310年，劉聰派皇子攻打洛陽，他則悄悄潛進單太后宮中報答後母

此時劉豹已死，劉淵回去繼承了王位，他見西晉氣數已盡，便築壇設祭，自立為漢王。為了名正言順，他追認蜀漢後主劉禪為孝懷皇帝。

之後，劉淵南征北戰，大肆吞併西晉的疆土。公元308年，劉淵稱帝，改年號為永風。

劉淵有兩後一妾，呼延皇后生了劉和，單皇后生了劉乂，妾張氏所生的兒子便是劉聰。

劉聰和劉淵非常相似，身型高大帥氣，文化程度高，能拉開300斤的弓，熟讀孫子兵法，他曾隨劉淵一起征戰沙場，立下赫赫戰功。

可就這樣的一個文武兼備的良才卻沒能繼承劉淵的帝位。

劉淵去世後，太子劉和繼位，他上位根基未穩就聽信讒言急於剷除親王，劉聰首當其衝。

豈料劉聰早就料到了有這一天，他做足了準備反殺了劉和，可憐劉和僅僅做了七天的皇帝就謝幕了。

眾人一致推舉劉聰做皇帝，他拒絕道：單皇后的兒子劉乂是嫡子，他做皇上更合適。劉乂嚇得以袖掩面，堅決不肯。

沒辦法，劉聰只得勉為其難地坐上了皇帝的寶座。劉聰封劉乂為皇太弟，單皇后為皇太后，他還拉著劉乂的手說：等你長大，這皇位就讓給你。

劉聰上位後，一心撲在事業上，不久就滅了西晉，漢國達到了鼎盛時期。