在上海繁華的市中心,有一家享譽海內外的傳奇飯店——錦江飯店。
之所以說它傳奇,一方面是因為這家飯店歷史悠久,曾接待過100多個國家的元首或者領導人,而且還和杜月笙、卓別林等一眾歷史上的風雲人物有過交集。
另一方面,更是因為它的創始人,董竹君女士的一生足夠傳奇。
她出身社會底層,13歲時被賣入青樓,成為賣唱女;15歲認識丈夫夏之時,從青樓女子一躍成為四川省都督夫人;30歲時,頂著重重壓力跟丈夫失婚,之後帶著4個女兒來到上海,赤手空拳開始打拚;35歲,創辦錦江川菜館,成為叱吒上海灘的女老闆;解放後,二話不說就把價值十幾萬美元飯店的捐獻給國家。
不僅如此,她把子女們也都教育得很好,個個都是人中龍鳳。可以說,命運給她發了一手爛牌,她卻數次都打出了王炸效果。
1900年,董竹君出生於上海洋涇浜畔的一戶貧苦人家,她的父親是個黃包車夫,母親是富人家的幫傭。舊社會的底層人家,哪怕整日賣力勞作,也很難擺脫饑寒交迫的狀態。
因為家境貧困,董竹君的弟弟和妹妹相繼夭折,她一下子就成了家中獨女,備受父母寵愛,她們省吃儉用供女兒上了私塾。因為他們覺得女兒長得水靈,又聰明伶俐,讀書識字後,將來肯定能嫁一個好丈夫,這樣他們就也能跟著過上好日子了。
可是,就像那句話說的,你永遠不會知道明天和意外哪個先來。由於長期勞累,董竹君的父親染上了風寒,自此一病不起,家中的光景一日比一日差,母親只能四處借錢,才勉強供得起她上學。
到了13歲時,父母實在是拿不出錢來了,沒辦法,董竹君只好輟學回家。
有一天,母親突然送她去學京戲,董竹君很納悶,學都上不起了,怎麼還有錢去學唱戲?後來,她才知道,家中欠下許多債,利錢很大,父母根本還不起。她們實在想不到別的出路,只好把女兒賣到堂子裡,去做三年賣藝不賣身的「小先生」,這樣他們就能拿到三百塊錢。他們計劃著,等三年的時間一到,就把女兒給贖出來。
一想到要去那種地方,董竹君的內心充滿了恐懼。但是看到家中的窮苦模樣,再看看父母那飽經生活摧殘的愁苦面容,想到曾經學過的「賣身葬父」和「割骨療親」的故事,董竹君大哭了一場,之後還是聽從父母的安排,一步三回頭地走進了長三堂子。
一入堂子深似海。董竹君人長得美,嗓子又好,還上過學,很快就成為堂子裡的招牌,人氣極高,每天晚上她都得出去唱曲,有時候要到別的堂子裡,有時候是去餐館里,或者是有喜事的人家,幾乎每天都得奔波到半夜才能歇息。