愛因斯坦告訴我們,宇宙中信息傳遞速度的上限是光速,也就是每秒30萬公里。
如果月亮突然爆炸,那麼攜帶「月亮爆炸」這一信息的光子們,需要飛1.26秒才能到達地球,然後我們才知道月亮爆炸了,因為月亮距離地球38萬公里。
如果太陽突然熄滅,那麼攜帶「太陽熄滅」這一信息的光子們,需要飛行8分20秒左右的時間,才能到達地球被我們看見,然後我們才會發現天空突然變暗。並得出「太陽熄滅了」這一結論,因為太陽距離地球1.5億公里。
在上面這兩個過程中,不論人類在月球和太陽周圍部署多少探測器,都無法提前把月亮爆炸和太陽熄滅這兩條信息傳回地球,因為電磁波的通訊速度也是光速,它發出的預警信息和光子本身攜帶的信息,只會在同一時間到達地球。
囉嗦這麼多,其實我想表達的就一個意思:攜帶信息的光子,是我們宇宙中最快的郵差,只有當它們攜帶信息跑進我們眼睛裡的時候,目標物體才能被我們看見,在那之前我們看見的只是目標之前的模樣。
在地球上觀察宇宙,月球是1.26秒之前的月球,太陽是8分20秒之前的太陽,比鄰星是4.22年前的比鄰星,仙女座星系是250萬年前的仙女座星系。
同理,如果此刻有人在太陽旁邊用高倍鏡監視地球,那麼他看到的就是8分20秒之前的地球,距離地球越遠,回望地球時看到的歷史畫面也越遠。