如果唐軍在大非川和烏海皆進行堅守,這些敵人兵力雖多,但由於周邊缺乏必要補給,難以持久作戰,唐軍或許能夠頂住。
即便不能成功,只要大非川在手,薛仁貴放棄烏海回到大非川,也依然能保存長期作戰的條件。
而大非川至烏海之間,一馬平川,很容易被敵人攻擊。
所以,郭待封帶著大非川的全部兵力和全部輜重出來,緩慢地行走在一馬平川之地時,唐軍也就陷入了危險之中。
而此時,對面的吐蕃軍,其指揮官又正是吐蕃歷史上最傑出的將領——論欽陵。
論欽陵立刻組織」二十餘萬悉眾來救「,圍攻郭待封。
郭待封敗走
有一說一,郭待封雖然此時犯下大錯,但他也不愧是一個名將,指揮素質還是在線的。
吐蕃二十餘萬眾悉眾來救,邀擊,待封敗走趨山,軍糧及輜重並為賊所掠。——《資治通鑑》
郭待封還是保存了一些有生力量,但是,行動緩慢的糧草輜重就真是沒有辦法保住了。
而即便保存了一些有生力量,但是,沒有了糧草輜重,也就意味著唐軍已經輸掉了整場戰役!
薛仁貴敗走
郭待封敗走,糧草輜重盡失。
如此,在烏海的薛仁貴,也就陷入了兩面夾擊的險境之中。
薛仁貴立刻行動,退保大非川。
此時,吐蕃「又益眾四十萬來拒戰」,來攻打薛仁貴。
大非川的地形雖然有利,但是,實力差距實在太大,唐軍大敗,薛仁貴只好與論欽陵約和,才得以退軍。
這裡又有詭異。
薛仁貴此時大敗,危在旦夕,又有什麼資本讓敵人與他約和呢?
因此,也有說法是薛仁貴「遂乃棄甲喪師,脫身而走」,是放棄部隊逃脫的。
究竟是「棄甲喪師」,還是「約和」,恐怕很難說清楚。
但有一件事很明確:唐軍徹底敗了!
大非川之敗,後世史家多將戰敗之因歸因於郭待封「違令」。
然而,平心而論,即便郭待封「遵令」,唐軍最多也就是避免覆滅的命運,但依然沒有取勝的可能。
由於各種原因,大唐沒有及時介入吐蕃對吐谷渾的進攻,到這個時候,吐蕃已經占領了吐谷渾,並且在吐谷渾建立了比較鞏固的統治,不但有相當規模的駐軍,還獲得了吐谷渾各部的支持。
這種情況下,僅僅靠薛仁貴率領5萬人,又何能為呢?
薛仁貴用兵,著眼於切斷吐蕃本土與吐谷渾的聯繫,再利用吐谷渾王的影響力收復吐谷渾。
而從作戰的角度看,薛仁貴也確實勇猛,敢於長驅直入,迅速奪取其目標。
然而,他們高估了吐谷渾王在吐谷渾的影響力,低估了吐蕃在吐谷渾的實力。
因此,薛仁貴越是敢於深入,其側翼就越是暴露於敵人面前!
如果郭待封聽從薛仁貴的命令,繼續以2萬人保全輜重於大非川,唐軍或許能夠有一個比較穩固的支撐點,能夠避免覆滅的命運。
但是,僅此而已。
當吐谷渾方向的20萬大軍殺過來時,薛仁貴已經沒有贏得勝利的機會了!
說到底,此戰的失敗,關鍵不是薛仁貴或郭待封指揮上的問題,而是巔峰大唐對吐蕃的認知錯誤。
他們完全低估了吐蕃的實力。
戰前,大唐君臣在分析吐蕃時,對吐谷渾頗有了解的名將契苾何力曾表示:「臣恐師到,獸竄山伏,捕討無所得」,也就是說,只怕抓不住敵人,不怕敵人來戰!
他們仍然是以當年看待吐谷渾、薛延陀的視角和經驗來看待吐蕃。
殊不知,吐蕃,是一個完全不一樣的對手!
認知如此,遭到慘敗,也就不足為怪了。