八旗將士最有血性的一戰，割辮血戰寧死不降，大批將領自殺殉國！

（努爾哈赤）

然而隨著皇帝的集權，八旗兵的政治地位日益喪失，他們已經不是擁有政治權力的貴族武士了。

他們也就習慣了不對帝國的興衰負責，如同《茶館》里的常四爺說的：「我愛大清國，可大清國不愛我」。

乾隆是最幸運的人，他處在這種變化的交界處，曾經貴族武士的傳統習慣還存在，定於一的皇帝集權已經完成，就如同五賢帝時代的羅馬，既有舊時代的紅利，也有新體制的甜頭，是帝國最強大的時代。

帝國之路就是一條通往毀滅之路，帝國的強大是以燃燒讓它強大的燃料為代價的，對羅馬，就是公民兵，對大清，就是八旗子弟。正如某些遺老抱怨的：「打了江山，坐了龍庭，可把八旗子弟都毀了」。