沐晟：守土42年，賺13代富貴，沐英的次子，守住了沐家的鐵桶江山

所以，黔國公沐家雖然是沐英的子孫，但第一代黔國公是沐晟，而非沐英。換句話說，沐晟的「西平侯」爵位是襲承父兄的，但「黔國公」爵位是他站在父兄的基礎上又掙來的。

在永樂一朝，交趾黎氏又幾次來犯，都被沐晟打了回去。需要說明的是，沐晟也不是「常勝將軍」，他也打過敗仗，但都未能傷筋動骨。

可以毫不誇張地說，沐晟猶如西南的柱石。正是因為他維護了西南的穩定，朱棣才能騰出手五次征討蒙古，創下偉業。只是，沐晟久居雲南，他的功績和征討蒙古、下西洋、修《永樂大典》、遷都北京相比，更容易被人忽略。

永樂二十二年，朱棣在第五次北征的途中駕崩，太子朱高熾登基。朱高熾在永樂朝長期監國，他自然知道沐晟之功。因此，明仁宗朱高熾甫一登基，便加封沐晟為太傅。

到了明宣宗時期，交趾國王黎利再次起兵攻打明朝，朱瞻基讓安遠侯柳升和黔國公沐晟兵分兩路平叛，但由於柳升兵敗，沐晟不敢孤軍深入，於是退兵。隨後，明宣宗「戰略收緊」，明廷不再對交趾用兵。

明英宗正統年間，沐晟已經垂垂老矣。沐晟參與了第一次「麓川之役」，並取得大勝。正統四年，沐晟病逝，雲南軍民為他舉哀。明英宗朱祁鎮追封沐晟為定遠王，諡號「忠敬」。

在筆者博史君看來，沐晟自洪武三十一年（1398年）襲爵，到正統四年薨逝（1439年），他帶領沐家長達42年，在這42年中，他雖然極力維護沐家的「鐵桶江山」，但也在用一個穩定的沐家來維護大明疆土。他擔任西平侯和黔國公期間，維護雲南的穩定，對抗緬、泰、越三國，為中華民族的統一作出巨大的貢獻。