中國最大的財富巨頭之一胡雪巖和盛宣懷,在晚清至民國時期享有盛名。然而,這兩位巨富的財富積累之路卻截然不同。胡雪巖白手起家,一路辛苦打拚,而盛宣懷卻憑借計謀迅速發展起了財富帝國。
盛宣懷是一位清末的官員、商人和洋務運動代表人物,他被尊稱為「中國實業之父」、「中國商父」、「中國高等教育之父」。盛宣懷憑借自己的能力和李鴻章的支持,迅速成為中國最大的官辦商人。
在1891年迎娶第二任夫人莊德華的時候,盛宣懷已經成為一方道台,並擔任著輪船招商局、中國電報局、大冶鐵礦等政府企業的督辦,實業蒸蒸日上。莊夫人嫁給盛宣懷後,進入了他在上海的盛公館中。