抗衡漢朝與呼韓邪單于
漢高祖劉邦東都在匈奴的進犯下不得已與之媾和,每年向匈奴進貢大量金帛絲綢。然而漢王朝的疆土和根基漸漸穩固之後,匈奴的壓力也愈發強大。
到了漢武帝劉徹在位時期,雙方的矛盾終於爆發。前133年,漢軍主動出擊,在河南信都城下大敗呼韓邪率領的匈奴騎兵。自此,匈奴人不再有機會能夠深入中原腹地。
呼韓邪單于接替了冒頓單于,統治匈奴達幾十年之久。他勤勉治理國家,部族間和睦相處,一直沒有出現大的動蕩。然而這也只是風平浪靜之前的寧靜。
公元前119年,漢武帝劉徹意圖一鼓作氣擊潰匈奴,命衛青出戰。衛青大舉進攻,在費呂城下即遭遇呼韓邪統率的匈奴主力軍。憤怒的呼韓邪親自追擊衛青,卻在混戰之中被流矢所傷。呼韓邪單于的傷重不治,匈奴部族大亂。漢軍趁機收復河套地區,奪回被匈奴占據多年的領土。漢匈之間的天平,也在這一刻逐漸向漢傾斜。