可以說,光緒帝和維新派的這一系列想法是好的,而且還在一定程度上打擊了舊學、提倡了新學,利於經濟上的現代化,但可惜的是,光緒帝不過是一個傀儡皇帝,而維新派實力又十分弱小,遠不能與以慈禧太后為首的頑固守舊勢力對抗。
一開始,慈禧還只是「靜觀其變」,但當她發現維新變法會削弱自己的權力、影響自己和清廷王公貴族的利益之後,她就坐不住了,必須要出手進行鎮壓和遏制。
況且,戊戌變法確實觸碰到了很多王公大臣的利益,他們也不願意執行新政,甚至還明目張膽地阻撓新政實施,這導致維新派的政策很難推進,光緒帝的變法詔書也幾乎成為了一紙空文。
儘管如此,光緒帝還是盡力反抗,還曾經將阻撓新政的李鴻章逐出總理衙門,但這一切舉動只是帶來了慈禧更深的忌恨,她開始密謀廢掉光緒帝。
由於各國公使並不願意干預清廷內部的紛爭,最終光緒和維新派就將「希望」寄托在了手握新式陸軍的袁世凱身上,維新派還密謀刺殺慈禧太后,希望「一勞永逸」地幫助光緒帝奪回政權。
可最終袁世凱出賣了光緒和維新派,他向慈禧告了密,維新派的全部計劃都被呈現在慈禧眼前。