報豐年完整後續

我被少夫人強行塞給了少將軍，理由是當初少將軍肯將我帶在身邊去拜訪她，可見少將軍愛重我。

我不敢高攀，千般推脫，才說服少夫人一切從簡，讓我在少將軍身邊伺候著就成。

初冬的雪夜，少將軍在裡間看書，我側坐在門邊看炭火，誰也不言語。

連風雪輕拍窗欞的聲音，都顯得格外清晰。

我不敢看他，從小到大都是如此。

我進府已有八年了，這幾年他領兵出征見得少，但早幾年他還跟著老夫人同住南院時，我與他是低頭不見抬頭見的。

饒是如此，每一次見面，我都覺得陌生如初見。

我在他眼中，永遠如同一隻貓兒狗兒；他在我心裡，也從來都是如隔山隔海、隔著道看不見的洪流。

而我在門邊翻炭火時，瑞雪披著一身風雪，辦了差事回來復命。

他起初沒抬頭，垂眸進來，屈膝行禮，看到我的裙擺，欲言又止了一下。

少將軍說：「不礙事，她是我房裡新來的。」

瑞雪這才抬眸。

他看見我，先是一怔，沒忍住呢喃了一句：「是你？」

少將軍不咸不淡地說道：「先前是老夫人府里的，叫什麼……」

見少將軍思索半天，瑞雪才又低下頭，聲音放得很輕：「是年豐姑娘。」

少將軍看了看瑞雪，又看了看我，笑道：「你二人的名字，可不正是『瑞雪兆豐年』。」

我俯視著，只能看到瑞雪的背影。

但那一年，他走在我身前，高揚著腦袋，如翠竹挺直；而現在，他跪在我面前，低垂著眉眼，凍傷的手背青筋分明。

瑞雪微微側過頭，又看了一眼我的裙擺，替我解釋道：「姑娘的名兒，是『年豐人增壽』之意。當時老夫人盛讚，傳遍了闔府。」

少將軍定睛看了我一眼。

這是他頭一次正眼看我，帶著絲賞識的意味，對我說道：「你是個有心的，祖母沒白疼你。」

我安靜地站起身，安靜地行禮，安靜地搖了搖頭。

我不知道此刻該說點什麼，才能顯得我不那麼諂媚。

可我的這些心思，在這座大院裡，總歸是無足輕重的。

所以我終究以取炭為由，識趣地退了出來，讓他們放心地談正事。

我特意提了一盞燈，繞了遠路，最後在院門邊停住了腳。

那裡有棵高大的銀杏，立於樹下，可暫避鵝毛大雪。

可我明明為避雪才站到樹下，卻又忍不住伸出手去接雪，好奇這場雪究竟落得多盛大。

閒極發慌罷了。

在我發獃時，一個男子的身影從不遠處的轉廊走來。

不用看清他的臉，我就認出了他的聲音：「姑娘快進屋吧，我已與少將軍談完事了。」

近前來，那雙清俊的眉眼依舊。

頰邊的梨渦也依舊。

我未接話，轉而言道：「這場雪真大啊。」

瑞雪微微一笑，停在風口處，為我擋了大半風雪。

「瑞雪兆豐年。」

他此言一出，不知怎的，我跟著鼻腔一酸。

我沒忍住問他：「你們是不是又要出征了？」

瑞雪一怔，旋即垂下了溫柔的眼眸。

「姑娘問點別的吧。」

我一瞬瞭然，心中騰升起萬般的無奈。

我驀地在想，當年老夫人問她的兩個兒子是否一定要帶兵打仗去的心情，也該當如此。

我乖乖問了別的：「你打仗的時候，怕不怕呀？」

瑞雪沒想到我會問這個，但他還是極認真地想了想後，對我說道：「怕。可我能做好的只有這一件事了，我家還靠著我的軍餉度日呢。好在我們將軍向來體恤下屬，銀錢上並不苛待。」

小兵們大多不明白四處征戰的意義。

他們說不出少將軍那些「不為虛名，為的是太平」的話，他們大多只為王命、為軍令、為一口飯吃。

因為說不出那些驚艷世人的話，所以他們沒有名字。

史書上沒有，後人的讚頌里也沒有。

有的只是屍骨無人收，等老了天天守在村頭的爹娘。

看著瑞雪乾淨的眼眸，我驀地無話可說了。

我把自己手中的燈盞不由分說塞在他手裡，提起炭籃就往回跑。

我想為你亮一盞歸家的燈，可我如今只能無名無分。

他大概是急促地呼喚了我的名字，但瞬間就消散在了夜雪中。

6

我猜想，少夫人將我塞給少將軍，是為了試探他。

府里人多嘴雜，我聽到過一些傳言，說兩人成婚至今，還未圓房。

如花美眷，他卻總對她防著一層，心高氣傲的女子，自然會心生疑慮。

可惜少夫人不明白，她已是他的心上人，都看不破他在防什麼，那我就更不能了。

所謂自幼相熟的情分，我只得苦笑著搖搖頭。

那算什麼情分。自古殺伐果決的驍將，聽說過哪個礙於兒女情長，甚至為丫鬟婢子敞開心扉的？

所以我自然試探不出來。

我統共就在少將軍屋裡留了兩晚。

第一晚，我刻意迴避，照看炭火，一夜未眠；

第二晚，他坐懷不亂，命我抄了一夜的經書，給我備了半人高的紙張，生怕我半夜停筆去找他。

我老老實實向少夫人彙報，還對她說：「少夫人既覺得奴婢與少將軍自幼相熟，那少夫人該聽奴婢一言。以少將軍心比天高的心性，他斷然不會為著旁的女子冷落自己的妻子，許是軍務繁忙，偶爾疏忽家事也是有的。」

我無奈地看少夫人明明嘴角揚上了天，卻還要口是心非：「許是他更喜歡活潑些的？和你常來常往的那個小丫頭，看著就很機靈，是叫『怡雨』嗎？」

我知老夫人給怡雨已尋好了親事，怡雨自己也歡喜，老夫人便預備明年親自給怡雨操辦，所以我忙阻攔了下來。

「少將軍若有心，何必等到今日由少夫人來安排。先不說我與怡雨，像冬桂那幾個年紀大些、更出挑的，也沒見少將軍何時多瞧過一眼。」

我知這話少夫人愛聽，索性欠下身子，一邊給少夫人斟茶一邊接著說道：

「平日裡我們都畏懼少將軍，只覺得他如同個活閻羅似的，生怕說錯一句討了罰，誰還敢妄圖高攀呢。

「如今少夫人進府了，少將軍才有了幾分人情味，可見我們這些丫鬟伺候了十幾年，是遠不如少夫人進府這十幾個月的。」

少夫人被我說得心花怒放，拉住我的手，讓我坐到她身旁。

她湊近我說道：「難怪祖母最疼你，你果然是最貼心的一個。」

她問我，既然不是另有心儀之人，那少將軍為何還避著她。

我其實也很好奇，所以只能搖搖頭，言說自己也揣測不來少將軍的心思。

少夫人長嘆一聲，只好轉而言他。

她說既然已將我要到了西院裡來，自然也不能讓我坐冷板凳。

所以她讓我陪她學著管家。

她的精神頭十足，我猜想老夫人當年做這將軍府的當家主母時，該當也是這般神采奕奕的模樣。

「祖母既要我分擔，我自當好好學。」

她臨了還補了一句：「讓將軍只管安心在外帶兵打仗，府里的事，我與祖母一起擔著。」

我霎時便注意到老夫人的一瞬失神了。

那都是她曾經說過的話。

那天老夫人特地留了我，讓我幫她做一條新汗巾。

初春仍舊嚴寒，她其實用不到的。

但我情願聽她的話去做，我欠她的又何止是當年的一條汗巾子。

「年豐，你與我說實話，」老夫人屏退了眾人，只和我說話，「聽聞他夫婦二人不和，可是真的？」

我想了想，回老夫人：「他二人平日裡看著很好。我只聽聞是少將軍不肯圓房，若思及少夫人對我說的一些話，此事應當是真的。」

老夫人的神情先是怔愣，後是迷惘。

最後是掩蓋不住的哀傷。

雪落下，天光灰暗，更顯得她眉梢眼角都是憂愁。

我不懂，只能上前屈膝俯身，輕撫她的後背。

「年豐嘴笨，不知該說些什麼才能讓老夫人舒心。」我不敢皺眉，儘量說得溫和。

我沒想到，老夫人只怔怔看了我一眼，就落下了眼淚。

這是我進府的第九個年頭，這個在我眼中如同神佛的老人，頭一回如薄冰脆弱。

她無聲地落了許久的淚，才啞著嗓子喚了聲我的名字：

「年豐啊……」

只此一聲，我便沒忍住也跟著掉了眼淚。

而更讓我意料之外的，是老夫人接下來的話。

「他見了他娘的心死，見了我這白髮人送黑髮人的苦楚，寧願他這一脈死在沙場上，也不願我們這些可憐人一代又一代地重蹈覆轍……

「這孩子、這孩子究竟何時想的這些？」

老夫人虛弱地倚在我的臂彎里流淚，我的心跟著抽痛。

那是斷子絕孫的決定。

他不僅要做百姓的護國將領，還要保全他這一小家的親眷。

若殺業終有惡報，便停在他這裡。這是痛徹心扉的覺悟。

7

我們終究迎來了少將軍要出征的聖旨。

大軍臨行前，老夫人把少將軍拉到身前，只攥著他的手，一個字也說不出。

一向雷厲風行的少將軍也紅了眼眶，副將催促再三，他也不肯放手。

只因我們都知道，如今老夫人年事已高，且不說若再目睹唯一的孫兒戰死疆場能否扛住，只說這一回少將軍要去千里外的漠北，路上來回便要數月，老夫人未必等得到他回來。

一旁看著的少夫人早已淚流滿面，她攀著我的臂彎，強撐著不倒罷了。

而少將軍最後只說了一句話。

他不再周全那些虛禮，伏進老夫人懷裡，「奶奶，等等霄兒，等霄兒回來，給您過七十大壽……」

再起身，撒嬌的孩子便成了無堅不摧的將軍。上了戰場，心中就不能再想家。

那一道道金戈鐵馬的身影走遠了，個個如勁竹、如孤松。

我起初還能盯住瑞雪，後來再瞧去，個個都是沒有名字的瑞雪。

少將軍出征後，少夫人越發撲在府里府外的事務上。

最遠的田莊在城外，臨著將軍府的陵園，滿山都是銀杏樹。

她和老夫人一樣，在少將軍帶兵打仗的日子裡，都變得格外絮叨。

她問我，是不是將軍府的人都愛銀杏，怎的到處可見。

我想了想後回她：「少將軍是不愛樹木的，他愛觀花。」

少夫人一邊看地里的青苗，一邊笑說道：「我原以為他在西院種了那許多凌霄花，是因著他名字里有『凌霄』二字，原來是因他愛花。」

我也跟著笑道：「凌霄花卻是個例了，的確是因著與少將軍同名，才種了那許多。」

少夫人跳起來撓我的癢，假嗔道：「你這壞丫頭，話只說一半，就等著聽我的笑話呢，是不是？」

我跟著她笑鬧，山上的銀杏已鬱鬱蔥蔥。

我與少夫人跑到了半山腰，坐在一個大石頭上歇息。

她仰頭看那些小扇子似的樹葉，喃喃問我：「年豐，你說，等這些葉子轉黃了，能盼到他回來嗎？」

少將軍出征不過兩個月，怎麼想都不可能。

但我不想看她眼中的那片光彩消失，便對她說道：「盼得回來固然好，盼不回來也需得做好眼前的事。每年的秋收是田莊上的頭等大事，如今老夫人身子骨不利索，還得少夫人多操勞。」

她定睛看我一眼，笑得頗為落寞：「年豐，若有一日府中無主，你做何打算？」

此事我從不曾想過。

幼時，我一切聽憑老夫人做主，只顧著自己眼前的活計，連帶著照料我娘親和姐妹們；近些年，少將軍成年領了官職，一些事務便聽少將軍的了。

我從沒想過，若有一日，老夫人仙去，少將軍戰死沙場，我該何去何從。

所以我只得老實回她：「奴婢知道，該想想前程了。可我沒想過，也不敢想。」

少夫人拍了拍我的肩頭，長嘆一聲道：「我明白，你怕想了，有朝一日就真要走那一步路了。你見不得將軍府出這些事。」

我轉頭看她，這一次仔仔細細地瞧了瞧。

我清晰記得她在太傅府恣意任性的模樣，也記得她初到將軍府時活潑靈動的樣子。畢竟這不過是一年多里的事。

我驀地就想起老嬤嬤形容老夫人的那句話——一夜之間，她仿佛變了個人一般。

可是老夫人的沉穩，是失去了心愛的夫君換來的，而少夫人還未經此痛，就已經學著接受一切了。

時刻懷著生死訣別的心，去等待一個朝思暮想的人。

這該是如凌遲般痛苦的事情。

我倆正相顧無言，各自懷揣悲戚的心思出神時，一個家丁跑上前來，說老夫人昏迷不醒，要我們速速回去。

我驚懼之下跳起身，踩到碎石扭了腳，好在被少夫人一把攙住，不然就要滾落山坡了。

她一邊攙扶我往前走，一邊安慰我：「年豐，你別急，這片路不好走，我帶著你。」

那是和瑞雪曾對我說過的一樣暖人心的話。

她還說：「祖母那樣心善，我們還要給她過七十大壽的，老天爺斷然不能、斷然不能……」

她的話音，漸漸隱入了抽泣聲中。

而晴了小半個月的天，也驀地陰沉，淅瀝瀝落起雨來。

8

雨勢漸盛，我和少夫人跑進南院時，已淋透了全身。

老夫人已經甦醒了，她靠在床邊，暖黃燭光映照在她慈祥的臉上，連她的一頭白髮都照成了金髮。

老夫人此刻就像一尊菩薩，懷著她溫熱的菩薩心腸。

見我和少夫人氣喘吁吁地進來，她微微招手，讓我倆去她身邊。

她挨個摸了摸我和少夫人濕透的衣衫，皺起眉虛弱地說：「這樣大的雨，將你們都淋透了。快去換了乾衣裳，把頭髮也擦乾了再來。我不過是多睡了會兒午覺，聽他們大驚小怪的。」

見我與少夫人不肯離開半步，冬桂招怡雨來攙扶我倆。

冬桂勸我：「少夫人心急便罷了，你如何也不懂事。你們若因此著了風寒，更讓老夫人掛心，平添煩惱了。」

聞言，我只得扶著少夫人一同離開。

我剛踏出老夫人的房門時，便聽她喚怡雨前去：「雨丫頭，先前我給你說的親，你可反悔了不曾？若還情願，我便幫你操辦起來……」

她明明說的是喜事，我卻聽著只像是在安排後事。

嗓子一哽，鼻腔一酸，沒忍住，我就落了淚。

少夫人忙幫我擦拭眼淚，我藉機握住她的手，跪下向她磕頭懇求：「少夫人，求您允了年豐一件事。若老夫人要打發奴婢出府，萬望少夫人莫應允，年豐想照顧老夫人最後一程！」

她將我拉扯起來，唯有滿口答應。

怡雨的婚事，是我們府里這段低沉日子裡的一抹暖光。

老夫人出手闊綽，一時間南院裡人頭攢動，歡聲笑語，好不熱鬧。

怡雨遲遲不肯跟著迎親隊伍走，賴在老夫人的膝下，只管插科打諢，逗老夫人笑。

喜婆來催促，說快誤了吉時了，老夫人才親手拿了大紅蓋頭來，勸怡雨：「快去吧，雨丫頭。不過誤了吉時也不怕，若那家人刁難你，你只管回來告狀，我給你撐腰。」

怡雨笑著應下，乖乖跪好，讓老夫人給她蓋上紅蓋頭。

可那串笑聲，笑著笑著便不笑了。

只需一聲新娘子的啼哭，就惹得我們滿屋的丫鬟，都紅了眼眶。

冬桂給我使眼色，我們不願讓老夫人跟著感傷，便強撐著笑容扶起怡雨，送她出嫁。

可怡雨才走到院門前，猛地掙脫出來，又折返跑回了老夫人的門口。

她跪在門前，沖老夫人扎紮實實磕了三個響頭。

新娘子哭花了臉，抽泣著對天發誓：「老夫人！雨丫頭下輩子還來跟著您，當牛做馬，馱您去做菩薩！」

那是我們所有人的心聲。

惹得老夫人也紅了眼，勸怡雨別再說渾話，嫁了人就安心過自己的日子去。

那之後的幾個月，老夫人已開始犯糊塗了。但她會在自己清醒的時候，急忙張羅，將幾個未出閣的丫鬟，都好生嫁出去。

將軍府的威儀，加上老夫人動用的娘家的權勢，她給丫鬟們尋的都是家世人品俱高的去處。

我與冬桂，是留到最後的兩個。

冬桂本是老夫人從路邊撿回來的孤女，沒個家人尋覓，所以她抵死不從，說自己這條命是老夫人給的，無論如何要為老夫人養老送終。