畫天仙完整後續

16

家裡安靜得無人說話，村裡卻飛滿了流言，有人甚至想去下溪村確認，可五天太久才作罷。

即便如此，族長也上了門，他跟爹娘說：「石頭他爹，我知道你們傷心，可你們得快點做決定。咱族裡不能留這樣的人，不然咱族的姑娘將來婚事可就難辦了。我知道山娘年紀小小的可憐，可誰讓她有個那樣的娘呢？」

爹娘只低著頭，不說應，也不說不應。

到最後是鄭岳先開了口。

他這幾天都把自己關在家裡，再出現，已經是冷靜的模樣。

他對我說：「你跟我走吧，山娘不能在這裡長大，口水會淹沒她。等出了村子到城裡，我們就分道揚鑣，這三年，我們都忘了吧。」

他不要我了，可他還是不能放任我不管。

我也不能放任爹娘不管，我求他們跟我走，可我還沒開口，娘就先說了。

她拿出一小包碎銀子遞給我道：「我孫女不能在那些人胡說八道的嘴裡長大，大妮，這是賣房子賣地的錢，我們帶山娘走吧。」

她已經知道了所有，可她還是認山娘。

事發以後，我第一次哭了。

她擦乾我的淚，低低道：「這村裡戰死了這麼多兵，只有石頭的骨灰回家了，我們領你的情。你和山娘是石頭認的，那就是我家的人。我們山娘小小的一個，不看著她長大，我跟她爺死了也閉不上眼啊。」

鄭岳收了私塾，對外說他要進省城趕考，他依舊幫我否認那些傳聞，說他是要帶著我們一家一起走的。

走之前，小春最後來找了我一次，她的日子也不好過，可她依舊挺直了脊樑跟我說：

「我來是要告訴你，我會發瘋，是那天跟趙田閒聊，他說他們將軍最討厭紅色。也許沒有那個紅色香囊將軍也不會選我，也許選了過兩個月我也會被踢出來。可那不代表你可以從一開始就拿走我的希望。

楊大妮，是你先對不起我的，我沒做錯。」

我已經猜到了，所以當趙家人偷偷來問我小春是不是軍妓的時候，我搖了頭，她說得對，是我先錯，我該還她。

17

小孩子在家拘不了幾天，為了怕她們聽到那些難聽話，我們簡單收拾了兩天就出發了。

從村子到城門口短短的兩個時辰，鄭岳沒有跟我說一句話。

臨分別前，我問他：「你是更惱我騙你？還是更不能接受我的遭遇？」

他深深地看我，朝我行了一禮：「我不願騙你。楊娘子，若你騙我旁的事，也許我尚可原諒。可這種過往，對不起，我只是個普通男子，縱使再明白你有你的不得已，我也接受不了。」

他不是普通男子，他已經是我能遇到最好的男人。即便到今天這個地步，他也不曾污言穢語對我，沒有責罵過我一句，甚至臨了，也沒有把責任全推給我，承認我的不得已。

可就是這樣的男人，還是不能接受我。

我終於明白，那八個月雖然只是短短的八個月，卻早絕了我去過平凡的一生。

可這一生我都不允許我自己去指責自己，說那段過往我錯了，世事對我已經如此殘忍，若連我都厭棄我，我要如何活下去？

我沒有錯，錯的是把我推入過那般境地的父母和世道。

得到答案，我釋懷道：「鄭夫子，很抱歉隱瞞了你，那麼這一別，我們此生不再見了。」

18

鄭岳走了，爹娘牽著山娘，問我接下來去哪裡。

我還沒回答，就發現身後跟了兩個尾巴。

那位夫君跟陳石頭一起犧牲在前鋒營、撫恤金還被公婆剋扣的吳娘子，帶著她八歲的女兒，悄悄跟了我們一路。

我問她跟著我們幹什麼，她跪下就給我磕頭道：「楊妹妹，你要離開村子謀生路，帶上我們吧，我什麼活兒都肯干，只要你給我們娘倆一口飯吃。」

我按住她還想磕的頭，跟她分析道：「我的名聲你也……」

未等我說完，她就打斷道：「人活著才能談名聲，不跟著你，我們母女連活路都沒有，要名聲有什麼用？」

她沒誇大。自從戰爭結束，陣亡的名單傳回來，村裡跟她一般處境的婦人變多了。裡面有家人好的，還是好好對她們，也有很多家人不好的，便刻薄起她們。

這麼做的人一旦變多，族長也約束不了。

吳娘子的公婆記恨她當時鬧出事，趁機對她們更差，那點撫恤金，過了五年本就不剩多少，還全被搶走了。

山娘有時也跟她女兒細丫玩，我便偷偷接濟過她們很多頓飯。

吳娘子是個很老實本分的人，既救過第一次，那索性就救到底。

我大手一揮：「好，既然你信我，那就一起走，我總不會讓你們餓死。」

娘看著她們母子可憐的樣子，也沒有反對，只再一次問道：「就算走，也得有個方向，我們以後怎麼謀生？」

桃李村的那些口舌讓我想通了，我的情況比青樓女子還不如。

青樓的客大都是本地，從良了遠遠避去外地就好。

可軍營的兵來自五湖四海，無論我逃到哪裡，也許有一日，都會有人站在我面前說：「哎，我認得你，你是那個六號床。」

就算為了山娘，我也不能再逃了。我不能讓她對我的過往無知無覺，到時候被人當頭一棒，人生整個亂套。

我需要一點一點讓她明白我經歷過什麼。

可光讓她明白接受是沒有用的，儘管我不怪自己，世俗也會對我的女兒苛刻。剛剛我對鄭岳的道歉真心誠意，是我從前天真，忘了這也會影響月嬋。

盈枝說過，如果出身低微，那就去求錢和權，有了其中一樣，世上起碼一多半的人不敢再看輕你。

我要留給山娘很多錢，既然無法平凡，那就住在漂亮寬大的房子裡，讓那些平凡人想罵也罵不到。

19

租賃房子安頓好其他人，我去那家布莊找了曾說要給我活計的那個婦人。

其他營生只要我的經歷被翻出來，我就要面臨指責和困難，只有這份活兒，它不需要那些所謂的乾淨。

那位婦人見到我並不驚訝，可仍然嘆息道：「其實我不希望你來找我，但我也知道，你十之八九要來找我。」

她姓馮，手下的人都叫她馮掌柜，布莊不是她的生意，布莊後面那間小小的鞋店才是。

明面上，那是專門給大戶人家的嬤嬤做鞋的店，可實際上，它卻是賣那些器具。

嬤嬤們替女主子把要求寫在紙條上，馮掌柜按要求把器具準備好，下一次塞在鞋子裡，讓她們一起帶回去，櫃檯上留下的，就會是兩份錢。

我不解道：「只做女子生意，不做男人的嗎？」

馮掌柜笑了笑：「你還是對這世道了解太少。連讀書人都說食色性也，男人想消遣，秦樓楚館多的是地方，那些地方的器物更是一應俱全。他們不會來這裡，男人的風流是可以見人的。只有女人，就算食色性也，也得偷偷摸摸。」

她的笑里有諷刺，顯然她一點都不鄙視那些主顧，只覺得大家都可憐。

聊完這個題外話，她問我道：「我這裡有兩種活計，一種是在鋪子裡賣器物，一種是去老師傅那裡學做器物，你想選哪種？」

我回道：「若我兩種都想去，行嗎？」

馮掌柜答應了，我便先從給老師傅當學徒做起。學的第一課，就是認識這些五花八門的器物。

馮掌柜的鞋店雖然只賣給女人，可她的作坊卻也供貨給秦樓楚館，這裡男女的器具都有。

角先生、托子、相思套、硫黃圈、白綾帶子、懸玉環，每一樣都讓人大開眼界，可看到勉鈴的時候，我仍舊驚呆了。

它竟能在男人那處自己動。

一瞬間，我想起了很多事，激動地問師傅：「它既然能自己動，那是不是也能讓男人不再找女人，把它當女人使？」

師傅搖搖頭：「它就小小的一個，跟人怎麼同？男人又不是傻子。」

我不死心道：「那就不能做個跟人一樣大的器物，來代替女人嗎？」

師傅笑了：「我做這行反正沒見過，你要有能耐，等出師了你自己做。」

他似乎在笑話我，可我的確生了做一做的心思，既然想要自己做一個新東西，就得認真學老東西，我比任何一個學徒學得都用心。

一年後，我已經從做器物到賣器物都成了熟手。

20

可我發現一個問題，這一行，無論是賺男人錢還是女人錢，都只賺有錢人的錢。

馮掌柜耐心教我：「自然是賺有錢人的錢，不說普通百姓舍不捨得花大價錢來買，就算捨得，那他們也得先知道有這東西。」

的確是這樣，這些器物為了觸感，幾乎都是用玉和精陶做的，價格不菲。有錢人家裡代代有人用，女兒的陪嫁里都會陪洞房八件套，所以他們都知道這東西。

普通人買不起，也不知道。

可有錢人再有錢，那也沒有千千萬萬普通人加起來錢多，商人賺錢，不就該往錢更多的地方去嗎？

在作坊和城裡跑了一段時間，我漸漸有了主意，拿著盈枝當初留給我的金子，我找上了馮掌柜。

她瞟了我一眼：「你想入股？」

我搖搖頭：「不，我是想邀請你入股，馮姐姐，我們談筆買賣吧。你現有的店鋪我不要，我只要你的作坊按我的要求生產，給我供貨。同時，你背後的那座靠山，也給我靠一靠。賺了錢，我分你五成利。」

這是偏門，馮掌柜能安安穩穩做這麼多年，必有她的門道，我想借用。

而且她是個好人，那日她叫住我，就是想給跟她同樣境遇的人多一個選擇，她的店裡，不止我一個命運坎坷的人。

馮掌柜笑了：「五成利，你倒是大方，可不要我的店，你打算怎麼賣呢？」

我嘿嘿笑道：「保密，您且等著瞧吧，我保准不搶您的客，我賣給另外一批人。」

21

馮掌柜說過食色性也，可她也只看到高門大戶里的色，她或者這個行當沒想過，普通人也是人，也有色。

就像青樓，普通男人去不起，可他們會去找暗娼。

我也去找暗娼，我先敲響的，是一個婦人的門。

她叫巧姑，是個有趣的暗娼，旁人做這行遮遮掩掩，恨不得不敢走在大白天，可她天生一張巧嘴，偏愛到處晃蕩。

這張嘴能哄男人，她年近三十了，還是有客人。這張嘴也能哄女人，滿城有多少暗娼，恐怕她比捕快還清楚。

我帶著器具上門，她看著那些形狀各異的東西，調笑道：「小娘子這是想讓我買東西？那你可找錯人了，姐姐我要是有錢買這些，還用干這個嗎？」

她的院子小小的，有兩間房，最裡面那間隱隱傳出咳聲，我知道，那是她生病的兒子。

我也笑道：「巧姑姐姐，你想賺錢嗎？我把這批貨放在你這兒，不收你一分錢，等你賣出去了，你再給我錢。只要你賣一份，我就給你兩文錢。」

她的眼睛微微睜大，變了語調：「當真？賣一份你就給我兩文錢？」

我點點頭：「當真，你還可以找其他人一起賣，我不管你們怎麼分，反正一份我給你兩文。」

暗娼接待的都是三教九流，接一個，也只能賺十幾二十文錢，兩文積少成多，對她們是不小的進項。

我給她們的貨不是馮掌柜店裡那些精細玩意兒，而是改良了，用粗陶做，成本只有原來的一成，售價自然也只有原本的一成。

願意花錢找暗娼的男人，正好付得起這個價錢。

不過三個月，巧姑交過來的訂單就讓作坊的師傅學徒都忙得冒了煙。

男人們喝酒吹牛最愛聊這些，有一個人用過，就會有三個人心動，可大部分人是不敢去找暗娼的，他們只能抓著腦袋又好奇又著急。

我知道，我開店的時機到了，作坊的老師傅卻對著我直作揖：「楊娘子、楊老闆，我知道你厲害，可這訂單再來，全坊就是不吃飯不睡覺也趕不出來啊。」

我胸有成竹道：「有錢賺還怕找不到人？你等著，我立馬給你招學徒。」

我把全城的暗娼都收了，一部分送去作坊做工，一部分送去馮掌柜那裡培訓，培訓好，就去做我新店的櫃檯娘子，負責賣器具。

巧姑看著我遞過去的工錢，確認了又確認：「楊老闆，你是說，你要招我們做工，給我們一口長遠飯吃？」

我重重在她手上拍了一下：「是，你沒做夢，以後只要我不倒，就有你們一口飯吃。」

她哭了，很多人都哭了，她們結成隊，在工坊的後院給我磕頭。

我沒有避讓，因為我叫吳娘子帶著山娘躲在旁邊看，我要慢慢讓她知道，她娘在做什麼樣的事情。

山娘看呆了，她抱著我的腰歡喜：「娘，那些嬸嬸都好感激你，你真厲害。」

22

我的店自然不會開在鬧市，只是尋常的街巷，還要挑最尾巷不起眼的位置。

可全城的暗娼都沒了，那些需要的男人就會更需要，他們自己會摸到地方。他們摸到了，他們的朋友也就摸到了。

男人臉皮厚，挑街上人最少的時候進來買也沒什麼。女子可就臉皮薄很多。

高門大戶里有長久不得丈夫喜愛，或者守節守寡的女子需要，民間數量也不少。

她們不敢自己進來，甚至還催生了一些二道販子。這些臉皮不那麼薄的婦人進店，大量大量地買，買回家，再分給那些羞答答的姑娘娘子。

等我再一次需要人手的時候，吳娘子怯怯舉起了手：「楊妹妹，其實那個活兒，我也能幹的。」

我細細打量她，確認道：「你確定嗎？不要勉強自己，那不是臉皮薄的女子能幹的。」

她用力地點頭：「能的能的，我都在你家白吃白喝這麼久了，我臉皮不薄的。」

她沒有白吃白喝，她幫我操持家裡，照顧爹娘和女兒，替我省了很多心。可她覺得這些只是尋常事，不算她自己賺錢，還是不安心。

好在爹娘身體還硬朗，他們能照顧家裡，既然吳娘子想自力更生，我自會幫她。

她剛去時的確連看那些器物都不敢，可做著做著，也能臉不紅心不跳地邊跟人聊天，邊搓出一個角先生。

等她做熟了，她又來找我，期待地問我：「既然我能做，那村裡那些活不下去的婦人是不是也能做？」

她跟幾個同她一樣喪夫、又被婆家磋磨的同村偶爾還會聯繫，她想拉她們一把。

可我不能。

這行的盈利是有限的，它不像糧食衣服，滿大街的人都需要。一座城，有一成人買已是極限。

我們待的江城就這麼大，而戰場失夫的人太多，我用不完。

用不完，就只能從這座城走出去，走到很多很多座城。我再一次感謝鄭岳，是他為我開蒙讀書，讓我知道村落之外，天地有多大。

想走出去，最近當然是隔壁山城。我去找馮掌柜，問她有沒有門路。

她幾乎是審視地看我：「楊妹妹，你告訴姐姐，你的野心到底有多大？」

我指了指外面的天：「就跟它一樣大，姐姐，你想陪我闖一闖嗎？」

她問我：「以後招人還是這麼招嗎？」

我頷首：「只要有我在，一輩子都這麼招。」

她笑了：「好，那姐姐就豁出去陪你闖一闖。」