丫鬟升級記完整後續

不過幾天，燕鳳乾枯的身子就又活了。

春天一到。

她穿著緊身小襖，塗上胭脂，眼珠子滴溜溜一轉，腰肢風擺楊柳一般，也有了點勾人的媚氣。

周嬤嬤說。

燕鳳應該是被胡二收了房，從女孩變成了女人。

「胡二這人好色，糟蹋過無數小丫鬟。

「他有個厲害的娘子，在后街上住著，一旦知道燕鳳的事兒，估計能把她打死。

「這丫頭心術不正，以前就喜歡損人利己，坑害了自己，可別來坑害你！」

我滿腦子都是大哥的消息。

原來他在遼東！

遼東懷來鎮吶！

抬頭往北看，冷峻的屋檐上是一帶蒼青色的天，春雨落得寂靜。

我聽見自己心撲通撲通地跳。

連帶著雨線都落得活潑。

一串串。

一層層。

交織成一副密密的珠簾。

春風一吹，就能卷到高門大院外，越過春意濃的京城和白茫茫的雪野松林，一直吹到遼東。

白秀秀說，遼東這時候還在下大雪，白茫茫一片，能把人的靴子都埋住，馬兒也跑不動。

哥哥還好嗎？

他還像小時候一樣，手上愛生凍瘡嗎？

他能喝口熱酒暖和一下嗎？

他會不會喝了酒，臉還是又黑又紅？

他是不是像關二爺一樣，總能在戰場上無往不利？

然後，總能在對戰中活下去……

活著……等我。

哥哥孝順，能吃苦、性子又要強，他還不知道全家都沒了，他恐怕還在做著高頭大馬、衣錦還鄉、給爹娘爭氣的夢呢……

我的淚止不住。

打濕了給小石頭寫的千字文。

他鼓著小臉，一邊給宣紙上黃豆大小的淚痕吹氣，一邊又吹我的臉頰。

「姐姐，淚被風吹走了。」

周嬤嬤眼神複雜，憐愛地摸了摸小石頭的小辮子。

「往後，聽你鶯兒姐姐的話。」

小石頭乖巧地抱住我的手。

「鶯兒姐姐、我、大白，一直在一起。」

大白是院子裡的野貓，兩個眼珠子藍幽幽的，白色毛蓬鬆在頸上，像個小獅子。

它身上總是髒兮兮的，卻極為黏人。

一見到我來，它就四肢朝天，露出肚皮，喵喵叫著，想吃我提來的小黃魚。

小石頭不太愛說話。

卻總能和大白說上一整天。

他童言童語，它嗷嗚嗷嗚。

一人一貓，一唱一和。

常讓我想起和哥哥、小白狗在一起的日子。

還有虎子。

小石頭有點像他，呆頭呆腦的，但心裡卻靈慧。

我出不了府門，便拜託周嬤嬤一家人幫我尋找虎子。

一年過去，杳無音信。

希望他好好地到了遼東。

26

我夜裡睡不著。

偷偷到小佛堂給爹娘上了三炷香。

這佛堂早已廢棄，下人們自發籌錢來添置佛像，點香敬佛，傳到外面去，人人都說國公府上到主子，下到奴婢都淡泊心善。

老太君覺得這是好名聲。

便把佛堂留了下來。

秀秀還說，冬天時，遼東的韃子打得更厲害，他們擅長雪裡打仗。

她爹爹就是雪天被困，此後再也沒了消息。

我給菩薩磕頭。

求她保佑我哥哥平平安安，信女願折壽相抵。

27

青煙繚繞里，我看見周嬤嬤也來了小佛堂，隔著一重重簾幕，她沒看見我。

她輕手輕腳跪在佛前，低聲哭訴。

「佛祖，信女一輩子沒做過虧心事。

「夫人要我放印子錢，我去了，她就願放我一家的奴籍。

「我不去，她就要將我孫子小石頭送進宮當太監，我沒法子，我沒法子。

「殺了人、損陰德的事，就讓我一人背了吧……」

怪不得她每日愁眉苦臉。

原來是做這等入刑之事。

盤剝放貸，魚肉百姓，利率有百十倍。

借一枚錢，利滾利的，一月得還十多枚。

一家還不上，便有地痞流氓蜂擁而至，逼得百姓賣兒鬻女，更有甚者，打死欠債者的兒女，用來配冥婚。

主家的錢收了上來，地痞無賴們吃得也飽了，只有百姓，家破人亡。

我們黃家村，就有一戶人家還不上錢。

被活生生剜了心。

他一雙兒女要被賣走時。

我爺爺帶著全族人，拿著鐵掀鋤頭，趕跑這幫地痞流氓，救下兩個孩子。

「這幫賤民，你們等著！

「咱們背後的主子吐口唾沫就能淹死你們，老東西，先搞死你家！」

地痞流氓罵罵咧咧，鼠竄而去。

那些話，誰也沒放在心上。貴人垂雲端，怎會親自下凡踩一腳泥窪里的農人？用爺爺的話說，這是拉大旗做虎皮。

兩個孩子說。

他家給娘買藥的錢被搶走，爹爹無奈，才去借印子錢。

爺爺當時就明白了。

「搶錢的和借錢的，恐怕是一伙人。

「快過年了，放貸的主子要吃肉，打手也得喝口熱湯，咱們平頭老百姓，就是人家眼裡待宰的豬玀啊！」

他老淚縱橫，嚴厲告誡眾人。

「以後誰家有了困難，族裡能幫襯的先幫襯，不能的就大夥籌錢，這印子錢萬萬沾不得！

「誰碰了，我就打斷他的腿！

「到那時，別怪我老頭子不講情面、壞了和氣。」

爺爺是公正無私的村長，回到家裡，又成了偏心的老爺子。

他叫爹爹代表一大家子出錢，厚葬了那被剜心的苦人，又籌錢把兩個孩子送進城裡做木匠學徒。

所花的錢，是爹爹打了一個一個獐子賣的，只為將我送去女學。

爺爺是不贊同的。

「有那錢攢著，給族裡出息的兒郎用，中個秀才比什麼都強。」

奶奶也咧著嘴罵。

「可憐我鳳兒小丫頭，什麼都沒有，老大，你怎麼不說也送她去女學，她也叫你一聲伯父，你也擔著做父親的職責呢！」

我最終沒上成女學。

也沒了家。

我現在回想。

當年全村被屠。

恐怕跟這幫放貸的無賴少不了干係。

他們前腳剛走，第二個月，黃家村就沒了。

我們黃家村地處平安州，這地界有大軍屯糧，從來沒有過土匪鬧事。

我爹爹是十里八鄉有名的獵戶，身手矯健，在周邊山林穿梭自如。

他也從未遇見過山匪。

我緊緊攥著手中的一把香，看周嬤嬤磕頭。

她黑黢黢的影子在地上爬行，頭上金釵蜿蜒如千足蜈蚣，爬上我逐漸戰慄的脊柱。

她說——殺了人……

殺了人……

殺了人……

殺我全家的。

是不是也是這种放印子錢的貴人？

28

隔天見到周嬤嬤，她衣著愈發華麗。

聽說是夫人賞了名貴綢緞，令人親自給她量體裁衣，又把她小孫子接進院子長住，讓她祖孫團聚。

人人夸夫人仁慈。

可是，再名貴的綢緞也遮不住周嬤嬤的憔悴。

她眼下烏青，眼神里全是哀懇。

「鶯兒，你聰明又心細，替我照看小石頭。

「別讓他去水邊，別去沒人的地方……就老老實實地，待在一眼就能看見的人堆里……」

那些地方。

悄無聲息死個孩子，實在是很容易的事。

她聲音已帶哭腔。

我握住她手。

「大娘您放心，您當差忙時，我就把小石頭帶在身邊，一刻不離開。」

兔死狗烹。

鳥盡弓藏。

周嬤嬤是家生子，又幫著夫人殺人放貸，算得上是夫人心腹。

事未竟。

夫人轉眼就準備除掉她，未免使人心涼。

吳嬤嬤的死，也沒那麼簡單。

她也幫夫人放印子錢，她藏著真假帳本和夫人的私人物品，意在要挾，作保命之用。

我和周嬤嬤遞上真帳簿。

未必不是夫人刻意漏了這條尾巴，以找到正當理由除掉吳嬤嬤。

私吞財物，只是一個拿得上檯面的幌子。真實原因一旦上秤，所費的就不是吳嬤嬤一家之命了。

夫人實在是佛口蛇心，連自己的陪房都用了就扔，更何況只是一個半路出家的周嬤嬤。

吳嬤嬤的命不值錢。

周嬤嬤的命不值錢。

那麼。

我一個二等丫鬟的命，恐怕更不值錢。

我也看過那真假帳本。

我也在夫人心裡的生死簿上。

一下子四肢發寒。

周嬤嬤死後。

夫人也不會容我活著的，斬草要除根，就像吳嬤嬤一家，上到老母，下到稚子，全被打死了扔到亂葬崗。

我定定地看向北方，那裡有大雪紛飛，有我僅剩的親人。

我得活著。

我得往上爬。

年夜飯時，老太君有意要我過去伺候，她讓大丫鬟弄晴考察我的品性。

如今三四個月過去。

竟沒了下文。

我得去問問弄晴。

國公府極看重孝道，老太君身邊的丫鬟，個個臉面大得很，小公爺都得稱呼一聲姐姐。

老太君又護短，曾經拒絕了夫人討要丫鬟給國公爺做姨娘的要求。

「我老了，身邊就這幾個可心的丫頭，離了她們不成。

「你現在是國公夫人，什麼丫鬟找不到，非得盯著我身邊的人不放。」

老太君不喜夫人。

夫人訕訕而去。

我得想辦法去老太君身邊伺候。

29

就著一盤大廚房新做的桂花糯米糕，大丫鬟弄晴很快就與我說起了閒話。

她細細地打量我。

「果真是一個好相貌的丫頭。

「無怪乎主子們都喜歡。」

主子們？

除了老太君，還有誰？

我有些忐忑。

我掏出幾個荷包，裡面裝了曬乾的艾草、香料和佛經燒出來的香灰，外面繡著五毒獸，端午可以用來熏身子避蟲害。

這本是老太君要弄晴做的。

她嫌麻煩，又不愛寫字。

便讓我幫忙抄寫佛經，燒成香灰。

我為討好她，特意把所有步驟都給做了。

不用她再費一分功夫。

弄晴臉上的笑意果然更濃。

她收下荷包，附耳過來笑道：

「你好福氣，小公爺相中了你，跟老太君要過去伺候。

「不過，等得林閣老家的大小姐過了門，你才能當通房呢！」

我沒有歡欣，一顆心如墜冰窖。

小公爺的喜歡，是一味毒藥。

只會讓夫人更想快點殺了我，免得狐媚蠱惑了她的好兒子，壞了小公爺的名聲。

曾經小公爺也開口討要過別的丫鬟。

夫人知道後。

一碗藥下去。

那丫鬟渾身就起滿了疹子，她又疼又癢，流著膿水死去。

小公爺嫌太髒，再也沒過問。

夫人淡淡地敲著木魚。

「遇兒年少，加冠之前不能早泄元陽。

「她也是死得其所。

「罷了，我到底心善，把她妹子要進來做丫鬟吧。」

那丫鬟的妹妹也生得極好，她在院子裡喂鸚鵡，小公爺吟詩一句「誰是你的春閨夢裡人啊」。

夫人聽到後，用同樣的法子弄死了妹妹。

「一家子的騷貨。」

她不允許任何下賤的丫鬟覬覦自己兒子。

老太君可能不曉得這門道。

弄晴一個大丫鬟，不可能不懂夫人的行事邏輯——這不是福氣，這是催命符。

我臉色發白，一時有些踉蹌。

弄晴於心不忍。

她喜歡捧高踩低，擺大丫鬟架子，卻並不是心狠的人。

「小公爺的大丫鬟叫拾月，你小心別得罪她。

「老太君幾次想到你，都被她拿話岔開了。

「老太君那裡，我再去提一嘴，看她老人家還記得這回事麼。」

我連忙給她又是行禮又是作揖。

又笑又哭的。

「好姐姐，今兒起你就是鶯兒的親姐姐！」

弄晴抱著我，幽幽嘆了一聲。

她的聲音輕不可聞。

「我妹子若是活著，也有你這般大。她皮膚也白，像你一樣，在太陽底下發光呢。」

她妹妹年幼時，只是因為被小公爺贊了一句「是個傾國傾城的美人胚子」。

第二天夫人就傳喚了。

回來路上，妹妹跌入池塘，落水而死。

小公爺說這句話時，在場的只有弄晴和拾月。

拾月。

拾月？

我慢慢擰起眉頭。

剛入府時，我們這一群人里有個極漂亮的丫鬟，她的死也跟拾月有關。

拾月說她打碎了玉如意。

所以她才被夫人下令打死。

拾月的嘴。

真是一把殺人不見血的刀啊。

30

拾月是小公爺身邊的大丫鬟。

她與弄晴都是老太君一手調教出來的。

弄晴貌美潑辣，最能出頭；

拾月面容普通，性情卻細膩溫柔，最會照顧人，老太君便把她給了最疼愛的孫子——小公爺梁遇。

夫人也喜歡拾月。

誇她忠厚老實，不是狐媚子相。

小公爺素愛美人，見著面容普通的丫鬟，根本理也不理。

甚至有丫鬟因為長了一顆痘痘，被他嫌棄「醜陋可鄙、髒了眼睛」，被趕出國公府，重新發賣。

拾月如此一般，卻很得他歡心。

小公爺屋裡的衣裳、金銀、珠寶、器具，乃至貼身服侍、外出隨侍的活，都一一被拾月捏在手裡。

弄晴吃完一碟子桂花糕，舒服得打了個飽嗝。

「你知道御賜雀金裘嗎？

「它名貴非凡，別說上面一顆南珠，就是一根羽毛，都得花費幾百兩銀子。

「這東西，日常也被拾月管著，旁人一點都沾不了。」

拾月。

又是拾月。

她這麼小心謹慎、溫柔細膩。

上輩子，怎會讓那顆南珠流落到燕鳳手裡？

燕鳳只是一個三等丫鬟，連小公爺院子都進不去，她又是如何越過重重門卡，衝進小公爺臥房，從一眾丫鬟手裡拿到了那顆南珠？

我小心翼翼發問。

「南珠，會容易掉嗎？」

弄晴似乎越來越喜歡我。

她親昵地颳了一下我的鼻子。

「小傻丫頭。

「那南珠是雀金裘上的點睛之筆，被幾重金線牢牢定住，雀金裘散架了，它都不會掉。」

原來如此。

這一席話。

刺耳驚心。

使我身上汗毛倒立。

拾月，燕鳳，南珠，小公爺……像蜘蛛網一樣黏連在一起，把我四肢都縛住。

只能死，不能活。

連見都不曾見過。

上輩子，我到底是哪裡得罪了拾月。

只是因為我在花廳伺候時，小公爺多看了一眼嗎？

31

弄晴在老太君面前提起我。

「您還記得那個小丫頭黃鶯兒嗎？

「出落得又好看了，一手簪花小楷，佛經也抄得好，放在外頭院子裡，多少嬤嬤都想讓她做媳婦呢！」

老太君果然起了興趣。

「人老了，這丫頭我忘了是誰。

「不過，她佛經抄得好，想必是一個心靜又虔誠的孩子。」

白秀秀正如往常一樣泡茶，她笑著接上。

「我也曉得鶯兒姑娘，她有個妹妹，一直小孩子氣，去年冬天又病了，是鶯兒一直照料著，硬生生把個人從閻王爺手裡搶了回來。

「老祖宗說得是，會抄佛經的人，心也虔誠。」

兩人一唱一和。

老太君當場便定下，讓我來她院子裡伺候。

32

我心裡鬆了口氣。

便去大廚房找周嬤嬤，把手頭的活交接給她。小石頭纏著我，要去喂貓。

他好幾天不出屋子，快憋壞了。

我便提著幾條油炸小黃魚，帶他來花叢里找大白。

「喵嗚，喵嗚。」

大白鼻子靈得很，一下子跳了出來，圍著小黃魚又舔又啃。

它脖子上掛了一個小金蓮蓬，實心的，很沉。

「大白，這是誰給你的哦？」

我一邊給它順毛，一邊同它嘀嘀咕咕。

小石頭蹲在旁邊，滿眼都是星星。

「鶯兒姑娘，原來是你把我的踏雪照顧得這麼好。」

花叢後閃身出來一個紅衣男子。

是小公爺。

他眼睛發亮，像水塘里兩顆鵝卵石一樣，清澈溫涼。那身紅衣越發顯得他意氣風發，少年風流。

我拉著小石頭，起來行禮。

「奴婢這就告退，不打擾小公爺的雅興。」

我能感到他的目光又一寸一寸地丈量我，不帶狎昵之情，只有出於對美的欣賞。

正是這種賞玩，讓我覺得我不是個人。

只是個木雕泥塑的大阿福娃娃。

使我心裡發寒。

他沒有出言阻攔。

只是站在原地靜靜地看著。

轉過花叢後，隔著青綠的灌木，我悄悄回望一眼。

見他臉上並無生氣。

只有淡淡的悵惘。

大白圍著他腳邊轉來轉去。

他彎腰撈起大白，抱在懷裡。

輕言細語道：

「你的眼光倒是隨我，也喜歡鶯兒姑娘。

「踏雪，她這麼喜歡你，怎麼這麼怕我呢？

「我是什麼洪水猛獸嗎？

「這府上沒有姑娘不喜歡我，她卻不喜歡，真有意思。」

如弄晴所說，他是一個對美很溫柔的人。

他身後鋪開了大紅大紫的夕陽，日頭把所有綠色灌木烘烤出一種清香，淡淡的青煙里，金紫交錯的少年抱著白貓，長身玉立，眉頭微垂。

是一幅很美的景致。

我看他。

同他看我一樣。

只有欣賞，並無愛戀。

他的靠近，對我來說確實是吃人的洪水猛獸。

33

大白叫踏雪，是小公爺散養的貓。

因為他說。

「萬物天生天養，最愛自由。

「我困在這世家大族裡，已是定數，何苦叫我心愛的踏雪也這般呢？

「我給它最大的祝福，就是自由。」

知道大白有人照顧後，我不再去看它。

小石頭不高興了好幾天，我做了一隻布偶小貓，才慢慢哄得他眉開眼笑，不再叫嚷著要出去。

周嬤嬤好像越來越忙。

我已經很久不見她。

只是收到了她送過來的一包銀子。

府上讓我感覺越來越危險。

唯一值得開心的是。

秀秀傳來了好消息。

她阿爹活著從戰場上回來了，還帶回遼東韃子的布防圖。

立下這樣大的戰功。

朝廷封他為鎮北將軍，統領遼東軍事，麾下有幾十萬兵馬。

就連賦閒在家的國公爺，都熱絡地派人去遼東送禮，一筐一筐的珍珠，一箱子一箱子的金條，端的是珍珠如土金如鐵。

秀秀也不再是國公府上的窮親戚。

老太君不再讓她烹茶。

夫人不再說讓她做貴妾。

就連宮裡被貶為德嬪的大小姐，都巴巴地派小太監來送一對紅玉鴛鴦佩，說一隻給小公爺，一隻給白家大小姐，他們是青梅竹馬、佳偶天成。

唯一沒變的是小公爺。

他依舊淡淡的，拱手跟秀秀道喜。

「比起朝中這些尸位素餐之材、比起我父這些空受世恩的勛貴，白家世伯實乃英雄！」

秀秀跟我說。

其他人也就罷了，儘是捧高踩低之輩。

只有小公爺梁遇讓她刮目相看。

「他是個有品行的人，一如既往待我，既不曾貶低過我，也不來夸捧我。

「就好比一塊璞玉，國公府上無人會雕琢，沒人教他禮義廉恥，沒人教他人命本貴，他跌跌撞撞長成這個樣子，已實屬不易。

「我放下對他的偏見了。

「他不是個壞人，但是個無用的人。」

秀秀的眉眼中有遼東白雪、蒼莽林海和空天上的海東青。

她是遼東的女兒。

京城一尺圍牆，困不住她。

小公爺梁遇，縱使生來富貴、容貌昳麗，但從來沒有入過她的眼。

國公府對於婚事一變再變。

自以為哄住了沒見過世面的白家小姐。

卻不知秀秀早就想離開。

她跟我說。

「鶯兒，你要跟我去遼東嗎？

「我父親的信上，提到一位黃姓小將，不知道是不是你哥哥？」

那一晚的風格外溫柔，像娘的手在輕輕撫摸我的頭頂，風中有茉莉花香。

香得我不敢呼吸。

生怕一呼氣，就把這一刻吹散了。

信上一個「黃」字，一筆一畫，我看著看著，那字像活了過來，長著手腳，一筆筆長到我眼裡、心裡，開出了一樹繁花。

我抱著信。

哭了一夜。

34

我挎著小包袱進入上房時。

一個姑娘擦身撞過來。

柳葉眉下是一雙細長的眼，薄唇有胭脂的鋒利，她笑著說：

「姑娘第一次來上房吧，便是撞了我，也不打緊的，下次好好看路就是。」

這就是拾月姑娘。

她雖笑得溫柔，但看我的眼神像沙地上撒滿了玻璃碴子，一碰會出血。

她笑著吩咐其他小丫鬟。

「踏雪不吃飯嗎？

「罷了，它跟小爺一樣，都得我親眼看著、親手去喂才行，這兩個小祖宗離了我是一刻都不消停啊！

「有些人想欲擒故縱，可別閃了腰。」

她在宣示主權。

我沒有管她飛過來的眼刀，也不想管這些圍繞著小公爺的爭風吃醋。

人各有志。

拾月想當姨娘，這沒什麼可鄙的。

這世道留給女子的路又少又窄，當姨娘不失為一條坦途。

她可鄙之處在於，把別人的命當作自己往上爬的階梯，壘成的磚牆裡儘是血肉。

她是一個吃人血饅頭的怪物。

她是夫人的倀鬼。

小石頭緊緊貼在我身旁，張開雙臂護住我。

他雖然話少。

但能敏銳地感覺到，拾月不是個好人。

拾月涼涼的眼神瞥下來。

「德嬪娘娘身邊，正缺一個從小培養的小太監，叫我物色人選呢。

「七八歲的年紀，剛好。」

我緊緊拉著小石頭，頭也不回地進了上房。

35

燕鳳和拾月，其實沒什麼區別。

她遇到難處時，第一件事仍是拉我擋災。

外院管事胡二玩膩了燕鳳。

他那據說十分潑辣的娘子也找上門，叫囂著要把這小賤人賣進黑煤窯子裡。

她要是鬧起來。

燕鳳名聲掃地，一定會被國公府二次發賣。

胡二娘子再找關係一疏通，准能把燕鳳賣到折磨人的地方去。

那種地方吃人不吐骨頭。

燕鳳怕了。

她急急忙忙躲進內院，伸手攔住我，兩坨胭脂上面一雙心虛的眼，不敢看我臉。

「姐姐，你隨我去外院二門一趟。

「咱哥哥來信了！」

我知道，她是要我去充當胡二娘子口中那個狐媚子。

光看外貌，我確實比她夠格得多。

燕兒，我給了你一次又一次機會。

你真是不中用啊。

「好，我跟你去！」

36

我任由她拉扯著袖子，跌跌撞撞來到外院。

大門虛掩著。

從門縫裡能瞥見一個腰身臃腫的婦人，手中提著一把雪亮的刀，正破口大罵。

「哪來的紅色襖子，妖妖調調的，裡面還縫著個字，一看就不是什麼好鳥！

「小娼婦，你給我出來。」

那是我送給燕鳳的水紅襖。

我推開門。

燕鳳猛地伸手一推我，喊叫起來。

「姐姐，你的襖子怎麼會在那裡？

「她怎麼亂翻你的東西！」

聲音里充滿了詫異，還有無辜。

正如上輩子她怯生生地站出來，指控我偷了雀金裘上的南珠。

她看我的眼神，又得意又同情。

胡二娘子登時提著刀，赳赳過來。

「你就是那個小娼婦？

「好一張芙蓉面，怪不得胡二那老混蛋被迷得昏了頭，這幾個月連家也不回？」

她惡狠狠地盯過來，唾液星子噴我一臉。

「看老娘不毀了你這張狐狸臉！」

哐當一聲，刀被扔到地上。

那娘子十指又尖又長，眼看就要划上我的臉。

我撿起地上的紅襖，閃身退到門後。

用力推著門板，揚聲道：

「嫂子且慢。

「這襖子不是我的，你看裡面繡著個字——鳳。

「我這妹子燕鳳，乳名正叫鳳兒。

「我這次過來，是想感謝胡管事對我妹子的照顧，這一包銀子是我的謝禮！」

胡二娘子接過銀子，扯過紅襖，認認真真看了一眼。

裡面果然是個「鳳」字。

而我腰間的玉牌上，刻的是鶯字。

我曾經跟燕鳳說，這紅襖是我份例里的衣裳，裡面繡著我的名字。她不識字，還以為又能讓我去做替罪羊。

燕鳳遠遠待在門外影壁後，鬼頭鬼腦地探頭看，她還沒聽清我說了什麼。

胡二娘子登時惱了，三步並作兩步跑上前。

一手揪住了燕鳳頭髮，大罵起來。

「作死的娼婦，敢騙老娘！

「看我不打死你。」

燕鳳疼得倒吸涼氣，鬼哭狼嚎後也奮力反擊。

兩個人抱著滾在地上，打來打去。

看熱鬧的小丫鬟越來越多。

那把刀被踢到了我面前。

刀身清亮。

刀刃鋒利。

那刀柄上刻著一朵……寶相花。

全身的血一瞬間都涌到了我腦子裡。

寶相花！

是殺了我全家的寶相花！

這把刀。

和虎子拔出來的刀一模一樣！

37

燕鳳死了。

她是被套入麻袋，一棍子一棍子打死的。

胡二娘子是個大嘴巴，打了那一仗，院子裡人人都知道燕鳳喜歡勾引男人。

我推波助瀾。

夫人便也聽到了一耳朵。

她不想管這些腌臢事。

也不想費心辨明是非。

直接吩咐下人「處理」了。

宮裡的德嬪娘娘最近過得不如意，其他妃子正等著抓國公府上的把柄，燕鳳這種事，最能傷德嬪的「德」字。

府上下人無德。

主子姑娘又能有什麼好德行？

那把刀被我撿了回來。

白秀秀見多識廣，她說，這是夫人家的族徽。

夫人姓王，王氏是平安州的百年大族，眼下屯糧的大軍正是由她家掌管的。

前一陣子，王家子弟巡邏時，在一個村裡發現了一夥山賊，幾番血戰，山賊全被剿滅。

王家那小將立了功，官升一級。

白秀秀冷笑一聲。

「殺良冒功，王家的富貴盡數來自於此。

「上個月，那王家小將還來給夫人請安，說是多謝夫人送他這場潑天富貴。

「平安州數十年不曾見過土匪，近年來卻屢屢出現所謂匪亂，這小將屢次立下戰功，都來給夫人道謝。

「依我看，這分明是夫人放印子錢，逼得百姓不滿，便派王家軍去屠村，一舉兩得，既平了她的禍事，又全了王家軍功。」

好一個佛口蛇心的夫人。

好一個戰功卓著的王家！

我緊緊咬住嘴唇，腦袋裡有一根弦仿佛瞬間崩斷，滔天的恨意幾乎要將我淹沒。

寶相花寓意幸福美滿，聖潔端莊。

這花上沾滿了我家人的血。

仇人就在眼前，我卻茫然不知。

爹娘。

孩兒不孝。

38

入秋後，我再也沒見過周嬤嬤。

她就像秋日的露水一樣，突然蒸發不見。

連告別也沒有。

現在回想起她說的，讓小石頭日後聽我的話，竟像是一種託孤。

我在老太君身邊伺候，夫人前來請安，她緊抿的唇角已有些淡淡的笑，手中佛珠極有韻律地轉動，像一尊慈祥的菩薩。

她說。

派周嬤嬤去看平安州老宅了。

「她是跟著我的老人了，總得享些福。」

周嬤嬤一家，除了小石頭，都已消失不見。

家宅空空。

正如當年我家一般。

這福氣給你，你要不要啊？

新仇舊恨湧上心頭，我垂在身側的手捏得發白。

老太君回屋休息後。

夫人狀若無意地提點我。

離小公爺遠一點，別想著欲擒故縱，借貓引人，否則燕鳳就是我的下場。

拾月的嘴是真快啊……

回屋後，小石頭正在玩九連環。

我鼻子一酸，摸著他頭問。

「你奶奶……」

他低著頭，睫毛像蝴蝶翼一樣遮住了小人悲傷的眼神。

「奶奶說，她以後不能常來看我，讓我好好聽姐姐的話。

「如果姐姐問起，她讓我把這盒玻璃珠子給你玩。」

時下，玻璃珠是小孩子最愛的玩具，流光溢彩，冰冰涼涼，周嬤嬤給小石頭買了一大盒。

當時為買這個，她剋扣了我三個月的月錢。

而今走到死路。

她竟無人可求，只能把小石頭託付給我。

盒子是酸枝梨木打的，端在手裡很沉。

我把珠子倒出來。

有幾顆珠子死死卡在盒子底。

使勁一摳。

盒子下面露出一個極窄的夾層，裡面貼著一張紙。

上面寫滿了夫人放印子錢的罪狀，還有私通內官，幫著德嬪娘娘迫害其他妃嬪的證據。

這是周嬤嬤的後手。

小石頭似乎預感到了我沒說出口的話是什麼，他沒有哭，只是不再笑。

「奶奶說你一入府，跟她說是黃家村來的，又問她寶相花，她就知道你的來歷了。

「她沒告訴任何人。

「姐姐，奶奶她不是壞人。」

我沒有說話，只是靜靜抱住了他。

國公府上是有壞人的，張牙舞爪，炮製了多少血海深仇，這一張薄薄的紙，就是送壞人下地獄的利器。

哥哥來信了，他說白家小姐可信。

我謄抄一份，交給了白秀秀。

39

深秋，風雨飄搖。

秋風把廊下的菊花打了一地。

我蹲在地上收拾時，拾月的繡鞋款款映入我眼帘。

「鶯兒姑娘，聽說你的針線活計很好，可否幫我一個忙。

「入冬後，小公爺就要穿雀金裘，可巧被煙灰燒壞了一個小洞，我手上活計多分不開身，你看能不能……」

是那件喪了我命的雀金裘。

我尚未起身。

拾月笑得愈發溫柔和善。

「是不是，要我再去稟一聲老太君呢？」

話中已帶威脅。

我允諾了。

她叮囑我，雀金裘名貴，上面那顆南珠更是貴中之貴。

下個月，小公爺要穿這件雀金裘入宮赴宴，萬萬不能有閃失。

她又要用這顆珠子做文章坑害我。

可我並不怕。

我已尋到仇人，已找到哥哥，此生足矣。

秀秀說。

藉機把那張薄薄的紙縫入雀金裘，等梁遇進宮時帶入，她已通過父親，找到接頭的太監。

屆時，自會有人將此呈交給聖上。

國公府數代富貴，家人子弟驕橫跋扈，隨意賣官鬻爵，包攬訴訟，逼良為娼，無惡不作。

更重要的是，他們挾恩自重，以祖上從龍之恩挾持聖上，屢屢不恭，就連平安州和遼東的駐軍，都隱隱有些無法指揮。

國公府的毒瘤生了根，亟待剷除。

聖上正缺一個下手的把柄。

40

雪沫子又飄下那天。

小公爺穿著我補好的雀金裘，與老太君一道入宮。聽說是聖上賞賜給德嬪娘娘的臉面，讓她能夠先於其他妃子，家人團聚。

小公爺走前，眼神一直在我身上流連。

「這雀金裘，變得格外漂亮格外暖和。

「祖母，還是您會調教人，您的丫鬟也格外靈巧，求您賜給孫兒吧！」

老太君被哄得眉開眼笑。

當即就應了。

夫人面色沉沉，特意走得遲了一些。

她派人傳喚我。

掀開大紅猩猩氈帘子，熱氣和夫人冷漠的眼神撲面而來，兩個膀大腰圓的婆子一踢我的腿彎，鉗制著我跪在地上。

拾月款款向前，尖牙利嘴細數我的罪過。

一為不慈，沒有管教好自己妹妹燕鳳，差點壞了府上名聲；

二為不忠，偷了小公爺雀金裘上的南珠，換成一顆閃白琉璃珠子；

三為大不敬，毀壞御賜之物雀金裘。

「其罪當誅！」

拾月的眼神和聲音里，都充滿快意。

夫人滿意地點點頭。

菩薩一樣的臉上，兩張嘴一開一合。

「你這刁奴，犯下如此罪過，本該亂棍打死，不留全屍。但我們府上向來善待下人，有忠厚慈悲之名，不能為了你毀掉這個名聲。

「既如此，賜你一條白綾，自行了斷吧！」

兩人配合得天衣無縫。

白秀秀正是在此時衝進來的，氈帘子外湧進一陣風雪。

她臉上紅撲撲的，滿是喜色。

「夫人，德嬪有喜！

「這大喜的日子，您處置刁奴，也不怕衝撞了德嬪肚子裡的小貴人！」

近來皇后時常傳召秀秀入宮，她的消息，比遠離皇家的國公府要靈通。

「是了，是了，怪不得皇上賞給娘娘這樣大的體面！」

夫人喜不自勝。

41

按照計劃，秀秀成功救下了我。

夫人急急忙忙披上斗篷，趕著入宮。

拾月不甘心地跺跺腳，吩咐婆子嚴加看管我。

「你別得意。

「人證物證俱在，大羅神仙也救不了你。

「正是因為德嬪娘娘有孕，府上才更要謹言慎行，除去禍患。等夫人回來，我會再向她進言。

「你別想見到明天的太陽。」

我閉上眼睛。

一句話都沒有說。

雪沫子下了一天，地上一層薄霜，照得天地皆冷清起來，老太君、夫人、小公爺的馬車踩著雪回來，一路泥濘，也一臉灰敗。

身後，是浩浩蕩蕩的人馬。

錦衣衛、五城兵馬司的官兵、府尹衙門的差役，如狼似虎地撲進府門來。

周嬤嬤以命留下的東西。

奏效了。

今日有喜。

梁府抄家。

明天的太陽，我能見到，國公府恐怕是見不到了。

42

一夜之間，朔風凜凜，侵肌裂骨。

國公府沒了富貴氣，除了老太君, 所有人都被押到大獄中待審。

錦衣衛護送秀秀和我出府時。

我牽著小石頭。

一一經過被捆綁的國公府眾人。

夫人的眼神幾欲嗜血, 再也沒了菩薩的慈悲。

「是你們, 我後悔沒早除了你們這兩個壞東西！

「黃鶯兒，尤其是你，命賤之人本該死！」

錦衣衛的繡春刀出鞘。

我借了刀鞘。

狠狠一打。

「你該償命的！」

拾月臉上幾個巴掌印，青紅一片，她撐著身子跪在小公爺身前, 天冷, 她要給他擋風。

他卻像是嚇蒙了, 眼神空洞。

「怎麼會……怎麼會呢……

「這是夢嗎……」

其餘主子奴才, 皆是哭聲一片, 在這白茫茫的地上，尤為淒涼, 再無螃蟹橫行之姿態。

百年煊赫世家，終有敗落之時。

多行不義必自斃。

落了一片白茫茫大地, 真乾淨啊！

43

國公府罪狀昭告天下時。

我和秀秀坐上了去遼東的馬車。

車裡暖香撲鼻。

我一遍一遍地讀哥哥的信。

小石頭正在玩琉璃珠子。

秀秀拿著京城傳來的邸報，告訴大家：

國公府有七大罪，革去爵位，抄沒家產，子孫三代不得科舉。

國公夫人王氏, 行兇盤剝，包攬訴訟，草菅人命, 盡享民之血肉脂膏……

一眾人流放遼東。

平安州的王家軍，王家家主、王家小將逼民造反、殺良冒功、罪大惡極, 株連三族。

這時候。

想必他們已經戴上鐐銬，換上囚衣，徒步往遼東地界走來。

為我準備的白綾，終究是套到了拾月自己的脖子上, 聽說她為了給小公爺討一點熱酒暖身子，多和衙役調笑了兩句，衙役抱著她又抹又親。

「你倆不聽話的丫頭，本打算賣去黑煤窯子，做個下等娼婦，讓你們長長記性。

「（人」「髒。」

拾月有千般萬般的不是，她對小公爺梁遇的心卻是真的。

她含著淚捧來一壺熱酒, 看著小公爺一滴不剩地喝完。

「小公爺，你好好地活著。」

夜裡, 她弔死在牢房裡。死前她以發覆面, 生怕嚇著了小公爺。

「也是個可憐人。」秀秀嘆了幾句。

我想起雀金裘，南珠, 燕鳳，夫人, 吳嬤嬤……

回憶走馬燈一樣閃過, 天道好輪迴, 這些人都得到了報應。

是爹娘在天之靈保佑著我。

我潸然淚下。

為這一刻的大仇得報。

也為這一刻的團聚在望。

我翻開哥哥來信的下一頁。

【小虎子已至遼東。

【望團圓。】

我們原是草芥一般的人，沒什麼大作為，可是正因為矮一點, 小一點，行事便生出恭謹和尊重，覺著這天地之間一切可親、可敬、可愛、可重，天地之間大得無窮。

人有情, 草芥便隨風而長、遇水而生，長得一團團、一簇簇，可燎原。

（全文完