心懷國家的周瑩見朝廷倍加艱辛,便再次進貢了二十萬兩白銀,以資助清軍繼續內剿民間匪患、外殺入侵仇敵。
周瑩在向朝廷進貢白銀之前,曾經多次捐資給家鄉的清軍部隊,而她這樣一而再、再而三的豪爽捐資卻引來了很多吳家族人的不滿,他們甚至準備阻攔周瑩瘋狂向外捐錢的舉動。
面對著家人的誤解和不滿,周瑩卻淡然地說:如果沒有了地方軍隊的保護,我們的生意和日子不會好過。如果這個朝廷消失了,國將不國,那麼我們這些百姓還能指望由誰來保護呢?
慈禧太后回紫禁城重掌大權後,因十分感念周瑩的護國義舉,遂親書了「護國夫人」的牌匾贈與周瑩,還將她收作了乾女兒。