商鞅變法前秦國真的很弱小甚至到亡國邊緣？真實情況是這樣

戰國前期秦國世系

另一方面，則是東方國家發展較快。春秋末期、戰國初期是中國歷史上的大變革時代，以魏為首的東方國家紛紛變法飛速前行。秦國政局動盪，再加上僻處西方未能及時學習東方先進文化經驗（如秦桓公十年、前594年魯國即開始實施「初稅畝」），所以自然被甩下了。

以魏國為例。戰國初年，魏文侯在諸國中率先任用布衣卿相變法：用李悝為相廢除世卿世祿，依照《法經》實行法治，獎勵耕戰，實行「平糴法」；用吳起為將，精選士卒嚴格訓練，為魏國建立起一支強大的軍隊——魏武卒。因此魏國一躍成為戰國早期的第一強國。

秦國衰落的軍事表現，就是河西幾乎全面失守。

秦靈公在位時，晉國魏家（當時還未被周天子承認為諸侯）以河西少梁城為據點，與秦國激烈爭奪河西之地；之後的秦簡公在位時期，魏家占領黃河以西、洛水以東的大部分地區，並設立的西河郡，秦人痛失河西。（當然這裡唐封葉要再次說明一下，河西除了梁國、芮國外，最初本來晉國占領的地盤最多，魏奪取河西算是「收復」。）