缺兵少糧，明知襄樊是坑還跳，關羽之死背後，是場冷酷的君臣博弈

孟達取上庸

這個孟達大有來頭，他父親孟佗家中富裕，散盡錢財巴結宦官張讓，撈得涼州刺史的職位，成為威懾一方的豪強。

孟達和法正是咸陽老鄉，建安初年，孟達與法正一起入蜀地依附劉璋，從此在蜀地開枝散葉。211年劉備入蜀時，劉璋派去迎接劉備的使者就是孟達和法正。

但值得注意的是，在劉備平定蜀地後，孟達便被派往外地，開始了流浪之旅：劉備先是命令其駐守江陵，隨後任命其為宜都太守。

劉備之所以這麼做，無非是想讓孟達離開原有環境，以便削弱蠶食其在蜀地的勢力空間。

孟達的遭遇在益州土著中很常見。

所以，後來劉備派遣孟達、李嚴去攻打上庸三郡就不難理解了。劉備就是想讓益州土著中的實力派成為炮灰，通過戰爭將其不斷削弱。

也許和李嚴曖昧順從的態度不同，通過多次考察，劉備發現孟達更難以控制。後來孟達反覆無常地在魏蜀之間來回橫跳，也證實了劉備的看法。

這種人，如果放任其發展，終將成為影響全局的大患。

於是，孟達被派往了改變他命運的地方：上庸三郡。219年，孟達奉命北攻房陵，殺房陵太守蒯祺，隨後乘勝進攻上庸。

可就算孟達是去當炮灰，劉備都不信任他，擔心他勢力壯大後帶兵跑路。「陰恐達難獨任」。該怎麼辦呢？那就派個制約孟達的人：劉封。

選派劉封，劉備應該是有充分考量的。如果派去制約孟達的人太強，有可能就會配合關羽拿下襄陽，日後關羽就更難控制了；如果派去的人太弱，達不到制約的效果，孟達日漸強勢就會與朝廷分庭抗禮，甚至轉而降魏或者降吳，根本無法達成配合漢中之戰的目的。如此看來，劉封反而是派去上庸的最佳人選。

上庸之戰獲勝後，劉封等將領都受到嘉獎，但孟達卻沒有得到任何封賞，坐實了其炮灰屬性。

可這樣問題就來了：

攻下上庸後，孟達實力已經很雄厚，不對其進行封賞，就不怕他反了嗎？

實際上無須擔心，因為上庸之戰成功後，襄樊之戰也即將展開。按照事先安排好的劇本，關羽大機率即將隕落。

面對彌天大禍，孟達將是最合適的背鍋俠。而等清除了孟達，他手下的割據勢力和上庸三郡將全部被朝廷所接收。

那麼孟達的命運就已十分明朗：為策應漢中之戰，他作為炮灰發起上庸之戰，並在取勝後迫使關羽為接棒完成打通漢水的計劃，不得不發起襄樊之戰。隨後再借關羽之死，順便將孟達一併除去。

對於孟達來說，他進入了一個「借刀殺人」之局。

但劉封畢竟還是太年輕，他並沒能有效控制住孟達和他手下的那幫弟兄。襄樊之戰後，老油條孟達感到大勢不妙，趁劉封不備帶著軍隊投降了魏國。

此時，他的勢力已經相當強大：

達（孟達）以延康元年率部曲四千餘家歸魏。