張九齡官場失意，有感而發一首詩，開篇就是千古名句，被譽為五律中的《離騷》

既然工作不順心，不如暫時離職休養，張九齡辭官回到嶺南，好好調整心態，忘卻官場紛爭。一年多後，張九齡奉旨入京，重新被啟用，儘管比以前更加成熟，但他初心不改，仿佛還是從前的少年，張說對他的賞識也沒有改變。此後，張九齡平步青雲，從左補闕到司勛員外郎，而後又被任命為中書舍人。

在大是大非面前，張九齡不改諫官本色，對奸臣李林甫和居心叵測的安祿山，更是痛斥不已，並且竭盡全力與之鬥爭。古人云：「人無遠慮，必有近憂。」張九齡多次向玄宗進諫，勸他居安思危，看破安祿山的本性，曾對同僚說：「亂幽州者，必此胡也。」另外，安祿山觸犯軍法，張九齡說：「穰苴出軍，必斬莊賈；孫武行令，亦斬宮嬪。守珪軍令若行，祿山不宜免死。」

只可惜，唐玄宗太過自信，被安祿山的花言巧語蒙蔽，竟然把他無罪釋放，無異於放虎歸山，若非如此，不會有後來的安史之亂。自古忠奸不兩立，李林甫把張九齡視為眼中釘肉中刺，欲除之而後快，幸好皇帝對張九齡比較信任，加上張說臨死前大力舉薦，張九齡加封金紫光祿大夫，並擔任尚書右丞相。