瑤華完整後續

從春到冬，又從冬到春。

謝雲霆通過大考，名列三元的時候，闔府歡慶。

我終於被允許走出了瀟湘苑，也聽到了一個令人振奮的好消息。

當今聖上年老，長公主開始掌權。

為廣納人才，她破除陳規舊曆，頒布擢英令，要面向天下女子擇錄英才。

但凡通過女試，皆有機會入朝為官，位列前三者更是現場任職。

這是話本子裡絲毫未提及的事情，當是阿娘所說的「變數」。

我知道，我的機會來了。

14

我要參加女試。

可剛剛遞出報名的信箋卻被門房攔下，送到了謝承宗案頭。

廝混許久的忠勇侯終於記起府里還有我這個女兒。

他將我叫到書房，當著我的面撕毀了報名箋。

「瑤華，你當真是越來越胡鬧了。」

「自古男主外，女主內，你不好好在瀟湘苑靜思己過，竟然想參加女試強出風頭？」

「我忠勇侯府的女兒，只能三從四德、溫柔賢淑，容不得你這樣敗壞門楣。」

我看著一地的狼藉，拳頭緊了又松。

「父親，長公主有令，凡有願參加女試者，不論貴賤，一律不得阻攔。」

「她破除舊見，以身作則，當為天下女子的楷模。」

「食君之祿，忠君之事。此乃有利於國之大事，您常自得是清貴之首，難道不應帶頭應和嗎？」

他豁然起身，一掌拍在案上。

「放肆，你就是這樣跟我說話的？」

「長公主乃是受小人蒙蔽，才想出這倒行逆施，顛倒乾坤的擢英令。」

「擢英？呵呵，女子怎會有英才？」

在他眼裡，女子只能操勞家事，哪能立於堂前？

我死咬下唇，終是忍不住道：「若是真有才華，又何需拘於性別？」

「父親，阿娘離開後，瑤華沒有求過您什麼。」

「女兒求您，准我應試。」

我跪了下來。

這是我當下逃離侯府，掙脫劇情的唯一機會，我必須抓住。

謝承宗卻依舊怒氣未平：「異想天開！你以為跟你娘學了幾年便真能應付女試？」

「你要丟臉，莫要牽連侯府。這女試，你想都別想。」

我心下一片寒涼。

多求無益，我起身退了出來。

難道真的沒有辦法了嗎？

我的手上還有些可用的金銀，是否能買通一個靠譜的人，悄悄幫我報名？

可侯府里，又有誰是可靠的？

我漫無目的地在府里遊蕩，卻突然看見謝雲霆匆匆向書房走去。

這個時候他應在當值，怎會出現在府里？

我想了想，悄身折回跟了上去。

15

「父親，女試一開，陰陽顛倒，後果不可設想。」

我剛偷偷站到廊下，就聽見謝雲霆的聲音。

他聲音急促，匆忙趕來還微微帶著點喘，卻迫不及待道：「長公主方掌權，便如此紊亂綱常，已引起多為朝臣不滿。」

「當下雖無人直接駁斥，但他日女試前三者入仕，必是千夫所指的焦點。」

「咱家萬萬不能讓瑤華應試，以免引來後患。」

謝承宗不屑：「這是自然，瑤華方才還想求我放她應試，真是婦人之見。」

「她也不想想，她若考中，是招搖出了風頭。」

「可公主攝政終不是長久之事。」

「日後若是清算，我忠勇侯府豈不是還要為她所累。」

他頓了頓，眼眸一沉，低聲道：「更何況，婉蓉已說了想去應試。」

「她向來不善文墨，只是稀奇女試想去見識一番，並無不妥。」

「可瑤華不同，她自幼聰慧，又熟讀四書五經，若讓她去考，怕是真有機會考中。」

「同在侯府，一中一不中，兩相對比，婉蓉豈不要傷心難安？」

幾句話讓我如遭雷劈，呆愣在當場。

而謝雲霆已連連應是：

「不錯，蓉妹妹雖不是那斤斤計較之人，但瑤華卻喜炫耀。到時傷了彼此感情反倒不好。」

「可是瑤華向來是個有主意的，您雖制止，但她恐是不服，怕還要想別的法子非要去參加。」

「為父也正想跟你商議此事。」

他語調陰冷，全然沒有我記憶中的熟悉模樣。

「瑤華的性子我們都很清楚，認定的事情，恐是不到黃河不死心。」

「女試在即，為防她再生事端，不如釜底抽薪，直接廢了她的右手。」

屋內瞬間一靜。

許久後，曾允諾要護我一生的兄長說：「也好，反正女子操持後宅，也並非需要右手。」

屋外艷陽高照，我的後背冷汗岑岑。

得阿娘提示，我早早看清他們的面目，並不敢妨礙他們與沈婉蓉你儂我儂。

甚至退避三舍，只做隱形之人。

到底是我的父兄，血脈相連，我以為他們只是被劇情蒙蔽，無法探知自己真實心意。

只要我足夠乖覺，他們應不會狠心傷我。

可原來，這一切都是我一廂情願啊。

16

話本子裡的情節一幕幕從腦海拂過。

眾人皆離我遠去，種種出路皆被斷絕。

我悽慘地死於骯髒之地，只因我不願輕言放棄。

阿娘要我讓，我讓了。

可知曉一切，努力規避，讓出所有，還是要被懷疑，被掣肘，葬送前程。

她也告誡我等，可是我等不了了。

逃！必須逃離這裡！

我感覺自己從未這樣清醒過。

我轉身，方踉蹌幾步，卻突然被人死死拽住手。

竟然是突然拜訪的王邵衡。

「瑤華，你父兄說得對，女人本就該安於後宅相夫教子，入朝為官拋頭露面，成何體統？」

我驚慌失措，我不知道他為何會突然出現在這裡？

難道這就是所謂的「不可抗力」？

屋內的人聞身而出：「你都聽到了？」

謝雲霆擰眉：「瑤華，你莫要以為女試是好事。」

「女子總歸是要嫁人的，入仕為官騎到男人頭上，無人敢娶，豈不是耽誤一生？」

我死死咬住下唇，看著咄咄逼人的三個男人，突然笑了：

「你們，究竟在怕什麼？」

「真的是怕長公主日後勢弱，事後清算牽連侯府？」「還是為我著想，怕我風頭過剩，惹人非議？」

「抑或是怕我高中，傷了府中那位……」

謝承宗本是自忖身份，沒有說話，此刻卻是繃不住了。

「孽障，住口！我看你是犯了癔症，滿嘴胡言亂語！」

「來人，將大小姐關到柴房去，沒有我的命令，不准出來。」

17

我被押到了柴房裡。

這是奴僕犯了大錯才會被關禁閉的地方。

幾隻老鼠從我腳邊躥過，我卻毫無感覺。

隔著窗戶，沈婉蓉誇張地掩鼻，假意為我可惜著：

「聽聞你熟讀四書五經，巾幗不讓鬚眉。」

「但可惜啊，往後你這雙手再也提不起筆，拿不起書，可能連筷子都要拿不穩了呢！」

我眼觀鼻，鼻觀心，並不搭理她。

她也不惱，只嘻嘻一笑。

「不過話說回來了，什麼京城雙姝，什麼才女第一，我看啊，都是虛名。」

「咱們女子，最重要的便是得夫君喜愛。」

「不過，馬上殘廢的你，可能永遠也不會有這個機會了。」

見我低著頭，滿臉都是頹廢落寞的模樣，她唇角輕揚，語氣愈發輕快：

「你是好命，自小嬌養，錦衣玉食，我卻在塞外風吹日曬像個野丫頭一樣。」

「高嶺之花就該拉下神壇。我啊，就是看不慣像你這樣自視清高，自以為是的大家閨秀。」

「雖然我不知道你為何跟傳聞中不大一樣。」

「但無論你搶或是不搶，他們都會只喜歡我一個。哈哈哈哈……」

我始終一言不發。

她終覺無趣，認定我被打擊夠了，這才滿意地離開。

我慢慢抬起頭來。

阿娘說她是團寵女主，可接觸下來，我覺得她只是無腦依附男人的可憐蟲。

就如她特意挑選現在來跟我耀武揚威，可不就是覺得我已被徹底「放棄」，不足為懼了嗎？

攀附外物才能騰起的凌霄花，再耀眼美麗，一夜秋風過，也只剩殘枝亂葉。

她以為，脫離了無腦的劇情控制，當他們自身利益受到威脅時，她的「團寵」又有幾分真情實意？

我了解他們，正如他們了解我一樣。

只有徹徹底底、完完全全廢掉我，我才有可能認命。

可右手若廢，還有左手。

不到最後一刻，我謝瑤華，絕不認命！

18

第二日，謝承宗親自動手，準備挑斷我的手筋。

府中所有人都被命令圍觀。

沒有人敢為我求情。

沈婉蓉捂著嘴，站得遠遠的，一副害怕不已的模樣，眼中卻是掩飾不住的促狹和興奮。

而謝雲霆站在她身側，眼神冰冷。

「瑤華，你現在發誓放棄女試，也許還能少受謝罪。」

我抿著唇，一聲不吭。

「犟骨頭！」

他不再說話，將托盤上的柳葉刀遞給了謝承宗。

刀刃冰寒，一如人心。

就在謝承宗準備動手的時候，長公主府突然來人了。

到底是動用私刑，不敢為外人道也。

謝承宗立馬收起東西，裝作訝異模樣將人迎了進來。

「長公主詔令：女試茲事體大，有關國本。為保萬全，特招謝家瑤華刻入英華殿侯試，不得有誤。」

眾人皆是一愣。

謝承宗率先反應過來，皺眉道：「殿下怎會莫名下令，宣她入英華殿？」

來人是長公主府的親信長隨，面對忠勇侯倒也不倨傲。

他解釋道：「此次女試乃是前無古人之舉，殿下甚為關心，特親自篩選了一批適齡且富有才名的女子。」

「此番詔令，也並非針對謝瑤華一人。稍後下官還要去別家繼續宣令。」

謝承宗眉頭緊皺：「殿下謬讚，小女哪有什麼才名！」

「不過都是閨閣里上不了台面的東西，還請您回稟長公主，謝瑤華自認才疏學淺，不願參試。」

那長隨笑了一笑，卻只看向我：「謝小姐您自個兒怎麼說？」

我張了張嘴，還未出聲，謝承宗已喝道：

「你要還有一點自知之明，就立刻回絕。否則，休怪本侯無情。」

可笑，我和他之間難道還有一點情分可念嗎？

我嗤笑一聲，在他幾乎毫不掩飾的怒目以對中，行禮一拜，朗聲道：

「瑤華接令。」

19

謝承宗徹底繃不住了。

「你眼裡還有沒有我這個父親？」

謝雲霆也是一臉指責：「父親都是為了你好，你怎如此沒有見識？不識抬舉。」

話一出口，他已覺不對，但晚了。

那宣令的長隨冷聲一笑：「忠勇侯府果真好大的口氣，竟連長公主令都不放在眼裡。」

謝雲霆不敢再說，只惡狠狠地瞥了我一眼。

倒是謝承宗緩過氣來，又軟了言語：

「女試茲事體大，你若中選，整個侯府自當是臉上有光」

「可此番你是以女子表率的名義參試，若名落孫山，就是以一人之力，連累滿府聲名啊！」

他不敢說出他的真實想法，牽強附會的理由倒也像模像樣。

但他此話一出，福至心靈，我立刻跪倒在地，做出一副悲戚萬分的模樣，對他一拜到底。

「父親說得是。您的話，瑤華本不能不聽。」