朱熹問：為什麼都說「買東西」而不說「買南北」？10歲孩童都知道

所以東方屬木，代表了一切花草樹木，瓜果蔬菜等植物；而西方屬金，則代表了所有金屬礦產，比如，金，銀，銅，鐵，鋁等等。

單單一個「木」和一個「金」其實就已經囊括了我們生活中所用到的一切物質，因此，人們將「木」和「金」聯繫在一起，便組成了一個新的詞彙「東西」，並賦予它新的意義，意指所有事物。

而南方屬火，北方屬水，火是化學現象，水是最常見的一種物質，不受人重視，且水火之類的物質由於其特殊性，籃子是無法裝得下的。