詞這種詩的別樣體裁,在南朝的朦朧煙雨中開始出現,在隋唐的昌盛繁榮中不斷發展,到了宋代,它達到了最為輝煌的鼎盛時期,於是「宋詞」的名號,被銘刻在了歷史的篇章之中。
詞一開始是在宴會上為配合宴樂寫的,句子有長有短。它的題材比較單一,大多只圍繞風花雪月的景色、男女之間的情愛,就像在深閨里輕聲吟唱一樣。在唐朝,詞被當作詩的餘興小令,在文人看來,是上不了大台面的。
特別是晚唐五代那使勁填詞的「花間」一派,使得詞的脂粉味變得更重了,風格也越發綺美柔婉。
所以在北宋剛開始的時候,文人士大夫們的心裡,還堅持著「詩莊重詞嫵媚」、「詞是寫艷情的」這樣的老想法,覺得詞這種文體是小玩意兒,沒辦法表達他們心中那廣闊的高尚情感和政治抱負。
於是他們把詩歌當劍,拿文章作盾,盡情抒發著對家國天下的熱烈情感和遠大志向;卻把詞,悄悄放在一邊,用其細緻描繪那些男女情愛、生活中的私密情感。