馬來西亞的國土組成比較奇怪,其33萬平方公里的國土,由兩塊不相連的領土組成。
西邊的馬來半島(西馬)和加里曼丹島北部(東馬),二者最近處距離也超過600公里。
▲東馬和西馬
馬來西亞人口約3400萬,其中西馬占馬國總面積的39.5%,卻擁有全馬80%的人口,東馬的面積更大卻人口稀少
除了自然地理上的隔閡,東馬與西馬在政治上也存在巨大隔閡。東馬分為砂拉越和沙巴兩州,他們在教育、移民政策、法律、資源開發及利益分配方面保有巨大的自主權。
長期以來,就算是馬來西亞本國人(西馬戶籍),進入東馬也必須辦理東馬的國內簽證,東馬兩州出於自身利益考量,會經常拒絕來自西馬的官員等特殊群體。
即便2006年後東馬適度放寬對西馬人的入境限制,西馬民眾在東馬停留的時間仍不得超過3個月,既無法參與選舉也較難實現就業。