我家三公子完整後續

「娘娘……查清楚了，是貴妃身邊的桃花。」

她在床幔前立住腳，詫異地望著糾纏的我們，飛快地轉過身，捂住眼：

「啊，啊，對不起對不起，我不是故意的，陛下和娘娘，你們繼續……」

皇帝冷著臉，瞪了一眼我，又爬起來，踢了一腳床幔，生氣地坐到床沿。

我自己默默拉上被子，掩蓋發冷的身子。

皇帝問春甜：「怎麼查的？」

春甜一五一十說，核對了簪子，又查了那天的行蹤軌跡，確認是桃花無疑。

我暗地裡覷了一眼皇帝的神色，有些難看。

桃花是貴妃身邊的大宮女，動桃花，就是動貴妃，就是動他的心肝寶貝兒。

我往被子裡縮了縮冷噝噝的脖，問：「陛下，臣妾有權處置兇手嗎？」

他靜了靜，轉身過來替我掖被子，輕聲道：

「皇后是後宮之主，自然有，只是，母后這些年吃齋念佛，宮裡不造殺孽，把她遣去掖庭干苦活就差不多了吧……」

皇帝藏在內里的意思是，皇后，誰讓你倒霉，不過既然你沒死，就無所謂了，小小懲戒，差不多得了，畢竟她是貴妃的人。

我點了點頭：「就照皇帝的意思辦吧。」

皇帝又捏住我的下頜，欣慰地吻了吻我的額頭。

皇帝一走，我奮力擦了擦額頭和脖子。春甜跳腳罵起來：

「說的是人話嗎？敢情落水的不是貴妃，氣死了……」

我搖搖頭，掩唇咳了起來，氣喘平了，幽聲道：

「別罵了，省點口舌，回頭我好了，有的是你發揮的機會。」

春甜眼睛頓時發亮：「娘娘？」

我聳聳肩：

「我是要按照皇帝的意思辦的，把人送掖庭，不過……我又沒跟皇帝承諾過送掖庭前的事。」

十八

夜黑風高，我坐在湖邊慢騰騰地吃桂花糕。

耳邊是幽泣不絕的哭啼和討饒聲。

嬌滴滴的姑娘被五花大綁，懸在湖沿邊，只需要輕輕一推，就沉湖底了。

桃花抖得像篩子，哭得鼻涕眼淚糊了一臉，她求饒：

「皇后娘娘，饒了奴婢吧，奴婢再也不敢了……」

我拍了拍手上的碎屑，輕輕笑道：

「饒了你也可以，但你要告訴本宮，是誰指使你的？」

桃花恐懼地搖頭，「不，沒人指使奴婢，是奴婢一時鬼迷心竅……」

我慢慢踱步到她跟前，俯下身，捏著她下頜冷笑：

「殺人償命，欠債還錢，既然是你自己做的，那就你自己來償吧。」

宮人按著她的頭，逼進湖水裡，無數的水泡咕隆隆地冒起來，她掙扎著，十個手指頭蜷縮成雞爪子……

在她瀕臨窒息的一刻，鬆開，她得了喘息，大口大口地呼吸，空洞的大眼裝滿恐懼。

我又問她：「清醒了嗎？是你要害本宮？還是誰要害本宮……」

她哀哭著：「娘娘，是奴婢，豬油蒙了心，鬼遮了眼……」

我笑了笑：「好，很好，還沒清醒。繼續吧。」

她猛地撲向我的腿：「等等……等等，娘娘，皇后娘娘，我……」

她驚恐地望了望黑沉沉、深不見底的湖水，唇發白，蠕動著：

「是，是貴……」

不遠處忽然亮起一溜胭脂紅的亮光。

一股濃濃的香粉味飄過來。

「皇后娘娘，抓了我的人，處私刑，這恐怕不合規矩吧。」

亮光里率先走出來一個胸脯高聳的女人。

齊胸襦裙，擠出一條深深的溝，澎湃，洶湧，半敞著，遞到人眼帘子底下。

亮光慢慢照亮她的臉。

一張平平無奇的臉，瞧著比皇帝大上五六歲。

出乎我的意料。

桃花趕緊鬆開我的腿，跪著，爬著，朝貴妃那邊去，連聲喊冤抱苦。

我拂袖坐回椅子，隨手搭著兩側，蹺起腿，橫眉，抬起下巴，對貴妃冷笑：

「規矩？好啊，既然貴妃要講規矩，本宮今天就同你講講。」

「來人，貴妃見了本宮不下跪，怕是沒學過，請你們教教她。」

我的隨從一擁而上，逼上前去，就要踹她膝蓋。

……

失策了。

貴妃身後領了一列北府兵。

形勢陡變，那些銀光冷劍架在我的隨從脖子上。

貴妃站在北府兵前，神情開始狂妄，她朝我一步步走過來，邊走邊笑，笑得人心裡瘮得慌：「皇后娘娘，還講規矩嗎？」

我一下下有節奏地叩著扶手，春甜有些慌，俯身小聲問我：

「娘娘，你事先預備這個了嗎？」

我面不改色地搖了搖頭。

我未料到，皇帝還能臨時給貴妃派兵，偏愛到這種程度。

春甜嗚咽道：「完了，難道我們要創下西陵王朝的歷史？」

貴妃越走越近。

我問：「什麼歷史？」

春甜：「皇后被貴妃打的歷史。」

我騰地站起來，貴妃走到我面前了。

我挺直腰板，直起脖子，抱著胳膊，斜睨著她：

「怎麼，貴妃還想以下犯上？」

貴妃顯然是被寵壞了啊，她盯著我，然後，慢慢揚起手，放肆地笑：

「那又如何？」

那急促的掌風逼近我臉頰的那一瞬間，我下意識閉上眼。

「嘶……」我聽見貴妃倒抽一口冷氣。

「衛焰，你放肆！」貴妃尖厲的聲音很惱怒。

我驚異地睜開眼。

三公子站在我身前，渾身散發著戾氣，他攥緊了貴妃的手腕，奮力一甩，狠辣利落，她那白嫩的手腕一下子似乎被卸了似的，無力地垮落。

她瞪大眼望著他，不敢置信，嘴裡還喃喃著：「你竟敢？」

三公子冷笑：

「我不敢？呵，呵呵，笑話，老子有什麼不敢的？」

貴妃憤怒地掉頭對身後的北府兵下令：「給我拿下他。」

那列北府兵互相對視片刻，猶豫著，躊躇著。

貴妃急了，罵道：「狗奴才，還不給我上。」

「我不介意殺幾個作亂的下屬，也不介意替皇后娘娘殺一個以下犯上的貴妃。」

三公子的聲音不高，很輕，一字一句，可卻如驚雷，把眼前的敵人都震麻了。

沒有人會懷疑他的話的。

貴妃是臉色慘白被攙扶著離開的，她那不甘心的表情告訴我，她回去一定要告狀的。告就告吧。無所謂。

至於桃花，我也就是把她丟進去湖裡面，讓她也得一場風寒罷了。

該處置的都處置完了。

三公子護送我回宮。

他走在前面，我走在後面，低著頭反省。

春甜和其餘人默默落在最後頭，比較遙遠。

我猝不及防碰上一堵人牆。

三公子忽然停下來做什麼？

他和我面對面，眉眼堆積著不悅，又沉著臉仔細端詳我，半晌，冷聲問：

「傷著沒有？」

我愣愣地搖頭。

他似乎鬆了口氣。

我問他：「三公子，你怎麼會在這？」

他若無其事地說：「路過。」

哦對，他現在是北府兵副統領，也要管宮中防務的，實質上管不管得到是一回事，但也是要點卯的。

我前些天都很生氣的，因為他今天及時相助，這會氣消了。

我輕聲問他：「三公子，我能問你一個問題嗎？」

他也比先前心平氣和多了：「說吧。」

我問他：「你為什麼要選擇留在晉都，任北府兵副統領？我覺得，你應該是更想去邊疆建功立業的……」

他定定地凝視著我，沉聲：「因為這裡有更重要的人。」

哦，確認了我之前的想法。我默不作聲了。

他又移開目光，往前方慢慢走，聲音藏在黑茫茫的夜色里，輕忽忽的：

「虧得我沒走，不然皇后娘娘怕是要被人欺負了……」

我慚愧地低頭：「我謝謝你，三公子……」

他又停住，望住我，正色道：「回頭，我把當值錶帶給你，你要再對付別人，派人來喊我……」

我踢著腳下的小石子，揉了揉眉心，嘟囔道：

「這種事不常發生的……我不是那種人……」

他說：「哦，無所謂，反正任何時候……」他停了停，斟酌片刻，接著說道：「別自己一個人犯傻。」

「哦。」

我覺得，三公子好像是把我當朋友了。

我又小聲問他：「那，你不生我的氣了？」

他臉一沉，惡狠狠瞪了我一眼，大步流星往前走，落下一句：「生氣。」

不知道冒犯了他哪裡，三公子又生氣了，他走了，我一頭霧水。

後面，春甜又趕上來和我瞎聊，聊到貴妃。

我發出疑問：「貴妃，和我想像中的不一樣啊……」

春甜一下子來勁了，眼睛閃著亮晶晶的光芒，嘿嘿笑道：

「娘娘，你不知道，咱們這位皇帝，就喜歡大胸的……不過也是，男人嘛，都喜歡……」

……我捂住耳朵……春甜又來掰我耳朵，貼在我耳邊笑：

「娘娘，你的束胸，一定不要露餡了……」

娘親說過，那玩意兒太大，顯得淫蕩，所以我平時都要束胸……

不知道春甜是怎麼發現的，這個鬼靈精……

她又環顧四周，確認沒人，又細聲細語：

「還有啊，聽說，貴妃床上功夫了得，一手絕活，勾得皇帝不要不要的……」

夜色掩飾了臉上的紅，我趕緊捂住春甜的嘴，誰想聽這個……

十九

正睡得朦朧，忽然被窩颼颼鑽進來一股子冷風，一個冰冷的身軀似惡鬼貼上來。

在我尖叫前，一隻冰冷的手掌緊緊捂住我的嘴，一攏昏沉的龍涎香壓迫過來。

他開始剝我的衣服，手從領口探入。

在凌亂的、昏暗的噩夢裡，我像困鬥的獸，掙扎，拚命地踹他。

手腕被死死按住，腿也被他的腿死死壓制住。

他一邊鉗制我的自由，一邊咬開盤扣。

我嗚嗚地發出悶聲，紅著眼，繼續踢，咬。

「皇后，是朕。」

我繼續掙扎，那道聲音惱了，又摻了威和冷：

「皇后，朕提醒你，你有義務侍寢。」

嚴寒冷水迎面澆淋下來，我漸漸清醒了，我還當做夢，我以為我只是端木敏，一時忘了，我還是皇后，皇帝是我的夫君，我有義務侍奉他。

我渾身的力氣剎那卸下去，不再掙扎。

「醒了？不鬧了？」

我點了點頭。

皇帝鬆開捂住我的手，借著點微弱的光看手背上被咬的傷口。

他沉默著盯了半晌，漸漸又把那冰冷的目光移到我臉上來：

「皇后真是讓朕出乎意料……」

我木著臉：「臣妾不知道陛下說什麼。」

「他們都說，皇后端莊賢淑，朕原本也以為如此……」他壓在我身上，居高臨下，審視著，探究著，冰冷的指尖漸漸滑上來，抵在我的唇邊，冷笑起來：「卻沒料到，皇后是披著乖兔子皮的，小狐狸……」

我深深吸了一口氣，有些明白他的意圖了，來算帳的。

我雙手抵在我們之間，保持著距離，淺笑道：「陛下，我做什麼了？」

他的目光漸深，指尖更狠地揉搓我的唇，搓得發疼：

「皇后逼供的手段，毒辣了些，朕不喜歡。皇后不聽朕的話，朕也不喜歡。」

唇被他揉搓得生生髮疼，我懷疑出血了，噝噝地發冷。

初來乍到的皇后手段不狠，不立威，軟弱可欺，會被人欺負到頭上的。

我一點都不後悔動貴妃的人。我只是少計算了皇帝對貴妃的偏愛。

我咬咬牙，勉強笑了笑，「那怎麼辦？皇帝要怎麼處置臣妾？」

他捉住我手，押到我頭頂上去，俯身下來，一邊蹭我的臉，一邊笑起來，那笑聲是陰惻惻的，逼進人的心口，叫人膽戰心驚的。

「處置？不，朕不想處置皇后，朕只是想要皇后聽話……」

皇帝是想要馴服皇后，叫皇后對他俯首稱臣，乖乖做他的刀、他的棋子。

我看著他微笑：「哦，怎麼才算聽話？」

他輕輕嘆氣：「皇后，我們，該圓房了……」

他打算這樣馴服。

我探手去扯鈴鐺，可這回，他一下子察覺，迅速扣住我的十指，重重地侵犯上來。

皇帝的吻是冷的，沒有感情的，抖落下來，像大火燒過的灰燼，荒蕪蒼涼，遮天蔽月，光是慘澹的，花是凋謝的，湖是乾涸的。

皇帝不愛我，我也不愛他，可是彼此卻只能被名分、權勢捆綁著、折磨著……

心底那點點僥倖，隨著漸漸脫落的衣裳，奄奄一息地，熄落下去。

我偏過頭，看紛亂床幔外的燈火，那胭脂紅燭被青紫火焰煉化，淌下一滴滴滾燙的熱淚，我閉上眼，不敢再看，不敢再想。

就在他的手掌要掀開小衣下的秘密時，一聲悽厲的尖叫聲刺破黑夜，報喪的烏鴉，撲稜稜從深宮黑夜裡逃竄開。

我的死刑暫緩。

宮裡頭有人出事了。

二十

一盞又一盞的琉璃燈集聚過來，在蒼老鬼峭的老槐樹下。

瑰麗妖冶的血，沿著黝黑粗壯的樹幹淋淋漓漓地往下流，深綠幽暗的肥厚蒼葉，被四濺的血，潑灑上迷離斑駁的紅斑點，冷梅似的。

料峭枝頭上，垂掛下一具白衣女屍。不，那雪色的白，已經被血色淹沒。

那破敗的小腹積攢了無數觸目驚心的恐怖，滾注的血，糜爛的肚皮，攪爛的腸子……

女屍腳下，積聚了一汪血泉，血泉里，扔著一攤似孱弱小貓的死胎，一把淋淋瀝瀝的戟。她是被尖戟勾破腸腹，掏出胎兒，活活痛死的。

每一盞圍過來的燈，一照，燈後的人無一例外地面色煞白。

乾嘔聲，尖叫聲，嗚咽聲，此起彼伏。

鋪天蓋地都是濃烈的血腥味，皇宮像煉獄。

皇帝把我掩在懷裡，臉色泛著寒意，沉默著。

我止不住地渾身發抖，喉頭髮癢，肝腸攪動，想嘔。

似乎那滾動翻湧的血，漸漸流到腳底下，像厲鬼纏上身來。

他拍了拍我的肩膀，低聲說：「皇后，別怕，朕在。」

突然，有一道炙熱的目光，焰火一樣，噼里啪啦地濺到我的臉上。

我倉皇地回望過去，只有茫茫的燈火和慌張的人，沒有那個人。

漸漸光影浮動，人影人聲交雜。

濃烈的香味跟著一眾喧譁的儀仗飄過來。

貴妃雲鬢惺忪地出現，然後她也被這慘烈的景象驚嚇到，煞白著臉，朝皇帝嬌嬌啼哭，就朝他的懷抱里扎過來：「陛下，臣妾害怕……」

皇帝遲疑著，我連忙從他的臂彎里躲出來，站到一旁去，抱住自己的胳膊。

皇帝冷冷地看了我一眼，把貴妃掩到懷裡去，溫柔哄了她幾句，緊接著，厲聲問：

「北府兵何在？姚照呢？」

混亂的人群、迷亂的血霧中，漸漸有一縱銀白隊伍，舉著火把，撥開混沌，走出來，領兵的人，卻不是姚照，而是三公子。

我站在一邊，窺視著他。

他穿著北府官服，銀甲獸紋，肩章，胸徽，革帶，令牌，銀光熠熠，凜凜生威。

他站在那裡，與日月齊光，這夜的黑、血、恐懼，都一下子消弭了。

他從我身邊經過，似乎放緩了腳步，那沉穩的腳步，鎮定、冷靜。

我在那一刻，無端地感到安寧平和，不害怕了。

他平靜地彙報情況。

死者是林妃，子時一個宮婢在此地發現了她。

皇帝面色不虞，比起死去的林妃，皇帝更在意的是，為什麼姚照不在。

場面正冷寂著，太后來了，她那明亮銳利的聲音混入這紅與黑的深夜：

「這是造的哪門子孽，姚照呢，他是怎麼管的宮中防務？」

太后一針見血，直戳皇帝心窩。

是的，沒有人關心林妃死不死、死得多慘烈。

死人也可成為筏子，死棋也可當活棋用。

皇帝扯出虛浮的笑容，迎上去，攙著太后，語氣恭順：

「母后，你怎麼來了？這更深露重的……」

太后冷笑道：

「哀家不來，哪能知道現在宮中防務如此草率？宮裡頭出了事，就連我一個老太婆都趕來了，他姚照，北府統領，到現在還沒來，怕是在哪門暗娼館裡吃花酒吧。」

皇帝隱忍道：「母后，事情還未查清，不宜過早下定論。」

太后冷冷瞟了眼皇帝懷中的貴妃，慢慢踱步走到我跟前，扶著我的手臂，道：

「查，自然是要查的，皇后是後宮之主，這個事情，自然由皇后來查。」

皇帝笑道：「皇后初來乍到，許多情況不明，不如讓貴妃從旁協助。」

太后也笑道：「哀家的兒媳婦兒，哀家自己教，」她一邊笑，一邊握著我的手，拍了拍，道，「敏兒不懂的，就來問母后，不必勞駕旁人。」

我點頭說好。

貴妃一臉不忿，我沒入宮前，後宮百務，她主辦，不過皇帝不再說什麼。

稍晚點，姚照才匆匆忙忙奔赴而來，酒氣熏天，香粉味重，怕是太后說對了。

他一來，皇帝鐵青著臉，照他心窩子狠狠踢了一腳。

這沖發火，是在保姚照的位置。

太后冷眼旁觀，也暫且不提撤職的事，道：

「這麼個酒鬼，造孽咯，罷了，哀家看，這樁案子，就由衛三協助敏兒查吧，畢竟姚統領對今夜發生的情況不了解。」

皇帝也只得適當讓步，同意太后的安排。

後來，貴妃不小心崴了一腳，皇帝看了我一眼，冷著臉抱著貴妃離開。

太后安慰我，臨走前叮囑三公子晚點護送我回宮。

我留在那了解情況，三公子領著北府兵清理血腥現場。

燈火綽約，我偷偷看一眼忙碌的他，生出一點慶幸，幸好，三公子在這。

他似乎有所察覺，幾乎是同時，忽然抬眼朝我望過來，問：「累了？」

我搖了搖頭，他還想說什麼，不經意，目光忽然落到我的唇上，凝滯片刻。

那目光是倏地，落日一樣，沉落下去，陷入黑暗。

我順著他的目光，撫上唇，一碰，灼心的疼，皇帝咬破的。

他漫不經心地冷笑，很低很沉的聲音，可是我聽見了：

「新婚夫婦，恩愛有加，羨煞旁人……」

一字一句都戳我心窩。

我沉默不語。

事務處理妥當了，三公子送我，我推脫，他並不讓我拒絕，他說他是在執行太后的旨意。

身後不遠不近跟著北府兵，他挨著我走，也是一路沉默。

這夜裡頭的霧很重，一蓬又一蓬的光散落在霧裡，像水裡漂浮的星子。

我茫然地望著前方，總覺得，這濃霧怎麼也不會散去，這黑夜，沒完沒了。

轉渡橋，繞亂花雜草的幽僻拐角時，驟然一陣凜冽的風刮過，所有火都滅了。

世界黑暗。

身後的北府兵還沒跟上來。

斷壁殘垣擋住了世俗。

三公子突然發難。

他把我壓到那狹兀的角落裡。

他炙熱的唇、溫軟的舌，覆上來，反反覆復地舔舐我唇上那點傷口。

像一頭狼，專注地，舔舐著自己的傷口。

我驚恐著，不敢發出半點聲音。

我聽見外面的北府兵嘈嘈雜雜在打火石。

我想三公子是瘋了吧。

就在這緊張萬分的時刻，他捉住我的手，按在心口，那心臟跳動得很急促、很兇猛，緊接著，我聽見他悲傷、寂寥的聲音：

「我的心疼得厲害，女師父，你帶糖了嗎？」

我在那一刻，內心崩潰。我沒有帶糖，我再也不是能為他帶糖的女師父。

我落下眼淚，輕輕搖頭。

他用滾燙的指腹輕輕地撫摸我的傷口。

「沒有的話，吻也可以。」

我也瘋了，我湊上他的唇，吻，輕輕地，虔誠地，小心翼翼地。

黑暗、自由的世界，我可以吻三公子，吻到天荒地老的。

吻停了，他鬆開了我，與此同時，世界的火又都點亮了。

他又恢復叫我：「皇后娘娘。」

方才那脆弱的三公子、瘋狂的端木敏，他們一起消失了。

二十一

皇宮似幽深密林，盤旋無數毒蛇，每條斑斕毒蛇都銜著秘密……無數的秘密……

而林妃的秘密，在她慘死的時候被揭發。

從林妃肚子裡掏出來的死胎，並非皇帝的血脈，林妃已經一年沒侍寢了。

所以，這個命案要查兩點：誰殺死了林妃？與林妃通姦的男人又是誰？

林妃是太后的人，出身卑微，據說從前是某個暗館裡的姑娘，但是胸大腿長，生得水靈，太后把她送給皇帝後，得寵過一段時間。

後來，貴妃入宮後，就沒她什麼事了。

我去太后那請安時，太后搖頭嘆氣道：

「人吶，一生命理是註定的，當初暗館子裡挑中了她，以為是她命好，雞窩裡出鳳凰，哪曾想，李家那個狐媚子進宮後，林兒就再沒過過一天好日子，天天被磋磨著，她是糊塗，糊塗啊.....做出這等事，可照我對這孩子品性的了解，她不是這樣下盪的人啊，我看她也是被人暗算了，唉……我也是老糊塗，光顧著吃齋念佛，宮裡頭的事，後邊也不太愛管……」

正說著，三公子來了。

他看見我，目光倏地點亮，但很快若無其事，要告辭：「臣來得不是時候……」

說著就要退出去，太后攔下他：

「衛三你這渾小子，做這些酸禮給誰看呢，沒外人，坐過來吧。」

三公子也挨著太后坐下。

一左一右。

太后同我說：

「我聽說了，上回敏兒差點被那狐媚子欺負，衛三你幫她了，皇帝還把你拎過去盤問了一頓，是不是？」

我第一次聽說，心慌意亂，可面上盡力維持平靜，望向他。

他面不改色，看著我，點了點頭。

太后又問，「那你怎麼說的？老二那孩子，心思深，疑心重。」

三公子靜了靜，我緊張地望著他，他朝我看了一眼，很輕鬆地笑起來，那點笑容就像烏雲縫裡漏出來的一點金光，很叫人心顫。

「我這人一向幫理不幫親，二表哥他也知道，我就實話實說，尊卑有序，貴賤有別，貴妃打皇后，我身為北府副統領，沒有放縱的道理。」

太后哈哈笑起來，拍他的手臂：

「你打小就這副德行……難怪……難怪，你這麼橫，數落他心肝，駁他面子，那頓板子吃得半點不虧……」

我默默聽著，一臉困惑。

太后看出來，連忙替我答惑解疑：

「那天他幫了你，頂撞了貴妃，也就是頂撞了老二，挨了頓板子。」

我這才知道背後還藏著這麼多事，很愧疚。

我們一前一後出了慈安宮，他走在前面，我走在後面，我很輕地在他身後說：

「謝謝，對不起……」

他掉過身來望住我，身上凜凜徽章發著光，照得矜貴的面容浮光濃艷。

「不關你的事。」

又走了一會，到了一個偏僻角落，一堵牆，燒著火燎燎的花，恰好能遮擋人的視線，他招手，我過去，他壓低聲音說：

「他不是為了那事罰我，你不用放在心上。」

我望著他，很慚愧：「你不用安慰我，我總是欠了你的……」

他環顧四周，繼續壓低聲音，講：

「凡事別看表面。本來嘛，我重新管兵務，他就不高興的，哪怕是個虛職，我畢竟姓衛，所以，他也只是藉機發作，跟那晚的事沒多大幹系。」

可如果沒有機會，也藉機不來，我知道，三公子是在安慰我。

他繼續正色道：

「還有，我姑姑，別以為她跟你掏心掏肺，親親熱熱，真是拿你當自家人，那是她的手段，別信她。你跟她說任何事情，凡事只說三分，藏七分。」

我望著他，問：

「那剛才你說，你跟皇帝說幫理不幫親那些話，也是說三分，藏七分嗎？」

他眸色微沉地盯著我，盯了半晌，輕輕笑了笑：

「對，藏七分。我其實，幫親不幫理，不過這回，親和理，兩頭都占了。」

他一邊說，一邊伸手到我臉頰旁，撥我的耳墜子，我驚詫地望著他。

他神色認真：「流蘇都纏住了，亂了，剛才在屋裡就想捋平了，忍了很久了。」

二十二

齊妃是富商女，玉妃是大涼送來的美人。

她們兩個既不是太后的人，也不是皇帝的人，處境有些可憐，我便力所能及地多關照她們些。春甜不讓，還鄭重地告誡我：「千萬不要跟她們離得太近。」

我不解，春甜急得不行，抓耳撓腮半天，忍住了，只跟我打謎語，講，

「娘娘，齊妃她……她得暗病的，髒的臭的，又會傳染人的。」

我不信，入宮前都要驗的。春甜擺擺手，一臉嫌晦氣模樣：

「有些暗病，大夫也瞧不出來的。總之，娘娘，你千萬要離她遠些…….」

我再問她詳細的，她怎麼都不肯講，直說太髒了，太臭了，說出來，遭不住的。

又說起玉妃，她眼裡又夾了恐懼，講：

「玉妃，透著一股子邪乎勁兒，一次深秋寒夜，她宮裡頭的人聽見，一陣陣低低的，嗚嗚咽咽的，好像誰在哭，像女人哭，又像是嬰孩哭，那哭得叫一個悽厲、鬧心。當時那人也是膽青，就提了燈，迎著聲，尋過去，尋到一處幽暗雜間，越走近，那哭聲越聽越不像人聲，就在她剛湊到窗戶邊，忽然一聲更尖利的哭聲，她嚇得摔了燈。恰好這時，黑洞洞的屋裡，一雙綠油油的眼珠子朝她射過來。緊接著，另一雙黑汪汪的眼珠子也轉了過來。跟著，就瞧見這雙黑眼珠子的主人，白臉上濺著血，嘴邊滴著血，一手提著一把血淋淋的剪子，另一手提著一隻被開膛破肚的貓，綠眼珠子就是這隻貓的.....」

我差點沒拿穩茶杯，仿佛我的宮殿四處此時此刻也正探著詭異的、密密麻麻的黑眼珠子、綠眼珠子，心裡跳個不停。

春甜按住我的手，繼續道：

「那人當時嚇昏過去了，第二天，你猜怎麼著？」

我伸手去摸熱茶壺捂手，咽了咽口水：「怎麼著？」

「昨天夜裡那隻被開膛破肚的貓，完好無缺地舔著她的臉，玉妃也若無其事地，跟齊妃在院子裡盪鞦韆……」

「會不會，是……那人做夢了……」

春甜拿起茶壺倒了一杯熱茶遞給我，搖搖頭：

「不知道，那人過沒幾天就瘋了，有人說，這個玉妃，大約是來了這皇宮後，被……」

「被什麼？」

她摸了摸直立的汗毛，很小聲說：

「被貓妖附了身，專吃活心肝的……」

春甜的嘴，揣著無數驚雷，每扔一個，都能把人炸得頭皮發麻。

我撫著發寒發冷的雙臂，和她面面相覷：

「春甜，把祖母給我求的平安符，從箱底翻出來，我帶上……」

就在這當口，宮人站在門外問：「娘娘，衛統領求見。」

二十三

三公子是來彙報案情的，我屏退了宮人。

北府兵在老槐樹附近發現了一個包裹，裡面翻出來一本起居注，起居註記載了林妃隱秘的愛戀。

x 月 x 日：「旁人欺負我，他護著我。」

x 月 x 日：「沒有人的時候，他親熱地叫我林兒。」

x 月 x 日：「他在暗處，摸了我的身子。他說我穿白裙很美，仙女下凡似的。」

x 月 x 日：「他叫我把身子給她，他說他要帶我離開這裡。我很害怕，猶豫。」

x 月 x 日：「他喝了大酒，欺負我。他是我第一個男人，他很意外，又很驚恐，我在這一刻，徹底屬於他了，我愛他，我願意為他豁出去一切。」

x 月 x 日：「他避著我，不見我。我不知道這是為什麼。」

x 月 x 日：「我攔住他，問他為什麼？他很慌張，四處張望，終於答應夜裡來看我。」

x 月 x 日：「他心不在焉地同我歡好，我想他可能是有點累，我輕輕撫摸他。」

x 月 x 日：「他又好久不來了，一直在下梅雨，我想可能是因為下雨，他才不來。」

x 月 x 日：「我撞見他在後花園摸一個宮女。」

x 月 x 日：「我的月事沒來，第二個月了，我常常嘔吐。」

x 月 x 日：「太后說我最近胖了，但臉色不太好，她叫我不要灰心，還是養好身子，往後還有機會侍寢的。太后不知道，皇帝從來都不讓我侍寢，他嫌髒，因為我是暗館出身的女人，可是他威脅我，我不能告訴太后。」

x 月 x 日：「玉妃替我把脈，她說我懷了，她說她可以幫我打胎，可是我不願意，我還惦記著那個人，我既然懷上他的骨肉，他是不是就可以帶我離開了？我們可以離開皇宮。」

x 月 x 日：「我叫人給他遞了一封信，我告訴他，我們有骨肉了。」

x 月 x 日：「他給我回了信，他答應帶我走，我們約好在老槐樹下見面。」

x 月 x 日：「很愉悅，即將要離開這座牢籠，我要穿著他最愛的白衣去見他，往後，沒有榮華富貴，可是我們一家三口，在一起就好。」

……

我翻完起居注，有些眼澀。

可憐的林妃，為了隱秘的愛慕，飛蛾撲火。

三公子察覺我的異樣，問我：「怎麼了？」

我搖搖頭，沒事。

宮殿靜悄悄的，瑞獸香爐煙霧繚繞。

我問他：「那個人愛林妃嗎？」

他搖頭：「他是在消遣她。」

我很疑惑，又問他：「他護她，又要她的身子……都是為了消遣她嗎？」

我想起來我和三公子的種種……他有心上人，可是他也護著我，他也會吻我，會……

他有時候讓我錯覺，三公子他，好像對我也……或許，也有那麼一兩分情誼……

我並不很確定，每一個和他的吻，都炙熱地讓我心顫。

這是消遣嗎？

他肯定地說：「是，毋庸置疑。」

我揉了揉眼，微頓，平靜地同他說公事：

「這個男人，一定是宮裡頭的人，是……只能是北府的人，只有他們能在宮中自由地出入，他還能護著她，他要有一定的職務……會是誰？……她跟他約好了時間地點，只有他知道她在那，會是他殺死她的嗎？」

「不會，他比誰都想守住林妃私通這個秘密，就算要殺，他肯定也是把她騙到宮外，再無聲無息地動手。」

對，三公子說得對。

誘騙林妃的人和殺死她的人應該不是同一個人。

圖謀不同，林妃死了，誰會是最大的受益者呢？

一團迷霧瀰漫，暫時看不清。

「三公子，我們去拜訪玉妃吧。」

起居注中提到了玉妃，或許，她知道些什麼。

出發前，春甜急匆匆地把平安符拿給我，我把平安符緊緊攥在手心裡，我沒有忘記那綠油油的眼睛、黑汪汪的眼睛，開腸破肚的、血淋淋的傳聞……

我沒把恐懼掩飾好。

三公子停住腳步，狐疑地打量我。

我想他可能不太清楚宮裡頭的傳聞，我猶豫了片刻，最終還是沒忍住，把手裡的平安符遞給他：

「三公子，這個給你，辟邪。」

三公子盯了我半晌，才接過去，緊接著，他低頭吻了一下平安符，揣到心口去.....他又像是在扯脖子上什麼東西……

陰暗處，很突兀地，我的手心，被按進來一個有些鋒利的，還帶著溫度的玩意兒。

他的聲音像月光一樣輕：

「謝謝，禮尚往來。」

我低頭看，是一個泛著寒光的狼牙。

「也是辟邪的，從我第一次上戰場開始，就一直戴著它，應該靈的，幽冥谷那次……我也，勉勉強強算活了下來……」

我緊緊攥著那枚狼牙，帶著他的溫度的狼牙。

我們走到了玉妃的住處，傳聞中的鬼殿，庭院蕭瑟，霜月寒冷，荒蕪寂寥。

沒有宮人，只有幾隻寒鴉在樹上，慘慘戚戚地哭啼著。

主閣里的燈火都熄了，怕是睡下了。

我們剛要轉身走，腳下沙沙的，忽然，聽見一點隱秘的聲音，一點很詭異的、隱忍的，又嬌軟的啼哭聲，從右邊最不起眼的一個矮屋，不經意泄出來……

那點啼哭聲，帶著旖旎、艷麗。

我的心提了起來，汗毛直立。

一陣寒風從脖子口嗚嗚吹過，我的腳發軟。

三公子及時攬住了我。

他把我抱到身上，腳步聲像貓一樣輕，移到那個矮屋窗子底下。

矮屋子裡堆了混雜不清的紅緞。

極其微弱的胭脂色的微光，照亮紅緞上的人。

我的腦子轟轟地，發麻……

握在我腰上的那隻手掌，也一下子發燙……

二十四

微醺的光，點亮了屋內的人：齊妃，玉妃。

齊妃趴著，露個玉背，玉妃的手按在上面，旁邊不知什麼東西在冒煙。

我想起來春甜那些隱晦含糊的話，還有那些陰森恐怖的傳聞，傳聞中的鬼、妖怪。

難道？不過是，不可告人秘密的守護者。

三公子忽然把我往窗口底下扯，他的目光幽深晦暗，緊緊鎖著我的臉：

「別看……」

他把聲音壓得很低，低得幾乎聽不見。

停留在我腰間的那隻手掌，逐漸用力，收緊。

此時我們離得很近，他的下頜快抵上我的額頭，隔著一點微弱的距離。我微仰頭，目光一下子落在他那紅得冶艷的唇上，瑩惑、晶亮的紅櫻桃。

迎面就是炙熱、壓迫的氣息，我的臉很熱，太近了，挨得太近了。

我悄悄移開目光，想稍微往後退，離他遠一點，離三公子遠一點，離蠱惑遠一點。

可就在我剛移動的剎那，一滴滾燙的汗珠子，濺落，從我的脖頸上滾落下去。

不是我的……是三公子的……刺撓的感覺。

……三公子握在我腰上的手勁兒又加重了……

凝滯了片刻，窗口傳來齊妃嚶嚶的哭聲，她在喊疼。

我捂住耳朵，抬起眼，卻發現三公子的目光炙熱地落在我領口處。

那目光像火焰似的，太燙了。

我難堪地伸手捂住他的眼睛。

他卻伸手掰開我一根根指頭，指縫裡漸漸露出來那雙明艷的含情目。

我想推開他的手，一不小心，身子一拱，擦過他的胸膛，瞬間，我覺得有些異樣。

他就緊緊按著我不讓我動，神色不太對，額頭上沁著一層薄汗，眼底水光瀲灩，眼尾捎帶著泛起了一抹胭脂紅……

窗內的聲音似乎停了，一下子靜了。

我們不能再發出任何動靜。

我只得皺著眉，無聲地問他：「不舒服？」

他紅著眼，緊緊地盯著我，沉默地搖了搖頭。

我後知後覺地發現，他還抱著我，又蹲著，維持這個姿勢很久了，大約是他腿壓麻了，我輕輕地，用手撐著地，想從他身上，無聲無息地爬下來。

他察覺到了，皺起眉，無聲地命令我，神色很嚴厲。

「別動。」

他死死地掐住我的腰，凝視著我的目光一下子像狼一樣兇狠，盯著獵物一樣……我不想動，可是腿上應該是被蚊子咬了一口，很癢，我沒忍住，動了一下。

他悶哼了一聲，咬牙切齒瞪著我：「遲早要死在你身上」

胡說什麼呢，我想反駁他，可是看到他那模樣，額頭上的青筋幾乎要迸裂，凶得很，我閉了嘴。

我被他抵在黑漆漆的窗口底下的石牆根。

牆邊長滿了瘋狂的、荒誕的、寂寥的野草、野火花，燒滿了一壁，紅的，綠的，紫的，暗的，把夜燒得奼紫嫣紅。

太幽僻，太陰森，沒有人會來這裡。

他一隻手撐在我的脊背和石壁之間，另一隻手，在作亂，我的心跳得劇烈。

我想我快要魂飛魄散了。

就在離魂的這一剎那，一點流螢飛閃而過。

三公子和我，在這點微弱的光前，清醒了。

……

屋裡頭的人忽然開始說話。

玉妃清冷的聲音：「還疼嗎？」

齊妃抱怨：「下回能不能輕點？」

玉妃冷道：「我已經很輕了……」

齊妃仍然生氣：「沒看我眼睛都哭腫了，拔個火罐，要把我弄死……」

窗口飄出來煙。

我跟三公子面面相覷，沉默相對，哦，所以，是玉妃在給齊妃拔火罐。

三公子的耳根子，有些紅，我的臉，有些燒。

我們想錯了，想多了……

緊接著，屋裡又是亂糟糟一團聲響，窗口的煙又濃了。

我聞到紙錢和香燭燃燒的味道。

「多燒點，讓林兒她們母子在下面過幾天好日子。」

「差不多就得了，別等下把人惹來……」

「你這鬼屋，還有誰敢來？」

宮裡頭的規矩，不能私下燒紙錢，這是犯忌諱的。

二十五

三公子在暗處候著，我坐在門前廊階下等玉妃、齊妃出來。

流螢漸漸多了起來，我攤開手心，頃刻落下明明滅滅的幽光。

微弱、自由的光，真好啊。

陳舊的木門咯吱被推開，身後的歡聲細語，在見到我後，頃刻煙消雲散。

死一樣的寂靜。

忽然，她們爭先恐後衝到我面前來，跪下認錯。

齊妃一人承攬罪責，口齒伶俐：

「玉妃她天真無知，不懂宮裡頭的規矩，是我讓她燒紙錢的……請娘娘放過她……」

玉妃冷著臉打斷她：

「誰天真，誰無知，齊小小，要死就一起死，別給我擱這串什麼戲.....」

齊妃火辣辣瞪了她一眼：「玉幼幼，你是不是傻？送什麼人頭？」

玉妃冷著眉瞪回去，「你死了，我絕不苟活。」

兩人一來一往，不僅嘴上打仗打得熱鬧，眉毛官司也打得激烈……

雖然吵得凶，可言語間，她們都在彼此庇護。

在這陰冷的宮裡頭，也有溫暖的人情。她們還在吵吵鬧鬧，完全無視我……

我終於忍不住打斷她們：

「好了，別鬧了。本宮問些問題，你們如實答，只要你們沒犯過其他事，今晚這個事情，本宮就當沒見過、沒聽過。但倘若，有誰作假，我不殺她，我殺另一個人。」

愛是盔甲，也是軟肋。

她們臉色又紅又白地望了望我，又互相對視，最終，點了點頭。

我先問齊妃：

「他們背地裡傳你什麼暗病，說的什麼……」

齊妃跺腳辯駁：

「他們那些人嘴上不積德……我只不過是，喜歡看美人，誰漂亮我就多看幾眼，就不知道怎麼傳著傳著，他們就說我喜歡女人……皇帝又不讓我侍寢，我也沒法子證明自己……」

原來如此。

我又問玉妃：

「先前他們說你半夜提著一隻貓開膛破肚……」

玉妃橫眉冷道：

「那些蠢東西，老娘那是在給貓縫傷口，貴妃那老娘們，把小小送我的貓摔了，太醫院那幫老傢伙不願意來救，我只能自己動手了。」

我記起來傳聞中的說法，第二天，那隻貓完好無缺。

我狐疑地打量玉妃：「你還是個大夫？」可能還是個醫術了得的大夫？

齊妃插嘴了，她望著玉妃，眼裡放著閃爍的光芒：

「娘娘可別小瞧我家幼幼，太醫院那幫老傢伙也不一定有她這手藝，我上回被貴妃打得傷了內臟，一受風就嗆，也是幼幼替我治好的……」

難怪，林妃的起居注中提到，玉妃說可以幫她落胎。

我又接著詢問她們林妃的事情。

很遺憾，林妃自死都保護著她心中的那個人，沒有向任何人透露那個人的身份。

但玉妃、齊妃還是提供了很有用的線索：

一、林妃給那個男人送了很多首飾。宮裡頭賞賜下來的首飾都登記在冊，只需要核對一番，就能知道哪些沒了，那個男人得了首飾，必不會留著它們為禍，定要拿去典當換銀錢，回頭可以查訪一遍當鋪。

二、林妃腹中胎兒的月份確認了。知道她是什麼時候懷上的，那就可以查那段時間的值班表，縮小範圍。

我得到想要的信息，準備走。

玉妃、齊妃再次向我確認：「娘娘，你說話算話嗎？」

我停住腳步，後宮三股勢力，太后一派，皇帝一派，貴妃一派，而我，身為皇后，雖然有端木家事先鋪陳好的宮人相輔，可是，畢竟宮人能做的事情很有限，而玉妃、齊妃她們兩個，有情有義，有能力。

我掉頭問她們：「要不，以後你們跟著我？」

我們都勢單力薄，我們都需要盟友。

她們對視，遲疑了片刻。

然後，皓月當空，她們上前來，和我擊掌結盟。

「娘娘，我們願與你同舟共濟。」

「好。但凡我在，決不讓人再欺負你們。」

我心情愉悅，踏著月光回宮。

三公子護送我回去。

到了宮門口，一道暗牆下，分別的時候。

他忽然問我：「娘娘，你怎麼不問問我？」

我疑惑：「嗯？」

他抱起胳膊，風輕雲淡道：「我也可以啊。」

「什麼可以？」

他恨鐵不成鋼地望著我：「我好歹是北府副統領，你怎麼不向我邀約？問問我，以後，要不要……」他停了停，目光移向別處，「跟著你？」

我們之間……三公子寂寞，我又無法拒絕他……所以我們一而再再而三地……

我知道三公子是真心地想幫我，他已經幫了我很多次。

可是，他跟著我，怎麼都不好。

跟著我在這囚籠里，在這狹窄的一方皇城裡掙扎，有什麼意思。

他還有機會離開的，等他娶到心上人，他還是可以選擇自由。可我，又不一樣，我只能一輩子，在這座皇城裡，歡愉也好，難過也好，就那樣老死去。

如果我不是這樣的身份，我也想去爭一爭三公子的。

可是……現在我是皇后。

與我生同衾死同穴的人，是別人。

今晚，齊妃、玉妃她們提醒了我：愛，是軟肋。

三公子，是我全部破綻。

只要他在，我就無法從他身上移開目光。

一旦被發現，人為刀俎，我為魚肉。

我握緊手中鋒利的狼牙。

狼牙，跟平安符不一樣，平安符每個人都可以有，可是狼牙，很少人會有，尤其是這樣一枚特別的，我不能留下。

還有，綠鐲子……

我望向他，笑了笑：

「三公子，你跟著我做什麼？你不屬於我，不屬於皇宮.....等你得到你想要的，你就可以離開了。」

我把狼牙遞還給他：「……玉妃那，真相大白了，不需要辟邪了。這個，還給你。謝謝你。」

三公子忽然就生氣了。

他接走狼牙，扯出平安符扔回給我，又冷笑：

「娘娘也挺會消遣人的。我想要什麼，你根本就一無所知。」

三公子拂袖而去。

我望著他遠去的背影，站了好久，反省，我剛才是怎麼得罪他的？

左思右想，想不出答案。

多麼想去哄哄他。

不，我不可以。

再這麼下去，總要害人害己的。

有很多事情要忙的，對……我該忙起來的……

二十六

皇帝又耍手段離間我和太后了。

我跟太后一齊用晚膳時，他來了，挨著我坐下，很快有宮人伺候他，我低頭安靜地吃，覺得有點冷，掀起眼，就看見皇帝那冷冷的目光瞟過來，可那寒冷的目光只是須臾，在太后望過來那瞬間，他的目光立刻變得溫柔：

「敏兒，你太瘦了，多吃些.....」

他一邊說，一邊紆尊降貴殷勤地為我布菜。

我很欽佩皇帝，他可以隨時隨地立刻變臉，對一個明明很陌生的人登時親熱曖昧起來，此時他含情脈脈地注視著我，我也只得微笑著回視他，不知道的，還以為我們當真夫妻恩愛。

他往我碗里夾的都是我不愛吃的菜，我看著有些難以下咽。皇帝又問我：

「怎麼了？不愛吃？」

我沒法子，只得微笑著，一口口地，硬著頭皮，咽下去，還得捧他的場子：

「多謝陛下，都是臣妾愛吃的……」

太后若有所思地望了我一眼，輕輕笑起來：

「這老二，為娘還道你是來盡孝心的，原來是來伺候媳婦的……」

這等伺候，我還真是消受不起。

皇帝又笑吟吟地為太后布菜，他們母子又開始你來我往地敷衍了，受苦的是我。

皇帝竭力向太后證明，我們夫妻多麼恩愛，我剛對付完那些難以下咽的菜，他又把他碗里的撥了過來，而太后看我的目光，越來越不尋常……

然後我就聽見太后忽然說：「老二，你也不小了，該要個孩子了……」

皇帝忽然伸手過來，握住我的手，對太后笑道：

「母后說的是，兒臣和敏兒，正在努力……」

我嗆著了，皇帝神色佯裝慌張地遞水過來喂我，還撫背，太后笑著：

「瞧這孩子，還不經事呢……」

我聽出她那笑聲里滲著一點冷意……

我緩過勁，皇帝撫著我的肩，忽然笑道：

「對了，母后，敏兒說今年由她為您操持壽宴……」

我什麼時候說過？皇帝提出這個事，透著一股子不尋常勁兒，他巴不得我跟太后成仇，又怎麼會讓我為太后辦壽宴，討太后的歡喜呢？我覺得他不安好心。

太后也有些意外，但很快眉開眼笑，拍了拍我的手背，道：「那就辛苦敏兒了。」

用完膳，皇帝牽著我走回去，我問他：

「陛下，我什麼時候說過我要辦壽宴？」

皇帝恢復了他的真面目，笑得陰惻惻的：

「敏兒不是後宮之主嗎？這種大事，自然由你主持。」

我狐疑地看著他，他停住腳步，曖昧地勾住我的下巴，仍笑著，只是那笑透著森冷，他把唇貼到我耳邊，低聲道：

「今年國庫緊張，給太后辦壽宴，拿不出銀子，皇后自己想想辦法，替朕分憂吧。」

我就知道，皇帝在給我設套。

巧婦難為無米之炊，他等著我出醜，把太后得罪了，到時候，我沒得選，只能投靠他。

我冷笑道：「多謝陛下委以重任，臣妾定當全力以赴。臣妾斗膽，請陛下到時候幫臣妾一個忙。」

皇帝似乎有些意外：「哦？什麼。」

我笑了笑：「到時再說，陛下答應嗎？」

皇帝盯了我片刻，很意外，沒有再笑得那麼陰森森，難得露出一個正常的笑容。

「好，朕答應皇后。」

他似乎還沒過夠戲癮，又雙手按住我的肩，把我攬到身上，貼著我的臉，曖昧地說話：「皇后，朕很期待你的表現，別叫朕失望。」

擁抱的姿勢，彼此是看不見彼此的表情的，我漠然地望著別處，可這一望，目光和另一個人撞在一起，那撞上的目光，頃刻就驚濤駭浪。

……三公子……

他應該是剛下值，正提著燈，從曲徑里轉出來。

他遠遠地看著我，嘴角漸漸勾起一個嘲諷、冷漠、決絕的笑。

那點笑意很快又熄滅了，他掉過頭，轉入別處黑暗裡。

這樣，挺好的。

我的心四分五裂的。

皇帝鬆開了我，看了我一會，忽然問：「皇后，怎麼了？」

我難過得很明顯嗎？

皇帝，是個很敏銳的人。

我默了默，垂下眼，解釋：「臣妾怕辦不好陛下交辦的差，兩頭都得罪了，到時，不知如何是好。」

我也確實為太后的壽宴憂心忡忡，恰好借這點憂慮來掩其他多餘的情緒。

皇帝撫了撫我的臉頰，目光幽深：

「其實皇后也可以現在做選擇，何必多費周折呢？」

我笑盈盈道：

「現在做選擇，臣妾怕哪天就坐不穩這個皇后了。」

倘若皇后那麼沒用，等失去利用價值，很快就會被一腳踢開。

不是選擇了哪一棵大樹，就可以長長久久好乘涼的。

時局在變，即使站對了隊伍，如果沒有自己的實力，很快也會飛鳥盡、良弓藏。

皇帝隱淡地笑了笑：「皇后有志氣。哦，對了，朕提醒下皇后，有時間，多在賀壽這個事情上下功夫，至於林妃那個案子，不過是醜聞一樁，能揭就揭過去吧。」

哦，皇帝要我忙賀壽這個事情，還有這層含義，他希望林妃這樁案子揭過去。

我笑得無可奈何：「臣妾也想，可是太后再三叮囑，林妃身世可憐，又跟她投緣得很，無論如何，掘地三尺，也要把那個男人和兇手，挖出來。」

皇帝冷笑了一聲，「皇后還真是左右逢源，蛇鼠兩端。」

很好，皇帝惱了，就拂袖而去，我可以清凈一會了。

春甜在前頭打燈，我慢騰騰地走回去，路過北府衙門，我漸漸放慢了腳步，門縫裡漏出來一點朦朧的光，方才三公子掉頭走的方向，是這邊，他應該還在。

我正想著，忽然嘎吱一聲，沉甸甸的朱紅高門被推開了，有人闊步走出來。

巧得很，是我想的人。

只是，他那張矜貴濃艷的臉繃得緊緊的，無端地叫人生冷的神情。

他看見我，停住腳步，就站在高階之上，望下來，那目光很冷，不說話，不點頭，不問候，隔著冰凍三尺的冷漠，好像我們是世仇。

我不敢再停留，再看那樣冷漠的目光，於是飛快朝他點了點頭，邁開腳步，離開。

看三公子的模樣，他恐怕是不願意再同我有交集，好，很好，如我所願。

可為什麼心口疼得厲害……

二十七

林妃的命案，三公子在調查。

而我，只得集中精力放在太后的壽辰上。

有段時間了，我們都沒有碰見面，挺好的。

忙起來，就顧不上思念。

皇帝精確無誤地給我扔了個難差。

齊妃給我算了一筆帳：

太后過壽，建廟觀，購車船南下遊河，散錢濟民，請戲班子，擺宴席，置煙花、燈、綢緞錦羅、頭面……一樁樁，一件件，算下來，得花上百萬。

我琢磨了會，讓她幫我做兩個事情：

一、把預算數統出來；二、把晉都前三十名富商名單擬出來。

皇家有的是體面，暫時缺錢，而富商，不差錢，但缺體面。

我們可以各取所需。

我向太后娓娓道來：

「母后，宮裡頭的姐妹們，都盼著能盡一份孝心，為母后壽辰盡一份綿薄之力，就一同想了這個法子，大傢伙各拿出些首飾來，攢在一起，請些富商來，把這些玩意兒賣一賣。得些銀錢，留些添補壽辰開支，其餘皆散去賑災濟民，叫萬民歡慶，感念母后恩德……」

太后起初並不同意，富商再富，地位卑賤，又怎能赴宮宴，壞了規矩，可當她聽到賑災濟名，收買民心，揚的是她的名望時，神情又大不同。

這個事由我操辦，壞名聲落不到她頭上，而賑災濟名，打的是她的名號，兩下權衡，太后笑逐顏開：

「敏兒你這孩子，是個貼心的，母后沒看走眼，不枉費疼你一場……」

我在心裡長舒了一口氣。

成了大半了。

太后這同意了，後宮的妃嬪們想反對都來不及了。

高帽子已經戴上了，想摘？沒門。

誰不參與，就等於不盡孝，哪怕是皇帝的人，孝字當頭，明面上的功夫，每個人都不得不撐好這場子，唱好這齣戲。

所以，諸位妃嬪，不僅要參與，還要盡心盡力地參與，不力爭上遊，怎麼著，也不能落於人後。

當然，我不指望這個事情毫無波折。

宮裡頭嘛，還是有刺頭的，比如貴妃。

通知一發出，她就浩浩蕩蕩領著一隊妃嬪來我這討說法了。

春甜慌張地來稟告，我平靜地望著門口：

「來得正好，本宮正打算，讓貴妃帶頭盡孝呢。」

二十八

貴妃撫著長長的尖利指甲套，笑著，同我示威：

「皇后娘娘，同那些低賤的市井野民同席，臣妾嫌髒，就不湊熱鬧了。」

她一邊說，一邊拿眼色掃過身後的那十來個妃嬪，馬上就有人附和：

「我也不去。」

「我也不去。」

「請皇后娘娘多多包涵。」

一個比一個硬氣啊。

我啜了口茶，一眼掃過去，來了大半個後宮，點點頭，笑道：

「是本宮思慮不周全，只是不知，諸位在母后那邊，如何周全？」

貴妃得意笑道：

「要盡孝，何必通過皇后娘娘盡孝？給母后的賀禮，我們自然會備好。」

貴妃是打算直接給太后獻賀禮。

我點頭道好，「諸位妹妹們有自己的打算，就去吧，本宮不勉強。」

貴妃滿意了，領著那群嬪妃，趾高氣揚地走。

我抿了一口茶，在一眾人行至門口時，不輕不重道：

「哦，對了，本宮忘了說，陛下應允了，本次晚宴，誰捐出的首飾獲利最豐，接下來一個月，陛下會夜夜召那位盡孝的宮人侍寢的……」

皇帝是應承過我，幫我一件事的。

一眾人都剎住了腳步。

人群中有騷動，有人開始生出了心思。

貴妃用目光狠狠剜著那群宮妃，高聲威脅：「你們誰都不准想，都不准去。」

很遺憾，貴妃張牙舞爪的恫嚇生不了任何效用，她的聯盟在此時瓦解。

宮妃們雖然暫時走了，沒過一會，一個挨著一個，暗地裡回來找我，一個個掏家底，把頂貴重的首飾都獻上來，齊妃一件件清點入庫，眼睛發亮，都是寶貝啊……這回不愁了。

我就在廊下逗了會鸚鵡。

「你們誰都不准想，都不准去。」

多舌小傢伙正學舌，叫得響亮，恰好有幾個宮婢在門口探頭探腦，貴妃的人。

我笑盈盈沖她們招招手，「找誰？」

她們舉了舉手上的錦盒，「貴妃娘娘，也想儘儘孝心……」

我婉拒道：「本宮不喜歡勉強旁人，算了罷，別委屈了貴妃……」

第二天，貴妃頂著一雙發青的黑眼圈來請安，還是頭一迴向我請安呢。

她心不甘情不願：「皇后娘娘，請給臣妾一個機會吧。」

其實貴妃也沒有很蠢，起碼她為了皇帝，是能屈能伸的。

宮中難得有真情啊。

我也就明里暗裡、話里話外刺了她幾句，也就成全她了。

皇帝來找我算帳，臉上的神情十分複雜，又氣，又冷，又笑，他質問我，

「朕什麼時候答應過這麼荒謬的事？」

我給他倒了杯茶，誠懇真摯道：

「陛下給我派活的時候，不是答應幫臣妾一個忙嗎？臣妾當陛下說的每句話都是真的。」

皇帝頓了頓，回憶起來了，目光閃了閃，臉上的神情又變幻莫測。

他忽然笑起來，笑得咬牙切齒：

「好啊，皇后，給朕下套了。」

我平靜道：「臣妾知道陛下一片孝心，母后一定有感……」

話沒說完，皇帝直接把我抱起，往床上扔，壓了上來，他扯我的腰帶。

窗戶沒關緊，料峭春風把燈火吹滅。

「皇后說得對，朕該盡孝的，母后不是盼著咱們早生貴子嗎？擇日不如撞日，皇后既然辦了這麼個好差，朕應該好好疼疼你，是不是？」

他的聲音浸透著冷意。

我知道他的意圖，骨肉血脈，可以鎖住一個女人。

我不怕這深宮的明槍暗箭，我可以當好一個皇后，可是我無法，我做不到，盡一個妻子的義務，我根本做不到……

他又開始吻我，沿著臉頰……

忍一忍，很快……

他掐住我的下頜，寒聲道：「皇后，睜開眼，看著朕。」

我被迫和他對視，黑暗裡他那雙眼睛，閃著寒光，叫人害怕。

他的手按在我的腰上，目光鎖著我：「皇后，說話，別跟個死人一樣……」

我喘著氣，「臣妾沒什麼要說的。」

他用力握住我的腰：「那就叫……叫出來。」

我拒絕他：「陛下，臣妾不會。」

「是不會？還是不想？」

我心裡一顫，望著他。

他忽然輕輕一笑，覆上我的手，扣上來：

「皇后，這麼緊張幹嗎？」

「為什麼在床上，就這麼怕朕？床下不是膽大妄為，還給朕下套嗎？」

皇帝永遠蒙著一層，讓人看不透猜不透。這種人，讓人不得不怕。

「陛下，臣妾是尊敬陛下。」

他定定盯著我，聲音放低、放緩，「床上無君臣，皇后跟朕，是結髮夫妻。」他停了停，沿著腰撫上來，他的目光變得有些柔和：「其實朕沒有那麼可怕，皇后，你是朕的妻子，不如，試試，了解朕，陪陪朕……」

皇帝又開始，演上了。

可是他說的有一點對，他和我是結髮夫妻，名分，把我們釘死。

我沒有應，他的目光漸漸冷下去，然後沉默地剝衣裳。

半途，他停了，坐了起來，手握成拳，克制著，可是很快，他忍不住，開始撓。

完全失去沉穩風度，瘋狂地撓。

我鬆了口氣。

玉妃給的藥，我差點以為失效了……

痒痒藥，灑在床上了。

我事先服過解藥，洗過藥浴，這個藥，對我沒有任何影響，可是對其餘爬上床的人，那滋味，抓心撓肺……

我假裝緊張慌亂地湊上前去檢視：

「陛下，你臉上、脖子上、手上，都紅了，是不是來的時候沾上了什麼不幹凈的玩意兒……」

「別看，閉嘴。」

皇帝狠狠地瞪著我。

他顏面大失，飛快翻下床，趿著鞋，快步離去。燈火滅了，他還撞上桌子，他惡狠狠踹了一腳，桌椅倒地的動靜，嚇人。

皇帝一走，春甜連忙推門進來，跑到我跟前上下打量，見我沒事，長長舒了一口氣，拍著胸口說：「還好還好，沒事……」

「為什麼這麼說？」

春甜支個手在嘴邊，湊在我耳邊，小聲嘀咕：

「娘娘不知道，每年這個日子，陛下脾氣暴躁又古怪……」

「聽說，這天，是，他親娘的忌日……」

「當年……太后從他親娘那裡領走他，當天，就把她賜死了。」

我想起剛才他一會發狠一會發笑那古怪的神情，後知後覺。

難怪，我提到了盡孝，他忽然發怒，那樣對付我，剛好踩到他的雷區。

所幸，端木家對他還有點用，否則……脖頸一陣涼颼颼。

被皇帝這麼一嚇，我這會又精神抖擻，想睡又睡不著，乾脆披衣爬起來，秉燭夜遊。

在繁錦苑那大片桔梗花前，夜遊，遇上了巡夜的三公子……

我從左邊提燈慢慢踱步走向右邊，他從右邊提燈緩緩踱步走向左邊，光漸漸匯合在一處，大片桔梗花，明明滅滅，那濃郁的紫，滾動著，翻湧著，潑潑洒洒。

看得入迷，我們撞上了。

手上的琉璃盞差點摔了，他眼疾手快接住了，遞還我。

目光對上，他的目光閃了閃，發著亮，發著光，可不過須臾。

他還了燈，掉過頭，甚至不和我說一句話，哪怕一句。

我在他身後，低下頭，揉了揉眼睛，也掉過頭，準備走。

可他的聲音又在身後響起來，很澀、很悶的聲音：

「娘娘，還喜歡桔梗嗎？」

我停住腳步，默了默：「對不起，我從來不喜歡桔梗……」

他冷笑：「果然，娘娘是在消遣臣…….」

我轉過身，同他對視：「三公子是什麼意思？」

昏黃的燈火落在他眉眼間，一點點光，跳躍著，閃爍著。

那雙款款含情眸在璀璨光碎里朝我冷視過來，沉悶的聲音逼過來：

「娘娘既然不喜歡桔梗，當初為什麼要收下？」

為什麼要收下？因為，因為是你送的。三公子送的，就算是毒藥，我也會收。

既然借花寓意，我喜不喜歡又有什麼用。

我靜了靜，露出一點淺淺的笑：

「三公子，我喜不喜歡一點也不重要，我不是糊塗人，桔梗花是什麼寓意，我清楚，三公子是什麼心意，我也清楚……現在，提什麼當初？」

他定定盯著我，聲音摻了怒：

「你都知道，原來你都知道，可是你覺得不值一提，對嗎？」

他為什麼生氣？丟人的是我。

我咬了咬唇，哽聲：「當然不值得一提，三公子，夠了，請允許給我留些顏面。」

「端木敏。」他一字一字地咬出來，盯著我，目光愈來愈深，聲音愈壓愈低，「丟了顏面的是我。你委屈什麼？」

我抹了抹眼淚，「三公子，你在說什麼？」

「我說，被消遣、被欺騙、被辜負的人是我，你委屈什麼？」

二十九

我懷疑聽錯了，我捏緊袖角，仰起臉，直視著他：

「三公子，我是端木敏，你說的消遣你、欺騙你、辜負你的人，恐怕另有其人。」

「我也沒什麼委屈的，是我喜歡三公子，就像最初說好的，我不會後悔，喜歡三公子，是我一個人的事，我不委屈。」

一晌貪歡，事過拂消，事先說得清清楚楚、明明白白，沒什麼好委屈的……

「夢隱寺的事，過了就過了，翻篇了，我得到自己想要的，三公子也沒有什麼損失，我們，各奔前程…….」

說到前程，我停了停，雙手用力甩掉眼淚，抬頭定定望向他：

「雖然我微不足道，可我還是衷心地建議三公子，離開皇宮，這裡……鉤心斗角，陰謀詭計，爭鬥不休，不適合你……三公子，離開吧，不要蹚這趟渾水。」

沉寂良久。

他目光灼灼，盯著我，問：「說夠了？」

「……」我沉默地點點頭，移開目光，望了望天色，銀河高瀉，我揉了揉眼，輕聲道：「天色不早了，我先走了。」我想，回去哭，別在這，別在他眼前。

腳剛轉了方向，他一把拽住我的手，一個字一個字十分嚴厲：

「端木敏，講點理吧。」

我怔怔地望著他。

他把我扯到懷裡，臉逼過來，很近。

那雙含情眸艷光浮動，那長睫毛顫著，拂過我的臉頰。

他就那麼專注地看著我。

我不明白他的意思，我垂眸，嘆氣：「我哪裡做得不對？」

他冷著臉質問我：「這就是你的處事方式？」

「想來就來，想走就走，只招惹，不負責。」

他在說什麼？我信守承諾，這樣的處事方式哪裡不妥當？

我咬牙回他：「我不覺得我做錯了。」

他氣極反笑，捏我的臉頰，語氣帶著笑，又夾著凶：

「端木敏，旁人都說你聰明，我看不見得。」

「聽聽，你剛才都說的什麼胡話？」

「除了那句喜歡三公子不後悔，其餘的，沒一句像樣的人話。」

我被他數落得惱了，瞪著他：

「三公子……你直說吧，犯不著這麼奚落我。」

他嚴聲道：

「誰告訴你，另有其人？你問都沒問過我，你就什麼都知道了？」

「端木敏，少自作聰明、自以為是。」

我生氣，咬著牙忍著。

他一邊回憶一邊說，翻說我的話。

「還有，什麼叫，這是你一個人的事？」

「你一個人，可以上床，可以接吻，可以鴛鴦浴……」

他口不擇言，把夢隱寺的回憶撕開，迎面灑出來。

我漲紅了臉，緊緊捂住他的嘴，制止他：

「夠了，給我留點體面。是我錯了，我不該招惹你，我……早知今日何必當初。」

他步步緊逼，究竟想幹什麼？

他的眉眼堆積了更沉的烏雲，一下掰開我的手，冷冷的目光直逼著我的臉，說：

「後悔也沒用。」

「剛才說到哪了，哦，端木敏，你說想翻篇？」

我斬釘截鐵答他：「是。翻篇，對你我都好。」

他冷笑譏諷：

「呵，想得可真美。」

「想翻篇，做夢吧。」

「端木敏，我們這篇，你別想翻過去，這輩子都別想。」

我被他激怒，揚著臉反問：「衛焰，你究竟想要什麼？」

「想要什麼？」

「我想要什麼？」

他生氣地指向那片桔梗花，「你不是知道這代表什麼嗎？」

我氣憤答道：「我當然知道，『無望的愛』。你送我這個，不就是想告訴我，叫我別做夢了，我對你的愛，沒有希望的。因為三公子，根本就不喜歡我，我何必大費周章。我真是多謝三公子沒有當面說出來，讓我丟臉丟得厲害。」

他變了臉色，那憤怒的神情被驚詫代替，他有些遲疑，擰著眉，問：

「什麼，無望的愛？」

「桔梗花啊，代表無望的愛。」

他怔了怔，臉有些微紅。

很安靜……耿耿星河，百蟲低鳴。

半晌，他才清了清嗓子，若無其事道：

「哦，是嗎？我明明聽說是，永恆、無悔的愛……」

我默了默，解釋：「哦，花語比較長，是永恆、無悔、無望的愛。」

「哦，我沒聽全吧……」

他的神色很懊惱，耳根又有些發紅。

沉寂了片刻。

他又慢吞吞說：「就當我送錯花了。」

他靜了靜，輕輕摸了摸我的臉，斂眸注視著我，原先冷厲的聲音軟和下去：

「花送錯了，我不是還送了鐲子嗎？你還有什麼不明白？」

我本來不想再提了，可既然他一副要同我清舊帳的模樣，我就同他說個清楚。

「我有什麼可明白的？三公子是什麼意思？給兩個姑娘送一樣的鐲子……」

他又擰眉：「端木敏，你又在說什麼胡話？」

三公子理直氣壯，我氣得發悶。

我揉了揉眉心，深深吸了口氣，講下去：

「三公子，我不笨。」

「你不就是喜歡阿芷嗎？」

「你會因為她的一句話，借酒消愁，旁人怎麼誹謗你，你都不在意，可是偏偏，她說你一句，你就難受得不行。」

「我不知道你們之間是怎麼回事……你們明明相愛。」

「阿芷都告訴我了。」

「鐲子……我不知道你為什麼要送我一個鐲子，跟她一模一樣的，」

「我不明白。」

「三公子，以後不要給女人亂送東西了，會叫人……」

他打斷我的話，眉眼含怒：

「端木敏，你這個死不開竅的榆木腦袋。」

「我喜歡她？」

「你是不是傻啊你？」

他深吸了口氣，才繼續說：

「鐲子是家傳的，我和哥一人一個，留給各自媳婦的。」

「我只有一個，給你了，別人的，跟我無關。」

「阿芷跟我，什麼事都沒有，她跟我哥好之前，跟我表白過，我不喜歡她，拒絕了，後來她就跟我哥好上了。」

「我不是為她借酒消愁，我只是……」他的聲音低下去，「想我哥了，我難受……你以為我為什麼那麼容忍她，她是我哥的心上人，我欠了我哥的，也欠了她的，我總得讓著她點……」

我怔在原地。

他靜了靜，又狠狠揉我的臉頰：

「別人說你就信。」

「你怎麼就不信我呢？」

話趕話，我沒忍住，問：「當時，你怎麼都不肯要我……不是為誰守身如玉嗎？」

他煩躁地按著額頭，嘆了口氣：

「你真當我輕浮浪子？」

「好，我承認，你第一次自薦枕席，我對你沒意思。」

「那時候，我也確實不像樣，做的事也混帳……不喜歡你還跟你……」

我低頭踢著腳下的小石子。

「哦。知道了。」

他低頭湊過來，摸了摸我的頭：

「你又在想什麼了。別胡思亂想。」

「沒有。」

他離我很近，語氣放軟：

「沒有對你一見鍾情，是我錯了，好不好？」

我的心一下子化成水，掀眸望著他，他的眼眸特別水亮。

他又接著說：

「我也是第一回喜歡人，做得不好，多多包涵，將就將就吧，女師父……」

「我也不知道什麼時候喜歡上你的。」

我的心一抖，一顫，顫得厲害。

他說，他喜歡我。

我懷疑我在做夢，一個漫長、瑰麗紫色、長滿桔梗的綺夢。

他的聲音很低，卻很有力量，落到人心坎上去：

「我只知道，抱著你睡覺，不服藥也可以睡沉。別人怎麼說我，你站在我身邊，拉著我的手，就不難過了，看著你笑，我也忍不住會笑，喜歡聽你說話，你的嘴，特別甜，每次都能哄得我很高興，親起來也特別舒服……很想一直親下去。」

我又捂住他的嘴。

他笑著握住我的手，悶聲說：

「後面我不想發生關係，是不想讓你沒名沒分跟了我。」

「那會我糟糕透頂，我自己都瞧不上自己，我怎麼讓你跟我？」

「我想等等，再等等，等我好一些，沒那麼糟糕，再堂堂正正、光明正大和你在一起。我才讓你等等我，等我回來，告訴我名字，我好登門求娶……我不要一時貪歡，我想要長長久久，我想要永恆。」

腳下的地都開滿了花，大片大片，肆無忌憚地綻放在暗黑的夜裡，無數的蝴蝶，又撲簌簌地，破土而出，閃爍著，無比快活地閃爍著……

那麼不真實。

他銀色的肩章在熠熠發光，面容英俊又明亮。

像夢裡的三公子。

他拉住我的手，按到心口，聲音軟了下去：

「還不信？」

「你問它。」

「這裡，是不是只住了一個女師父，她姓端木，單字敏。」

「她是第一個住客，也是最後一個。」

沒有任何防備地，破防。

我的眼淚，大顆大顆地滾落下來，砸在他銀色的袖章上，濺起晶瑩的碎珠。

他張手輕輕捧住，又用溫熱的指腹來揩，溫聲說：

「女師父，如果你不出現，或許，我一輩子就這樣了，眠花宿柳，醉生夢死，就這樣了。反正，也沒什麼值得期盼的，爛泥臭蝦，也無所謂了……」

「可是你來了。」

「怎麼會有你這樣的姑娘呢？」

「別人只不過說我一句，你就要對人家動刀子。」

他說著說著，漸漸紅了眼眶，笑起來：

「怎麼會有這樣的傻姑娘呢？」

「又溫柔，又兇悍……」

我眨了眨眼，一顆顆眼淚又閃著：「很兇嗎？凶的時候，是不是很難看？」

他堅決地搖頭，篤定地說：「不，再凶，也是天底下第一漂亮的姑娘……」

我被他哄得又哭又笑，遲疑了片刻，伸出手，顫抖著，想去觸碰他的眉眼。

可是好怕，一碰就散了。

會不會是鏡中月、水中花？

他果斷捉住我的手，按到臉上去，唇角的笑痕愈發深：

「摸吧。儘管摸吧。女師父，三公子是你的，你可以對我為所欲為。」

好熟悉的話。

我望著他，大著膽，一點點，撫過他的眉、眼、鼻樑、唇、鬢角。

滾燙的，有溫度的，活生生的。

真實的，不是夢。

皎潔的月光靜靜地浮在桔梗花上。

三公子眼眶發紅，輕輕撫上我的眉眼，夢囈似的低喃：

「女師父，你眼裡的月光，很美，很美……」

「美得讓深海底的人仰望著，望著望著，就忍不住，想再看一眼，想更近一點，再近一點……拼盡全力，掙扎，擺脫，離開暗無天日的深海，上岸，到你身邊來，和你並肩而行，平視你眼裡的月光。」

他低頭吻了吻我的額頭，凝視著我，懇求：

「不要再把我推下去了，好嗎？」

「那裡，太冷、太暗了。」

我仰著臉看他眼裡皎潔明亮的月光。

我也想，我也想，和他並肩而行。

我知道這不是夢了。

「可是，我這裡也不好。這是一個囚籠，我不想連累你，一起困在這裡。」

我不想他因為我失去自己，失去自由。

我同他商量：

「你離開好不好，去邊境，守護山河，揚名立萬，再去找一個好姑娘成家，一輩子，安安穩穩的，自由自在的……」

他扣著我的十指，搖了搖頭，堅定不移：

「別的都可以答應你，只有這件，別再提了。你在哪，我就在哪。」

我還想說服他，他打斷了我：「為汝所囚，吾心所願。」

我的眼睫又有點濡濕了。

夜深露重，彼此依偎才有溫暖。

我把臉靜靜埋在他胸膛前，低喃：

「可是，我什麼都給不了你了。」

「旁人在的時候，我甚至不能多看你一眼，也不能對你噓寒問暖……名分，子嗣，一切的一切……我都給不了你。」

那樣，太苦了，對三公子，太不公平了。

他搖了搖頭，把我的手攏在滾燙的掌心裡，一下下摩挲著。

「有的。你最珍貴的東西，留給我就好了。」

我還有什麼東西能留給三公子的呢。

他低頭，輕輕點了點我的心口：

「答應我，這裡，只屬於我，永遠。」

我無法拒絕。

我深望著他，鄭重地向他點頭承諾。

一諾定盟，此生不渝。

三十

林妃一案有了眉目。

在一家當鋪處尋得林妃首飾，循著線索查到一位妓子身上，據她的供詞：

是北府軍中一位大官人賞的。

一番指認，她指出了姚照，姚非。

姚照和姚非是同胞兄弟，相貌相同，妓子分辨不清。

分不清只能審，姚非只是個百戶，可姚照是北府統領，要審他，得過皇帝這一關。

三公子向我彙報案情時，太后來了。

她打探了案情，心火燒得旺，憤慨道：

「天子犯法與庶民同罪，衛三，你奉本宮的令，緝拿姚照、姚非。」

三公子看了我一眼，我看明白他的意思。

案子是落在我手上辦的，倘若照太后的意思，就是直接撂皇帝的臉。

皇后要保持中立，不能失了平衡。

我必須表態，不管攔不攔得下，畢竟這風，是會吹到皇帝耳邊去的。

我回望他，即刻攔道：

「衛統領，且慢。」

我轉向太后，捧了茶，跪下去，畢恭畢敬呈上，請示：

「母后，不如先緝拿姚非，至於姚照，他畢竟是北府統領，照法度，需請皇上的旨。」

太后並不接茶，臉沉下去，冷笑道：

「皇后，哀家的話不管用了？」

我有些意外，太后平日都是一團和氣。轉念一想，畢竟事關北府統領這個位子，太后自然著急，若是姚照能下馬，那下一位北府統領，說不定能安插上她的人……

我心平氣靜道：「母后，兒臣不是這個意思。只是國有國法，家有家規。」

太后仍冷著臉。

我繼續舉著茶。

手上剛覺出酸。

三公子就踱步過來，接過我手上的茶，放到太后手邊，漫不經心道：

「姑姑，何必置氣，皇后娘娘所言極是，侄兒也只是個副統領，沒皇帝手諭，拿不了上司。」

太后接過茶，啜了一口，抬眼冷視他：

「衛三，這天底下有你拿不了的人嗎？」

他把火引到自己身上去。

三公子笑著聳聳肩，「姑姑，太高看我了。」

太后微眯著眼，審視著他，慢慢道：

「還知道叫我姑姑，怎麼，叫女人迷了眼？」

我心中一凜，三公子平靜從容笑道：「姑姑，這是什麼說法？」

太后冷笑道：

「你當我不知道，你是不是看好那個阿芷，現在就想給老二送人情，好叫他幫你做主，成了你的好事？」

三公子不說是也不說不是，含糊道：「姑姑，侄兒也不是見色忘親之人……」

太后對他沒辦法，氣悶，低頭飲茶，他趁著這空隙，無聲對我做口型：「我不是。」

我也無聲回他：「知道了。」

他微笑著沖我眨了眨眼，艷光四射，我好不容易壓下唇角的笑。

在太后抬頭那瞬間，我恢復端莊平靜的面容，他恢復那副玩世不恭的模樣。

就在這當口，皇帝來了。

他請了太后的安，坐到上位，詢問命案進展，三公子回稟。

太后趁機道：

「老二，方才正要去請你的旨，你既然來了，就下道旨，緝拿姚照、姚非。」

皇帝端起茶盞，不緊不慢喝了一口，才慢慢道：

「母后，要拿人，就拿姚非一人。」

太后的臉色變了：

「老二，你這是要包庇姚照。」

皇帝緩緩掀眸望著太后，雖噙著笑，可那笑夾著寒厲：

「母后為何一口咬定姚照跟本案有干係呢？難道母后未卜先知？」

太后被皇帝一句話噎了片刻，但很快，又反唇相譏：

「哀家也是著急，老二，你又是什麼打算，只拿姚非一人呢？怎麼，姚照就沒嫌疑嗎？」

皇帝撫著杯沿，緩緩笑道：

「旁人都有可能，姚照不可能，他一個斷了根的，怎麼叫林妃懷孕？」

太后手裡的茶盞摔在地上，驚嚷：

「怎麼可能？」

皇帝輕描淡寫笑道：「母后不信，可遣內官去檢查。」

太后顫著唇，手也抖著，過了片刻，才冷笑起來：

「現下斷根，先前也不一定。說不定是怕事發，掩人耳目呢。」

「太醫署有他的病檔，還是為朕擋刺客傷的，朕顧念他恩情，這事，只有劉太醫、朕、姚照本人知道。」

太后怔在位置上，過了許久，才發出幾聲冷笑：

「好啊，老二，不愧是哀家一手養大的……」

太后離開了。

皇帝招手讓我過去，到了跟前，他忽然一拽，我跌坐在他膝上。

三公子還站在一邊，餘光里，他的手緊緊按在那鑲金雕玉的劍鞘上。

我心裡一緊。

皇帝攬著我，摸了摸我的臉，笑道：

「皇后今天做得不錯，懂得維護夫君了，朕要賞你。」

夫君……

我垂著臉，黯然笑道：

「陛下，臣妾的本分……」

我一邊說，一邊想從他懷裡掙出來。

他又緊緊按回去，又同三公子道：

「衛三，你先退下吧。」

三公子像被釘在原地，移不開腳步。

皇帝皺起眉，厲聲：

「衛焰。」

三公子這才緩緩笑道：

「陛下恕罪，臣剛才走神了，這就……退下了……」

我聽著他那黯淡的笑聲，心好疼。

他不能看我一眼，我也不能看他一眼。我們都只能若無其事。

困在這方囚籠，除了克制隱忍，別無他法。

皇帝撫著我的肩，問：

「皇后，你怎麼不問問朕賞你什麼？」

我強撐著笑：「雷霆雨露俱是天恩。」

皇帝似乎想說，可是想了想，又微笑道：

「罷了，給皇后留個驚喜吧。」

他又盯著我看了片刻，皺著眉：

「皇后，累了？」

我默默點了點頭。

他抱起我往後堂走，「那朕陪皇后歇會。」

他抱著我上的是榻，不是床，榻上沒有下藥。

一上榻，他就從身後抱住我，我的心提到嗓子眼。

「陛下，我倦了，好好睡覺，成嗎？」

我察覺到他似乎僵硬了片刻。

靜寂了片刻。

出乎意料，他移開手，掖了掖毯子，蓋上我的肩頭，語氣變得柔和：

「皇后，往後多跟朕撒撒嬌，像這樣。」

我僵了僵。

他拍了拍我的肩頭：「睡吧，朕不碰你。」

皇帝今日為何如此異常。

我假寐，閉著眼慢慢想，想明白了，他今天是心情愉悅。

在方才與太后那場無聲無息的硝煙戰爭中，他贏了。

林妃命案的兩個謎題大約有答案了。

第一，與林妃相好的男人，是姚照。

太后那麼肯定地咬死姚照，不會是空穴來風。

根本，她就是知道，姚照就是那個和林妃相好的男人。

不僅知道，恐怕，從一開始，林妃就是太后給姚照設的美人計。

林妃已經失寵，本是死棋，可太后拿她對付姚照、對付皇帝，死棋活用。

第二，殺死林妃的人，是太后。

宮裡頭有能力那樣殘忍殺死林妃的，只有兩個人。

太后，皇帝。

皇帝若是知道林妃的醜聞，只會把她秘密處死，不會公開丟自己的顏面。

只有太后。

殺林妃，推姚照落馬，卸皇帝爪牙。

太后這招棋，深思熟慮。

只是沒料到，太后謀算老成，皇帝比之更甚，青出於藍而勝於藍。

皇帝直接來了一招釜底抽薪。

姚照什麼時候斷根的，皇帝偽造的病歷說了算。

姚照先前狎妓、典首飾，又可以推姚非出來頂罪。

短短時間，所有指認被皇帝一一化解。

我又想起成親大典，薛美人指認太后發起謀亂。

可那場謀亂，最大的受益者是皇帝，他削了薛美人背後的勢力，太后的勢力。

順帶給太后潑了下髒水。

我想起來薛美人那望向皇帝先是含情繾綣，而後不敢置信的目光。

薛美人看起來是太后的人，其實不然，恐怕，她早就背叛了太后。

薛美人，愛上了皇帝，被皇帝利用後殺了。