「九皇爺」是何方神聖，又與天地會有何瓜葛？

圖源：少林寺

反觀在明朝時期，明朝政府對少林寺多有封賞和建設，所以少林僧人對之感激萬分，將所習武藝報效朝廷，多次協助明朝軍隊鎮守邊防、對抗沿海倭寇的侵擾，甚至還幫忙鎮壓農民起義，所以心存戀明情結的少林僧眾對取而代之的清朝不無幽怨，這亦是可想而知的。

可是隨著清王朝的統治日益穩固，少林僧眾對「反清復明」已不抱幻想，戀明情結日趨淡化，他們也逐漸明白了「不依國主則法事難立」（《高僧傳》，釋慧皎著，南朝梁代高僧）的道理，深深認識到與清朝政府不睦，不利於少林寺和少林武術的發展。

與此同時，清朝統治者也了解歷代王朝，通過宗教來「暗助王道」的道理，開始調整對宗教的管理政策，不僅可以避免身懷絕技的少林武僧鋌而走險，危害自己的統治，又可以藉助少林寺為禪宗祖庭的特殊宗教地位，對其他佛寺施加影響。

於是這種對立關係在清朝中期開始出現轉變：康熙皇帝於康熙四十三年（1704年）親筆御題「少林寺」匾額，至今據說仍掛在少林寺門上；雍正皇帝在雍正十三年（1735年）下旨大規模整修少林寺，乾隆皇帝也在乾隆八年（1743年）御賜一套《大藏經》，並在乾隆十五年（1750年）巡遊少林寺。

所以很可惜，電影《火燒少林寺》、《少林五祖》裡面轟轟烈烈的武打片段，只不過是編劇們天馬行空的創作，在歷史上並沒有發生過。

遠去的歷史

斗轉星移，無論是明朝還是清朝，這些都已走入歷史，無論是天地會還是紅花會，也已不復存在，「反清復明」的口號如今一般只在影視劇作品中出現。

其實台灣明鄭政權被清朝軍隊擊敗後，包括天地會、小刀會等主張反清復明的組織仍然積極活動，一些人後來逃往南洋各地，繼續宣揚反清復明的思想。

圖源：網絡

當然可能還是有朋友堅持九皇爺就是反清復明的義士，人們總是對精彩的傳說深信不疑。

有一位朋友之前還告訴我，說這九位義士就是國姓爺鄭成功的部將，繪聲繪影地敘述如何奉送鄭王爺出海。

同時也為他準備了一艘「王船」，而這些都在九皇信仰儀式的幾個主要步驟中都有體現，如「迎神」、「請水」、最後一天的「送神歸海」和「王船」等等。

不過究竟是先有傳說還是先有儀式，是為了配合儀式而杜撰了傳說，抑或因為有了傳說才形成了儀式？

這恐怕已經很難分辨清楚了。

時光荏苒，這些秘密幫會早已不存，「反清復明」也已成往日雲煙。

如今的斗母宮在繁華的現代城市中，靜靜地迎來每日的朝陽，每柱清香的供奉。

至於歷史那恐怕也變成了一段講不明、厘不清的故事，要從歷史的角度來考證這些來源並不容易。

但如果將傳說看作是當時當地、民情民意的反映，可能會有額外的收穫。

通過這些被沾染神話色彩的傳說，也可能會讓後人們發現民間信仰的來源與根基。

無論如何，不管你信奉哪一個宗教，我也和眾人一樣，祈求新冠病毒疫情早日離我們遠去，大家身體健康，這就是人生最大的福報了。