穿成一隻母獅,肚裡還揣著小獅崽。
為了養娃,我隱瞞已婚已育加入了獅群。
正逢獅群大遷徙,我連夜叼娃摸黑追趕,疲憊不堪。
像抓救命稻草一樣,緊跟隊伍絲毫不敢落後。
獅王欲言又止,終於說:「你走這麼快,不怕娃跟丟了麼?」
1
我祈禱著肚子裡的孩子不要那麼早出生。至少不要在旱季。
可惜天不遂獅願,我在烈日炙烤的沙地上分娩了。
三隻毛絨絨的小獅崽在滿地亂爬。
舉目望去是枯黃的大地,這片土地已經五個月沒有下過雨了。
「媽,哥哥撓我!」
「我沒有撓,只是碰了妹妹一下,石頭有點燙腳,我挪一挪。」
兄妹幾個拌嘴是常有的事,我爪子當肉墊趴在地上。
「媽媽,那裡也有個媽媽。」
這孩子在說什麼呢?
我順著他的目光望去,看見一頭麝牛領著牛寶寶路過。
「媽呀,這麼大的牛!孩子們快跑!」我一激靈瞬間起身,叼起最小的娃就開跑。
我哼哧哼哧埋頭往前沖,孩子們亦步亦趨勉強跟上。
我越想越不對勁,緩緩放慢腳步。
我一拍腦袋,我現在是獅子啊,應該吃掉那頭麝牛才對!
等我反悔回頭望去,麝牛媽媽早已帶著牛寶寶逃之夭夭了。
2
我現在餓得頭暈眼花。
孩子們也因為缺乏奶水,走起路來東倒西歪。
灼日下茫茫草原,一眼望不到盡頭。
危機感瞬間席捲我的胸腔。
如果繼續餓肚子,只需要一個晝夜,我們就會被這片土地淘汰。
我只好學著電視里動物世界的獅子去捕獵,咬牙忍飢跋涉十幾公里,終於捕到兩隻鼠兔。
雖然只夠塞牙縫,但至少有奶了。
我馬不停蹄往回趕想給孩子們喂奶,卻看見毛絨絨的三隻腦袋探出沙丘。
「媽媽,你看!好多獅子。」
老二十分艷羨:「跟著他們一定可以吃很飽。」
「不許亂說!」老大給了他一小獅爪,「跟著媽媽也不用挨餓。」
咕嚕……
老大的小肚皮不合時宜響起。
我站到沙丘上遠眺,遠處廣袤的草原,一個超級獅群正緩緩路過。
他們身後是無邊的土地,遙遠的天空掛著橘色落日。
我深知孩子們跟著我根本沒有活路。
我握爪捶了下地面。
豁出去了!
3
深夜的草原更加空曠荒涼。
我找了個安全的地方把孩子們哄睡後,來到白天獅群路過的沙丘。
我循著他們的氣味向前奔去,一刻也沒有停歇,終於在太陽擠出地平線時追上了獅群。
我的靠近讓整個獅群迅速警惕起來。
「你不是我們的成員吧,我沒見過你。」
「你再不離開,我們就不客氣了!」
母獅們呲著牙,弓起身子擺出戰鬥姿態。
我趕緊解釋:「別誤會,我不是來挑戰你們的,我是來加入你們的。」
其中一隻母獅解除了戰鬥姿態:「那你會捕獵嗎?」
「會。」
我心下嘀咕,會一點也是會,雖然戰績只有鼠兔。
「你下崽了嗎?」
「啊?」
內卷卷到獅界了?獅群面試怎麼也要了解婚育狀況了。
我靈光一閃,忽然想起在獅群中,獅王絕不允許非自己所出的幼崽存在,他會把幼崽們無情地殺死。
我嚇得有些結巴了:「沒……沒有。」
「你們在吵什麼?」一道低沉有力的聲音傳來。
我扭頭,看見一頭雄獅緩步而來。
這應該就是獅王了。
他的體型似乎比一般雄獅要大一些。目光凌厲,鬃毛很長很漂亮,肌肉線條流暢雄健有力。
我不禁退縮了兩步。
心中暗暗叫悔,早知道不來的,這頭雄獅一個巴掌就能把我扇死。
我還有娃要養啊。
我立馬認慫,膝蓋瞬間軟了:「對不起大佬,我這就滾。」
我說完就準備開溜,頂著飛機耳還沒跑兩步,就被獅王兩步追上擋住了去路。
他的話很簡單:「如果你不介意,可以來我這裡。」
我一愣,反應過來後激動得都快給他跪下了:「不介意不介意,我可是相當樂意的!」
4
獅群繼續遷徙。
今年旱季的日頭比往年都烈,零零散散的枯木昭示著這片土地黯然的生機。
我心不在焉跟在獅群里,不知道我的孩子們怎麼樣了,有沒有餓。
「宗闕,那裡有一個水牛群。」
漫長的旱季導致動物大遷徙,這群水牛也不例外。
水牛體型龐大,並不是獅子理想的狩獵目標。
可這群獅子已經餓了好幾天肚子了,在餓死前不知還能不能碰見下一批獵物。
「嗯,要殺。」宗闕不假思索,便下了追獵的命令。
雌獅們立刻出動,沖向水牛群。
水牛霎時驚慌四處逃散。
可惜水牛不是容易捕殺的獵物,雌獅們逡巡許久,一場又一場持久戰依然一無所獲。
獅群的分工十分明確,雌獅負責捕獵和繁衍,而獅王主要巡視領地和抵禦外敵。
宗闕眯著眼睛看著這一幕,邁步沖了過去。
沙塵四起,我還什麼都沒看清,一頭成年水牛已經被宗闕咬得只剩半口氣了。
獅群進食有嚴格的等級制度,只有雄獅填飽了肚子,雌獅才可以享用獵物。
但宗闕對食物毫不吝嗇,默許了獅子們一同進食。
但我沒臉過去,畢竟剛才我壓根兒沒敢去抓水牛。
宗闕看了我一眼,我頓時嚇得尾巴都僵直了。
他示意我過去:「來我這裡,還有空位。」
我瞬間兩眼放光,姿態極盡諂媚:「謝謝大佬,大佬萬歲!」
我趴在宗闕旁邊,大快朵頤啃完一大塊肉,癟了半個月的肚子終於鼓起來了。
飽餐後,獅群原地休整。
我趁他們不注意,狂奔著原路往回趕。
不知道我的崽有沒有害怕。
我回到原先的那片沙丘,呼喚我的崽兒們。
「老大老二老三!」
很快就傳來老二的聲音:「咦?是媽媽!」
老大率先跑出來,看見我時欣喜若狂:「哇,真的是媽媽!」
老二也迅速跑過來,圍著我的腿不聽繞圈用頭蹭。
「快,喊妹妹出來喝奶了。」我感覺到了乳房的異樣,這下我的孩子們終於可以吃得飽飽的了。
一說起妹妹,兩兄弟瞬間大哭起來:「媽媽對不起,我們把妹妹弄不見了!」
我頓時晴天霹靂。
顧不得喂奶,我趕緊帶著老大老二到處尋找。
「老三!老三,快來媽媽這裡!」
「妹妹,你在哪裡?」
「妹妹——」
我們扯著嗓子大喊,眼見太陽快落山了,還是沒發現老三的蹤跡。
我心如刀絞,強忍淚水打算放棄。
突然傳來微弱的聲音:「媽媽……」
老三!是老三!
我循聲快步跑過去,發現老三被卡在了一處石縫裡。
「別怕,媽媽在。」我一邊安撫她,一邊用力去頂那塊石頭。
老大老二也來幫忙,用盡了吃奶的力氣,小爪子都開花了。
我強忍疼痛,終於用頭頂開了那塊大石。
「嗚嗚嗚!媽媽!」老三撲到我懷裡大哭。
我緊緊抱著失而復得的孩子,後怕得全身都是冷汗。
5
我不敢想如果再發生一次這種事,我會發瘋成什麼樣。
於是我做了一個大膽的決定——
我要把孩子們藏進獅群。
老二很是歡喜,尾巴翹得好好的,:「媽媽,我們真的可以和你一起嗎?」
「天黑了,媽媽我有點害怕。」老三剛從石縫裡死裡逃生,嚇壞了,膽子小了很多。
我蹲下身去:「老三,到媽媽背上來。」
於是我背著老三,老大老二跟在我身後,走在靜謐廣漠的大草原上。
遙遠的天空,月亮高掛。
我們趕上獅群時,天還沒亮。
雌獅們正臥地而眠,宗闕不在,應該是去巡視了。
「媽媽!是昨天那個超大的……」老二激動喊出聲。
老大嚇得毛都炸了,急忙抬爪捂住他的嘴:「小點聲,媽媽說我們是來蹭飯的,要低調。」
我抬爪在嘴前比劃了一下:「噓——悄悄的,別被發現。」
三個小傢伙整齊劃一:「噓——咱們悄悄的。」
我深知想要順利度過旱季,必須死賴在這個獅群里。
一旦孩子們被發現,我們都將死路一條。
我對他們千叮萬囑:「一定要藏好了,媽媽會隨時看著你們,別害怕,別出聲……」
「你回來了?」宗闕的聲音從我身後傳來。
小崽子們如驚弓之鳥,趕緊鑽到我肚皮下。
我立刻趴下擋住,嚇得心臟都快跳出來了。
「啊,回來了。」我故作鎮定。
他似乎沒發現小傢伙們,繼續說著:「你去哪了?我剛去找你,沒找到。」
所以他不是去巡視領地,而是去找我了?
我腦子瘋狂運轉:「我渴了,去找水喝。」
崽子們被我的肚皮壓麻了,開始不安分地蛄蛹。
我心臟都快嚇飛了,趕緊把他們壓實,假裝咳嗽了一聲。
他們這才消停了。
宗闕還沒有離開的打算:「今年的旱季太長了,水源不好找,我們得熬到雨季。」
我心不在焉,敷衍地「哦」了一聲。
心裡祈禱著宗闕趕緊離開。
「其實這些雌獅,我都沒有和她們交配過。」
我暗暗叫苦,老兄,你和我說這些做什麼?你怎麼還不走啊。
「我半個月前才打敗了前任獅王。」
我不想聽你的發家史,拜託你快走吧……
「天亮後我們就啟程,你抓緊休息。」他說完終於離開了。
看著他走遠,我才敢把孩子們放出來。
老三憋壞了,張大嘴巴大口大口呼吸。
老大望著宗闕遠去的背影,眼神十分艷羨:「那就是獅王嗎?好酷!」
我沒心情和他們討論宗闕的豐功偉績,趕緊帶他們遠離獅群,把他們藏在了一塊岩石後面。
6
獅群在無邊的草原跋涉,長期乾旱的土地上到處都是動物殘骸。
與我而言,動物世界的生存法則於我並不相通。
在這片毫無文明可言的土地,我想我很快就會被大自然淘汰。
但我要熬下去,至少把孩子們撫養長大。
「宗闕,這裡有角馬群過境的蹤跡。」這是一隻叫拉蘭的母獅,是前任獅王的雌性。
宗闕很快便做出了判斷:「加快進度,也許我們要抵達綠洲了。」
獅群小跑起來,但我卻愁得頭禿。
我的孩子們還匍匐在遠處的草叢後前進。
他們明顯跟不上了。
「快看,前面有條河!」雌獅們驚喜不已。
數日未飲水,她們早已焦渴難耐,迫不及待衝過去伏著身子喝水。
我趁他們一門心思撲在河邊,抓緊機會往回跑。
小傢伙們已經叫苦不迭。
「哥哥,我好累,跑不動了。」老三聲音帶著哭腔,但還是邁著小爪子噠噠噠跟在哥哥們身後。
「不能休息,千萬不要停下,一旦掉隊,我們就見不到媽媽了。」
「我們藏得這麼好,媽媽一定很開心。」
「咦?是媽媽!」老大遠遠看見我跑過來,眼睛都亮了。
我二話不說叼起老三,駝著老大老二快步追趕獅群。
但我很快就犯難了。
這條河無疑為我拖延了時間,可是它也擋住了我們前進的去路。
我躲在一棵枯樹後,探出腦袋遠遠望著獅群。
他們已喝足了水,正在涉水過河。
而我的孩子們還小,過不了河。
「媽媽,怎麼辦?你會丟掉我們,對吧……」
老二目光猶疑看著我。
老大和老三也耷拉著耳朵,黯然地低下頭。
「胡說!媽媽丟掉什麼,都不會丟掉你們。」我理解老二的擔憂,在動物族群中,面臨生死危機時,拋棄弱小是一個很平常的選擇。
此時獅群已經紛紛渡過了河,我若是再不跟去,恐怕就再也追不上了。
「等他們走遠了,媽媽帶你們過去。」
但無論發生什麼,我都不可能拋棄我的孩子。
我看著獅群浩浩蕩蕩走到遼遠的天際,消失在我的視線。
我帶著三隻小傢伙在河邊喝飽了水,又嬉戲了一會兒,才叼著他們涉水而過。
河對岸的草原依然一眼望不到頭。
我們再次被迫遺棄在這片偌大的土地。
7
我突然想起宗闕說過,我們離綠洲不遠了。
我頓時生出一線生機。
正想帶孩子們繼續前進,眼尖的我遠遠看見地平線上冒出一塊威風凜凜的獅子頭。
又長又漂亮的鬃毛,健碩流暢的身材……
是宗闕!
他在往回趕!
我登時如驚弓之鳥:「孩子們,快藏起來!」
小傢伙們頓時如作鳥散,熟練地藏到一處沙丘後。
我心裡直打鼓。
他回來做什麼?難道他發現我隱瞞自己有娃的事實,深感欺騙,找我算帳來了?
他肯定會弄死我的孩子!
不!
我現在能做的只有引開他,不讓他發現我崽的藏身之處。
我來不及思考,迅速往反方向跑。
可惜我體能完全不能和宗闕相比,他很快就追上了我。
我氣喘吁吁停下,即使是和他拚命,我也要保護我的孩子!
我剛要做出迎戰姿勢,宗闕先開口了:「不是,我來接你,你跑什麼。」
我滿頭問號:「啊?」
直到回歸獅群,我還是懵的。
拉蘭上下打量了我,說道:「宗闕對你不太一樣。」
她打了個哈欠:「看來我們要迎來新崽兒了。」
不是,驢唇不對馬嘴的,她在說什麼啊。
什麼新崽兒?我崽還躲在獅群外邊的草里呢。
但真的好奇怪。
為什麼我回來後,大家莫名其妙對我尊敬了許多?
「對了,你叫什麼名字?」拉蘭的話題從來沒有過渡。
「意禾。」意禾是我的人類名字。
拉蘭突然扭頭扯著嗓子喊:「喂,宗闕,她叫意禾。」
宗闕沒回答,背對著我們臥在地上,尾巴一晃一晃的。
我們很快追上了角馬群。
獅子們兩眼放光,狠撲了過去。
角馬相對水牛來說更容易獵殺,這次我們吃得很飽很飽。
我吃飽了,我崽也不用餓肚子。
孩子們趴在我身下喝奶,老三忽然說:「媽媽,我想偷偷告訴你,其實宗闕叔叔知道……」
「咳咳!」老大突然咳嗽了兩聲,「妹妹,別說了,快吃飯吧,當心嗆著。」
這孩子,怎麼莫名其妙的?
宗闕帶領獅群遷徙的速度不算快,但對我來說跟上他們也實在吃力。
我不僅要時常冒泡刷存在感,還要偷偷摸摸往回跑,叼起掉隊的娃趕緊跟上。
還好我崽夠機靈,這一路上還有乾枯的樹叢野草,和數不盡的沙石堆供他們藏身。
他們就這樣奇蹟般地躲藏了半個多月。
8
漫長的旱季終將結束。
雨季已經不遠了。
我突然感到地面在震動。
臥地而眠的獅群瞬間警惕地直起身子。
地震?
不等我思索,宗闕說:「不用驚慌,是象群。」
宗闕並不是好戰的君主。
況且象群因為體型龐大,不是獅子理想的獵物。
「讓道吧。」
他聲音不大,但作用很強。
不到半分鐘,獅群就整整齊齊挪開了位置。