而且因為長期不吃肉,日本人普遍患有嚴重的「腳氣」,就算是貴為天皇公主也不可避免。據說,當時每1千名日本士兵中,就有100多人患有腳氣病。
當時在位的明治天皇不禁開始懷疑,祖傳下來的「禁肉令」真的還有必要嗎?
由於千年來的吃素習慣,日本人已經很難再接受葷腥了,明治天皇想要增強國民素質,改變普遍矮小的現狀,只能帶頭開始吃肉。
1872年,明治天皇吃了一口牛肉,並下令廢除了長達1200多年的「禁肉令」,並派出西方考察團,學習西方國家的文明,發現他們的飲食習慣是吃牛肉、喝牛奶,於是日本全國都開始照搬。
除此之外,明治天皇還嚴格要求在中小學實行「給食」,也就是後來俗稱的「營養餐」,希望能從根本上改變國民普遍矮小的現狀。