因此,後來人們約定俗成,只稱「買東西」,而非「買南北」。
坊市制度
關於「東西」之說,其實還有另外一種名稱由來。
從南北朝時期傳唱的《木蘭辭》中,或許我們就能窺見一二:
「東市買駿馬,西市買鞍韉,南市買轡頭,北市買長鞭」。
不過,這裡既有東市西市,也有南市和北市,連用四個排比,強調內容,加重情感,不僅能表現了木蘭在出征前的昂揚鬥志,其實也反應出了當時制度分明的坊市制度。
古代將居民住宅區稱之為「坊」,將交易,經商場所稱之為「市」。但「市」與「坊」是被嚴格分開的,且對於市集的交易時間也有明確規定。
在唐朝時期,長安城內專門設有東市和西市,不過這是一種較為籠統的說法,實際上應該是「東西九市」。