▲東南亞華人
英國不斷細化東南亞領地的管理架構,除了控制北婆羅洲,英國以海峽殖民地為踏板不斷向馬來半島滲透。當地的馬來邦國在軍事威脅與經濟誘惑下投向英國。
1896年,英國將4個馬來邦國整合成馬來聯邦。到1914年,又將另外5個邦國整合成馬來屬邦,再加上英國直接控制的海峽殖民地,英國徹底控制了馬來半島南部(今西馬)。
東馬地區當時也是英國殖民地,卻分屬英國北婆羅洲特許公司(沙巴)、布魯克王朝(砂拉越,英國保護國)治理,與馬來半島不在同一殖民框架內。
二戰結束後,老牌殖民帝國國力衰減,越南、柬埔寨等國從法國獨立,印尼也擊退荷蘭的入侵獲得獨立。
馬來半島地處馬六甲海峽一側,位置重要且體量較小,英國尚有餘力控制該地。特別是二戰後東南亞多國共產黨力量不斷增強,為了防止馬共奪權,進而在東南亞引發所謂的「多米諾效應」,英國決定暫緩退出東南亞。
馬來人擔心英國撤出後,經濟地位更高的華人會反客為主。英國人順應馬來人的要求,除新加坡外,馬來半島整合成馬來亞聯邦。
加里曼丹島上,沙巴升級為英國直轄殖民地,砂拉越地區卻發生了動盪。第三任白人拉惹查爾斯·布魯克不願意將王位傳給與自己有政治分歧的侄子,索性將砂拉越統治權交給英國。