杏林春暖完整後續

我是個穩婆。

在山上撿到個懷孕的女人。

她自稱永寧侯夫人。

求我救她，來日必將百倍報答。

我沒說話，悄悄把人帶回家。

對外稱是給富商做妾的表妹來投奔。

只因我剛從永寧侯府上回來。

給侯夫人接生。

1

我從永寧侯府後門出來時，兜里沉甸甸的，心裡高興的緊。

尋人的婆子對外說侯夫人是早產。

才有孕七個月，不小心跌了。

要我們把眼睛掛在褲腰帶上仔細注意著。

一點錯處也不能出。

進產房打那一瞧。

侯夫人面色紅潤，肚子圓滾滾的，哪有早產的樣子，活像是懷胎十月的臨盆婦人。

我們幾個穩婆上去，前面一個後面一個。

在那肚皮上一推一揉，往下送。

剩下兩個在旁邊鼓勁，教她使力。

不到一柱香的工夫，那嬰孩就順順噹噹地滑出來。

還是個虎頭虎腦的男孩。

侯爺樂的合不攏嘴，當場下令厚賞全府，夫人院子裡的丫鬟小廝月例翻倍，還額外賞接生的一人二十兩銀子。

在場的穩婆喜的都要不知自己姓甚名誰，吉利話一句接一句。

出去的時候，甚至不忘恭維那帶路的小丫鬟。

以後有需要可別忘了我們。

她高高揚著腦袋，眼角都帶笑。

「侯爺待夫人可好了，什麼金貴的好的東西，一點不帶猶豫的給夫人買。」

「床是錦地嵌螺鈿千工拔步床，插花的瓶子都是花錢買不到的羊脂玉瓶。」

「你們這樣的人想都想不到，夫人懷孕時可是只吃血燕！」

聽到我們下意識地驚嘆，她愈發得意。

開始炫耀侯夫人的得寵。

「你們決計是想不到侯爺對我們夫人好到什麼地步，怕她孤單，侯爺還把夫人的表妹請來照顧......」

說話聲戛然而止。

小丫鬟突然住口，臉色發白，眉間飛揚的燕子都掉下來，意識到說錯話，她飛快地轉頭張望，確定旁邊沒有別人在才鬆口氣。

後半程便一言不發，到後門才沒好氣的把我們往外趕。

幾個上年紀的穩婆，出府後不由抱怨兩句這喜怒無常的小丫頭，摸到懷裡沉甸甸的銀錢，又復綻開笑。

我沒理她們，摸著懷裡的銀子，趕緊裝出副不起眼的樣子，隱入人群中。

那小丫頭定然是說了些什麼貴人秘辛。

又不小心講與我們這些外人聽，才惱的。

與其琢磨這些，不如拿今天的賞錢給小花兒買兩根紅頭繩，再割一刀豬肉回家燒肉去。

我奢侈的買了只絞成梅花形狀的頭繩，幾乎能想到小花兒歡呼雀躍地模樣。

又肉痛的數出十文錢，坐上到城外的牛車。

從西山打獵的小路走，比從官道走能快上兩柱香。

想著出門時答應小花兒早點兒回來。

我背著東西上了山，在半腰上意外發現一個女人。

挺著七個月大的肚子靠在樹上，垂頭看不見臉。

翠綠的石榴紋長褙子凌亂的穿在身上，絲綢的面料被粗糲的樹枝劃出一道道口子，鑲嵌珍珠的錦緞繡鞋沾了泥。

我步伐一頓，遲疑片刻。

那女人已經察覺有人經過，猛地抬頭。

見是個扎婦人鬢的，眼睛慢慢發亮，還沒張嘴淚先滾下來。

「求求你救我，我是永寧侯的正妻，陛下欽點的永寧侯夫人！只要你願意救我，我回府後必然會百倍報答你的。」

「不然就叫我不得好死！」

2

我腳底板發硬，生根似的挪不開腳。

後悔貪圖這麼點時間走山路。

一不注意卷進這種要命的官司里。

但看那姑娘還不到二十的年紀，大著肚子楚楚可憐的樣子，不由心軟。

咬咬牙，我把她攙扶起身。

先是脫掉她那身顯眼的長褙子，團成一團塞到背簍最底下，拿東西蓋住，自己脫了外衫給她。

又拿帕子擦乾淨她臉上的血和淚。

再卸掉滿頭惹眼的金玉，拆掉高聳的髮鬢，梳成普通的婦人鬢。

最後暴力扯掉鞋上的珍珠，塞進她蔥白的指尖，拿灰拍過全身。

這才微微鬆口氣。

再看這女人。

倒還存著幾分富貴氣象，養尊處優的做派未消，卻已不似之前那般扎眼。

乍一看，也勉強能說是破落富戶的女兒。

我拽著她的手，再三叮囑。

「你現在是我娘家的妹子，嫁給鄰縣的富商做妾，誰想到那富商的續弦不是個好相與的，把你趕出家門，你沒得辦法，才來投奔我。」

「曉得嗎？」

她重重點頭，主動喚我表姐，埋頭循著我的腳印趕路。

本以為撿了個懷孕的女人，收拾裝飾也花些時間，下山要晚了。

沒想到她一聲不吭，牢牢跟隨我的步伐，一點沒落下，居然在日落前走到楊柳村村口。

村裡最愛閒話的李二嫂今兒坐在門前，屁股底下一張翹腿的竹凳，正從方筐里擇菜，隨手扯下爛掉的菜幫子扔給雞吃。

眼皮子上下一掃，視線略過我，死死粘在旁邊女人腳上那隻蜀錦的繡花鞋上。

「哎喲，林穩婆，我都不知道你還有這麼富貴的親戚，咋不把你接進城裡，讓我們小花也當回小姐啊。」

話里的擠兌味快翻上天，我白她一眼，雙手叉腰，向前一步開罵。

「少在這說酸話！你看她臉就曉得是我表妹。」

「她是個有福氣的，被鄰縣的富戶看上了，」我砸吧嘴，不爽的說：「可惜後頭娶得那個善妒，趁男人行商把我表妹趕出來了，不然她還在享福呢。」

聽我這麼說，李二嫂的神色一下變了，她扔下手上的活計，惋惜的打量那張雖然染灰卻仍不減清麗的俏臉。

「好歹享過福，不過長得好以後還能再嫁，你也不用擔心。」

這倒是句人話，我緩和臉色，示意表妹進屋。

轉身又嗆死對頭一句。

「我表妹肚子裡揣著娃呢，她男人回來就得上趕著接她回去的。」

緊閉的大門阻擋了李二嫂叫罵不識好人心。

我才能喘口氣，驚覺後背早被冷汗浸濕。

「娘！」

3

裡間跑出個六七歲的小丫頭，梳雙丫髻，滴溜圓的大眼睛裡都是期盼，臉上的幼兒肥隨著跑動直顫。

看著她，緊繃的那口氣慢慢松下來。

我從懷裡掏出買好的梅花頭繩，往她眼前一晃，在驚喜的尖叫聲中綁在她頭上。

有了頭繩就不認娘了。

她樂的往門外跑，都沒注意家裡來了陌生人，跑到一半緊急停頓，又折回來吧唧我一口。

我笑著看她扒著銅鏡臭美，才轉過身扶被我忽視半天的女人坐到椅子上。

她前頭安安靜靜，坐下才輕輕一「嘶」。

我瞭然蹲下，脫掉那雙髒兮兮的繡鞋。

果不其然，這種精緻的樣子貨哪適合走山路，白皙的腳上早都磨出好幾個大水泡。

想必她這樣出身的小姐這輩子都沒吃過這種苦。

居然還能忍著走完一路。

我從寬木箱子裡翻出根縫衣針，在蠟燭上一燒，挨個扎破，又指使小花兒摘些蒲公英來，搗成汁給她敷上。

全程她都沒出聲，眼眶紅了一圈，貝齒卻還緊咬下唇，任由我處理。

等一切收拾完畢，我開門放小花兒出去跟小夥伴炫耀。屋裡沒人，她才輕輕開口。

「今日大恩大德婉容銘記於心，日後必將好好報答恩人。」

說著說著，又站起身盈盈一拜。

我連忙跟著站起來。

「叫我林秀水就好，我就是個穩婆，喊恩人怪不習慣的。」

她自我介紹：「我是華陽公主的女兒，清河郡主周婉容，如今是永寧侯的正妻。」

話至此，不禁垂眸苦笑。

「我今日本是出府去靈隱寺給我腹中孩子祈福，沒想到趕車的馬夫跟外人串通，想要我墜車橫死。」

怕我不信，她從裡衣翻出塊貼身戴在瑩白脖頸上的玉。

嬰兒拳頭大小，溫潤如脂，滑膩如酥，觸手生溫，中間一個端正的大字——周。

不像凡物。

比永寧侯府里小丫鬟說的有價無市的玉瓶還要好上幾倍不止。

我早就信了，可一想到那小丫鬟的話，不禁心裡打鼓。

周婉容看我神色驟變，一臉為難，急急懇求：「林姑娘，可否請你早日送我回永寧侯府？」

我訥訥無言，口裡發乾，幾乎不敢看那雙期待的眼眸。

滿室寂靜，只能聽見道乾澀的女聲，磕磕盼盼的說。

「可我今日剛被請去永寧侯府...」

「給侯夫人接生。」

4

把話說開後，周婉容就沉寂下來，抽干生氣的木頭一樣只曉得坐在窗邊流淚。

我拿這種嬌嬌小姐沒辦法，想著等眼淚流乾了想起來肚子裡還有孩子應該就振作了，只埋頭幹活。

不管家裡多沒多個人，日子要照過，乾脆讓小花兒看好她姨母。

三日後，自己背著箱子蹭村長家的驢進城。

一來是要看看有沒有先前講好的孕婦待產，給人家接生掙點銀錢。

二來就是想打聽一下永寧侯府的事。

臨安城裡，消息最靈通的莫過於街邊的小攤小販。

不管是哪家負責採買的，來買點什麼，挑選還價的間隔總不介意講兩嘴不知從哪聽來的新鮮事。

賣肉的王屠肌肉聳起，拿刀大開大合，豬棒骨砍的砰砰響，也不影響閒話。

她順嘴告訴我西市今天可熱鬧。

聽說是永寧侯夫人身邊陪嫁來的丫鬟趁夫人生產爬侯爺的床！

侯爺氣的命人把這不安分的丫鬟打一頓，發賣出去。

「就是今兒晚些時候，西市那家人牙行，你買完還能去看個熱鬧。」

這簡直是柳暗花明，我急忙謝她，飛奔到西市去。

那人牙行門口果真有個形容狼狽的丫鬟，腰臀上還滲血。

門口的人牙子見我上前，兩隻精明的眼睛一骨碌。

「娘子可別看她這麼狼狽，沒傷到根本幾天就好了，手腳俱全，能做不少事呢。」

我做做樣子，洗耳恭聽。

「怎麼說？」

那人牙子賊眉鼠臉，湊到耳邊低語。

「看娘子樣子是做穩婆的，想必也知道大戶人家的習慣，她嘛，」他擠擠眼「還不就是那檔子事，但我可不說瞎話，她識字呢！」

我倒吸一口涼氣，懷疑身上帶的錢不夠，臉上倒是不露聲色。

「這般好怎麼還見你們擺在門口？你不用唬我，我可都打聽清楚了，這可是背主的丫鬟！」

不出所料，他臉上灰暗下來，苦笑兩聲。

「有錢人家不願沾上侯府的腥，但我們這些平頭百姓哪管這些，而且，我實話跟你說，侯府的管家特意交代不許讓這丫鬟過太好。」

一番廝殺後，那人牙子勉強同意十兩銀子交人。

我不捨得從兜里掏錢，心直抽抽的痛。

暗地裡下定決心，這錢以後可得找周小姐要回來。

十兩銀子可不少。

夠我和小花兒兩個人省吃儉用過一年呢！

那丫鬟見自己被買，也沒反應，心如死灰的站在那。

雖然家裡又多一張嘴，但周婉容好歹有人能照顧。

但看她那麻木樣，誰照顧誰還說不起清呢。

我尋思半路，才悄悄告訴她你家小姐活著呢。

胳膊腿肚子都齊全。

她眼睛蹭一下亮了，不顧及身上帶傷，強硬的奪過籃子，甚至還想幫我背木箱。

一下子，腳上像按了風火輪一樣呼呼走，看著細皮嫩肉沒吃過苦的樣子，連十幾里山路不喊苦不喊累，都不用休息。

汗流了一路，眼睛裡都還有光。

我快嚇死，哪裡敢說要不停下休息會兒，怕是要被她背著走，只好悶頭回家。

幸好，今兒李二嫂還沒回來。

免得我還得費腦子給她編個來歷。

門一開，那丫鬟從我身後竄進去，放下籃子就看見周婉容枯坐床邊。

眼淚瞬間下來了。

「小姐！」

5

周婉容一回頭，眼淚也下來了。

「連翹！」

兩個人紅眼相望，抱頭痛哭，看樣子半天結束不了。

我乾脆進廚房煮飯，尋思熬大骨湯給家裡幾個補補身子，再蒸三雞蛋，炒個茄子。

半個時辰後，我端著碗走出廚房，差點不敢相信自己的眼睛。

活像是田螺姑娘造訪過。

屋子裡給重新掃了一遍，還拿水抹了，亮堂滑溜，甚至反光我都不敢邁腳。

平常沒時間分類擺放的物件全都整整齊齊呆在該呆的地方，鋪蓋展開曬在院子裡，嫌累懶得洗的衣服也都一溜兒晾在杆上。

桌子邊上圍著三個人。

周婉容一改落寞模樣，儼然是枯木逢春，正柔聲給小花兒講故事。

連翹半蹲著給小花兒編頭髮，還往裡加入不知從哪摘得野花，哄得小孩眼裡都是崇拜。

好一派溫馨景象。

我放下骨頭湯，叫她們幾個停一停，先吃飯。

連翹連忙編完，主動進廚房端飯。

我沒攔住，只好任由她勤勤懇懇的盛飯。

老母雞下的土雞蛋，蒸出來的蛋羹又香又濃。

精挑細選的新鮮大棒骨，加上藥材拿小火慢燉一個時辰。

那補效可不一般。

喝完臉都是紅的。

連翹又承擔了洗碗的活兒，還哄著帶著小花兒洗澡洗頭，進房間玩。

轉頭「啪」跪下，結結實實三個響頭。

天老爺！

要大姑娘給我磕頭，夭壽啊！

我想躲，被人直直抱住腿。

「恩公善心，連翹就是做牛做馬也要回報您的。」

我胡亂點頭，死命把人往上拽。

這姑娘實誠的很，額頭紅彤彤一片。

還眼裡都是活，自己巴巴的搬了椅子來請我們坐下。

才恨恨講述真相。

原來，之前讓我接生的，說是早產的侯夫人。

確實不是本人，而是小丫鬟嘴裡說的表妹。

但不是周婉容的。

是永寧侯的表妹。

這對姦夫淫婦早在周婉容沒嫁過來前就已經苟且媾和，等正經的侯夫人嫁進來懷孕，那假夫人肚子都快鼓三個月了。

偏還借著孀居的寡婦身份登堂入室。

永寧侯既捨不得華陽公主的助力，又不忍心上人做個上不了族譜的妾室。

左思右想，想出個抄家滅族的鬼主意。

為什麼不叫真的周婉容死了，讓心上人李代桃僵呢。

臨安和開封相距一千八百里。

華陽公主深受陛下愛重，長居都城，幾乎不可能南下，手伸不到裴家主導的臨安來。

只需按周婉容的舊例向開封送信，逢年過節寄禮，再推託身體不好，不能舟車勞頓，需要臥床休息。

神不知鬼不覺，見不到面誰能想到清河郡主被換人了？

之後的事情就順理成章。

連翹作為周婉容的陪嫁婢女，從小一塊長大，情比金堅。

周婉容墜車之後，她想法子拚命從車夫那裡逃回侯府，只求永寧侯快些派人去救自家小姐。

誰成想剛回來，就看到那個表妹頂著侯夫人的名頭，穿著清河郡主陪嫁來的衣裳，戴著華陽公主送給女兒的金飾撒嬌。

「周婉容應該死了吧？若非她背後倚仗華陽公主之勢，又仗著聖旨橫插一手，我才該是表哥明媒正娶的正妻~」

永寧侯寵溺的屈手輕輕刮她鼻子。

「傻瓜，你現在就是周婉容，我的正妻。」

連翹當場瘋了，抓傷了假夫人的手。

永寧侯盛怒之下打她二十棍，乾脆找爬床的藉口，把她發賣出府。

既能夠除掉露餡的馬腳，還能起到殺雞儆猴的作用。

永寧侯希望連翹最好能死在外頭。

但又不能跟侯府有關。

因著華陽公主，侯府在御前近來正春風得意，臨安城的其他人家也不敢觸霉頭。

人牙行得了示意，掙不到錢，多半會把人賤賣給青樓。

幸好那人牙子也想糊弄這筆不賺錢的差事，圖方便讓我撿漏。

畢竟跟著個穩婆，能有什麼好日子過？

左右也不違背侯府的命令。

雖然早就有過猜測，到底比不上真相砸到臉上。

我目瞪口呆，只覺得往日裡對永寧侯夫婦神仙眷侶的印象碎一地。

迫不及待想衝到李二嫂面前，嘲笑她的眼神。

往日裡是誰口口聲聲說，能嫁給永寧侯這樣不納妾的男人便是這世間最有福氣的人。

忠貞不渝的白淨面皮下，藏的全是虛情假意，弱水三千的溫柔背後，掩的儘是狼子野心。

誰說最毒婦人心的，我看這男子心狠多了。

真瞎！

6

許是早有預想，周婉容不哭不笑。

跟顆石頭一樣呆坐，眼睛直愣愣盯著牆上的斑駁黑點，手捂住渾圓的腹部上，一下一下摩挲。

桌上的蠟燭燃至末端，火光輕輕顫動，牽動著牆上的影子扭曲，被黑暗吞沒。

我續上蠟燭，打量這一主一仆。

一個像是看開情愛，簡直能原地遁入空門，皈依佛教。

另一個余怒未消，恨不得將仇人開膛破肚，生啖其肉，飲其血。

「你們打算怎麼辦？」

實話講。

我只是臨安城邊上小村裡的一個穩婆。

惟一會的手藝就是給女人接生，這輩子見過最大的官，就是托接生的福氣見的永寧侯。

能和公主皇帝那樣的人物扯上關係，擱在幾天前，打死我都不信。

這樣的事可不能指望我！

連翹雙手攥拳，死死咬著牙:「其他人是不會相信小姐身份的。」

「去見我母親，」周婉容突然開口，帶著絲絲涼意：「只要能到開封，母親和舅舅自會替我報仇。」

我莫名覺得身上發寒。

覺得周婉容好像哪裡不一樣了，又說不出來。

思襯半天，恍然大悟。

跟村頭招鬼上身的小娃娃回魂了似的。

按那禿頭老道的話說：邪崇已除，陰穢不再，往後福澤綿長，百事順遂。

周婉容說：「我們幾個都是女子，商隊里魚龍混雜，難保路上不出岔子，倒不如花銀子請鏢師護送，雖說貴些，好歹安全，也省得夜夜提心弔膽。」

這一去，至少要兩月有餘。

她自己懷有身孕，不便親身北上。

連翹便自告奮勇。

她是華陽公主莊子上管事的女兒，能靠臉敲開公主府的大門。

那些初見之日，從周婉容頭上扒下來的金簪，被錘子砸扁，掉下的翡翠玉石零七八碎，才砸出一團凹凸不平，看不出原樣的金塊。

連翹又去當鋪死當那件被洗乾淨的綠色長褙子，賤賣來四十兩銀。

一分為二，二十兩用來湊路上的盤纏，二十兩用作周婉容的日常嚼用。

出發當日。

周婉容取下從不離身的玉牌，踮腳掛到連翹脖子上，眼圈悄悄紅了。

她慢慢的說：「等見了母親，你把這玉牌露出來，她就會相信的。」

「連翹，你要平安。」

7

沒到吃飯的點，小花兒突然從泥地里跑回來。

「娘！來接姨娘的人來了！姨娘要享福了！」

我顰起眉頭。

這才第三天，連翹怎麼可能這麼快。

不對，享福？

一下神色驟變，我猛地躍起，正好瞥見半掩的門前，幾步之外站著個管家模樣的男子，身後還跟著幾個膀大腰圓的小廝，氣勢洶洶。

那張臉我曾經見過。

——是永寧侯府的人。

只來得及用力踹到木椅「發出砰」一聲，來不及去裡屋提醒，那幾個小廝就闖進來。

「林穩婆，這麼慌慌張張的去哪呢？」

心沉在谷底。

我把小花兒攬在懷裡，強笑兩聲：「哪兒的風把您老人家吹來了？我這不是想著給貴客倒茶，我們這小門小戶的，什麼也沒有。」

「不用，你能有什麼好東西，夫人的玉鐲子不見了，哪兒都找不著，侯爺吩咐我們各處搜一搜。」

他嗤笑一聲，嫌棄的捏著鼻子揮手。

跟著的小廝就四散開，在我家裡翻找起來。

曬著乾草藥的簸箕被一腳踹翻，箱籠里的衣服傾倒散開，連鍋碗瓢盆都摔得叮咚響。

我忍氣吞聲，緊緊抱著孩子貼在牆根邊上，祈禱他們別去看床上。

其中一個摸開裡屋的門，想去掀床簾的時候。

不由屏住呼吸，死死壓下上前攔人的念頭。

靠著給那些高門富戶接生，被逼問母子是否平安的經驗，我低眉順眼的解釋：「我妹妹快生了，躺在床上，沒怎麼收拾，怕污了管事的眼。」

那管事冷笑一聲，鷹眼一轉，自己上前幾步，猛地掀開帘子！

露出張滿是紅瘡發腫發脹的臉，鼻翼兩側長滿麻子，披頭散髮，簡直是不忍直視。

那管事被嚇一跳，鬆開手，床簾又垂下去。

嫌惡的說：「這裡不用搜了，給我出去找！」

一行人又出門到院子裡翻。

李二嫂小心翼翼從泥牆邊探頭作證。

「老爺們，這林穩婆兜里都沒兩個子，她妹子懷孕快生了，也只買過一回大棒骨，咋可能偷東西。」

我跟著在邊上賠笑，又是點頭哈腰又是往管事手裡暗戳戳塞銀角子，才算真的送走這群瘟神。

看不見人的背影，我又等一會，才轉身拍著胸脯由衷道謝。

「今天真是多虧你了。」

我知道他們是借著鐲子的名義找人，李二嫂可不知道，竟還願意替我說話。

李二嫂呸一聲，連連後退。

「你可別瞎掰扯，我不知道你往家裡帶了什麼人，可別連累到我頭上。」

啥話沒說，自己家去了。

我哄好害怕的小花兒，叫她去跟村裡的孩子玩。

自己進屋看周婉容的情況。

她正拿布擦臉，那些駭人的痕跡一抹就溶進水裡，又露出張白玉觀音似的臉。

先前我一看便知，周婉容臉上的紅瘡是拿胭脂塗的，鼻子上的麻子是草木灰沾水點的。

那些高門大戶的人家，做小的總會使些手段，確保自己肚子裡的孩子能安安穩穩出生，見多了總會知道一星半點。

我滿是慶幸：「幸好你機靈，快嚇得我升天了。」

「我這粗糙的手段耐不住細看，幸好他嫌女人懷孕髒污，乍一看覺得不像，就走了。」

周婉容擦乾淨臉，挺著肚子幫我收拾屋子。

她帶著歉意：「也是我拖累你糟了這無妄之災。」

我擺擺手，扶正歪斜的桌凳。

「這怎麼能怪到你頭上，」

「你是可憐的，千錯萬錯，都是那殺千刀的負心漢的錯啊。」

8

我在家裡又守了周婉容兩天，眼看確實沒人來，才算徹底鬆口氣。

轉天背著箱子急匆匆上了臨安城。

因著一戶說好的人家要生了。

忙活兩個時辰，母子平安。

當家的老太太樂的合不攏嘴，除了講好的報酬，還往我箱子裡塞了一大兜干紅棗。

「帶回去給你女兒甜甜嘴。」

逛到菜市，切兩塊老婆婆賣的豆腐，又守在賣魚的攤子上，偷學眼光毒辣的婦人的挑魚技巧，果斷拿下兩條活蹦亂跳的鯽魚。

旁邊的小媳婦憤憤不平，眼睛刀子似的往我身上剜，蓋因她看中魚的被我搶先一步。

好魚嘛，手慢無。

拎著魚走的時候，心裡還美滋滋。

盤算著燉鍋鯽魚豆腐湯，鮮美滋補。

離家門幾步，我腳下一拐，進了李二嫂的院子，把一條大鯽魚掛她門上。

心滿意足喊句：「再不來拿魚貓兒吃了！」悠哉游哉晃回家。

算是謝她前幾日替我說話。

周婉容正在縫花，她換了我壓箱底的新衣，把原來那身好料子拆了，給小花兒縫娃娃。

我看不懂，叮囑小花兒把紅棗洗洗，拿給你姨母吃。

她脆生生應了，邊跑眼睛還黏在翻花似的圖樣上，差點摔個狗啃泥。

我曬笑，進廚房燒飯。

可不是說大話，在楊柳村打聽打聽。

我林秀水熬湯的功夫稱第二，沒人敢稱第一。

把鯽魚鱗片內臟都掏乾淨，清水洗凈，內外各劃幾道口子。

再把蔥姜掐汁，混上粗鹽抹在表面腌制，燒油的功夫敲兩個雞蛋，一齊下鍋煎透。

魚皮微焦就能澆水，悶鍋煮一會兒，一爐柴燒盡加豆腐再慢慢熬。

還不到開飯的時候，一大一小就已經乖乖坐在桌邊，大的還顧及幾分矜持，小孩饞的嘴邊泛光，口水流下三千尺。

煮好的鯽魚湯湯色濃白，滿屋飄香。

我先給周婉容添一大碗，又給小花兒添一小碗，各夾一個蛋，喊開飯。

兩個人吃得抬不起頭。

如是一月功夫，周婉容離了侯府，沒了山珍海味、滿漢全席，只能跟著我們吃些農家飯，不僅沒瘦，還豐腴了些。

我有些發愁。

產婦吃的太補，孩子個頭大，到時候可不好生。

也不不許她每天窩在屋子裡休息，統統趕出去多走幾圈。

小花兒肩負起監督的重任，每天跟屁蟲一樣纏著她姨母在院子裡玩跳格子。

周婉容喜歡小孩，也不嫌棄，主動拿碳塊在地上畫幾條線，一走一跳兩個人能玩一天。

於是日子流水一樣，平靜向前。

我掰著指頭數，距離連翹北上已經有五十多天。

連翹到底到開封沒有？見沒見到周婉容的母親華陽公主？又啥時候才能回來？

問題藏了一肚子，答案還不知道在哪。

「轟隆！」

晴空無雲的日子，驚雷乍響。

我打一哆嗦，猛然聽見女人的呻吟。

周婉容要生了。

9

我當機立斷讓小花兒去隔壁請李二嫂來幫忙。

自己把周婉容扶到床邊，讓人靠著半坐半躺。

她面色發白，虛弱的呼氣，像是疼狠了。

幸好幾天前我估摸她像是快生的樣子，提前把這間屋子裡徹底清掃一遍。

地上燒過艾草，床上都是新買的厚實棉花被。

我麻利的從柜子里取出提前買好，塞了曬乾的秸稈的粗麻布，墊在女人身下，又把裁好的紗布放在趁手的地方，方便拿取。

灶上不間斷熱著的催生茶慢慢喂下，能做的就都做了，剩下的只有等。

許是吃完飯多走動走動有效，這孩子生起來，雖有些磕絆，到底還是順暢的。

沒讓她娘遭大罪。