白居易這首詩直抒胸臆,抒發的感情更是簡單明了。在詩的前幾句中,詩人說:「我有所念人,隔在遠遠鄉。我有所感事,結在深深腸。」
翻譯成現代漢語就是:「在我的內心深處,藏著一個我深深思念的人,她在不知名的遠方,隔著千山與萬水。我與她一眼萬年,那種感情永遠難以釋懷,仿佛已經深深地刻在我的心上。」
詩中的這個「所念人」,就是白居易的初戀情人湘靈。據說,白居易大約在11歲就已經認識了這位湘靈。那時候,白居易的家鄉戰亂四起,為了避免戰禍殃及,母親帶著年僅11歲的白居易離開家鄉,與他在徐州符離(今安徽省宿縣境內)做官的父親白季庚住到一起。
而在徐州符離的白居易的父親,與湘靈一家正好是鄰居,這樣一來,白居易也在無意之中成了湘靈的鄰居。就這樣,11歲的白居易輕易地認識了八歲左右的湘靈,而且他們很快變成了無話不說的玩伴。
這個年紀的白居易聰明好動,此時的湘靈也是非常的活潑可愛。隨著時間的流逝,在這一對可愛的少男少女之間,漸漸產生一種美好的感情,而這種感情,就是人們常常所說的「青梅竹馬,兩小無猜」。