她笑笑,話不多,可這份「寧缺毋濫」的孤傲,一直被很多人誤解為清高、冷漠,甚至是「沒人要」。
熊希齡出場,徹底打破了這些誤判。
熊希齡此時已經66歲,擔任過清朝學政、民國國務總理、財政總長,權傾一時。但他更重要的身份,是中國早期教育與慈善事業的奠基人之一。
他協助籌辦清華學堂,投身女子教育,創辦香山慈幼院,是現代中國慈善教育體系的先驅之一。
他早年喪妻,長期獨居。晚年醉心教育與宗教活動,生活規律,但並不枯寂。
兩人的初識並非浪漫邂逅,而是一次關於女子教育的座談會。毛彥文代表北方女教員發言,句句犀利,說得幾位老教育家都啞口無言。會後,熊希齡主動走近,向她致意。
後來,他們開始通信,談教育、談信仰、談人生。他用繁體字、豎式書寫,落款總是「希齡敬上」;她回信落筆爽利,用毛筆小楷,落款「彥文」。
那年冬天,熊希齡提出求婚。
他知道自己年紀大、身患病症,他在信里寫道:「我老矣,然心未老。若得與你共度數載,便不枉今生。」
毛彥文沒有立刻答應,她思考了整整一個月。很多朋友勸她:「你名聲正響,不必冒風險。」但她只說一句:「我從不為旁人生活。」
為了迎娶她,熊希齡做了兩件事:
一,剃掉了蓄養十幾年的鬍鬚;二,丟掉了陪伴多年的手杖。
這不是做樣子,他要表明:「我不是以權勢娶你,而是以敬意迎你。」
1935年2月9日,他們在上海慕爾堂舉行婚禮,現場沒有儀仗,也無賓客喧譁,只是安靜的合唱與虔誠的祈禱。
婚禮第二天,《申報》登出消息,標題直白:「前國務總理熊希齡與輔大講師毛彥文女士完婚」。
上海輿論譁然。「她是想要政治庇護吧?」「她想捧富貴?」「難道是熊老將慈善院當聘禮了?」
毛彥文一笑了之,她沒有解釋,也從未回應過任何一條傳聞。
她只做了兩件事:
第一,辭去教職,搬進香山;第二,全身心協助熊希齡打理慈幼院事務。
她每日在孤兒宿舍查房,晚上寫辦學報告,有時還親自為孩子們縫補冬衣。她不是「夫人」,她是「同事」。
只有極少數人看得懂:這不是一樁單純的婚姻,這是一次信念聯盟。
丈夫驟逝,她守寡62年未改姓氏