留給崇禎的時間不多了

（李建泰）

皇帝要親征，大臣們當然不同意，至於是擔心皇帝安危還是認為此戰必敗，已不得而知。

商討再三，皇帝最終還是決定留在京師主持大局，而由內閣大學士李建泰率軍開拔，阻擋李自成的攻勢，誰知道李建泰星夜馳援，沒到戰場，山西已經陷落。

此時已經是二月初八，太原也被李自成占領，山西巡撫蔡懋德自縊殉國。

接連取勝，志得意滿的李自成當即頒布一封討伐明朝的檄文，在這封檄文之中，有一段很經典的李自成對明朝皇帝的評價：

你作為君王，其實並不算是特別昏庸，只不過你多年處於孤立無援的狀態，沒有值得信任的臣僚，因此時常受到蒙蔽，朝廷里的百官士大夫，他們只顧追求個人的利益，在政治環境中往往又結黨營私，真正肯效忠朝廷，為國家奉獻的人屈指可數。

二月二十一日，李自成大軍到山西忻州，在這裡，一直勢如破竹的李自成遭到了山西總兵官周遇吉的抵抗。

從火炮攻擊，到騎兵沖陣，從攻城到巷戰，周遇吉靠著一群斷水斷糧斷輜重的老弱殘兵頑強的抵抗住了李自成一波又一波的攻勢，可最終仍是獨木難支，寧武關破，周遇吉戰死。

周遇吉死時，身中數百箭，遠遠看去宛如刺蝟，可謂悲壯，她夫人劉氏仍舊不屈，帶領數十名婦女在城頭射箭，痛擊農民軍，最終被農民軍放火活活燒死。

寧武關丟失，自此李自成再無障礙，兵臨北京城下只是時間問題。

此時朝廷里的風向也已經轉變，諸臣紛紛規勸朱由檢南遷避難。