但勝敗本是兵家常事,假如項羽能夠渡過烏江,回到江東,他是否能夠東山再起?這成為了無數人想像的對象。其中,以唐朝杜牧的《題烏江亭》影響最大,詩曰:
勝敗兵家事不期,包羞忍恥是男兒。江東子弟多才俊,捲土重來未可知。
這是杜牧非常著名的一首詠史詩,詩中表達了自己對於項羽兵敗的看法,他認為:項羽應當渡過烏江,然後再整旗鼓,回來和劉邦再決雌雄。
這個觀點,和這首詩,都非常著名,這是歷史上,第一次提出項羽應當忍辱負重,渡過烏江,以便與劉邦再爭天下。杜牧本人便具有軍事才能,所以他的看法,得到了很多人的共鳴,在後世,也傳唱極廣。