二、雄踞海上
別看鄭一嫂是一介女流,但她非常懂得管理,上臺後就頒布紀律,甚至約法三章,不許海盜擄掠婦女,不許他們私留財物,不許私自上岸,違者必殺。通過一番整頓,鄭一嫂在紅旗幫中樹立起了威信,勢力迅速擴充,擁有大小船隻兩百多艘,手下部眾達兩萬多人,勢力遠遠超過清朝的水師。
清朝自然不能容忍這些海盜,於是派兵進行征剿。可是由於清朝水師裝備落後,缺乏訓練,所以在與海盜交戰在過程中損兵折將,屢戰屢敗。鄭一嫂、張保仔在與清軍交戰過程中,摧毀清朝二十多艘戰船、繳獲火炮二百多門,擊敗了廣東水師提督孫全謀,打死了虎門總兵林國良。清朝朝廷聞訊大驚,急忙撤換了兩廣總督。盤踞澳門的葡萄牙人也想滅掉海盜,於是與清朝聯合,結果仍然被打敗。