三家分晉,開啟了戰國時代。天下大亂,群雄蜂起,強國逐一吞併弱國,弱國相聯以抗強國,前後兩百餘年。直到秦王嬴政在位時期,才終歸統一。賈誼曾作《過秦論》以載其事:「及至始皇,奮六世之餘烈,振長策而御宇內,吞二周而亡諸侯,履至尊而制六合,執敲扑而鞭笞天下,威振四海。」
統一海內之後,秦王嬴政自認三皇五帝皆不如自己,遂取三皇中的皇字,與五帝中的帝字,合成皇帝二字,這一稱呼自始皇始,至清朝終,前後兩千餘年。同時,秦始皇還修馳道,統文字,置量衡,擊匈奴,征百越,建長城。奠定了後世兩千年封建制度之基礎,被明代思想家李贄贊為「千古一帝」。
作為我國歷史上第一位皇帝,歷史上對他的評價也是毀譽參半。但總體而言,他的功大於過。
秦始皇在統治後期,逐漸開始夢想能夠長生不老,將大量精力耗費在了尋找「海外靈丹」之上。但與此同時,秦始皇也沒忘記為自己修建一座氣勢宏偉,足以匹配自己千秋功業的陵墓。秦始皇陵就這樣誕生了。