑意淡了些，卻依舊溫雅：

「是在下失言了。夫人，告辭。」

他轉身離去，月白的身影消失在盡頭。

我站在原地，心緒有些紛亂。

直到月玲白著臉跑來：

「夫人！不好了！小姐……小姐她一個人跑去江府了！」

我腦中嗡的一聲！

趕到江府時，已是一片狼藉。長樂站在花廳中央，眼淚像斷了線的珠子，卻死死咬著唇不哭出聲。

而江昭半倚在軟榻上，懷裡還摟著一個塗脂抹粉的少年。

他醉眼惺忪，指著長樂破口大罵：

「哪來的野種！還摔我的東西？！晦氣！滾！給我滾出去！再讓爺看見你，打斷你的腿！」

我衝進去將長樂緊緊抱入懷中。

「江昭你給我閉嘴！」

她這時才放聲大哭，在我懷裡劇烈地顫抖。

江昭看清是我，非但不懼，反而更加癲狂地大笑：

「喲！這不是我那夫人嗎？怎麼？來看我怎麼快活嗎？」

我沉聲命令護衛：

「夫君酒後失德，將他關進西苑偏房，嚴加看管。從今日起，府里所有用度開銷，減半。」

我不顧江昭的怒罵，抱著長樂轉身大步離開江府。

回相府的馬車上，長樂埋在我頸窩，淚水濡濕了我的衣襟。

我輕輕拍著她的背：

「長樂，聽娘親說。」「有些人，生來就在我們身邊，卻未必是我們的親人。」「你的生父是誰，他說了什麼，做了什麼……都與你沒有半分關係。你不必為他難過，更不必因為他而覺得自己不好。」「你是娘親的長樂，是這世上獨一無二的珍寶。他什麼都不是，明白嗎？」

長樂在我懷裡動了動，抽抽噎噎地問：

「好……可若是長樂想要父親……長樂能不能……能不能讓夫子……當長樂的父親？」她緊緊攥著我的衣襟，聲音越來越小：

「……長樂喜歡……那樣的爹爹……」

車廂內一片寂靜。

我收緊了抱著她的手臂。

許久，只嘆了一口氣。

21

怎麼可以因為想要個爹爹，就壞人姻緣呢。

之後，我待沈近寒更加疏遠起來。

這疏離太過明顯，沈近寒眼中也漸漸染上黯然。

這日他收拾書卷，並未立刻離去。

靜默片刻，他開口，聲音依舊溫和：

「夫人近日……可是因在下言行失當，有所困擾？」

我指尖微頓，沒有抬頭：

「夫子多慮了。只是備考在即，不敢分心。」

又是一陣沉默。

他輕輕嘆了口氣：

「待夫人考罷女官試，無論結果如何，在下……都會辭去這夫子之職。」

我沒有挽留。

他拱手告辭。

這樣也好。

女官試放榜那日，我擠進去，從上至下，一遍又一遍……

沒有「何如玉」三字。

林婉月她們緊張地圍過來，看清我臉色，便都明白了。

「夫人！沒事！下次再考！」「就是！這次肯定沒發揮好！」「我給您燉了安神湯……」長樂也怯怯地拉著我的衣角：

「娘親……」

我扯出一個笑：

「無妨，意料之中。回去罷。」

我強撐著笑意，指尖卻掐進掌心。

明明……已經努力了。

回到相府，強撐的笑臉再也掛不住。

推說乏了，獨自躲進了府中幽靜的藏書閣。

失落、不甘、自我懷疑洶湧而至。

淚水毫無預兆地滾落。

我慌忙抬手去擦，卻越擦越多。

卻聽到身後動靜，我驚得猛地抬頭，斥問：

「誰在那裡？」

沈近寒滿臉無措地走了出來。

我一時僵在原地：

「夫子……怎會在此？」

他簡單解釋：

「……尋一卷舊籍。」

說罷，他遲疑了一會，還是從懷中掏出一方乾淨的素白手帕，遞到我面前。

我猶豫一瞬，終是接過，胡亂擦臉。

他緩緩走近，輕聲問道：

「……沒考中？」

我別開臉，悶悶地「嗯」了一聲。

他蹲下身，在我身旁的蒲團上坐下。

隔著適當的距離。

「女官之制，乃破天荒之舉。天下女子，但凡有志者，莫不視此為唯一通天梯。」

他聲音平緩，像在陳述一個事實：

「多少雙眼睛盯著這寥寥幾個位置？便是京城素有才名的李侍郎千金，此番也只得了個『中中』。」

我抿著唇，沒說話。

他繼續道，語氣沒有輕視：

「你比她們……少讀了近十年的書。」

我忍不住反駁：

「我也很努力了！」

「我知道。」

他的聲音低沉：

「夫人僅憑這短短時日的苦功，能走到最後一步，已是極為不易。」

他頓了頓，低下頭：

「只是，努力之外，還有孤注一擲的拚命。有些人，她們……沒有退路。」

「沒有退路的人，會為了抓住那根唯一的浮木，更是會拚命。」

我忍不住問：

「夫子……為何如此清楚？」

他抬頭看向我，笑著說：

「因為，我也曾是那沒有退路、只能拚命的人。」

我看著他，心不由地一悸。

就在這時，藏書閣的門被猛地撞開。月玲臉色慘白如紙，聲音抖得不成樣子：

「夫人！不好了！小姐……小姐她突然高燒不退……」

我跌跌撞撞衝到長樂床前，她滿臉通紅，小小的身體在無意識地痙攣。

幾個大夫圍在床邊，皆是搖頭嘆息，束手無策。

「長樂！長樂！」

我撲到床邊，握住她滾燙的手。

就在這絕望之際，空中又傳來聲響：「何如玉！當初你逆命強留，如今，是你最後抉擇之時——」「可願以你之命，換她之生？！」

不願。

22

若是九年前，我定是不願的。

可是，前世弱小的身影，與眼前的長樂重疊。

笨拙悄然地靠近。

小心翼翼地回握。

還有一聲又一聲的「娘親」。

無數畫面碎片般湧現。

我竟說不出「不願」了。

它等的就是這個吧。

讓我與長樂產生感情後，再讓我心甘情願地赴死。

我剛要說一個字：

「我......」

「娘……娘親……不……要……」

長樂突然清醒，手無力地勾著我的手指。

我愕然低頭。

她淚水滾落：

「長樂…都想起來了…前世…」

「長樂只想娘親…能看看長樂…」

「如今…娘親抱長樂…給長樂擦眼淚…和長樂說話…長樂…知足了…」她的聲音突然急切起來：

「長樂不要…一個人…娘親要是…不在了…長樂…也不活！」

她死死攥著我的手指：

「娘親…別丟下長樂…一個人…」

我回握她的手，心如刀絞。

我猛地抬頭，對著空中嘶吼：

「你聽到沒有！別想以命換命！快說怎麼救她！說！」

那聲音似乎噎住了，氣急敗壞：

「你們！！為何就不按我說的做！！！」

又是一陣沉默。

它像是被逼得無法，最終吐露：

「靈山寺。」

聲音帶著不甘，迅速隱去。

長樂聽後，滿是抗拒：

「不要…娘親…痛…太痛了…不要娘親去…」

我擦去她的淚，俯身將她背起：

「抱緊娘親。」

我用寬大的披風將她裹緊，推開房門。

無視眾人驚愕的目光，背著長樂，對著靈山寺的方向，重重地跪了下去。

長樂帶著哭腔問：

「娘親……痛嗎？」「不痛。」

「騙人……」

「那前世，長樂痛嗎？」

「……不痛，一點都不痛！」

「騙人。」我直起身，再次叩首。

一步，一叩。青石路漸漸染上暗紅的血痕。

一步，一叩。行至郊外山路，石礫尖銳。

她的聲音越來越輕：「娘親……重不重？」「不重。」

我咬牙叩下，膝蓋鑽心地疼。

一步，一叩。暴雨突至。冰冷的雨水瞬間打濕全身。

長樂在我背上瑟縮了一下：「娘親…冷…」「抱緊娘親，就不冷了。」

我抹去臉上的雨水和血污，正要再次叩下。

一把油紙傘，撐在了我和長樂的頭頂。我側頭。沈近寒不知何時跟來，就站在一步之外。

沒有詢問，沒有勸慰，只是沉默地舉著傘。

還有父親、林婉月她們。

她們都沒有說話，只是默默地在後頭陪著我。

我輕笑一聲，背緊長樂，再次彎下腰。

一步，一叩。背上傳來長樂最後的聲音：

「娘親…對不起…長樂好睏……」

我聲音哽住：

「睡吧…娘親在。」背上再無回應。

一步，一叩。血與泥混在一起。

意識在劇痛中模糊。

三日三夜。

我幾乎耗盡了最後一絲力氣。

背著長樂，登上最後一級染血的石階。

空中的聲音帶著一絲如釋重負：

「真是服了你們，去吧去吧！以後別來了！」

就在這時，背上傳來一聲微弱的呼喚：「娘親…」

23

長樂雖活了下來，但我還是不放心。

整整一月，都將她拘在院子裡，湯藥補品不斷。

直到她小臉重新紅潤，活蹦亂跳才稍稍安心。

而父親也渡過難關，我正式與江昭和離。

中秋月圓，父親在庭院設了家宴。

長樂圍著石桌跑，突然停下問我：

「娘親，夫子呢？長樂好久好久沒見到夫子了！」

父親執杯的手頓了頓，帶著深意看向我：

「近寒……他一直在等你。」

我心頭微動，垂下眼睫。

父親的聲音在夜裡格外清晰：

「當年，就是他一直求娶你，而我也是本意將你許配給他。」

原來那麼早？

父親嘆息一聲：

「他受了寒氣，一直病著，時好時壞。明日，你代爹去看看他吧。」

我沉默著，沒有應聲。

直到宴席散盡，那清瘦的身影在腦中揮之不去。

翌日，我還是去了沈近寒的院落。藥香瀰漫。

他斜倚在窗邊，臉色蒼白，手裡卻還握著一卷書，看得專注。

聽見腳步聲，他抬眼望來，慌亂又驚喜，掙扎著想坐直：

「夫……何小姐？您怎麼來了？」

「躺著。」

我快走幾步，按住他的肩，觸手微涼。

他聞言靠回去，目光卻一直落在我身上。

沉默片刻。

我開口：

「父親說……當年，你一直願意娶我？」

他的耳尖浮起一絲紅暈，輕輕點頭：

「是。」

我看著他，不解地問道：

「我那時聲名狼藉，更無傾城之貌。而你，也絕非攀權附貴之徒。」

他微微垂眸：

「因為……小姐救過我。」

我疑惑：

「救過你？」

他聲音低緩：

「初入京城時，盤纏被竊，我被客棧驅趕，是小姐您的馬車路過，命人贈我一袋銀兩解困。」

竟是這樣？

我卻沒有一絲印象。

我蹙眉：

「就因為這個？那只是……」

「是，於您是舉手之勞，於我……卻是絕處逢生，銘記至今。」

他抬起眼，目光坦誠而熾熱：

「起初是報恩，想護你周全。可後來……授業相處，是心悅，想護你一生。」

他頓了頓：

「若小姐……心中尚有再結良緣的打算，懇請小姐考慮……近寒。」

他的眼神太熾熱，話語又太真誠。

讓我的臉不受控制地發燙起來。

我猛地站起身：

「我……我該回去了！」

長樂見我出來，跟了上來：

「娘親！怎麼了？臉好紅，是不是也生病了？」

「沒…沒有！」

我慌忙掩飾，正要拉她走，卻迎面撞上一人。

被我撞到的女子連忙後退一步：

「啊！」

聲音清脆，我定睛一看。

是位身穿利落的官袍，眉目英氣的女子。

她見我神色慌張，又回頭看了看屋內的沈近寒。

恍然大悟般連忙解釋：

「姑娘莫誤會！我叫紀方白，是近寒……呃，沈兄的兒時玩伴！」

「剛考中女官，在京城暫無居所，暫借住幾日！真的只是借住！我明日就搬走的！你千萬不要誤會！」

兒時玩伴…女官…紀方白…這幾個詞讓我的臉色迅速褪盡血色。

是她！

前世一次京中宴席上, 被眾人艷羨的夫人。

當時她護著微微隆起的小腹，幸福地說：

「夫君是青梅竹馬的兒時玩伴，如今外放赴任, 待我生產後便去團聚。」

甜蜜的笑容讓我心生羨慕, 所以才印象深刻。

原來，她說的夫君是沈近寒。

原來他們才是天賜良緣。

當晚，長樂窩在我懷裡小聲問：

「娘親，我是不是……快要有爹爹了？」

我沉默許久，只是更緊地摟著她。

一會是紀方白前世幸福的笑容, 一會是沈近寒今日灼熱的眼神, 在我腦中交織。

重活一世，我已得到太多。

女兒失而復得，父親康健，事業初成, 摯友相伴……

怎能再貪心, 去強占她人命定的良緣？

第二日，我再次踏入沈近寒的院落。

他如昨日般靠在窗前, 見我進來，掙扎著想起身。

我站在離他幾步遠的地方, 聲音平靜：

「沈公子, 你的心意, 我心領了。只是……你我並非良配。」

我避開他受傷的目光, 繼續說道：

「我無意再嫁。沈公子品性高潔，才華橫溢，日後定會遇到真正情投意合的女子。我提前祝公子與未來的夫人, 琴瑟和鳴, 恩愛白首。」

空氣死寂。

他定定地看著我。

許久, 他垂下眼帘，只餘一聲落寞的嘆息……

「……我……明白了。謝何小姐告知。何小姐……保重。」

他接受得如此體面。

甚至沒有追問一句為什麼。

讓我的心悶得發慌。

我不敢回頭，倉促離開。

走出院門, 陽光刺眼。

長樂默默跟在我身邊, 小臉耷拉著。

我蹲下身, 問她：

「長樂，很想要個爹爹嗎？」

長樂搖搖頭：

「長樂是覺得……夫子很好……娘親要是有人陪著說說話, 多好。」

我笑著伸手揉了揉她的發頂：

「娘親有外祖父疼著，有婉月姨姨她們護著, 有子君姨姨一起做大事，還有你陪在娘親身邊，一點都不會寂寞。」

我捧著她的臉, 認真地說：

「娘親的路還長著呢，要讀很多書, 要做女官, 要幫世間女子，還要看著長樂長大, 看你選擇自己想要的活法。有沒有夫君，從來都不是衡量娘親幸不幸福的尺子。明白嗎？」

長樂似懂非懂，但看到我眼底的笑意，也跟著咧開嘴笑了。

她用力點頭：

「嗯！娘親最厲害！長樂以後也要像娘親一樣厲害！」

「好。」

我牽起她的手, 迎著秋日，往家的方向走去。

「那回家！娘親今日檢查你的功課，《千字文》背得如何了？」

「天地玄黃！宇宙洪荒！……」

備案號:YXXB0WedE5ag4MUL26YWpTxmy