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可是一夫一妻的制度在歷史長河中總有一些掌權者希望改變它,春秋時期齊國某位國君就戲言想立三位王后,惹得朝臣們議論紛紛,後來這個計劃還沒實行,這位齊國國君就英年早逝了,後世也由此認為極貴之人可以立三妻,即正宮、東宮、西宮,民間也稱為一正妻,二平妻,也由此出現了平妻的概念。
但是在明清時期之前,雖有平妻的概念,可法律卻不支持,只有極少數特殊情況的人才允許其娶平妻。
像西晉的開國元勛賈充曾經先娶了名門望族李氏家族的李婉為妻,但是後來因李家出了大事,整個家族都受牽連,李婉也被判流放之刑,因此司法部門允許賈充與原配妻子李婉離異。