漢族是怎麼形成的

秦朝的建立以及劉邦楚人出身的身份，不僅終結了這場最早的華夷之辨，更是讓北起長城、南至南海的遼闊土地，在秦漢第一帝國時期都融入了華夏。

胡與漢

雖然春秋戰國時代完成了中國歷史上的第一次民族大融合，但只要還有未融於華夏文化的民族在，這場華夷之辨就註定還要變換對象延續下去。最大的變化在於，自秦漢以降「胡」開始取代「夷」成為外族的主代名詞。魏晉南北朝之際更是出現了「五胡亂華」的表述，「胡」開始在這一階段成為北方少數民族的統稱。

最開始的時候，「胡」只是匈奴人的自稱。史書記載，匈奴狐鹿姑單于曾經寫信給漢武帝，聲稱「南有大漢，北有強胡。胡者，天之驕子也，不為小禮以自煩」。翻譯過來的意思就是，你們漢朝在南邊夠大，我們匈奴人在北邊也夠強。（不光你是天子）我們匈奴人也是天之驕子，而且還不像你們用那些拘謹的禮法自尋煩惱。

這番表述不僅在政治上將匈奴與漢朝定位為平等的大國，更彰顯了匈奴人的文化自信。而要是追根溯源的話，這種強大和自信又是長城所賦予的。