副掌門早就請才子吟好了詩,作好了賦,再請樂師鋪個小調,在鄉野傳唱,在市井傳唱,一時間,無人不知無人不曉青城山上洛子期又打贏了哪個不自量力的倒霉蛋。以掌門為主角的俠奇小說,一個地攤上能鋪幾十本。
掌門的名聲越來越大,找他挑戰的高手越來越少。
最後,月圓之夜,紫禁之巔,掌門挑戰天下第一。
他戰了三天三夜,副掌門在遙遠的青城山上,跪了祖師爺三天三夜。
贏了。
掌門在下一次武林大會上,高票當選了武林盟主。
【12】
青城山在洛陽開了百花會,做東宴請武林同道。
掌門端立在門前迎客,副掌門忙得腳不沾地。
請什麼人,上什麼菜,租哪裡的房子,房樑上掛多少尺紅布,來人送什麼禮,怎麼排座次,這鰷魚在東市買和西市買差多少錢,少林和武當的弟子們挨得太近打起來了……這些事都得他管。他新做了一身白衣,沒等過一個時辰就被潑上了酒水,少林武僧乾的。
好不容易平息了兩家的怒火,眾人已經坐定,掌門已經上台。副掌門正豎著耳朵聽他作為武林盟主發表第一次演講,後院突然起火。他整個人都炸了,跑去後院擼起袖子跟門人一道撲火。
他正灰頭土臉地拎著一桶水,聽聞前院裡,掌門朗聲道:「首先,我要感謝副掌門。」
他一愣。
「再次,我要感謝副掌門。」
他愣得更久了。
「最後,我要感謝副掌門。」
副掌門被後面的人撞了一下,新衣全然泡了湯。
掌門作為武林盟主的第一次發言還如此亂七八糟搞七捻三。
但是他心裡卻高興。
他在掌門看不到的後院裡,用大碗舀了一杯水,權當是酒,一飲而盡。
敬他武林盟主、天下第一。
這一刻的榮光是他們兩個人的,即使他沒能站在台上,他沒有姓名,甚至天底下除了他沒有人知道,這一刻的榮光卻真真正正是他們兩個人的。
他從十三歲見他,就在等今天這一日。
他沒有親眼見過這江湖,但掌門的江湖背後有他盡了全力。
待他換了身衣服,進到前廳,要應付一群敬酒的人:「你這副掌門做的真是運氣啊!掌門聲威浩蕩,大樹底下乘了涼,他還給足了你面子!」
「那是,那是!」他笑道。
他喝酒是很厲害的。門派中的往來應對都是他,江湖中人喝酒論碗,他從喝一口便吐,到現在一口氣十好幾壇不帶停。
後來的事他記得不是很清楚。只記得掌門好像過來,幫他擋了酒。
第二天起來的時候,掌門已經帶著武林中人討伐魔教去了。
【13】
這一回掌門去了很久。
副掌門在青城山上如坐針氈。
可是他不能一起去,掌門不在,他是青城派的定心丸。他再是心急,也要安慰一眾弟子,沒事的,我們掌門穩贏!
贏,確實是贏了,但別人都回來了,掌門沒有回來。
他們說盟主和教主大戰三天三夜,然後一同跌下懸崖,再沒有上來。
一時間青城山上愁雲慘澹。
只有副掌門笑著說:「那他肯定是在懸崖底下遇到了絕世高手,傳他畢生武功了。」
說罷進門打包行李,眼淚噼里啪啦往下掉。
出了門,把門中事務安排好,請來了神醫,帶著人連日連夜趕去了西域。爬了雪山,編了藤繩,下了千丈崖。
誰也不知道他怎麼把掌門背上來的。
下了山,在村民那裡借住,衣不解帶地守了半個月。
掌門的高燒終於退了。
這時傳來消息說門中外室弟子叛亂,副掌門又馬不停蹄要走。
門人道:「掌門這幾日就醒了,待他養好了身體,一同回去不好麼?」
副掌門沉下了臉:「這件事千萬別叫他知道。如果他問起我為何突然回去……算了算了你們別告訴他我來過。」
副掌門雖然八面玲瓏,長袖善舞,可以說一晚上嘴裡不帶一句真話,但在掌門面前,他從來不說謊。
那就索性不說了。
【14】
副掌門在青城山上做了一次大清洗,殺了好些人。他們指著鼻子罵他冷酷無情、手段狠辣,副掌門心道你們何嘗不冷酷無情。
都是同門師兄弟,一起安生日子不過,要手足相殘。
副掌門嘴上不說,心裡是很難受的。他還懷念當年一起踢蹴鞠的日子,可那些青梅竹馬,全都被他親手殺死了。
以至於掌門回來,他都沒有前去迎接。
就像是很多年前密院那一晚,手上沾了血,便有些自卑與愧對。
這一次事情鬧得這樣大,掌門也一定知道了他的手腕。
他這裡惴惴不安,掌門卻心情大好。他聽人說,掌門從西域帶回來一位知己。那位年輕的劍客救了他一命,兩人惺惺相惜,暢談劍道。抵足夜談,七天沒有出門。
副掌門鬆了口氣。幸虧掌門什麼事也不管,想來對他的所作所為,不甚關心。
但隨即而來的就是淡淡的失落。
他其實也沒想跟掌門抵足夜談什麼的。他對武學,沒有研究,坐而論道這種事情不適合他。他每天晚上就是坐在房間裡是打打算盤,看這個月花了多少錢,下個月哪裡還可以儉省儉省,多給他添幾件新衣。叫掌門看到,也要見笑的。
掌門高不可攀,他沒有親近的意思。
只是突然想到十幾年前,他初見掌門的時候,沒說完的那半句話。
「你好,我是趙思齊。」
他一個人坐在廊下,看著那株桃花,心裡狐疑著:掌門……他知不知道我叫什麼啊?
【15】
劍客與掌門日日論劍,青城山上塵囂四起。
說劍客是名門之後,劍術高超,加之英俊瀟洒,實乃人中龍鳳。掌門屬意他攜手江湖,要以副掌門之位留他。
副掌門這些年處理偌大的門派,得罪了不少人,加上先前處置了門中叛亂,名聲更加不好了。
這風聲一出,底下蠢蠢欲動,他做事都不如往常順暢。
副掌門有些心神不寧。
他其實是很能理解掌門的。掌門欣賞與結交的,從來都是豪俠。劍客與他才更像是一對雙生子,掌門想留他在身邊,也實屬正常。
於是他慢吞吞整理起自己的貼身事物,發現這麼多年,他給自己添置的東西少得可憐。
只箱底里,翻出了那隻蹴鞠。
突然就難過了起來。
原來兜兜轉轉那麼多年,他與那個騎在牆頭偷眼看的小子,沒有兩樣。
【16】
第二天他去庫房盤點炭火,正遇到劍客閒庭信步。
兩人擦肩而過 ,劍客笑道:「不過爾爾。」