五十多歲的藍玉丈夫早亡,單身拉扯著兒子讀書。兒子爭氣,19歲考上大學,23歲畢業去了上海發展。藍玉離不開養育她的長白山,說啥不願到大上海去過城市生活。兒子無奈,只好年年多寄錢,以讓母親安享晚年。但是,藍玉閒不住。告訴兒子不要總給她寄錢,長白山中到處是寶。春天采山菜,秋天挖藥草、撿蘑菇、采山果,什麼東西都可以賣錢。
這是1998年的秋天,藍玉和大夥兒到核桃溝撿核桃。這裡的溝川中生長著很多山核桃樹。只要捨得力氣,每天都可以撿百八十斤,每市斤最低可賣3元錢呢!
為了多撿核桃,藍玉獨自離開人群來到溝川的裡頭。這裡核桃樹更多,因為偏僻,所以來撿的人很少。藍玉正撿得來勁兒時,忽然旁邊傳來人們的一陣驚呼,抬頭一看,一頭比人還高的大熊像人一樣站立起來,咆哮著向人群撲去。