這項技術中國幾代人奮鬥終攻克 上天下水都離不開

很多人對火箭發射、衛星入軌、蛟龍號深海潛水這些事情並不陌生，這些尖端設備上天入地時，都少不了帶上一種特殊的氣體，氦氣。氦氣在中國十分稀少，其提取技術更讓幾代人為之奮鬥。

世界上最難液化的氣體 是非同小可的戰略物資

氦氣是空氣中的稀有氣體。對火箭而言，氦氣有兩大作用：一是對火箭燃料倉內部進行清洗、凈化，同時檢測其密封性能如何。

第二個作用就是，火箭燃料倉裝填易燃易爆的液體燃料時，需要用高壓氦氣作為推力，才能確保燃料裝填到位、安全。

當火箭搭載的衛星進入太空，需要入軌調整衛星運行姿態時，會從衛星相對應部位，噴射釋放出一些高壓氦氣，從而減輕衛星重量，實現精準入軌調姿，確保衛星傳輸信號和地面通信系統暢通。

不僅天上的火箭、衛星要用到氦，在深海潛水作業時，深水潛水員下潛到深海60米以下時，他們的專用呼吸氣體，就是氦氣和氧氣的混合氣，而不是通常意義的含有氧氣和氮氣的空氣。

△深海潛水專用呼吸器

中石油西南油氣田公司成都天然氣化工總廠分析檢驗中心工程師 王斌：氦氣擴散的速率，是氮氣的2．5倍，在人體中血液中和組織中的溶解度，是氮氣的40％。用這種氦氧混合氣，就可以避免用氮氧混合氣，出現動作失調、身體無法控制等症狀。

氦的元素符號He，來源於希臘文，原意是「太陽」。氦屬於惰性元素，是所有元素中最不活潑的元素，它無色、無味、無毒，不燃燒，是最難液化的一種氣體，其臨界溫度為－267．9℃，接近絕對零度－273．15℃的低溫，是人類發現臨界溫度最低的物質。

氦氣廣泛應用于軍工、醫療、半導體、金屬製造、深海潛水、高精度焊接、光電子產品生產等多種領域，是一種稀有戰略性資源，但就是這麼一個稀罕物，迄今為止，唯一來源只能是從含氦的天然氣中提取生產。

更嚴峻的是，目前世界上含氦天然氣資源主要分布在美國、卡達、波蘭、俄羅斯等國家，其中，美國氦氣資源發現比較多，占全球總量將近60％，而且天然氣中含氦量比較高，一般在1％到3％，有的甚至達到7．5％至10％；而我國的氦氣資源相當貧乏，含氦天然氣不僅數量少，含量還低，0．18％就算高的了。這一比例只相當於國外天然氣含氦量的十分之一。