譚鍾麟
都說湘人家風嚴謹,講尊卑,論上下。譚鍾麟雖然偏愛李氏生的兒子,但是對於出身低微的她來說,在譚家依然沒有地位,只是母憑子貴得了個妾室的名號罷了,苦役雜活依然得干。
自從有了兒子,李氏在譚家更加任勞任怨,接下來的幾年,她又為譚鍾麟生下了兩個兒子。
隨著譚延闓慢慢長大,他不理解為什麼吃飯的時候母親總是站著伺候人,他試著去拉母親坐下,母親說什麼也不肯,然後父親譚鍾麟「叭」地放下筷子,自己便不敢再拉,母親也犯了罪似地低下了頭。
接著,譚延闓開始對譚家大院裡的人和事充滿了疑惑,每當他去雜事房找母親的時候,那些下人都會笑著叫他「小老三」(母親是小老婆的原因),他雖不知道什麼意思,但從母親的表情便能讀出那些人的笑是不懷好意的。