外國人為慈禧畫兩張肖像畫，其中一幅根本不敢給她看，原因太真實

那麼，為什麼會出現兩幅慈禧太后的肖像畫呢？到底哪一幅才是真實的慈禧太后呢？這只能從華士·胡博身的身上找答案。

華士·胡博曾兩次拜訪中國，可是，為慈禧太后繪畫的機會只有一次。1899年，華士·胡博第一次來到中國。中國是他結婚旅行的第一站，當時，陪同他的是妻子——夏威夷公主凱克拉尼。他來到中國後，給慶親王、李鴻章、袁世凱等人都畫過肖像畫，並提出想給慈禧太后畫肖像，但並沒有得到回應。

不過，他還是有機會的，因為，華士·胡博給那些大臣所畫的油畫，引起了慈禧太后的注意，她覺得自己也應該有一幅，於是，讓人去邀請華士·胡博前來中國。1905年，華士·胡博第二次來到中國，此行的目的就是給慈禧太后畫肖像。從六月二十日開始，他總共畫了四次，但具體地點他不是很清楚。

華士·胡博只記得他從兵部衙門出發，跟著伍廷芳和載振前去給老太后畫畫。他們走入城關，就可以看到荷葉環繞的花園，他們乘船進入，就可以看到正在等待著他們的慈禧太后。

後人根據華士·胡博描述的內容評估，他們繪畫的地點應該在中南海，即：慈禧太后常居住的儀鸞殿附近。華士·胡博回憶，當時的陽光從左側射進來，這正是巴黎畫展展示的那幅慈禧太后油畫的特點。作品完成後，他拿到了清政府的酬勞，就離開了中國。三年以後，慈禧太后過世，他沒有機會再見到她。

所以，我們可以推測，兩幅油畫都是描述1905年的慈禧太后，當時她已經六十九歲了。很明顯，巴黎畫展展出的肖像畫，更加符合當時慈禧太后的特點。當然，也有跟這個結論完全相反的證據，現在能夠找到的慈禧太后照片，裡面的形象跟德和園的油畫肖像更接近。

而且，還有一些人回憶慈禧太后晚年確實比較注重保養，所以，她的樣貌比實際年齡要年輕得多。不過，我們也要考慮到當時的照片是經過修改的，真人跟照片不一樣也不奇怪。還有，在華士·胡博的回憶中，當時的繪畫現場確實有竹林圖案的帘子，慈禧太后的身邊也有蘋果和盤子，這些都跟德和園的油畫背景十分相似。

此外，華士·胡博當時在繪製肖像時，想把畫像的背景畫得暗淡一些，給慈禧太后留下一絲東方的神秘感。而在巴黎展出的油畫就是這樣的情景，有一條中國龍在慈禧太后的背後，若隱若現，這不就是華士·胡博想要的場景嗎？